第24章 瘋狂野牛
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厚重的積雪宛如一層潔白的絨毯,將雪雨灣大地嚴嚴實實地覆蓋著,凜冽的北風夾雜著尖銳的哨聲,呼嘯著席卷而過,吹得地上的積雪簌簌飛揚,遠處,連綿起伏的烏骨山山巒在雪霧的籠罩下若隱若現,宛如條蟄伏的龍蟒,為這片草原增添了幾分神秘而冷峻的氣息。
騎馬前來報信的潮洛門,如陣旋風般踏雪疾馳而來,猛地勒住韁繩,駿馬嘶鳴著前蹄揚起,喜悅之情溢於言表道:“老爹,咱們挖好的深溝陷阱已經快被掉進去的野牛填滿了,這些野牛肉足夠支撐我們度過兩個漫長的冬天!”說完紅彤彤的臉上洋溢著興奮的笑容,連呼出的熱氣都仿佛帶著喜悅的溫度。
聽到潮洛門急促欣喜的話語,正在雪地上塊厚毛毯上盤腿而坐,與斥木黎搭話的薩沙?格勒站起身,像是被驚起的飛鳥般忙邁著大步,快速來到潮洛門麵前,眼中滿是驚訝之色,情不自禁地摘下頭上那頂熊皮帽,擦了擦額頭上因緊張而冒出的汗珠道:“它們沒有被驅趕離開?”說著臉色鐵青,並未因獵獲諸多野牛也舒心。
潮洛門忙下馬大聲道:“沒有,它們就像瞎了眼的猛獸般到處亂跑,寶日樂大人還在奮力驅逐它們呢。”說著不經意間打量著薩沙?格勒蠟黃的臉和額前豎起的頭發,心中湧起股疑惑,關切道:“您怎麽了?”
薩沙?格勒心神不定地眼珠轉轉,好似根本沒聽清潮洛門的話般,下意識胡亂道:“什麽?”
正當潮洛門疑惑地伸出手指,想要指著薩沙?格勒豎起的頭發時,幹屍斥木黎緩緩走上前,腳步輕盈如同幽靈般無聲無息地來到潮洛門麵前,然後慢慢張開了手掌。
潮洛門猛地看到斥木黎那如枯骨般的手,以及那張宛如黑骷髏般陰森恐怖的臉,心髒猛縮,一股寒意從腳底直竄上脊梁,下意識地往後退了幾步,手忙腳亂地想要拔出腰間的彎刀。
薩沙?格勒見狀,忙伸手製止潮洛門,語氣急促道:“這是斥木黎大人,他的傷已經痊愈,隻是還在恢複階段,所以臉色不太好看。”
潮洛門努力控製著恐懼,看著斥木黎那兩個幾乎塌陷的眼洞和他那幾乎是皮包骨的幹屍臉,臉色蒼白地勉強收起彎刀,聲音有些顫抖附和道:“斥木黎大人...真是……大難不死,大難不死啊!”嘴上說著,他的眼睛卻警惕地上下打量著幹屍斥木黎,心中的戒備絲毫沒有放鬆。
幹屍斥木黎卻好像沒有注意到潮洛門的恐懼,又往前伸了伸手,那隻枯瘦的手在風中微微顫抖著,仿佛隨時都會被風吹斷。
薩沙?格勒不解地看看斥木黎,又緊皺眉頭,目光如炬地盯著潮洛門,似乎在等待著什麽。
潮洛門滿頭霧水,眼睛滴溜溜地轉著,思索片刻後,忙上下摸著自己的皮甲,慌亂之中,好不容易才從皮甲下掏出幾顆黑色小圓球,並小心翼翼地將圓球放在斥木黎的枯骨手上道:“您是聞到了這個?”說著放下那幾顆黑色小圓球,便忙縮回自己的手,仿佛被火燙了般。
斥木黎用他那瘦骨嶙峋的手指捏起個黑色小圓球,慢慢地放在鼻子下聞了聞,聲音嘶啞得如同破舊風箱發出的聲音般道:“烏喉果籽,雪雨灣怎麽有這個?”
薩沙?格勒急忙拿過顆聞了聞,讓那股奇異的香味瞬間鑽進鼻腔,不禁說道:“好香,我知道這東西。”
聽著斥木黎那雖然沙啞但還熟悉的聲音,潮洛門稍稍緩解了些,又看看遠處向自己微笑的野孩子,鬆了口氣道:“還真是斥木黎大人!”
斥木黎捏著烏喉果籽,再次問道:“哪來的?”
