蘇羽沒有答話，隻是從馬鞍旁抽出鐵劍。劍身在火光中泛著冷光，這是當年孫堅贈予他的吳鉤，劍鞘上還留著長沙水軍特有的水紋刻痕。他想起孫堅臨終前把劍塞進他手裏的模樣，血從那道貫穿胸腹的傷口裏汩汩湧出，染紅了半幅錦袍。“照顧好伯符。” 江東猛虎的聲音嘶啞如破鑼，卻帶著不容置疑的分量。
    刺客們已經發現了他，三支短矛破空而來。蘇羽側身避過，吳鉤帶起一道銀弧，斬斷了最前那名刺客的手腕。慘叫聲裏，他忽然注意到那些刺客靴底的紋路 —— 是許昌城防營特有的雲紋，隻有負責守衛宮城的宿衛才會穿著。
    “你們是陛下的人？” 蘇羽的劍尖抵著刺客咽喉，蒙麵巾被夜風掀起一角，露出下頜上一道月牙形的疤痕。這疤痕他認得，去年在尚書台見過，屬於皇帝身邊最親信的小黃門，張讓的養子張節。
    刺客突然笑了，喉間發出破風箱似的聲響：“蘇從事果然好眼力。隻是沒想到，你會為了袁家私兵動殺心。”
    蘇羽的劍又進了半寸：“尚書台的密道通向哪裏？”
    “密道？” 張節的笑聲戛然而止，眼中閃過驚疑，“荀彧那老狐狸不是該死守尚書台嗎？陛下說他會用玉圭撞碎銅駝，殉了大漢的禮法。”
    吳鉤驟然收緊，蘇羽看著對方瞳孔裏映出的火光：“陛下在哪？”
    張節喉間咯咯作響，血沫從嘴角溢出：“在…… 在承明殿…… 等你們這些亂臣賊子…… 自投羅網……”
    最後一個字消散在夜風裏時，蘇羽突然聽見密林深處傳來馬蹄聲。他翻身躲進樹後，看見一隊玄甲騎兵正衝破晨霧而來，為首那人身披重鎧，兜鍪下露出的半張臉棱角分明 —— 是曹操的虎豹騎統領曹純。
    “蘇先生別來無恙？” 曹純的聲音隔著二十步傳來，玄甲上的鱗片在火光中閃爍，“丞相早料到先生會走這條道，特命在下在此等候。”
    蘇羽握緊吳鉤，指尖觸到劍鞘內側刻著的 “孫” 字。這是孫堅當年親手刻的，那時孫策才剛學會走路，總愛抱著他的腿喊 “蘇先生”。如今那孩子已經能拉開三石弓了，卻還總纏著要學棋，說要像父親一樣成為江東的棋聖。
    “孟德倒是比我想的更急。” 蘇羽緩步走出樹影，青布衫在鐵甲林立的陣列前顯得格外單薄，“他就不怕我燒了糧倉，斷了他在官渡的糧道？”
    曹純突然笑了，揮手示意騎兵們收起弓弩：“丞相說，蘇先生燒的不過是麩皮堆成的假糧倉。真正的糧草早在三日前就運往官渡了。” 他翻身下馬，解下腰間的銅符遞過來，“先生請看，這是從糧倉灰燼裏找到的。”
    銅符上刻著 “司空府” 三字，背麵是個 “瞞” 字。蘇羽的指尖微微發顫，這是曹操的私印樣式，當年他們在洛陽太學同窗時，曹操總愛用這枚私印在經卷上蓋印，說是要 “讓後世知道曹孟德讀過這些書”。
    “他還說什麽？” 蘇羽的聲音有些幹澀。
    “丞相說，荀彧打開密道的那一刻，這盤棋就已經分出勝負了。” 曹純的目光掠過蘇羽身後的火光，“先生若肯隨我回許昌，丞相願讓先生執掌太學，續寫《漢書》。”
    蘇羽突然笑了，笑聲在曠野上回蕩：“他還是這麽自負。” 他翻身上馬，吳鉤歸鞘的輕響裏帶著決絕，“告訴孟德，我要去的不是司空府，是尚書台。”
    騅馬再次疾馳起來時，蘇羽聽見曹純在身後高喊：“先生可知，太學的鍾鳴不止是示警？那是催命符！隻要鍾聲在三更響起，守城的兵卒就會以為是宮變 ——”
