鹹腥的海風在代州沿海一處秘密港灣險峻的礁岩間呼嘯穿梭，吹得代州海軍深藍近黑的旗幟獵獵作響，如同無數戰魂在呐喊。
    曆時三月緊鑼密鼓的準備，這座隱秘軍港終於孕育出了它的第一頭深海巨獸。
    港口核心泊位上，“破浪號”靜靜蟄伏。它較傳統福船更為厚重低矮的船體線條，透著一股沉穩的力量感。
    船身兩側加固的蒙皮在晦暗天光下泛著冷硬色澤。
    最令人心悸的，是那經過徹底重塑的船首——兩根異形粗龍骨如巨獸趾爪般從甲板下探出，悍然支撐起一座鋼鐵與百年硬木複合的堡壘式結構！
    那結構猙獰地向前懸挑，其前壁上，兩個深邃的方形炮窗如同巨獸微眯的雙眼，厚達三寸的包鐵炮門半掩，其後，青銅鑄就的“怒蛟”巨炮炮管若隱若現，散發著冰冷致命的幽光。
    甲板上，新任代州海軍統領趙天嘯，一身筆挺新式海軍製服，身形如釘立於船首。
    他手掌撫過冰冷光滑的炮管，那金屬的震顫仿佛與他胸腔中澎湃的熱血產生了共鳴。周圍，首批精銳“飛魚衛”水手炮手們正進行最後的協同操演，口令聲、絞盤轉動聲、炮車金屬輪轂碾過甲板的摩擦聲，交織成一首紀律嚴明的戰前序曲。
    “統領！‘怒蛟一號’裝填完畢！模擬目標，礁石陣東端黑岩！”炮目長聲如洪鍾，額角沁汗，眼神卻如鷹隼般專注，緊盯著遠方的目標。
    趙天嘯深吸一口帶著火藥餘味的空氣，沉聲下令：“點火！開炮！”
    命令既出，並未有想象中的震天巨響，唯有兩聲被精密製退結構壓抑過的沉悶轟鳴——“轟！隆！”
    船身隨之傳來一陣沉穩而有力的悸動，如同巨獸低沉的心跳。炮窗處，熾熱的白色硝煙噴湧而出。
    片刻延遲後，遠方礁石群傳來一聲沉悶的撞擊與碎裂巨響！雖因距離難以看清細節，但那沛然莫禦的後坐力與精準命中的反饋，已讓甲板上所有官兵血脈賁張！
    “好！”一聲清越的讚歎自身後傳來。
    周朔與南越公主黎明月並肩踏上甲板。周朔依舊一襲常服，目光卻銳利如電，細致掃過戰艦的每一處細節，最終化為一絲不易察覺的滿意。
    黎明月今日身著南越風格的錦繡勁裝，外罩禦風輕裘，美麗依舊，但眉宇間往日朦朧的憂思已被一種更為清晰的決斷所取代。
    她目光掠過那猙獰的炮口，再看向這支初具規模卻已獠牙畢露的海軍，眼底深處是難以掩飾的震撼，以及一絲被悄然點燃的、名為野心的火焰。
    周朔行至趙天嘯身側，言簡意賅：“如何？”
    趙天嘯激動抱拳，聲調昂揚：“主上！此艦實乃劈波斬浪之神兵！十二門‘怒蛟’協同發力雖需磨合，然威力無可匹敵！船體結構經受考驗，舵效靈敏！再給末將月餘時間，飛魚衛定能駕馭此艦，為主公開拓萬裏海疆！”
    “嗯。”周朔微微頷首，目光轉向黎明月，話語直切核心：“公主，此艦即成，亦是汝歸國之時。福船隊已備好，足可護你安然南返。”
    一旁副官接口道：“主公、公主殿下放心，有如此船堅炮利，此行必萬無一失！”
    周朔卻看向趙天嘯，語氣轉沉：“趙統領，利器雖好，莫要忘了，決定勝負的，永遠是人！此次護航非同以往內河操演，海況複雜，天時莫測，敵情難料，需得摒棄舊念，針對海戰特點，重新擬定戰術戰法，謹慎行事。”
    趙天嘯聞言，亢奮之情稍斂，神色一凜，抱拳肅然道：“謝主公訴誨！是天嘯得意忘形了！末將定謹記於心，絕不敢怠慢！”