“我在草場雪地裏撿到的,就是因為它特別香,所以我撿了些準備回來送人,女孩們肯定喜歡。”潮洛門說完,勉強咧嘴笑了笑,但那笑容中卻帶著絲不安。
“香味會引誘野牛誤食這些果籽。”斥木黎又聲音嘶啞道。
薩沙?格勒忙追問道:“吃了會怎麽樣呢?”
斥木黎用指頭輕輕捏碎了烏喉果籽,頓時,一股更加濃鬱的異香彌漫開來,在這寒冷的空氣中顯得格外刺鼻,而幹屍般的斥木黎深深吸了口氣,感受著這股香味緩緩說道:“過量食用,士兵們會變成嗜血的野獸,幾天不吃不喝、不休不眠地尋找敵人廝殺,直到氣絕身亡,野牛要是吃了,應該也會變得狂躁不安。”
潮洛門臉色大變,忙將皮甲裏剩下的烏喉果籽全部掏出,狠狠地扔在地上,用腳踩進雪地中罵道:“這東西真毒!”
薩沙?格勒的臉色也驟變,陰沉著臉憤慨道:“烏坎那斯怎麽會有這樣的東西?”
幹屍斥木黎微微抬起頭,望向遠方那片白茫茫的草場,緩緩道:“有人故意灑在草場,引誘野牛去吃這些來自安卡圖叢林的邪惡果實,就如那個沼澤和叢林,永遠都是是非之地。”說罷略顯疲憊地轉身,邁著沉重的步伐走向自己那已經化為灰燼的帳篷。
薩沙?格勒臉色通紅,怒道:“肯定是巴薩?墨鬱幹的,他以前就向族人們賣過這東西,現在死性不改,想要奪走咱們的草場。”
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來到旁邊的野孩子蹲下身子,從雪地中扣起顆烏喉果籽,眼睛裏閃爍著好奇與疑惑的光芒,喃喃自語道:“就像我們那裏的彩虹鵝膏,讓人變成野獸?”
回味著斥木黎和野孩子的話,薩沙?格勒心中湧起一股不祥的預感。他迅速躍上馬背,大聲道:“不好,趕快傳令所有族人,全力驅趕野牛,不能讓它們留在雪雨灣。”
幾十個騎兵如同離弦之箭,四散地朝各個方向奔去傳令,潮洛門望著薩沙?格勒慌張的臉,忙問道:“老爹?”
薩沙?格勒看看斥木黎那如骷髏般的背影,眼神中閃過絲猶豫,瞪眼發呆片刻後道:“你速去杜酷兒家,讓他們派人手來幫忙驅趕野牛,另外讓他做好準備,巴薩?墨鬱這條毒蛇撒了烏喉果籽想誘發野牛發狂,現在可能已經集結軍隊準備襲擊咱們,速去速回。”說著躍上馬背準備離開,又突然回身喊道:“留幾個人,給斥木黎大人搭個新帳篷....再多送點...吃食來。”
潮洛門聽後,用力握拳拍打胸甲,帶著十幾名赤馬騎兵奔騰而去......
杜酷兒部族的頭人氈房大帳內,溫暖的石砌火塘熊熊燃燒著,將整個帳篷照得通明,木圖?杜酷兒躺在狐皮軟塌上,一隻手摸著下巴,瞪著那隻精亮犀利的獨眼,認真地聽著潮洛門的轉述,扭臉向站在一旁的坦倉、卓克樺兩兄弟道:“去翻翻那些這幾天從商隊搶來的貨物,有多少這樣的烏喉果籽?”
“四鐵樺”中的兩兄弟麵麵相覷,眼中閃過絲驚慌道:“就兩袋,昨天已經給你看過了。”
木圖?杜酷兒暴怒起身,麵容扭曲吼道:“劈開他們的篷車,所有東西都劈開,一個一個找,他們在草場兜圈子,肯定有問題。”
潮洛門急忙起身,心中有些恍惚道:“木圖大人,我們...”
