江雲濯帶著手下一連幹了十多天農活，也將南中地區的稻米收了個大概，今日無事他便坐在家中調息練功。
    練到間深裏忽然覺得身體輕盈，卻在這時門外江富送來書信。
    這封請柬紙張粗劣，上麵歪歪扭扭幾行字，是喜神村老倔頭——唐葫蘆的字跡。
    “駙馬爺江雲濯親啟：小老兒唐福祿百拜，大限將至，時日無多。若念及舊日情誼，盼來送我一程。速來速來。 唐福祿 絕筆。”
    “絕筆”二字，就像兩枚冰冷的魚鉤，狠狠紮進江雲濯心裏。憶昔當年喜神村之事，那老頭雖然窮苦但是為人正直，當初送了些錢財打算讓他頤養天年，哪知道這才幾年就收到了絕筆信。
    他不及通知兩位夫人，隻讓江富代為轉達，自己帶著滿心沉重穿了一身素衣，同大靐踏上了熟悉又陌生的漁村小路。
    喜神村東頭，唐葫蘆那幾間歪歪扭扭、飽經風霜的老木屋赫然在目。然而，眼前的景象讓他心頭猛地一沉。隻見那老屋前的院子裏，一片刺目的白！
    白布從屋簷垂下，在鹹濕的海風中無力地飄蕩，像招魂的幡。幾張破舊的桌子拚在一起，上麵鋪著同樣慘白的布，幾個神情木然的村鄰坐在桌旁，沉默地嗑著瓜子。靈堂前還真有幾個孝子賢孫，別說哭的真是撕心裂肺，空氣裏彌漫著香燭紙錢燃燒後的氣味，實在嗆人。
    死者為大，江雲濯見了這情形，心裏也是涼涼的，又覺得掄了一塊大石頭直往下墜。嘴裏呢喃“天啊，我來晚了，這不剛把信給我送來，怎麽就……枉這老爺子把我當朋友，我怎麽連他最後一麵都沒見到啊！”
    他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，緩緩走到院子中央，對著堂屋的方向，深深彎下腰去。悲傷道：“唐老爺子…我來晚了…您老…走好……” 眼淚終於忍不住，落在地上。
    就在他沉浸在悲痛中時，一隻粗糙、帶著濃重魚腥味的大手，重重地拍在了他的背上！
    “哈哈哈！駙馬爺！哭啥哭？小老兒還沒死透呢！”
    這聲音？！江雲濯猛地直起身，難以置信地轉過頭，眼前景象讓他如遭雷擊。
    隻見唐福祿就站在他身後！穿著一身嶄新的壽衣，紅光滿麵，精神矍鑠，咧著嘴，露出缺了兩顆門牙卻依舊燦爛的笑容。他手裏甚至還捏著半截沒抽完的旱煙，煙袋鍋子裏還在嫋嫋冒著青煙。
    江雲濯表情徹底僵住了，嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，活像見了鬼。周圍幾個村鄰似乎早已習慣，臉上憋著笑，一副“又來了”的表情。
    “你…你…唐老爺子？！你…你詐屍了？！” 江雲濯聲音都變調了，指著陳三爺，手指都在抖。
    “死？嘿嘿！” 唐葫蘆得意地晃了晃腦袋，壽衣做的不得體，領子蹭得他脖子發癢，他伸手撓了撓，“快了快了，也活不了幾天了！” 他湊近一步，壓低聲音，帶著一種老頑童般的理直氣壯與無理取鬧，“駙馬爺別見怪，我覺得人死了辦席，那多沒意思？吹吹打打，擺席吃菜，自個兒啥也聽不見、吃不著！白瞎了那份熱鬧！活著辦多好，親耳聽著大家夥兒誇我老頭子人緣好，親眼看著你們吃好喝好，我自個兒還能跟著喝兩盅！熱鬧！痛快！”
    江雲濯一口氣差點沒上來，氣得臉都紅了，剛才的悲傷全化作了哭笑不得的怒火：“你！你這怪老頭也太沒正行了！哪有活人給自己辦葬禮的？！”
