教宗陛下的傷情一天比一天好轉，如今他已能離開臥室來到覲見室處理事務，但是堆積的事務與絡繹不絕的訪客還是令他力不從心，直到修女院梅莉奧爾院長的再次到來，才得到了些許緩解，也讓熙德從教宗身邊短暫抽身。
    “熙德。”那天教宗陛下對他說道，“感謝你，孩子。現在有梅莉奧爾院長的照顧，你可以回去好好休息了。”
    熙德躬身後退出覲見室，隨後步下盤旋樓梯，但他並未回到自己的房間，而是離開了教宗塔。
    此時已是接近晚禱時，落日西沉，夜幕自東方向著西方徐徐延展，聖赫米裏提峰頂上，最後一抹餘暉亦在群星之下慢慢消散。踩在堅硬的石板路麵有一種親切卻又不真實的感覺，自教宗被行刺之後這是熙德第一次回到地麵，而最後一次經過前方的這條路正是他與幾位主教一起將教宗抬回教宗塔。
    與苦路遊行前幾天截然不同，眼下的聖城又回到了靜謐甚至帶著些許悲涼的色彩，縱使已經進入歡樂月，也依舊殘留著絲絲寒意。熙德繼續前行，道路兩旁的燈火已然生起，為他指明了方向。鍾聲霍地響起，久久回蕩，隨後嘹亮的誦禱聲自右側的修道院中傳來。
    他駐足停頓，轉頭看向那一排大理石砌築的修士廂房，凝望燈火輝煌的修道院聖堂，最後還是繼續向前走。他的目的很明確，那便是去聖奧古斯丁大教堂下的天井平台尋找米拉多。
    然而當他行過空曠的大教堂廣場，經過榮耀之門，從衣冠塚進入地下石室，最終來到巨大的靈樹下，並且待了一整晚後，卻遲遲沒有等來米拉多。往後的幾天，教宗陛下不斷地與各個樞機主教在覲見室中討論關於教會以及教會與王國的事務，熙德則擁有了更多的時間，他也開始更多地思索米拉多在夢中對他說的話。
    不過，那終究隻是夢，熙德需要當麵詢問米拉多的夢中所言。但是敲鍾人似乎在有意地避開他，再也沒有在靈樹下出現過。於是他便想到去教堂的鍾樓找對方，結果每當鍾聲一結束，敲鍾人便立馬不見了蹤影。
    那天，再次到了大教堂下的天井平台，他跪在伊西多爾修士雕像麵前，透過靈樹的枝葉仰望神之眼。神明呐，他在心中祈禱道，請為您卑微的仆人指明方向。他以為衝天的火光將會映照漆黑的“穹頂”，火鴉棲停枝頭，但天井平台卻依舊寂靜無聲。他闔上眼，細細回憶那些教他難以理解的事：黑暗紀元、白日紀元、自然者、自然之賦……去往西，低地，日棲山脈。
    米拉多說自然者存在於黑暗紀元，在那之前是白日紀元，而現在則是白晝與黑夜交替的紀元。因為白晝的出現自然者從那個它們存在的世界消失，但人類卻不同，正是因為光，人類才能得以繁衍生息。而生為人類與自然者結合的產物，自然之裔看上去與人類有著顯著的區別，但它們卻已經完全地適應了白晝之光。
    米拉多又說，那個熙德素未謀麵的女孩將會導致世界的毀滅，這是否意味著世間將再次進入黑暗紀元？可這對於自然者或者自然之裔來說不正是一件好事嗎，他想，米拉多又為何要讓我去阻止那個女孩呢？況且，神之眼注視著世間，來自神明的庇佑才能讓所有人躲過災禍，而不是軟弱無能的我。
    一想到神明，熙德便不由地打了個寒噤，然後又聯想到了教宗陛下，神明竟讓他受到行刺者的傷害，難道這也是一次必須經曆的磨難？那麽讓我去阻止那女孩如此艱巨的任務是否也是神明所安排？可是米拉多卻又對神明存在持著一種不置可否的態度。
    他緩緩地從鬆軟地麵上站起，不知不覺間他已跪立許久，此時他的膝蓋疼痛不已，腰背酸脹難忍，沒走兩步便腿軟地摔倒在了靈樹下，接著又詭異地昏睡過去。等他醒來，發現頭頂是鬱鬱蔥蔥的枝葉，頸下枕的是裸露在外的根結，耳邊則是縈繞的洪鍾之聲。
    已經是晨禱時了？待鍾聲停下，他意識到，然後便慌亂地從地上跳起。結果發現披著兜帽鬥篷的米拉多正盤腿坐在伊西多爾修士雕像邊上。
    米拉多！他高興地在心裏喊道，隨即又感到一陣驚愕。明明鍾聲才剛結束，為什麽米拉多會出現在這裏？要知道敲鍾一直都是米拉多的職責所在，這在聖城已經持續了數十年之久從未間斷。
    “熙德，我的孩子。”米拉多抬起頭來，帽簷下的雙眼直視熙德，“你在找我。”
    熙德立時點了點頭，然後慢慢向敲鍾人走去。
    “你的心中有許多疑惑。”米拉多說，“但我無法為你解答，這需要你自己去尋找答案。”
    熙德已經來到米拉多麵前，在坐下去的時候他的目光止不住地觀察敲鍾人的下頷，他的脖頸，他裸露在外的手，那幹枯粗糙的深色皮膚猶如樹幹表皮。
    “但是那些我告訴你的事卻是千真萬確。”米拉多注意到了熙德的視線，但他並不在意，接著說道，“眼之所見，或為真相，或為虛妄，需要自己判斷，夢境亦然。”
    直到米拉多這句話說出，熙德終於能夠確定對方能夠通過夢境傳意，但同時他的震驚也無以複加，因這顛覆了他此前的諸多認知。
    是米拉多冰涼的手指讓熙德顫抖的身體恢複鎮靜。“看呐。”他的手指慢慢離開，然後指向熙德的身後。
    熙德回過頭去，猩紅之光包圍了神之眼，繼而又繼續向四周蔓延，仿佛火海翻騰的地獄，讓他不由地想起了苦路遊行那天烈火燃燒的聖城。
    “那裏。”米拉多繼續道，“那裏便是你要去往的方向，神之眼指引著你。”
    可是，可是……熙德腦袋中一片混亂，既然黑暗紀元將要來臨，這紅光又意味著什麽？想著，他從地上站了起來。米拉多讓我往西，去低地，去日棲山脈，難道是要重走聖徒之路？他踏出了一步，眼睛注視著那片紅色的穹頂，凝望神之眼。他又踏出一步，而後兩腿的步伐逐漸加快。
    喜歡向彼方請大家收藏：()向彼方書更新速度全網最快。