汴京城京師之內。自武植從朝堂領兵南下，已有五個多月的時間。這段時間內，隨著江南各地傳來的捷報，形勢一片大好。
    特別是兩個月前，在武植成功剿滅淮西的王慶叛亂，讓趙佶以及朝中大臣都心中舒了一口氣。
    可一想到武植立下的功勳，接下來要對他進行封賞，趙佶和朝中群臣皆感到頗為棘手。
    如今的武植，不僅官居左相之位，還兼任樞密使，爵位也已至國公，可謂是位極人臣。實在沒有更好的辦法，趙佶隻好將封賞的主意打到了武植的妻兒身上。
    武植的夫人李清照，被賜予國夫人誥命；他那剛滿3歲的長子，也被趙佶賜予了子爵爵位。就連王靜姝所生、年僅一歲多的長女，也被授予了縣主的誥命。
    國公府中，李清照、王靜姝與李師師聽聞自家夫君武植再度立下卓越功勳，心中的憂慮漸漸消散。
    武植離京之前，李清照、王靜姝和師師便已查出懷有身孕，如今，幾個月的時間悄然流逝，三人的肚子都能明顯看出微微隆起。
    當趙佶的封賞旨意傳達到國公府後，李清照和王靜姝的臉上都綻放出欣喜的笑容。皇帝對她們的子嗣予以封賞，這份榮耀讓她們倍感欣慰。
    一旁的李師師眼中卻隱隱浮現出一絲羨慕之情，畢竟此時她還未能誕下子嗣。
    李師師臉上的羨慕之色沒能逃過李清照的眼睛。
    見狀，李清照輕聲安慰道：“師師妹子，以夫君的本事，往後必定還會再立大功。待你將來產下子嗣，肯定也會得到官家的封賞。”
    李師師聞言微微點頭，輕輕撫摸著隆起的小腹，臉上浮現出母性的光輝。正交談之時，李清照的貼身丫鬟小桃，滿臉不悅地走進屋來，對著幾人說道：“眾位夫人，那討厭的秦國長公主又來了府上啦！”
    三人聽到小桃的話，剛剛還帶著笑意的臉龐瞬間微微皺起了眉頭。
    自趙佶下旨將秦國長公主賜婚給武植後，這秦國公主趙淑慎每隔一段時間就必定會來國公府。她每次來都打著與眾人聯絡感情的幌子，在府中長時間逗留，還四處打量查看府內的情況。
    她這般舉動，讓李清照、王靜姝和李師師都滿心不喜。若不是礙於她長公主的身份，恐怕早就被幾人毫不客氣地趕出去了。
    李清照、王靜姝和李師師三人皆是聰慧絕頂之人。對於趙佶下旨將趙淑慎賜給自家夫君為妻的緣由，她們心裏都跟明鏡似的。還不是因為當今聖上忌憚自家夫君在軍中日益高漲的威望與勢力。
    對於這趙淑慎，三人都敬而遠之。沒想到這趙淑慎毫無分寸，如今還未正式嫁入，便以武植未來妻子的名義，多次妄圖插手國公府內的事務。
    不過趙淑慎隻是個在皇宮內長大的少女，又怎會是李清照她們三人的對手？每次碰麵，三人都能不著痕跡地從趙淑慎口中套出許多信息。
    隨著對趙淑慎的了解日益加深，李清照、王靜姝與李師師三位夫人，也越發清晰地察覺到，當今皇宮中的官家，對她們的夫君忌憚到了何種程度。
    因而，為了緩和雙方的關係，她們對於趙淑慎嫁與武植一事，雖然心中不快，但也隻能接受。然而對於趙淑慎的種種行為，幾人都頗為不滿。
    李清照望向小桃，緩緩說道：“她要來便來吧，小桃，你無需理會她。況且，往後這秦國公主就要嫁給夫君，屆時也算是一家人了。”
    丫鬟小桃聽了自家小姐這番話，撇了撇嘴。旁邊的李師師見狀，輕聲笑道：“小桃姑娘，你不妨叫上杏兒，一同去接待一下秦國公主。”
    小桃聞言，眼睛頓時微微一亮。她對李師師的丫鬟杏兒可是佩服得緊。雖說她和杏兒年紀相仿，但杏兒自小在風塵之地長大，見識過各種各樣的人，所以在為人處事、待人接物等方麵，都比小桃強出許多。
    李師師身旁的杏兒聽到自家小姐此言，微微點頭，便與小桃一起出了後院。
    國公府前院，趙淑慎領著一隊侍從，正與張管家交談。她此次來國公府實在是不得已而為之。就在昨日，她的皇叔趙佶又召見了她，並且明確要求她盡快與國公府內武植的幾位夫人打好關係。從自家皇叔的態度中，趙淑慎明顯感覺到似乎頗為急切。
    至於趙佶為何心急，隻因不久前，他剛收到武植成功剿滅王慶叛軍的消息，朝中上下都暗自鬆了一口氣。可誰能料到，僅僅過了半個月，趙佶便收到了一份來自江南淮西之地的大宋官員秘密呈遞的奏報。
    奏報中稱，武植已然將淮西之地原有的行政體係全部廢除，還重新組建了一套全新的行政體製。聽聞這一消息，趙佶頓感事態嚴重。在他看來，武植此舉無疑是對朝廷權威的公然挑戰。
    趙佶本想即刻下旨斥責武植的膽大妄為，可話到嘴邊，又不得不咽下。畢竟如今江南之地還得仰仗武植去平定叛亂，況且淮西之地原有的大宋行政體係已被叛軍破壞殆盡。無奈之下，趙佶隻能強壓怒火，暫時隱忍 。
