夜幕降臨時，貝倫終於趕到岩門堡。這是一座建築在隘口的城門堡壘，兩側山丘拔地而起，西側高丘是日棲山脈的延伸，東側的矮丘連綿數百裏格直至王室領與邊疆地的邊界。岩門堡在兩邊山丘的山脊上各有一座塔樓，中間是鋼鐵格柵的大門，足有一百尺高。
    此時岩門堡的大門已經關閉，隻留塔樓邊上一扇側門。塔樓上的守衛握著長弓，觀察著下方的人流緩緩經過。側門的邊上駐守著兩個持戟守衛，另有一位身穿環甲，腰掛長劍的騎士。
    除了在學城中留下的數百人的守備隊，這些是學會僅剩的軍士。百年前的學會還擁有數千名騎士，時至今日卻隻餘幾十人。如果某位領主想進攻學城，隻消數日便可以成功占領。然而又有誰會去冒著與整個統一王國為敵的風險做這吃力不討好的事呢？
    貝倫在岩門堡附近的一個小村莊外的小樹下露宿。往日人跡罕至的村子已被苦修士與自由騎士們“占領”。自由騎士吵嚷著要在村民家借宿，苦修士們則安於村舍外的稻草堆。
    他裹著鋪蓋毛毯，倚著樹幹和衣而睡。月光被流雲遮蔽，營火無法驅散長夜的寒冷，朔風猛烈，將貝倫從淺眠中驚起。他仰望長空，仍是陰翳黑夜。
    自加洛提醒他天象征兆起，貝倫便每晚都會仰頭觀察星象變化。可一連七日都是陰雲繚繞，隻有神之眼穿透一切，將其星芒照耀世間。
    貝倫再無睡意，從岩門堡至學城隻有兩日騎程，離目的地越近，他內心便越是焦急。於是他決定收起羊毛毯，解下牡馬係在樹上的韁繩，徹夜趕路。
    穿過群山環伺的山穀，右邊的河流漸漸向他靠攏，馬蹄踩踏的碎石小路亦變成鬆軟的河濱小徑。白頁河，其源頭為聖赫米裏提峰，流經學城後向西拐行，繞開十字路口鎮，最後又往東彎繞，於三船鎮注入界河。曾為學徒時的貝倫，在白頁河中度過了難以計數個夏日。
    左邊青色的冬麥地在偶爾透過雲端發散而出的晨光下，尤顯得美麗和諧。亦有牛羊覓食的長滿如矢車菊、麥仙翁和紫草等雜草的荒田相襯。田埂間的農民呆呆地站立，望著奔馳而過的旅人，目送徒步行進中的苦修士。
    當學識塔燈火在暮色中將其高聳入雲的輪廓顯現出時，貝倫終於鬆了口氣。他停下了腳踢馬刺的動作，牡馬的步伐瞬時放緩。這一整天，他除了中途休息了幾次，在白頁河中飲馬，其餘時間都是在馬背上度過。此時他身下的牡馬已是大汗淋漓，無法再繼續狂奔，貝倫剛從馬上翻身跳下，它便轟然倒地。
    貝倫默默觀瞧牡馬許久，然後將馬的眼睛合上，解下鋪蓋卷，步行前進。
    學城亦稱舊都，早在皮伊塔安家族以前的諸侯王們都於此地為自己的都城。其建造於何時，由何人所建，已無從可考。皮伊塔安家族未稱王前，加洛林家族已統治舊都數百年，後來雷蒙·皮伊塔安在界河邊上建造了新王堡，將新城市命名為雷蒙城，並決定把都城遷至彼處。
    雷蒙城的建立並不意味著皮伊塔安對舊都統轄的結束，其稅賦仍屬於皮伊塔安家族，直到學會博士們召開大會議，決定接管舊都，並改名為學城。
    以上的曆史在學會編纂的文獻中均有記載，但其細節卻隻是寥寥數筆，大會議的內容並沒有被記錄下來——或者說已經丟失，皮伊塔安家族為何會接受大會議的決議也始終是個謎。
    殘破坍塌的牆垣在點點星芒中逐漸清晰，這裏本屬於舊都的外城牆，但學會決定不再對其進行修繕後，原有的高大城牆便在風蝕雨淋的摧殘下開始斷裂崩塌。事實上，學城的城郭也有著相同的命運，隻是石料塌落後便會被學城中的居民們搬去用於建造房子。
    學城中的星火閃爍迷眼，沒有了城郭的邊際，居民的房子便肆意建築，但相較於仍為舊都的時期，住在學城中的人也顯然少了很多。
    不知不覺間，貝倫腳下的路已經由硬泥地變為了平整的石板地。他找了一家旅店，在裏麵住上一晚。學會雖有晚讀的習慣，但他還是等到第二天學城從睡夢中蘇醒再去學會找費奇諾博士。
    學城與舊都時期的城市布局有些許不同。城堡大廳被改為學會的大廳，大廳設有文書台，助理學士們接待王國的領主貴族以及來謁見博士的仆從、商人和普通民眾。城堡庭院周圍的八座塔樓是學士、助理學士們居住與學習的地方。穿過通廊，後庭被改造成種植各式花草樹木的花園樹林，博士們所住的樓閣是在主塔樓的基礎上修建而成，適於幽靜休憩。至於學徒，他們寄居於學城居民的家中，待他們晉升助理學士方能入住八座塔樓。
    學識塔是座宏偉的建築，學會接管學城之後，曆經百年才被興建起來。它象征著學城所代表的智慧與學識。六百尺的高塔屹立於學城中央，是統一王國最高的建築，聖城亞恩教宗宮殿的信仰塔與其相比也顯得遜色渺小。學識塔的塔燈從六百尺高空照下，成為迷途旅人的信標。塔內藏有來自統一王國、北方王國、十二聯合城邦、星辰群島、低地、馬達因，甚至高原之地的不同語言的大部頭典籍。這些羊皮紙書籍、莎草紙的文獻層層摞摞堆放在環形書架上，塔中間的旋轉木梯可將閱覽書籍的人引導至不同層的不同區域。塔底的廳堂則是學會召開大會議的地點。
    貝倫穿過商旅街，拐入一條小巷，兩側房子的二樓向外拓寬，最終緊緊挨在一起，使得小巷如同一條陰暗的隧道。若是第一次來到學城，很難摸清街道方向，恐怕剛走出兩條街便會迷失，然而貝倫對學城的每一條街都了如指掌。
    他拍去頭上以及沾覆在天鵝絨外套上的露水，灰蒙蒙的晨霧從白頁河擴散而至，似乎將整座城市籠罩在觸手可及的視野範圍內。他摸了摸別在左胸前的學會胸針，確保其在正確的地方。胸針代表了在學會中不同的身份，鐵質的鵝毛筆胸針代表助理學士，銅質的典籍胸針代表學士，銀製的星辰胸針代表博士。每一種胸針都具有不同含義，鵝毛筆即表示助理學士正在學習書寫與閱讀，典籍代表學士學有所成，星辰即為博士的學識淵博如浩瀚群星。
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