威倫抬眼眺望，正如格爾德爵士所說，東方正沉浸在一片漆黑之中。若是隻有一艘長船駛入界河未被察覺，可以歸咎於哨塔守衛的失職，然而根據眼下的情況，恐怕北望塔，甚至南望塔都已遭到了突襲。
    格爾德繼續補充道：“該死的，而且開始漲潮了，這也就意味著南城牆下麵的那片灘塗將被淹沒，諾恩人的長船可以直抵城牆下方。”
    他抿嘴思索，短暫的沉寂後，終於作出決定，側身對身邊的騎士說：“桑塔加爵士，關閉所有城門，升起攔江鐵索，所有船進港停泊，至於那些後來的船，他們隻能自求多福了。此外，請葛莫蘭修士務必不要在修道院內點火。”
    “是，大會長！”桑塔加爵士應道，然後快速離開城牆。
    弦月初上，漫天星芒讓界河與南北岸的山巒樹林重現端倪。格爾德再次舉起了望鏡，隨即微不可查地倒抽一口氣。
    威倫確信騎士團團長必然已經發現了目標，因為即便不使用了望鏡，也能看到遠處的河麵上密密麻麻的光點從黑暗中顯現。
    “當當當當……”圍城中的修道院霎時間陷入靜默，唯有回蕩於城牆內，回蕩於界河兩岸的洪亮鍾聲。
    “威倫爵士，”格爾德·特倫凝重地盯著斑斑光點變為光暈，繼而聚成衝天火光，“你還記得我們上次是如何擊退這些諾恩人的嗎？”
    “勇氣與堅毅。”十五年前的戰鬥記憶曆曆如繪，彼時威倫爵士還隻是戍衛隊中的一員，他們戍守二十天，戰鬥至隻剩四人，直到聖堂騎士團歸來。騎士團騎著白甲戰馬，在曙光中彷如神明的戰士——阿克雷尼，閃著聖潔的白光從側翼將冰麵上浩浩蕩蕩行進的諾恩人衝散、擊潰。
    “沒錯。”格爾德·特倫戴上夾在腋下的白色鋼盔，透過細窄的眼縫注視著威倫，“神明庇佑，威倫爵士，城牆交給你了。”
    “是……”威倫誠惶誠恐。
    長船上的火光已然連綿成片，如燎原的野火，清晰可見，急速蔓延。重新接過指揮權後，威倫立馬整頓了戍衛隊，準備迎接這場突如其來的戰鬥。
    哢啦啦……
    威倫感覺腳下的整座小島都在震動，他覺察到傑弗裏精神緊繃地朝他偷偷瞄了一眼。這不怪他，威倫想，他隻不過是個剛加入戍衛隊的孩子，從未見過攔江鐵索升起，更不曾經曆過戰鬥，恐懼是他的本能。但隨著戰鬥進行，有些人的恐懼會轉化成勇氣，而有些人會被恐懼吞噬殆盡，希望傑弗裏是前者。
    連結著城門塔樓與北岸哨塔的攔江鐵索，如一條巨蟒浮出水麵，泛著攝人的寒光。它遠比看上去的要粗重，要堅固，若不是親手清理過鐵索上的藤壺與藻類以防其鏽蝕，他不會對其有這麽強烈的信心。他懷疑諾恩人是否會盲目到用他們的戰船去衝撞鐵索。
    鐵索的轟隆、港口碼頭的喧鬧、戍衛隊身上鎖甲摩擦的窸窣聲，在一刹那間停息，連呼嘯的寒風似乎也很識趣地停滯下來。
    威倫捕捉到了隱隱的鼓聲，“咚，咚，咚……”平緩而有節奏，他的心跳不由自主地跟上了每一下鼓點。
    “搭箭！”威倫將所有的不安轉為氣勢如虹的聲量。
    城牆上，每隔一個雉堞就有兩位戴著半盔，身穿硬皮革甲的弓箭手與十字弓手，在他們身後一名戍衛隊員替他們上弦、搬運箭桶，當遇到敵人攀牆時則將瀝青桶從城牆上滾落。縱使有再多的畏懼，此刻他們已蓄勢待發。
    “嗚嗚嗚嗚……”戰鬥的號角，但不是我們的，威倫想，是敵人的！
    他剛要發出下一個指令，身邊的弓箭手僵硬地向後倒下，一支舐著火舌的黑羽箭正插在他的麵頰上。埃克森，威倫怔怔地想，他是埃克森，一個剛過命名日的十五歲孩子。羽箭上的火焰漸漸熄滅，就像這孩子的生命。
    威倫當即意識到，諾恩人的射程在他們之上，即使他們還有高地優勢。
    “拉弓！”他趕在恐懼在戍衛隊員間蔓延之前，迅速下達指令，同時將埃克森手中的紫衫長弓接過，解下其腰間的箭袋，“放！”
    漫天的羽箭嘶鳴著向他們未明的敵人奔去，換來的是更為激烈的鼓聲，以及震天的呼吼。
    “搭箭，拉弓，放！搭箭，拉弓，放！”威倫已記不清自己重複了多少次相同的指令，他的箭袋始終都是滿的，身邊的戍衛隊員一刻不停地輪換著十字弓。
    諾恩人離釘刺島越來越近，可長船拖曳出的火光卻也越來越長。向周圍掃視，威倫驚恐地發現，已有數人被從河麵飛來的箭矢射死。再近一點，隻要再近一點我們就可以投擲火缽，一旦諾恩人試圖攀爬城牆，迎接他們的將是燃燒著的瀝青，“搭箭，拉弓，放！”威倫繼續著他的指令
    嗚嗚嗚……
    號角聲再度響起。
    嗚——嗚——嗚——
    高亢而激昂的韻律。
    嗚嗚嗚嗚……
    連續第三次獨特的戰號吹響，威倫清楚聖堂騎士團開始發起進攻。這一次他們胯下的戰馬將換成了鼓動著帆布的戰船。
    威倫繼續指揮戍衛隊向河麵放箭，一邊觀察港口的動靜。騎士團的白帆戰船在月光下亦如曾經的英挺戰馬，排成兩個縱列風馳電掣直插向諾恩船隊的肋部。
    嗚，嗚，嗚……
    悠遠的號角聲變得震耳欲聾，這次來自了望塔。隨著接連幾下木板撞擊的“砰砰”聲，威倫明白諾恩人已抵達城下。
    “投擲！火缽！”他提高音量，“傾倒瀝青！”
    “讓他們嚐嚐熱湯的滋味！”其中某個戍衛隊隊員高聲呼應。
    弓箭手繼續向城牆外的敵人射擊，十字弓手們將最後一發弩箭射出後，扔掉十字弓，跑去幫忙將瀝青桶抬起扔出垛口。一時間，除了諾恩人的吼叫，城牆甬道上都是用斧子鑿瀝青桶的聲響。
    諾恩長船的船首像是一頭形似巨狼的動物，它們引天長嘯，熊熊火焰不斷從口中噴薄而出。火光映照在一排懸掛於船舷的圓形鐵盾上，漆黑的水麵又將光亮反射，霎時間整片天空被深紅的光點亮，如同白晝。
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