日頭過頂，阿莎猛然想起，村子中有一位智叟，父親說他認識每一個村民，知道村裏每一件發生的事。他肯定知道父親有沒有回來，她斷定。於是阿莎趕忙帶上魚叉奪門而出，跑到山腳的老榆樹下尋找，果不其然，正如大家說的，智叟會裹著褐色的襤褸長袍坐在老榆樹的節瘤上一整天。
    “您見過我的父親嗎？”阿莎小心翼翼地靠近智叟。
    老人的銀白長發與須髯連成一體，臉龐的褶皺將雙眼與嘴唇深深藏住。阿莎之前在遠處偷偷觀察過智叟，一直覺得與她夢中的老者有些相像，但今天端詳一番後，卻不再有這個困惑。老者有尖窄的鼻子，而智叟的鼻翼卻更加寬厚，另外老者比之於智叟，顯得更為精神矍鑠。
    聽到阿莎的問話，老人慢慢睜開了眯縫著的雙眼。“是阿莎呀。”智叟和藹的話音讓阿莎卸下了防備的心，“你在找你的父親嗎？”
    “是啊。父親為領主老爺去捕新鮮的魚了，可是他到現在都沒有回來。”說到父親，阿莎又開始著急起來，一顆心不住地亂跳。
    “孩子，你父親會回來的。”智叟嗬嗬一笑，“可是啊，阿莎，你得記住自己回家的路呀。”
    記住回家的路？我的家就在身後的山腰上，大老遠就能看得見，跑兩步我就能到家了呀。雖然智叟說父親會回來讓她安心不少，可另一個疑惑又在心中升起。
    “那是什麽意思呢？”阿莎急不可耐地追問，“我的家就在那裏呀。”
    智叟對她的話充耳不聞，又自顧自地安詳睡去。
    阿莎百無聊賴，隻能到海邊泥灘上逛悠，繼續等待父親。阿牛與柴棍仍舊在各自扮演著他們騎士遊戲中的角色，柴棍狼狽地用胳膊招架著阿牛的凶狠進逼，口中哀嚎求饒。
    阿牛看到阿莎出現，立時停了下來。“阿莎，我昨天拿到兩顆雞蛋。”他得意洋洋地說，“‘熊’說我告訴它的事很有趣，多給了我一顆雞蛋。”
    “你和他講了什麽？”阿莎好奇地問。
    阿牛興致勃勃地回答：“我告訴他，有一位騎士將來到領主老爺的堡壘中，領主老爺為了宴請騎士，命令村民們出海捕魚。”
    “哦。”這是人盡皆知的事情，阿莎本以為會有什麽好玩的事呢。
    阿莎不再理會他們倆，獨自一人在礁石間尋覓七腳蟹的蹤影。七腳蟹那巨大的蟹爪隻需要簡單煮熟就異常鮮美，但阿莎甚少能抓到，這更加讓她想念它們的味道。我一定要抓到一隻，她在心中下定決心，這是留給爸爸的。
    但七腳蟹並不想遂她心願，讓她的努力一次一次皆成了泡影。霞光被層層雲翳遮蔽，領主的堡壘圍牆上早早地點起了火，阿牛與柴棍也嘀咕著跑回了家。
    當阿莎第一次抬頭看向神之眼，一滴雨點恰好落在了她的眼中，緊接著雨滴連成細密的雨絲。她回望了眼雨霧迷蒙的風暴海，不禁皺起了眉頭。
    回家的路變得泥濘不堪，特別是上坡的小道不斷有泥水從山上被衝刷下來，阿莎每向上爬一步，就會往回滑兩步。於是她舍近求遠，找到一條無人走的蹊徑，攀著鬆樹的枝幹往上爬。
    “嗯……”是人的低沉呻吟，“唔……”
    氣息越漸孱弱，但阿莎已經辨明了聲音的方向。好奇心驅使著她偏離行道，視野穿透鬆樹林在數十碼外陡然開闊，那是通往領主老爺堡壘的石階。
    阿莎霎時間找到了目標，一個倒在石階上的人。於是她警惕地提起魚叉，雙手緊緊抓住，一步一步慢慢靠近石階。
    石階上的人上身鱗甲外麵套著一件淺色的羊毛背心，胸口繪有綠色流水淹沒城堡的圖案——阿莎無法分辨這是哪位貴族老爺家的族徽，她隻知道山上那位領主的紋章是一隻舉盾的七腳蟹——他頭下腳上地倒臥在石階上，鐵盔滾落在離他數級的台階之下。
    他快死了。當阿莎將視線慢慢往下移動，看到他的臉時，她的胃開始翻江倒海，之前吃下的食物劇烈地翻湧，噴薄地衝出她的喉嚨。
    男人臉上一個突兀的空洞，其中一顆眼球逃脫了眼窩，懸吊在外麵。雨水擊打後，空洞正被黏膩的血肉填充補滿。腐敗的惡臭無法遏止地湧入鼻腔，畫麵與氣味在阿莎腦海中殘留，又不斷浮現，清晰。
    阿莎的手不住地顫抖，兩腳卻像樹根一樣牢牢地紮在地上，然而靴子拍打積水石階的聲音越來越近。當她抬頭望去，三個穿著深色鬥篷的人正往下走來。
    “是誰！”其中一個人利落地褪下鬥篷的兜帽，舉著手中的長矛指向阿莎。
    我，我……阿莎的話語仿佛凝聚成團糾結在了她的喉嚨處，竟然一個詞都說不出來。但同時她猛然發現自己又能重新控製雙腳了。轉瞬之間，她如離巢的脫兔，飛速竄進來時的那條小徑。
    “抓住她！”這是阿莎最後聽到那三個深色鬥篷說的話，之後她的耳朵就完全被自己的心跳聲及渾濁的呼吸聲充斥，她腦海的念想隻有一個：回家。
    衝進漆黑的石屋，阿莎抱起小羊，想縮進臭豬的肚腹下，可是臭豬似乎被她的情緒感染，也開始變得躁動不安。它前拱後踢，在畜欄中到處亂撞，小羊也因為臭豬製造的動靜，劇烈扭動試圖掙脫阿莎的懷抱。
    木門砰地一下被推開，阿莎整個人都僵住了，同時又感覺到身下濕了一片。
    “阿莎？”這個聲音她再熟悉不過。
    “爸爸。”阿莎終於不爭氣地哭出來。她不知道懷中的小羊什麽時候已經逃走了，但顧不了這麽多，她飛奔過去抱住了父親的腰。
    “我，我……爸爸，剛才……有個人……”她抽噎地說，但再怎麽努力都無法將一句完整的話說出來。
    父親抱著她不停地安撫，直到阿莎冷靜下來，將遭遇的巧合講述出來，他都未發一言。
    “你得躲起來……”父親思慮良久後又接著說，“或者離開村子。”
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