次日清晨，陽光穿透雲層，灑在大地上，天空也變得更加湛藍。老頭緩緩從屋內走出，他的身影在陽光下顯得有些佝僂。可雅和之心見狀，急忙迎上前去，滿臉憂慮地詢問世子的狀況。
    老頭歎了口氣，緩緩說道：“淵兒最近思慮過重，太過勞累，再加上昨晚發生的那些事，他的內心實在難以承受，這才突然倒下了。”
    可雅心急如焚，連忙追問：“淵哥哥現在醒了嗎？”
    老頭搖了搖頭，回答道：“一時半會兒怕是醒不過來，看他現在的情況，估計得有個三五日才能恢複。”說罷，他輕輕拍了拍可雅的肩膀，叮囑道，“記得要按時給淵兒喂食米粥，維持體力！”
    然而，之心比可雅更為焦急，她迫不及待地想要進去看看世子，卻被老頭攔住了。
    “之心啊，淵兒現在還在昏睡當中，不宜打擾。等晚些時候，他稍微清醒一些，你再去探望也不遲。”老頭耐心地解釋道。
    就在三人交談之際，祝成風走了過來。
    “見過世子妃，見過陸千金。”
    原來，昨日祝成風本與沐芊一同準備返回沐家，但由於天降大雨，他們剛抵達虞山碼頭便不得不折返。今日一早，兩人便急匆匆地趕了回來。
    沐芊聽到下人描述昨日發生的事情，又得知賬房失火以及沐老爺遇害，承受不住暈厥過去，祝成風交代下人收殮沐老爺的屍首後，就匆匆趕到這裏邀請老頭替沐芊診斷下。
    沐茂經過多方打聽，終於得知了世子的住處。他馬不停蹄地牽著沐蘇趕到這裏，心中充滿了憤恨和複仇的欲望。
    “還我父親命來！”沐茂一路狂奔，像一頭被激怒的野獸，徑直衝向世子的住所。呼喊聲在空氣中回蕩，帶著無盡的哀傷和憤怒。
    沐蘇則默默地跟在沐茂身後，他的步伐顯得有些遲緩，眼神迷茫而呆滯。
    “阿茂，不得無禮！世子何等身份，怎麽可能做出這種事？”祝成風見勢不妙，連忙衝上前去，一把拽住沐茂，生怕他衝動之下闖進去惹出大禍。
    “姐夫，就是他，就是世子！父親深夜與他見麵後便離奇身亡，他肯定逃脫不了幹係！”沐茂拚命掙紮著，想要掙脫祝成風的束縛，但祝成風的力氣顯然比他大得多。
    就在這時，沐蘇不知何時手裏多了一顆石子，他緊緊地握著石子，似乎準備將其丟擲到屋門上。然而，他的動作並沒有逃過老頭的眼睛，眼疾手快，迅速抓住了沐蘇的手腕。
    老頭抬起頭，目光落在沐茂高舉的手掌上，他用力一扯，將沐茂舉起的手臂硬生生地扯了下來。
    可雅和之心也在一旁焦急地勸解著，他們試圖讓沐茂冷靜下來。然而，沐茂此刻已經失去了理智，他放聲哭喊著，淚水如同決堤的洪水一般湧出。
    沐蘇看著沐茂哭得如此傷心，他那原本就有些呆滯的表情變得更加木然，然後也跟著哭了起來，淚水順著他的臉頰滑落，滴落在地上。
    “祝公子，沐小姐無礙，隻是受到些驚嚇，我開個方子，另外讓她身邊的下人們不要提及昨夜一事，避免再次出現這種情況！”老頭將祝成風領到屋門，“你最好陪伴在左右，這樣她最安心，也有利於胎兒康健！”
    此時老頭也很無奈，世子昏迷不醒，昨日查賬一事還未收尾，如今的沐家滿目瘡痍，群龍無首，隻靠祝成風撐著，讓他待在沐芊身旁，也是無奈之舉。
    昨夜發生的事情很快傳到南都。
    辰時三刻，壽昌宮的蟠龍藻井還在滲水，昨夜南都的後半夜也下起了雨。
    "昨夜子時三刻！"禦史中丞王懷素突然拔高的聲調驚得身旁大臣手中玉笏當啷落地，"秀水急報送到禦史台時，火場餘溫尚在！沐家十二間賬房燒得隻剩梁柱，沐家老爺沐鴻軒被殺，這分明是閻羅殿前點了生死簿！"
    工部侍郎李平突然冷笑出聲，翡翠扳指叩在楠木柱上："王禦史好利的牙口。七月流火本屬常事，倒是刑部章侍郎帶著的那些人，"他忽然轉向麵色蒼白的刑部右侍郎王崇陽，"莫非丟下世子尋了暖被呼呼大睡了？"
