我是被血養大的孩子。
    建康城的宮牆上總滲著洗不淨的紅，那年我五歲，躲在太初宮西閣的簾子後，看著父王把十二叔的頭顱踢到台階下。血珠子順著白玉階往下滾，像誰打翻了朱砂硯台。十二叔的嘴還張著，他早晨教我射箭時說過："昱兒以後要當大將軍的。"現在他的眼睛瞪著父王腰間佩劍的流蘇，那是我早上親手編的。
    "看見了嗎昱兒？"父王把我從簾後拽出來，繡著金龍的靴子踩在血泊裏，"這就是謀逆的下場。"我盯著十二叔青白的臉，突然想起他教我騎馬時掌心的溫度。父王的手鉗得我肩膀生疼，他的龍涎香混著血腥味往鼻子裏鑽，"記住，這宮裏隻有活人和死人。"
    元徽二年的雪下得特別早。我蜷在母後懷裏數她腕上的佛珠，一百零八顆檀木珠子被她撚得發亮。外頭傳來盔甲碰撞聲，母後的手突然抖得厲害，佛珠串子啪地斷了，珠子滾進炭盆裏濺起火星。"陛下駕崩了！"那聲哭嚎刺破夜空時，母後把我往密道裏塞，她的眼淚滴在我後頸，"昱兒快跑，去找你三叔！"
    我在禦膳房的醃菜缸裏躲了三天。鹹菜梗子硌得腰生疼，透過缸蓋的縫隙看見禁軍拖著宮女的屍體走過，血痕在雪地上畫出歪扭的紅蛇。第四天蕭將軍帶著羽林衛衝進來時，我正抓著半截發黴的胡餅往嘴裏塞。三叔把我抱上龍椅那日，龍案上還沾著堂兄的血。他抓著我的手往玉璽上按，虎口的老繭磨得我生疼："從今往後，您就是天下之主。"
    那年我十歲，袞服重得壓肩膀。早朝時總打瞌睡，直到某天聽見禦史大夫說我"天資輕佻"。下朝後我讓侍衛把他綁在獸園裏，看著餓了三天的虎崽子撕開他的紫袍。血濺在鐵籠子上時，我忽然想起十二叔教我的那句話："畜生要喂飽了才聽話。"
    "陛下，該進藥了。"王太醫端著漆碗的手在抖。我盯著碗裏泛著綠沫的湯藥，突然想起上月暴斃的那個小黃門。伸手扯過跪在旁邊的試毒太監，把整碗藥灌進他喉嚨。看著他七竅流血在地上抽搐，我轉頭對癱軟在地的太醫笑："方子不錯，明天開始你代他試藥。"
    清明那日偷溜出宮，在秦淮河邊遇見個瞎眼相士。他摸著我的掌紋突然怪叫，枯枝似的手指幾乎掐進我肉裏："雙蛇纏腕，不得善終！"侍衛的刀還沒出鞘，老頭自己倒先吐了血。我蹲下身看他抽搐，發現他袖子裏藏著淬毒的銀針。回宮路上買了二十籠畫眉鳥，關在金絲籠裏挨個擰斷脖子。聽著此起彼伏的哀鳴，竟比禮樂班子奏的雅樂還好聽。
    七月十五鬼門開，我帶著霍將軍去亂葬崗挖新墳。月光下掀開草席，女屍的肚子突然動起來。霍將軍嚇得跌坐在地時，我親手剖開那孕婦的肚子，取出渾身青紫的死嬰。嬰孩脖頸上纏著臍帶，像戴了條白玉項鏈。回宮後讓人做成標本擺在寢殿，母後來請安時直接嚇昏過去。那夜我摸著冰涼的琉璃罩子自言自語："你看，活人和死人就差一口氣。"
    元徽四年生辰，蕭道成送來匹大宛馬。我在西苑跑馬時，那畜生突然發狂，差點把我甩下懸崖。回宮後當著文武百官的麵，親手把馬頭砍下來擺在宴席中央。血順著金磚縫流到蕭將軍案前時，他居然還能鎮定自若地飲酒。那夜我蹲在馬屍旁直到天亮，終於想明白馬鞍底下那根銀針是誰的手筆。
    臘月裏處置了個貪汙的刺史，突發奇想把他塞進裝滿蜂蜜的銅缸。春分那天開缸，白花花的蛆蟲從七竅裏湧出來。我讓宮人們圍著銅缸踢蹴鞠，有個小太監吐了，當場被塞進缸裏和腐屍作伴。母後聽說後闖進殿來，我指著缸裏蠕動的活人問她："您看像不像我們小時候玩的陀螺？"
    上巳節在玄武湖宴飲，醉眼朦朧間看見蕭道成的佩劍映著火光。踉蹌著走過去要給他畫背，筆尖懸在他後心遲遲未落。他後頸的汗珠順著脊椎往下滑，我突然想起五歲那年父王教我拉弓時說的話："箭在弦上，不得不發。"最終畫了隻振翅的烏鴉，看著墨跡滲進絳紗袍裏大笑："蕭卿家可比烏鴉聰明多了。"
    七月流火的夜裏總夢見十二叔，他還是教我射箭時的模樣。箭靶突然變成三叔的臉，又變成蕭道成的眼睛。驚醒時發現枕邊匕首不見了，值夜的小宮女蜷在牆角發抖。我光著腳踩過她的長發，在禦花園追著螢火蟲跑。露水打濕中衣時，恍惚聽見父王的聲音："昱兒，你該殺人了。"
    那天早朝特別悶。我盯著蕭道成腰間的玉帶，突然說要給他量體裁衣。他跪在龍案前時，我握著裁衣剪比劃他後頸的尺寸。剪子尖擦過皮膚時，聞到他身上沉水香裏混著鐵鏽味。母後在屏風後尖叫起來，我手一抖，在他肩上劃出道血口。蕭道成居然還笑得出來："陛下手法精妙，臣這件朝服算是廢了。"