    周朔稍作停頓，目光如實質般投向黎明月深邃的眼眸，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量與誘惑：“時刻保有謹慎之心是好事，然弦繃得太緊易折，張弛有度，方能行穩致遠。臨別在即，本天師最後問一句：公主是願做那南越朝堂上，受盡權臣掣肘、命運懸於他人之手的長公主，還是想…成為南越國乾坤獨斷、言出法隨的…新王？”
    話音落下的瞬間，甲板上空氣仿佛凝固。呼嘯的海風、旗幟的抖動聲、遠處的浪濤聲，似乎都被這句話抽離。趙天嘯及周遭將士皆屏息垂首，眼觀鼻，鼻觀心。
    黎明月嬌軀微不可察地一顫。她迎向周朔的目光，絕美的臉龐上，掙紮、顧慮、對權力的渴望、對周朔深不可測野心的警惕…種種情緒飛速閃過，最終盡數化為破釜沉舟的堅毅。
    她深吸一口氣，紅唇輕啟，聲音清晰而決絕：
    “周大人洞若觀火。明月此行，攜代州所助之精良軍械為憑不假，然尋求強援，重掌權柄，廓清玉宇，亦是明月本心！奈何南越朝堂積重難返，父王…唉。”
    她眼中掠過一絲對親情的黯然，旋即被更熾烈的火焰吞沒，“王叔黎嵩倚仗母族勢大，把持朝綱；幾位堂兄弟視我如仇寇，步步緊逼；大皇兄、二皇兄更欲除我而後快！外加交趾等部在外虎視眈眈！明月欲振朝綱，步履維艱！”
    她的目光再次掃過那令人心悸的“怒蛟”重炮，環視這艘凝聚代州恐怖工業實力的巨艦，最終定格在周朔身上：“此前，明月非無疑慮，恐代州雖強，遠隔重洋，終是遠水難救近火。然今日得見此艦威儀，見此軍容之盛…明月心中陰霾，頓散一空！”
    她後退一步，雙手斂衽，對著周朔鄭重一拜，言辭懇切而鏗鏘：“明月敢不效死？與其返回南越，為人魚肉，何不奮起一搏，執刀俎之位！懇請周大人！趙統領！助明月歸國…清君側，正朝綱！”一語既出，擲地有聲，盡顯王族決斷。
    周朔嘴角勾起一抹盡在掌握的笑意：“公主有此壯誌，甚好。南越與代州海路相連，但兩國利益攸關。助公主肅清奸佞，穩定南越，於兩地有百利而無一害。公主寬心便是。”
    他轉向趙天嘯，令道：“天嘯！”
    “末將在！”趙天嘯踏前一步，聲若雷霆。
    “第一分艦隊整備如何？”
    “稟主上！以‘破浪號’為旗艦，配以改裝速帆戰船五艘，護衛補給船兩艘，均已整裝待發！人員、軍械、糧秣補給悉數到位！”趙天嘯眼中戰意灼灼，這將是代州海軍的首次遠征，亦是初啼之戰！
    “好！”周朔斷然揮手，“此分艦隊，即劃歸公主調度，由你親自統率護航！牢記汝之職責：首要護衛公主周全，其次確保代州於南海之利益。尋常事務，遵從公主意誌；然若事涉代州根本利益受損…許你臨機決斷！”
    “末將遵命！”趙天嘯沉聲應諾，轉向黎明月，抱拳行禮：“公主殿下，末將及飛魚衛全體將士，聽候殿下差遣！必保殿下萬全！”
    黎明月心中巨石落地，巨大的喜悅與前所未有的底氣讓她容光煥發，仿佛已見南越王座之光：“明月拜謝周大人厚恩！謝趙統領！謝眾將士！”她深知，擁有這支攜“怒蛟”之威的艦隊返航，南越的棋局，已徹底逆轉！
    “哈哈，好！願公主一帆風順，早登大寶！”周朔朗聲大笑，氣勢幹雲，“時辰已到，啟航！”
    黎明月再次深深一禮，在趙天嘯等人護送下，毅然轉身走向艦橋，背影決絕，充滿力量。
    巨大的鐵錨在絞盤鏗鏘聲中緩緩升起，風帆鼓滿海風，“破浪號”這頭沉睡的巨獸徹底蘇醒，在五艘戰船拱衛下，緩緩駛離龍牙港，劈開萬頃碧波，向著南方那片注定因她而沸騰的命運之海，昂首進發。
    周朔獨立於港口高處崖岸，目送艦隊化作天際線上的黑點，海風吹拂衣袍，獵獵作響。
    然而，就在此刻，代州以東雲夢澤深處，一場陰謀正在悄然醞釀……