博士徐徐地將手伸向置放於桌案上的一本大部頭，輕盈地在書頁上用指關節敲擊。
    貝倫皺眉打量，這本羊皮紙的書籍似曾相識，轉念一想，終於回憶起來。這與三年前他來向費奇諾博士辭行時看到的那本大部頭是同一本，而且似乎連書頁都未曾翻動。“……他進入風息林，向著樹林最深處摸索，那裏有光亮，一片閃著磷光的湖泊……”貝倫仍舊清晰地記得這句話，也記得它的書名——《多瑪斯遊記》。
    費奇諾博士博覽群書，孜孜不倦地閱讀前人所寫的書籍，嚐試從古人留下的文字中獲得智慧，得到啟發。然而在五年前，他意外從學識塔的書架上找到這本書籍，自此他便停下了過往所有的鑽研——不，與其說是停下，不如說是把他僅有的那些精力全部投入到了《遊記》中。
    貝倫對此產生過好奇，為何這本書會花去費奇諾博士如此多的時間去反複閱讀。他曾趁著博士在高背椅上打瞌睡的時機，偷偷翻閱過《遊記》的幾頁，那其中恰巧講到多瑪斯進入風息林後的遭遇。就《遊記》中的那些文字而言，對於作為學士的貝倫來說顯得過於簡單，可不知什麽原因，一旦詞句串聯成篇，其含義又會變得晦澀難懂。而且《遊記》的內容仿佛是多瑪斯所做的一場夢，又好像是許多人經曆的糅雜，虛幻縹緲，充滿了前後矛盾，
    博士用微微顫抖的手小心翼翼地翻過一頁，生怕這殘破的羊皮紙頁會因為他的動作而被撕裂開。
    “我反反複複地讀這本書，每一次我都會覺得自己在看新書，就像開啟一次新的旅程。多瑪斯擁有著某種魅力與人格，可當我想去找他的時候，他卻會有意地躲起來，真是讓我好一頓找啊。”博士展露出久違的笑容，隻是嘴角的肌肉因為年齡的關係有些力不從心，反而詭異地向下翹去，“興許是我歲數大了，大到我都忘了自己過了多少個命名日，忘了自己是否真的看過這本書嘍。但是啊，每天我都得在屋子的某個不同角落找到它，然後再把它搬回桌上，這是千真萬確。隻是我這身子同時也被它折騰得夠嗆。”
    費奇諾咯咯地笑了起來，然後抬頭望向默默聆聽中的貝倫。“所以，貝倫，你這次回來不隻是述職這麽簡單吧，究竟是何事呢？”
    貝倫將加洛的與他所說的娓娓道來。每當博士眯縫起眼睛像是瞌睡過去，貝倫便停頓下來，然後博士就會說“說下去，我正聽著呢。”
    講述完，費奇諾從高背椅上站了起來，踱步至了望鏡邊上：“或許學城很適合親王殿下，學會也需要親王殿下這樣的人呐。”
    “您的意思是確實有所謂的天象的征兆？”貝倫的震驚無以複加，如果真如加洛猜測的那樣，統一王國將會陷入戰爭的汪洋之中。
    “一顆新星出現在了後冠座之中。”費奇諾用長袍的袖子擦拭著了望鏡的銅管麵。
    “新星？”學會將夜空中所有能觀察到的星辰賦予名稱，但從未記載有新星的出現，“那意味著什麽？”
    “在雷蒙城你是不是將學城所學都遺忘了呢，貝倫？”
    “不，博士……”貝倫慚愧地低頭，他隻是不敢去想，不敢用自己的嘴講出來。新星即代表新生，新的生命，抑或新的紀元。
    離開閣樓塔後，貝倫看到的每一個人似乎都變得焦慮不安起來，學士們奔跑的姿態像是在躲避舊紀元的毀滅。他來到白頁河畔，搬運工正將來自十二聯合城邦的平底帆貨船上一桶桶的酒摞在碼頭上，挑夫再將這些酒桶送往學城的旅館、學會。他們是否察覺到了漫天繁星中多了一顆新星呢？
    沿著白頁河上溯，離開熙攘的學城，青色的冬麥田複又重現，此處已與通往聖城亞恩的大路分道揚鑣，因此顯得尤為安靜。太陽從頭頂向西沉落，白頁河上持續吹來的風讓貝倫不禁打了個冷顫。我不該臨時起意徒步去見斯拜爾的，他想，或許應該在學城買匹馬。
    斯拜爾是貝倫的摯友，從學徒開始，他們一起晉升助理學士，又一同成為學士。但斯拜爾的獨特個性讓他不願與其他學士同處一室，因此在貝倫赴任雷蒙城學士後，他也離開了學城，搬至學城外的某個偏遠農舍中。