    唐葫蘆毫不在意地擺擺手，臉上的笑容收斂了些，透出幾分曆經滄桑的豁達和不易察覺的落寞：“哎呀，行啦行啦！不是故意騙駙馬爺的！老頭子我心裏有數！這不就是圖個樂嗬嘛。再說了，” 他渾濁的老眼望向遠處波光粼粼的大海，聲音低沉了些，“這人呐，生有時，死有日。趁著還能動彈，把該見的人見了，該交代的事兒交代了，省得兩眼一閉，啥也不知道了，想見的人見不著，想說的話也說不了嘍。那才叫真憋屈！”
    他頓了頓，深吸一口旱煙，煙霧繚繞中，他的目光變得格外鄭重。他轉過身，朝屋裏招了招手：“小魚，出來！”
    一個約莫三四歲的小娃娃，怯生生地從堂屋門後探出頭來。這孩子一頭金黃頭發皮膚白嫩，別看唐葫蘆身形單薄，這小子長得可胖乎乎的，一雙大眼神碧油油的發光，清澈的厲害。雖然是一身舊衣服，但洗得很幹淨。他慢慢走到唐葫蘆身邊，抱著他的腿。
    唐葫蘆粗糙的大手，帶著一種前所未有的溫柔，輕輕按在孩子的頭頂，輕輕揉了揉。他看向江雲濯，眼神裏充滿了懇求，緊接著就要下跪，江雲濯慌忙把他攙起來。
    唐葫蘆道：“駙馬，他叫小魚，就是前幾年你和公主來這村裏查案時那從海裏撈出來的孩子。這幾年就跟我這孤老頭子相依為命。我年紀大了，身子骨看著硬朗，裏頭啥樣自己清楚。這幾天頻發做夢，我看時日不多了。”
    他拍了拍小海的肩膀，把他輕輕往前推了半步，目光灼灼地盯著江雲濯：
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    “駙馬爺，我老頭子久聞你的大名、你為人正直，心也善良。老頭子我信得過你！我要是真走了，這孩子……就托付給你了！你把他帶出這漁村，給他口飯吃，就是收在身邊做個奴仆也好啊。算我……求你！” 最後兩個字，他說得很輕，卻重若千鈞。
    那小魚聽了，清澈的眼睛裏瞬間蓄滿了淚水。
    江雲濯看著眼前這一老一少。剛才的憤怒和責怪，瞬間消失得無影無蹤，他重重地點了下頭：“唐老爺子……您放心。這事兒可以應，我家裏也有不少徒弟，這孩子如果願意我就收了他當我第八個徒弟，不知道你們願意嗎？”
    唐葫蘆聞言，臉上那玩世不恭的笑容又綻開了，仿佛卸下了千斤重擔。他趕忙拍拍小魚的肩膀，“快快快，給師父磕頭！”
    小魚朝著江雲濯跪下磕了三個響頭，至此也成了江雲濯的第八個徒弟。
    唐葫蘆見了心裏高興，聲如洪鍾叫道：“好！痛快！我就知道駙馬爺靠得住！來來來，別愣著了！開席！開席！今天這‘喜喪’，大家夥兒都給我吃好喝好！我老頭子請客！” 他高聲吆喝著，拉著江雲濯和小魚就往擺著菜肴的桌邊走去。
    江雲濯被拉著，就看眼前酒席準備的還真豐盛，老頭子還真豁達的緊，應該把全部家當拿出來了。
    活著辦葬禮？當真是聞所未聞見所未見！江雲濯端起桌上那杯，不知是敬生還是敬死的酒碗，對著唐葫蘆，也對著屬於活人的“靈堂”，仰頭一飲而盡。
    耳邊，是陳三爺洪亮的笑聲：“這就對了嘛！活著吃席，多痛快，小魚啊和你師父多喝幾杯！”
    這一夜唐葫蘆也不知喝了多少，隻喝的酩酊大醉，坐在桌上一動不動，眾人都顧吃喝也忘了照看他，到了天亮時分，眾人去抬他回屋睡覺哪知道身體已經涼了。
    江雲濯去探鼻息，已然去世，眾人舉杯敬了最後一杯酒，也就借著這現成的白事，將它入土為安！
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