    夜裏召來羽林衛統領，說要玩捉迷藏。把玉璽塞進他懷裏時，感覺他心跳得像擂鼓。三更時分宮門方向傳來喊殺聲，我蹲在太廟的梁柱上啃梨子。月光透過窗欞照在祖宗牌位上，最末那個金漆木牌還泛著新光。梨核砸在"太宗明皇帝劉彧"幾個字上時，突然想起他咽氣前抓著我的手說："別信姓蕭的。"
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    晨光微熹時，蕭道成的鐵甲上凝著霜。他身後跟著的將領們像群嗅到血腥的豺狼，我赤腳站在丹墀上笑："蕭卿家來得真早。"他遞來的鴆酒泛著琥珀光，像母後佛堂裏的燈油。仰頭飲盡時，喉頭火燒似的疼。最後的視線裏，蕭道成佩劍上的烏鴉紋飾突然活過來，撲棱著翅膀蓋住了整片天空。
    建康城的蟬鳴聲裏混著血腥氣。永明五年七月，我的匕首在蕭道成脖頸上劃出第三道血痕時，他突然抓住我的手腕。這個動作讓我想起十二歲那年馴服的西域獵豹，畜生的爪子也是這麽死死扣住獵物。
    "陛下可知，先帝臨終前給臣留了道密旨？"蕭道成的呼吸噴在我耳畔，帶著薄荷葉的清涼。我聞到他袖口若有若無的麝香味，那是三叔生前最愛的熏香。匕首當啷落地時，他彎腰拾起的動作像極了獵豹屈身。
    三日後我在西郊獵場遇見個瘋道士。老道抓著我的馬鐙狂笑，說紫微星斜照太微垣，帝星將墜於參宿之側。我讓侍衛把他綁在箭靶上，連射十二箭都故意擦著皮肉過。最後一箭穿透他發髻時，老道突然厲喝："十五之數，輪回不止！"這話讓我想起瞎眼相士當年的詛咒，抬手射穿了他咽喉。
    中元節祭祖那夜，太廟的蠟燭突然齊齊熄滅。我在黑暗裏摸索金印時，摸到隻冰涼的手。火折子亮起的瞬間，看見母後慘白的臉貼在我耳邊："昱兒快逃。"她的羅襪上沾著泥，裙擺浸透了玄武湖的水腥氣。後來才知道，那晚母後剛被蕭道成的人從冷宮裏放出來。
    八月初三的月亮缺了口。我帶著親衛闖進蕭府時，正撞見他在庭院裏舞劍。劍鋒挑落桂花紛紛如雨，他突然把劍拋給我："陛下可記得這招"白虹貫日"？"那是我十五叔的獨門劍法，而十五叔的墳頭草已經三尺高了。回宮後連夜審了十二個侍衛，終於查出上月往我羹湯裏放朱砂的是蕭府管家的小舅子。
    處決叛徒那日，我在宣武門城樓上架了口油鍋。看著那個渾身纏滿鎖鏈的細作在沸水裏沉浮，突然想起兒時在禦膳房偷吃的浮元子。蕭道成來稟報軍務時，我舀了勺滾油淋在他腳邊："蕭卿家要不要嚐嚐鮮？"他官靴上騰起白煙，行禮的動作卻紋絲不動："謝陛下賜宴。"
    九月重陽登高，我故意帶著蕭道成走最險的棧道。山風卷起他絳紫官袍時，我瞥見他後腰別的不是魚符而是兵符。伸手去奪的瞬間，他反手扣住我命門，指腹的老繭磨得腕骨生疼："陛下小心腳下。"這話他十年前也說過，那時我還是個傀儡皇帝，他是忠心耿耿的顧命大臣。
    回鑾那日暴雨傾盆。馬車在官道打滑時，我聽見蕭道成在雷聲中低語："先帝托夢說想念陛下。"閃電劈開烏雲的那一刻，看清他眼底翻湧的殺意比夜色更濃。當夜我宿在蘭若寺，主持方丈送來安神茶，茶湯裏浮著兩片血紅楓葉——那是蕭家死士接頭的暗號。
    七月流火的最後一天，我在寢殿布下三百刀斧手。蕭道成應召入宮時，佩劍上的烏鴉紋飾泛著幽藍的光。他跪呈北伐奏折時，我數著他官帽上顫動的東珠，突然想起五歲那年數過的血珍珠。奏折裏夾著的不是輿圖，而是我安插在蕭府的十二個眼線名單，每個名字都用朱砂畫了圈。
    子時的更鼓響了第三遍。我握著先帝留下的龍鱗匕刺向他心口時，窗外突然箭如飛蝗。蕭道成旋身避開致命一擊的動作，和當年獵場那匹大宛馬如出一轍。羽箭射穿帷幔的瞬間，我終於看清他鎧甲內襯繡著的不是蟒紋，而是五爪金龍。
    "陛下可知為何總是輸？"蕭道成踩住我掉落的金冠，劍尖挑起一縷斷發，"您把殺人當遊戲，而臣..."他的劍鋒劃過我頸側，帶起一絲涼意，"把遊戲當殺人。"這話讓我想起第一次殺人的那個午後，虎崽子舔舐傷口時也是這般眼神。
    最後的意識停留在承天殿的蟠龍柱上。血順著金漆蟠龍的鱗片往下淌，恍惚間看見父王在龍椅上冷笑。蕭道成的靴底碾過我右手時，聽見指骨碎裂的輕響。那本該蓋著玉璽的手掌，此刻正死死攥著半截染血的衣角——是今早從母後宮裏拿的，她說要給我縫件新袞服。
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