木圖?杜酷兒掀起狐皮眼罩揉著思索片刻,用那隻獨眼緊緊盯著潮洛門,輕聲道:“你稍等。”
不過多時,“鐵樺兄弟”掀開帳簾,匆匆走進道:“老大,那些篷車木板內襯...是空的,裏麵還有一些那樣的果籽,好像已經都撒完了。”
木圖?杜酷兒開始踱步,嘴裏自言自語道:“巴薩?墨鬱自己現在大概有五千人,雖然他一直以曼丁人自居,但北方曼丁部族根本不認他,隻會試探性地支持他兩三千人,馬車既然是特製的,那就是他還勾結了白皮人,隻有他們善於這樣的巧技,小奧古斯塔的獸血家有八千步騎,天鵝堡有步騎一萬多,奎托姆、特克斯洛、坎帕尼雜七雜八能湊個四五萬,讓野牛發狂衝擊雪雨灣周圍部落,然後他們......”話還沒說完,像是突然想到了什麽,忙朝坦倉、卓克樺兩兄弟道:“速去召回追擊騷擾騎兵的朱木忒和朵爾沁,不要掉進巴薩的圈套,另外召集所有族人進入雪雨灣,馬上動身。”
木圖?杜酷兒說完,轉動著他的獨眼,又向潮洛門叮囑道:“你回去告訴老爹,看樣子,巴薩?墨鬱可能勾結曼丁人和白皮人偷襲咱們,可能會有數萬之眾,讓他召集其他部族,早做準備,我們隨後就向雪雨灣開拔。”
潮洛門握拳拍打胸甲,帶著十幾名赤馬哨兵,離開杜酷兒部,疾風般朝雪雨灣奔去。
斜陽掛在天邊,將草原雪場照得雪白刺眼,十幾匹伯達戰馬在寒風中飛馳,馬蹄在雪地中發出悶響,突然,一聲隱約的怒吼傳來,那聲音沙啞咆哮,是如此絕望的撕心裂肺。
潮洛門猛地拉住戰馬,左右遠望,旋即調轉馬頭,帶著騎兵們朝暮色下遠處座隱約可見的氈房衝去。
等他們來到近前,隻見這戶人家的簡易柵欄羊圈已經被衝撞得破爛不堪,幾十隻羊兒散亂地低頭在雪裏啃食牧草,偶爾抬起頭咩咩叫幾聲,潮洛門聞了聞空氣中彌漫著的血腥味,警惕地取下橫掛在馬上的長矛,緊緊握住,小心翼翼扯馬地麵的順著血跡向氈房後走去,當轉過氈房,地上赫然出現片觸目驚心的血跡,潮洛門忙扯住馬韁繩,聽著那呼哧呼哧的聲響,在馬背上側身偷偷觀望,隻見一頭銀色鬃毛披背的巨大野牛正低著頭啃食具男人的屍體,它的嘴裏滿是鮮血,不時發出低沉的吼聲,暴躁地不停用後蹄刨著地,濺起片片雪花和泥土,旁邊雪地中一名烏坎那斯女人抱著個啼哭的嬰兒在地上慢慢往後退著,滿臉恐懼與絕望,而緊握著彎刀的那具男人屍體還偶爾抽搐一下,看樣子好像是男主人為了保護妻兒,與野牛展開了殊死搏鬥,卻不幸丟了性命。
看著這頭吃人的巨大野牛,潮洛門的心跳不止,努力克製著呼吸的聲音,雙手微微顫抖著,輕輕舉起長矛,就在這時,他看到地上那個女人正目瞪口呆地望著自己,眼神中充滿了求救的渴望,於是,忙伸出手指放在嘴邊,示意女人不要出聲,同時身體後傾,將長矛高高舉起,瞄準野牛的脖子,準備隨時投出去。
“呼哧!”滿嘴是血的巨大野牛突然猛回過頭,瞪著凸起的布滿血絲的眼球,惡狠狠地盯著潮洛門,那獸眼中的怒氣讓人不禁打了個寒顫。
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潮洛門被野牛的機敏驚到,下意識地猛投出長矛射中野牛脖頸,大聲道:“帶孩子快跑。”
地上的女人聽到喊聲,尖叫一聲,慌亂中抱起孩子轉身奔逃,可卻踩到了自己的皮裙邊,摔倒在地,孩子的哭聲和女人的尖叫聲響起,被長矛插入脖子的野牛晃動著巨大犄角的腦袋,鼻孔噴著熱氣,鮮血從它的脖子上汩汩流出,瞪著潮洛門不停用後蹄刨地,眼中充滿了憤怒與瘋狂,卻又突然回頭向女人衝去。
潮洛門見狀忙拔出彎刀,想要衝上前去保護女人和孩子,但一切都發生得如此之快,女人已經被野牛巨大尖利的牛角穿透胸膛,甩在一邊,口鼻吐血地倒在冰冷的雪地上,那片雪地瞬間被鮮血染紅,她緊抱著的孩子也掉落在地,開始哇哇啼哭。