    後麵的話被風聲吞沒。蘇羽伏在馬背上，忽然想起荀彧帛書上的字跡。那帛書是用朱砂寫的，筆畫間帶著顫抖，像是寫的時候手不穩。最後那句 “亂世總會過去，隻要還有人肯守著燈火”，墨跡深得像是要透進帛布裏去。
    許昌城的輪廓在晨曦中漸漸清晰，蘇羽勒住馬韁時，正看見城門口的吊橋緩緩放下。守卒們甲胄不整，臉上帶著驚魂未定的神色，他們的目光掠過蘇羽的青布衫，卻沒有攔阻。城牆上的火把還未熄滅，劈啪燃燒的火星落在磚縫裏，像極了當年洛陽城頭的餘燼。
    穿過朱雀大街時，蘇羽看見太學的方向仍有燭火。那是博士們的書齋，尋常日子裏這時該響起灑掃的竹帚聲，今日卻靜得可怕。他翻身下馬，牽著韁繩緩步走過太學門前的石獅子，忽然看見門楣上掛著的論語碑刻裂了道縫 —— 那是當年蔡邕親手題寫的，如今 “仁” 字的最後一筆已經剝落。
    尚書台的銅門虛掩著，蘇羽推門而入時，聞到了淡淡的血腥味。地上散落著竹簡，有幾卷還在燃燒，火苗舔舐著 “尚書” 二字，發出細微的劈啪聲。他拾級而上，二樓的窗欞敞開著，晨風吹起案上的帛書，露出荀彧熟悉的筆跡。
    “奉天子以令不臣，守經史以安社稷。” 蘇羽輕聲念著，指尖拂過墨跡未幹的字。案幾上還放著半盞殘茶，茶漬在青瓷碗底洇成深色，像朵將謝的墨花。
    “蘇先生果然來了。”
    聲音從屏風後傳來，荀彧緩步走出，素色朝服上沾著血跡。他的發髻散亂，平日裏總是束得整整齊齊的須髯也垂落下來，唯有那雙眼睛依舊清亮，隻是眼下多了層青黑。
    “你該走的。” 蘇羽看著他袖管滲出的血，喉頭發緊，“密道能通到城外的白馬寺，那裏有孫策的人接應。”
    荀彧笑了，咳了幾聲，手帕上立刻染開紅梅似的血跡：“我走了，尚書台怎麽辦？這裏藏著三代的典籍，董卓沒燒幹淨，總不能毀在我手裏。” 他走到案前，小心翼翼地將散亂的竹簡歸攏，“你燒糧倉的時候，是不是想起洛陽了？”
    蘇羽沉默著點頭。建安元年的洛陽，斷壁殘垣間還能看見燒焦的梁柱，他和荀彧就是在那裏撿到半卷《禮記》，書頁間還夾著幹枯的桃花瓣。那時荀彧說，等天下太平了，要在洛陽重建太學，讓孩子們能在窗明幾淨的屋子裏讀書。
    “孟德派了虎豹騎守在承明殿。” 荀彧忽然說，將一卷泛黃的竹簡塞進蘇羽懷裏，“這是《周官》的孤本，董卓燒洛陽時藏在夾牆裏的。你帶出去，交給伯符。”
    蘇羽的指尖觸到竹簡上溫潤的包漿，突然明白過來。太學的晨鍾不是示警，是荀彧給曹操的信號 —— 告訴那位野心勃勃的丞相，尚書台有人守著，不必分心。而打開密道，不過是為了讓他能順利進城。
    “鍾鳴的時候，我正在校勘《春秋》。” 荀彧望著窗外漸亮的天色，聲音輕得像歎息，“忽然想起年輕時在洛陽，你總說我像頭強驢，認準的道九頭牛都拉不回。” 他轉過身，目光落在蘇羽的青布衫上，“你教伯符下棋時，告訴他，棋要慢慢下，別急著吃子。”
    遠處傳來甲胄摩擦的聲響，曹純的聲音在尚書台外響起：“丞相有令，請文若先生移步司空府。”
    荀彧拿起案上的玉圭，那是他曆任尚書令的信物，邊角已經被摩挲得光滑溫潤。“告訴孟德，” 他將玉圭抵在額間，聲音陡然洪亮，“尚書台的門，我守到了最後一刻。”