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    然而趙佶愈發覺得將秦國公主嫁與武植一事刻不容緩，於是緊急召見了秦國公主。他神色凝重地向秦國公主下令，命她務必盡快與武植的幾位夫人建立好關係。同時，還叮囑她在國公府中要暗中留意觀察，不動聲色地查清武植是否有犯上謀逆的意圖。
    趙淑慎聽了趙佶的命令，心中雖有些忐忑，但也隻能領命。
    趙佶雖不能公然斥責武植，卻也自有打算。他很快擬好一封聖旨，旨意中一方麵催促武植加快平定江南的戰事，另一方麵嚴令他戰事一結束，即刻返回京城，與秦國公主完婚。
    正當趙淑慎心不在焉之時，丫鬟小桃和杏兒來到了前院，對著趙淑慎恭敬說道：“公主殿下，夫人們如今都懷有身孕，特命我倆前來迎接公主殿下。 ”
    趙淑慎回過神來，得知李清照她們派小桃和杏兒這兩個丫鬟來迎接自己，心裏頓時有些不痛快，臉上也露出了幾分不悅之色 。
    但她終究還是忍住了，沒多說什麽，隻是隨著二人向前走去，路上有一搭沒一搭地閑聊起來。
    趙淑慎一麵隨著小桃和杏兒在國公府中前行，一麵裝作不經意地問道：“如今國公府裏隻有武大人的三位夫人在府中。本宮有些好奇，武大人派了多少護衛駐守在這國公府啊？”
    小桃和杏兒心領神會地對視一眼，杏兒旋即恭敬地回應道：“公主殿下，這國公府雖說占地廣闊，但實際上護衛數量並不多。至於府內三位夫人的安全，主要是由仇統領和扈護衛兩人負責守護。”
    趙淑慎聞言，麵露詫異之色。聽到杏兒說武植隻派了兩位護衛守護他的三位夫人，她心中著實感到意外，隨後繼續不動聲色地問道：“武大人如此信任這兩位護衛，想必他們身手不凡，品性也是極為出眾吧？不知本宮可否見一見他們？”
    杏兒嘴角含笑，回應道：“公主殿下既然感興趣，婢子們便帶公主殿下前去。這個時候，仇統領和扈統領兩位統領，許是在演武場上習武呢。”
    隨即，趙淑慎帶著侍從，在杏兒和小桃的引領下，來到了府內的演武場。還未靠近，演武場內便傳來兵器相交的鏗鏘之聲。
    趙淑慎快步走近，隻見場內兩名年約十八九歲的少女正手持兵器激烈交手。其中一人手中握著一杆碩大的方天畫戟，戟尖寒光閃爍；另一女子則手持日月雙刀，揮舞起來虎虎生風，兩人你來我往，身形矯健，在演武場上展開了一場精彩的較量。
    趙淑慎自小在皇宮中長大，從未見過女子有這般高強武藝。此刻，她被場中兩人打鬥的場景深深吸引，眼中滿是驚歎與好奇，雙腳像被釘住一般無法挪動。
    演武場上，仇瓊英和扈三娘察覺到有人靠近，兩人對視一眼，心有靈犀般同時收住招式，結束了這場比武。
    看到兩人比試結束，小桃連忙走上前去，對著仇瓊英和扈三娘說道：“仇統領、扈統領，場外那位是秦國公主。公主殿下久聞二位武藝高強，心生好奇，故而特意前來演武場一觀。”
    仇瓊英和扈三娘聞言微微頷首。她們身為國公府的統領，早已得知秦國公主趙淑慎被皇帝賜婚給武植，往後很可能成為國公府的女主人之一。念及此，兩人款步上前，向趙淑慎行禮 。
    趙淑慎麵露好奇之色，看向仇瓊英和扈三娘，說道：“兩位姑娘年紀輕輕，竟有這般高強武藝，本宮此前還從未見過呢。”
    說罷，她扭頭看向身旁的杏兒，問道：“不知可否告知三位夫人，讓她們安排其中一位統領成為本宮的護衛呢？”
    杏兒聞言，臉上閃過一絲為難，連忙搖了搖頭，對著趙淑慎說道：“公主殿下，實在對不住。這兩位統領都是老爺親自招募回來的，職責就是專門保護三位夫人 。她們的去留，即便是三位夫人也做不了主。”
    趙淑慎聞言，臉上難掩失望之色，隨後又將目光投向仇瓊英和扈三娘，說道：“本宮乃是秦國公主趙淑慎，兩位姑娘武藝高強，不知可願意成為我的貼身護衛？”
    仇瓊英和扈三娘聞言，皆輕輕搖了搖頭。她們對成為秦國公主的護衛實在沒多少興趣。
    兩人在這國公府裏，事務不算繁雜，閑暇之時還能彼此切磋武藝，自在又愜意，可比給趙淑慎當護衛強多了。
    趙淑慎見兩人都婉拒了，也沒有勉強。她與仇瓊英、扈三娘又交談了一會兒，發現實在打聽不出關於國公府的什麽情況，便覺得再留下去也沒什麽意義。於是，她離開了國公府，朝著對麵的公主府走去。
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