    雲翳被強風吹散，盈月在漆黑的夜空中冒頭，群星輝耀圍繞著神之眼。貝倫舉頭仰望，一眼便看到海父座與海怪座針鋒相對，女王長弓座指向神之眼的方向。他繼續凝神觀察，發現金星正停留在獵號座之中，那意味著對世人發出的警告。至於費奇諾博士所說的新星，他無法回避，它正在後冠座的冠頂爆發出奪目的星芒。
    貝倫隻覺背脊上的寒意一陣陣襲來，汗液浸潤的亞麻布襯衣緊緊貼著他的皮膚。他逃也似地低下頭，目光無助地尋求環境中的溫暖。
    一座突兀的茅草屋赫然眼前，屋內橙紅色的火光明滅閃爍。貝倫像是沉入河中的溺水者，終於找到了那根能挽救他生命的稻草。他快跑過去，卻突然在門口停下了腳步。
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    茅草屋的木板門扉並沒有闔上，而是露出了一條窄縫，一個正張牙舞爪地舞動著的迤長影子從中鑽了出來。這讓貝倫警惕起來，他不自由地屏住呼吸，躡手躡腳地輕推開門。
    一個赤身裸體的男人低頭繞著屋子中央的木板桌緩步行進，桌子上擺放五支細蠟燭，四個角上各一支，中心的那支仍未被點燃。未點燃的蠟燭周圍淩亂地置放著各式各樣的石頭，紫水晶、綠色圓點的星雲石、多彩的蛋白石、青金石、紫黃晶等等。
    燭光映照，將斯拜爾黑色的毛發襯出暗紅色的光澤。他在繞行的過程中，嘴中不停念誦著貝倫不熟悉的禱詞：
    “……來自群星環繞的神之眼，
    您用輝芒將黑暗的世代照亮，
    黑夜中的罪惡無處躲藏。
    噢，神明的眼瞳，
    您敏銳的目光，
    洞察世間所有的良善。
    無所不知的神之眼啊，
    您將不再吝嗇星辰的力量，
    以吾之血與您簽下契約……”
    斯拜爾頓足從地上撿起一把銀質匕首，左手反握刺向右手的掌心，然後劃出一道口子。鮮血如湧泉般流出，斯拜爾用他的血手抓住桌子中心未點燃的那支細蠟燭，在桌角其中一支蠟燭上引燃。
    目睹此景，貝倫倒吸了一口氣。這是儀式，他倏然意識到，星辰魔法的儀式。這是學城古老的法術，現在已經被學會禁止。這一幕實在是匪夷所思，貝倫無論如何都不會相信斯拜爾正在進行被禁止的星辰魔法儀式。其中一方麵是這個儀式已經被學會禁止了數百年，而且儀式自禁止起已經失效。另一方麵是斯拜爾的舉動與貝倫記憶中的他大相徑庭，斯拜爾向來對所謂的魔法嗤之以鼻。
    貝倫想立即阻止斯拜爾，然而理智告訴他不能衝動。星辰魔法的儀式一旦開始，直到結束，都不能中止，若有人打斷，無論行儀式者還是打斷之人，都將被儀式反噬，即使該儀式已經失效。由此，他隻能站在門外一動不動地靜靜等待儀式的結束。
    斯拜爾的儀式仍在繼續，他將銀質匕首扔開，繼續圍繞木桌行走，念誦禱詞。
    “以吾之血侍奉星辰，
    契約即立，
    星辰力量榮耀吾身，
    啊，神之眼，
    我對您發誓，我對您發誓，我對您發誓。”
    斯拜爾默默注視著木桌中心的蠟燭，微弱的火苗泛起漣漪，搖曳成影。貝倫一度以為儀式起效了，然而當灌入茅草屋的寒風短暫停歇，火焰又安靜地佇立。
    “貝倫。”斯拜爾用亞麻布將手上的血擦去，顯得格外放鬆。
    原來他早就注意到我了。“斯拜爾，為什麽？”貝倫佇立在門外有些語無倫次，“為什麽會……”
    “哈，你是說星辰魔法的儀式？”斯拜爾淡然地套上學士長袍，“別管那些了，我好久沒見你了。你得跟我說說雷蒙城發生的事，還有那個私生……加洛親王。”
    貝倫被請進了屋子，木板門一闔上，他就覺得屋內有一種莫名的熱意，使得他額頭上不停地滲出汗來。他左右環顧，未見壁爐，僅有的光亮與熱量都來自桌子上正燃燒的那五支蠟燭。
    他不安地在長凳上挪了挪身子，正要開口說話時，放在木桌中心的蠟燭的火焰開始猛烈躥升，而屋子內卻被黑暗完全包覆、籠罩，他再也看不到坐在桌子彼端的斯拜爾。光線不斷地向燭心收束，仿佛所有的光亮都被它吸收殆盡。
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