    蘇羽衝出尚書台時，正撞見曹純帶著虎豹騎湧進來。他聽見身後傳來玉圭碎裂的脆響，像極了當年洛陽太學倒塌時的聲音。青布衫在晨風中獵獵作響，懷裏的《周官》竹簡硌得胸口生疼。
    城外的官道上，孫策正帶著江東子弟等候。少年勒著馬，看見蘇羽出來，眼睛亮得像晨星：“先生，我們去哪？”
    蘇羽翻身上馬，回頭望了一眼許昌城。太學的方向，晨鍾再次響起，這次是卯時三刻，準得不能再準。陽光穿透薄霧，照在尚書台的飛簷上，鍍上一層金邊。
    “回江東。” 他輕聲道，吳鉤在腰間發出輕響，“教你下棋。”
    馬蹄聲漸遠，蘇羽懷裏的竹簡忽然滑落，掉在地上。他彎腰去撿時，看見最末一卷的背麵，荀彧用朱砂寫了個極小的 “守” 字，墨跡已經幹涸，卻依舊鮮豔得像火。
    曠野上的風帶著麥香，蘇羽忽然想起很多年前，他和荀彧、曹操在洛陽太學的槐樹下分食一個麥餅。那時董卓還沒入京，太學生們的誦讀聲能傳到十裏外。曹操說他要做征西將軍，荀彧說要重興禮樂，而他隻笑說，想教出個能定天下的學生。
    “先生，你看！” 孫策忽然指著天邊，那裏正升起一輪紅日，將許昌城的輪廓染成金色。
    蘇羽勒住韁繩，望著那輪紅日久久不語。孫策見他發怔，便也跟著沉默，隻是少年人的目光總難掩躁動，手指在馬鞍上輕輕叩著，像是在數算歸鄉的路程。
    “伯符可知，” 蘇羽忽然開口，聲音被風吹得有些散，“當年洛陽太學的槐樹下，也有過這樣的日出。”
    孫策眼睛一亮：“先生是說，您和曹孟德、荀文若先生那時？” 他自小聽慣了中原群雄的故事，此刻聽先生說起往事，便覺那些傳說中的人物忽然有了血肉。
    蘇羽頷首，指尖摩挲著懷中竹簡邊緣。那些被歲月磨得光滑的竹片，像是能映出二十年前的光景 —— 曹操那時總愛穿著洗得發白的舊袍，卻總在談論兵法時把袖子揮得比誰都高；荀彧則永遠是一身素色深衣，連翻書的動作都帶著規整的雅氣，唯有說到古禮時，眼底才會燃起星火。
    “那日曹孟德把麥餅掰成三塊，” 蘇羽望著遠方起伏的麥浪，仿佛又聞到了當年的麥香，“他自己那塊總留得最小，卻偏要搶文若的半塊。文若從不與他爭，隻是默默把自己的麥餅往我這邊推。”
    孫策忽然拍了拍馬鞍：“這倒像極了我與公瑾！他總愛偷我的酒喝，卻在我挨父親罵時，偷偷把罪責攬過去。” 少年說起周瑜，眉眼間滿是親昵，仿佛那人此刻就坐在身後的馬背上。
    蘇羽聞言輕笑，目光掠過孫策被朝陽染成金色的發梢。這孩子的眼神太像年輕時的孫堅，熱烈得像要把周遭的一切都點燃，卻又比孫堅多了幾分未經世事的澄澈。
    正說著，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。孫策猛地掣出腰間的短戟，警惕地眯起眼睛。蘇羽卻按住他的手腕，低聲道：“是自己人。”
    煙塵中漸漸顯出一隊騎士的身影，為首那人穿著江東兵甲，望見蘇羽便翻身下馬，單膝跪地：“屬下周泰，奉吳侯密令在此等候先生。”
    孫策驚呼一聲：“幼平！你怎麽來了？”
    周泰抬起頭，黝黑的臉上露出一絲笑意：“公子離家三月，吳夫人日夜牽掛。況且……” 他頓了頓，目光轉向蘇羽，“荊州劉表近來動作頻頻，吳侯怕路上有失。”