    王侍郎深呼吸一口氣，“章侍郎一去秀水便著手審查沐家船工身亡消失一事，替世子清掃外圍，何來酣睡一說？聽聞失火，章侍郎著手安排調查，不出半天功夫，便會有初步結果，這是人為縱火，還是天災，便會知曉！”
    工部李侍郎又重重踏出文官隊列，官靴踏在漢白玉地磚上的聲響驚得小太監手一抖，險些摔了盛冰的琉璃盞，他話鋒一轉，"戶部核銷造船銀兩時，哪次不是朱筆一批痛快放行？如今倒要我們工部擔這驗收失察的罪名！"
    戶部侍郎李崇義白淨的麵皮漲得通紅，第三次調整笏板位置時，嗅到袍袖裏飄出的焦糊味——那是昨夜在別院焚燒與沐家往來的密信時，火星濺在孔雀補子上的痕跡。他正要開口，卻被齊王攔下了。
    “夠了！”
    朝堂之上恢複了平靜。
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    昨夜，沐家的賬房突然失火，熊熊烈火將多年的賬簿吞噬殆盡，那些可能隱藏著某些人貪腐的證據也在火中化為灰燼。然而，幸運的是，北湖案牘庫中還留存了一份謄抄本。
    聖上目光如炬，緊緊盯著齊王，似乎能透過他的眼睛看到他內心的恐懼和不安。齊王的臉色蒼白如紙，毫無血色，他的嘴唇微微顫抖著，好不容易才從牙縫裏擠出一句話：“回聖上，是年後入的北湖。”
    聖上的眉頭微微一皺，顯然對這個回答並不滿意。他繼續說道：“燕王安排國子監和天印書院的儒生去謄抄時，還特意問過我，這好好的賬簿怎麽會出現千字文。朕當時以為這隻是戶部記賬的一種暗語，並未過多在意。可誰能想到，直到朕剛剛拿到秀水送來的《說文解字》中的一章節，才恍然大悟，原來這竟是給朕打的一個啞謎！”
    聖上的聲音越來越嚴厲，每一個字都像重錘一樣敲在齊王和戶部官員們的心上。齊王的身體不由自主地開始顫抖，他的額頭上冒出了一層細汗，雙手緊緊握著，指甲幾乎要陷入掌心。
    而戶部的一眾官員們則全部低著頭，不敢與聖上對視，他們手中的白玉笏板也失去了往日的光澤，仿佛也在為這場突如其來的風波而黯然失色。從他們的表現來看，似乎戶部的所有人都對這些事情心知肚明。
    聖上稍稍挪動了一下身體，然後抬起頭，目光如炬地看向工部，厲聲道：“李平侍郎，如今你暫時代理工部事務，不去徹查沐家造船造假一事，反倒在朕的朝堂之上，指責起諸位朝臣來了！”
    話音未落，胡公公手持秀水呈上的試船文書，快步走到聖上身旁，將文書恭敬地呈遞過去。聖上看也不看，直接吩咐道：“不必呈給朕，先拿給李侍郎過目吧。”
    胡公公依言而行，將文書遞到李侍郎麵前。李侍郎顫抖著雙手接過文書，展開一看，頓時臉色慘白，額頭上冷汗涔涔。
    “這……這……”李侍郎結結巴巴地說不出話來，手中的笏板也因驚恐而失手掉落，“砰”的一聲，在地上摔得粉碎。李侍郎跪地去拾碎片，去拾他剛剛趾高氣昂的氣勢。
    聖上見狀，冷哼一聲，繼續說道：“萬兩白銀造出的樓船，竟然如此不堪！在秀水碼頭外的江麵上行駛了一圈，龍骨居然出現了裂縫？鐵釘竟然用竹釘來替代，真是豈有此理！”
    麵對聖上的質問，李侍郎早已嚇得魂飛魄散，他哆哆嗦嗦地想要解釋，卻一個字也說不出來，最後竟一屁股跌坐在地上。
    聖上見狀，心中的怒意更盛，他猛地一拍龍椅扶手，怒喝道：“還有兵部！都說秦王治理有方，就連南都的百姓都傳言兵部是秦王的兵部，這話可一點也不假！畢竟，要論起殺人，秦王可比朕更加果決、更加狠辣！然而，即便如此，兵部的某些人竟然還敢如此怠慢！盧家藏糧的貨船，居然與去年汰換的樓船驚人地相似，而且還威風凜凜地在海上飄蕩了好幾年，難道兵部的所有人都瞎了眼嗎？”
    南都，太子府
    平常，公主總是在昇兒的哭鬧聲中悠悠轉醒，但今天清晨，卻與往日不同。女官急匆匆地敲響了房門，聲音中透露出一絲急切。
    “世子妃，王爺來了！”