潮洛門心急如焚地扯馬向前,用彎刀猛砍野牛的腦袋,野牛猛地回頭,用牛角將潮洛門的彎刀撥開,巨大的力量震得潮洛門手臂發麻,隨即,又猛地向潮洛門衝撞過來。
潮洛門扯馬勉強躲開,轉回身看著這頭異常高大迅猛的暴怒野牛,向那些舉著長矛想要上前的同伴喊道:“跑。”隨即扯動韁繩,想轉身逃離。
但野牛已經猛衝到近前,將巨大的牛角插入戰馬的肚子,戰馬痛苦地嘶鳴著,被挑在空中,然後重重地摔在地上,潮洛門也被甩了出去,在雪地上翻滾了幾圈站起身,機敏地竄到同伴的馬背上,十幾個人縱馬向遠處逃去。
脖子上插著長矛的野牛瘋狂地向這些赤馬哨兵追去,速度如此之快,仿佛陣黑色狂風在身後卷起陣陣雪花,眨眼睛便衝到這些騎兵身側,斜著身子準備展開衝撞,但格勒部赤馬騎兵們騎著的伯達戰馬也是靈竅曲通、耐力十足,不時左拐右轉,甚至側身貼著雪地躲開野牛角,亦或者直愣愣拐角彈射逃離,憑著這些絕技讓騎兵們幾次死裏逃生,馬背上的騎兵們也不甘示弱,不時用牛角弓往後射擊,箭矢在空中呼嘯而過,精準射在這頭巨大的野牛身上,漸漸地,逃亡的十幾人開始越來越默契,他們時而分散,時而聚集,時而駐足挑釁,讓野牛左右難顧,並與之在草原廣闊雪地中地不停周旋。
寬廣的草原雪地讓這場追逐變得漫長悠遠,太陽漸漸西沉,被射到渾身是箭的野牛開始露出疲態,原來的異常迅猛不再,它的速度越來越慢,鼻子不停地呼著熱氣,每一次呼吸都像是沉重的歎息,身上箭矢處的鮮血不斷流淌,將它的皮毛染得通紅,在夕陽的映照下,宛如頭燃燒的巨獸。
而這些烏坎那斯赤馬哨兵卻哈著霧氣,從口袋裏掏出硬邦邦的肉幹,塞進嘴裏用力咀嚼著,並望向借坐在同伴馬背上的潮洛門。
潮洛門仔細觀察著不遠處野牛急促喘氣翕動的鼻孔,又看看已經快要完全落下山的太陽,於是用手在空中劃了個圈,大聲道:“圍!”
十幾名赤馬哨兵聽到命令,立刻抽打戰馬,回頭將野牛團團圍住開始不停呼喊,讓這頭野牛視界混亂地左右亂轉,同時,這些騎兵手中的弓箭不停地射出,箭矢再次如雨點般飛向野牛。
野牛左衝右突,想要衝破包圍圈,但始終被這群轉圈的烏坎那斯哨兵圍在圈中,身上又多了許多傷口,鮮血不停地流淌,將周圍的雪地染的血紅,終於,插滿箭支、渾身血染的野牛身體開始前後搖晃,它伸出前蹄又無力地收回,再次伸出前蹄,卻痙攣地抖動著,隨即轟然倒地,眼睛瞪大,仿佛還帶著憤怒,但生命的光芒卻在眼眸間逐漸消逝。
潮洛門看著這個垂死抽搐的野牛,臉上並沒有勝利的喜悅,反而充滿了敬畏般謹慎地跳下馬,拔出腰間短刀,緩緩走上前,確定野牛不再有威脅後,用手摸索搜尋野牛脖頸微微跳動的地方,將鋒利的短刀猛插進去,然後忙退後多步,躲避著如泉般噴出的鮮血,直到它變得潺潺而流,在感覺野牛徹底不能動彈後,潮洛門緩緩跪俯在冰涼的雪地上,口中念念有詞:“篤瑪言之有信,‘飛鷹巴哈’已逝,野牛巴哈即來,上天神在上,你且安息.......”他的聲音如此莊重,仿佛在與天地對話。
馬背上的十幾名哨兵翹著二郎腿斜坐在馬上,默不作聲地看著俯地念禱的潮洛門,而絲毫不顯疲憊的伯達戰馬也低頭吭著帶雪的蒿草,它們的動作緩慢而悠閑,仿佛這場戰鬥與它們無關,隻是在享受著這片刻的寧靜。
良久,潮洛門結束了對野牛的祭拜,緩緩起身,用熱氣哈了哈被凍得紅紅的手,向騎兵要了匹馬,朝著帳篷的方向疾馳而去,不一會兒後快速返回,隻是牛皮甲鼓鼓的,好似裏麵裝滿了東西,隨即帶著哨兵們奔向雪雨灣,在皚皚白雪地留下那具龐大的野牛屍體和那座孤零零的氈房。
《摩納喆訶》:敬畏內於心,外於行。
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