    蘇羽望著周泰身後二十餘名精悍騎士，腰間吳鉤在陽光下閃著冷光。他忽然想起臨行前夜，荀彧在尚書台偏廳遞給他一封密信，信中隻說 “荊襄多瘴癘，江東需猛虎”。那時他還不解，此刻見了周泰帶來的人手，才恍然明白荀彧早已料到前路凶險。
    “劉表？” 孫策按捺不住性子，“他敢攔我？”
    “公子稍安，” 周泰沉聲道，“劉表雖未明著異動，但他麾下蒯越近來在江夏集結船隊，恐是不懷好意。”
    蘇羽勒轉馬頭，望向西南方向。那裏的天空被雲層遮蔽，隱隱透著壓抑的灰。他忽然想起建安三年那個深秋，曹操在宛城大敗時，荀彧曾連夜修書給他，信中說 “亂世之中，守業更比創業難”。那時他還在徐州陶謙麾下做幕僚，看著信中墨跡，隻覺字字都浸著寒意。
    “先生，我們走水路還是陸路？” 周泰問道。
    蘇羽沉吟片刻，指尖叩了叩馬鞍：“走渦水。”
    渦水自陳留蜿蜒向東，經汝南入淮河，正是回江東的捷徑。更重要的是，他記得曹操在渦水沿岸設有糧倉，當年討伐黃巾時，他曾與曹操在此分兵。那時的曹操還會笑著說 “子羽若肯留下來，我給你建座最大的學館”，而他隻是搖頭，說 “我要找的學生不在許昌”。
    船隊行至渦水中段時，忽然起了濃霧。周泰指揮著騎士們警惕四周，孫策卻纏著蘇羽要下棋。蘇羽從行囊中取出一副舊棋盤，棋盤邊角已被磨得發亮，正是當年在洛陽太學與荀彧對弈時用的那副。
    “先生執黑先行？” 孫策撚起一枚黑子，眼中滿是躍躍欲試。
    蘇羽卻搖頭，將白子推到他麵前：“你用白棋。”
    孫策不解：“棋理之中，白棋後行，豈不是吃虧？”
    “真正的棋局裏，後發未必受製，” 蘇羽落下一枚黑子，“就像當年董卓入京，天下諸侯皆欲爭先，唯有曹孟德選擇隱忍。” 他指尖頓在棋盤中央，“這裏是許昌，你看 ——”
    黑子在天元落定，周圍瞬間被白子圍堵。孫策看得入神，忽然拍手：“先生這是誘敵深入！”
    蘇羽笑了笑，目光卻飄向艙外。濃霧中隱約傳來櫓聲，周泰的喝問聲在水麵上蕩開。他忽然想起初平元年，他與曹操在酸棗會盟時，也是這樣一個霧天。那時袁紹高坐盟主之位，曹操卻在帳外與士卒同吃同住。夜裏曹操拉著他的手說 “子羽，這天下要變了”，他望著帳外搖曳的火把，隻覺掌心被曹操握得生疼。
    “先生！” 周泰的聲音忽然在艙外響起，帶著一絲急促，“有船隊靠近，旗號是…… 荊州的！”
    孫策猛地站起，腰間吳鉤瞬間出鞘：“來得正好！”
    蘇羽按住他的手腕，目光透過艙門望向霧中。那些模糊的帆影在霧裏若隱若現，船頭隱約可見 “蒯” 字旗號。他忽然想起荀彧信中那句話 ——“守業更比創業難”，此刻才明白，荀彧要他守的，或許不隻是許昌的城防。
    “幼平，” 蘇羽揚聲道，“掛我的旗號。”
    周泰一愣：“先生的旗號？”
    “對，” 蘇羽從行囊中取出一麵素色旗幟，上麵用墨筆寫著一個 “蘇” 字，“告訴他們，我蘇羽在此。”
    旗幟升起的瞬間，對麵的船隊忽然停了下來。濃霧中傳來一個蒼老的聲音：“可是洛陽蘇子羽先生？”
    蘇羽朗聲道：“正是。足下是蒯異度？”
    艙外沉默片刻，隨即傳來蒯越的笑聲：“久聞先生之名，今日得見，幸甚。隻是不知先生為何與江東小兒同行？”