    公主聽聞，心中一緊，急忙起身，一邊匆匆整理著自己的頭發，一邊快步走向堂廳。當她走到堂廳前時，卻發現王爺早已端坐在那裏，正悠然自得地品嚐著早茶。
    “父親！女兒給父親請安！”公主趕忙上前，向王爺行禮問安。
    然而，王爺似乎並沒有注意到公主的問候，他的目光完全被懷中的昇兒所吸引。昇兒剛剛喝過奶，被女官小心翼翼地放在了王爺的懷裏。
    “我的好孫孫，想爺爺了沒？”王爺滿臉慈祥地看著昇兒，眼中充滿了寵溺。
    昇兒似乎對爺爺的胡須很感興趣，他開心地伸出小手，輕輕地觸碰著王爺的胡須，眼中閃爍著好奇的光芒。
    王爺被昇兒的可愛模樣逗得哈哈大笑，享受著這短暫的天倫之樂。過了一會兒，王爺吩咐女官將昇兒抱走，他似乎有話要單獨對公主說。
    就在這時，陸相得知王爺正在太子府，於是在早朝結束後，他立刻乘著馬車趕來。
    “在宮城外看到王爺您的車駕，就猜到您是來這兒看看孫兒了吧？”陸相麵帶微笑，上前向王爺問候。
    公主推著輪椅，陸相則在一旁跟王爺邊走邊聊。
    太子府裏的花園景色宜人，假山錯落有致，花園中繁花似錦，樹木鬱鬱蔥蔥，水池清澈見底，整體布局巧妙，宛如一幅精美的畫卷。
    “王爺，您可知道今日早朝上聖上龍顏大怒啊？”陸相突然開口，眼神若有似無地掃了一眼身後的公主，似乎話中有話。
    王爺見狀，微微一笑，說道：“陸相，這裏沒有外人，你我不久之後便是親家，貞孝自然也算是你的半個女兒，有什麽話你就直說，不必遮遮掩掩。”王爺的洞察力果然敏銳，陸相那不經意的一瞥，並沒有逃過他的眼睛。
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    陸相聽王爺這麽說，心中稍安，歎了口氣道：“老夫侍奉聖上多年，還從未見過聖上如此動怒。今日早朝，聖上竟然當眾痛斥六部，這可真是頭一遭！那些朝臣被聖上罵得狗血淋頭，一個都沒能幸免。就連退朝的時候，聖上還特意將我留下，責備了足足半個時辰。不僅如此，聖上還讓我寫個折子，丟到秀水去，去訓斥那些地方官員呢！”陸相一邊說著，一邊苦笑著搖了搖頭，顯然對這件事也頗為無奈。
    聽到陸相的這番話，王爺突然哈哈大笑起來，那笑聲比這初夏時節的陽光還要熱烈幾分。
    “這到底是出了什麽大事啊？昨日前往宮中請安的時候，皇祖父的臉色還挺不錯的，怎麽會突然如此生氣？”公主滿臉疑惑地問道，似乎對昨夜秀水發生的事情一無所知。
    陸相見狀，連忙側過身子，麵向公主，將事情的經過講述了一遍。公主得知世子昏迷，不禁皺起了眉頭，心中充滿了擔憂。
    “貞孝，你小叔來信說，淵兒並無大礙，隻是因為過度勞累而突然昏迷了過去，過不了幾天就會蘇醒過來的。而且還有可雅和之心在一旁悉心照料，你就放心吧！”王爺見狀，趕忙安慰道，同時伸手輕輕地拍了拍公主的手背。
    三人繼續在花園裏走著。
    “哎呀！”陸相突然長長地歎了一口氣，滿臉愁容。
    “陸相，你莫不是因為聖上要親自查閱沐家的賬簿而憂心忡忡吧？”王爺見狀，若有所思地問道。
    “王爺果然料事如神啊！聖上突然提出要親自查閱沐家的賬簿，這可如何是好？”陸相一臉愁苦地說道。
    “陸相將此事透露出去了？”
    “王爺真會說笑，如今南都人人自危，若是這個節骨眼犯錯，就不僅僅是丟官就能解決了？”
    “是啊，聖上的這個決定確實讓人有些措手不及。不過，好在本王一來南都就立刻讓典正親自率領禁軍去守衛北湖的案牘庫，絕對不會讓陸相撲了個空！”
    “哈哈，這也隻是以防萬一罷了。畢竟，所有人都說案牘庫防範的是外人，但老夫卻認為，真正需要防範的，恐怕是那些家賊吧！你想想看，尋常百姓誰會冒著被滅族的風險去查閱和修改那些賬簿呢？”
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