    孫策怒喝：“老匹夫休要放肆！”
    “伯符，” 蘇羽按住他的肩膀，“讓他說。”
    蒯越的聲音再次傳來，帶著一絲玩味：“先生當年在徐州拒曹孟德，在南陽助劉玄德，如今卻要投江東？莫非是覺得曹操難成大業？”
    蘇羽望著霧中帆影，忽然想起建安元年，他在許都初見曹操時的情景。那時曹操剛迎獻帝於許昌，意氣風發地說要 “奉天子以令不臣”。荀彧站在一旁，悄悄對他說 “孟德之心，似已非昔日”。他當時隻笑說 “天下未定，人心易變”，卻沒料到一語成讖。
    “異度可知，” 蘇羽的聲音平靜如水，“二十年前洛陽太學的槐樹下，有三個年輕人分食麥餅。那時曹操說要做征西將軍，荀彧說要重興禮樂，而我說要教出定天下的學生。” 他頓了頓，目光落在孫策身上，“如今，我的學生在此。”
    霧中傳來蒯越的輕嗤：“孫策不過黃口小兒，如何能定天下？”
    “他或許現在不能，” 蘇羽拿起一枚白子，輕輕落在棋盤上，“但十年後，二十年後呢？當年曹孟德在洛陽時，誰又能想到他會挾天子以令諸侯？”
    艙外忽然陷入沉寂，唯有水聲潺潺。過了許久，蒯越的聲音才再次響起，帶著一絲複雜：“先生可知，荀彧昨日在許昌城頭立了一夜？”
    蘇羽握著棋子的手微微一顫。
    “他讓我帶句話，” 蒯越的聲音低了幾分，“說‘守’字易寫，行之卻難。”
    蘇羽望向艙外濃霧，仿佛能看見荀彧立於城頭的身影。那個永遠身著素衣的男子，此刻或許正望著渦水方向，手中緊握著那卷寫滿國策的竹簡。他忽然想起建安二年，曹操在宛城納張繡嬸母，導致典韋戰死，自己險些喪命。那時荀彧在許都徹夜未眠，寫下 “德不配位，必有災殃” 八個字，派人快馬送往前線。曹操見了那八個字，竟在帳中枯坐三日。
    “告訴文若，” 蘇羽的聲音有些沙啞，“我記得洛陽的麥香。”
    霧中的船隊漸漸遠去，櫓聲越來越淡，最終消失在白茫茫的水汽中。孫策不解：“先生為何不與蒯越一戰？”
    蘇羽將棋子收入棋盒，輕聲道：“有些仗，不必打。” 他望著窗外漸漸散去的濃霧，“就像有些棋，不必贏。”
    船隊行至淮河入江口時，已是半月之後。兩岸漸漸顯出江南特有的青瓦白牆，空氣中彌漫著潮濕的水汽。孫策站在船頭，望著熟悉的景致，忽然放聲大笑：“我回來了！”
    蘇羽望著少年舒展的背影，忽然想起初遇孫策的那天。那是興平二年的冬天，他在壽春街頭看見一個十三歲的少年，正拿著一根樹枝在地上畫陣圖，眉眼間滿是倔強。那時孫策的父親孫堅剛戰死襄陽，少年眼中的火焰卻比任何時候都要熾烈。
    “你在畫什麽？” 他走上前問道。
    少年抬頭，眼中閃過一絲警惕：“破黃祖的陣！”
    他忽然笑了：“我教你破天下的陣，如何？”
    少年愣住，隨即用力點頭，眼中的光芒比天上的星辰還要亮。
    “先生，前麵就是曆陽了！” 孫策指著前方的城郭，那裏的城樓在夕陽下投下長長的影子。
    蘇羽望著曆陽城頭飄揚的 “孫” 字大旗，忽然從懷中取出那卷竹簡。最末一卷背麵的 “守” 字在夕陽下泛著紅光，像極了當年洛陽太學槐樹上的殘陽。他忽然明白，荀彧寫下的不是讓他守許昌，而是讓他守住當年的諾言。