我躺在昭德殿的龍床上，簷角銅鈴在春風裏叮當作響。胸口像壓著塊燒紅的鐵板，每次呼吸都扯得五髒六腑生疼。太醫令說這是積年的箭瘡發作，建康城的暮春濕氣重，連金磚縫裏都能掐出水來。四十四年前吳興老宅裏也是這樣的梅雨季，我光著腳在青石板上跑，阿爹陳道譚在會稽當太守，整年見不著人影。
    記得太清元年547年）我十二歲，侯景的叛軍衝進吳興那夜，娘把我塞進米缸時手抖得厲害。火把的紅光透過窗紙在牆上亂跳，叛軍的鐵蹄聲震得米缸嗡嗡響。是叔父霸先公帶著三千精兵殺回來，他鎧甲上的血順著護心鏡往下淌，卻摸著我的頭說："亂世男兒，眼淚要往肚裏咽。"那年他剛升任西江督護，從廣州一路殺回三吳之地。
    承聖三年554年）開春，我跟著叔父攻破建康城。王僧辯的腦袋掛在朱雀門上那天，雨下得像天漏了似的。我在朱雀航跟西魏軍廝殺，右腿中了三箭，硬是拄著長矛沒倒下。夜裏清點傷亡時，周文育將軍拍著我的肩膀笑："陳家兒郎都是鐵打的！"這話不假，三個月前在湓城打王琳，我帶著八百輕騎繞後燒了敵軍糧草，左肩被流矢射穿都沒吭聲。
    永定元年557年）正月初九，太極殿前的積雪足有半尺深。我看著叔父接過傳國玉璽，忽然想起二十年前他教我讀《漢書》的光景。他讓我當臨川王那日，我跪在丹墀下說："臣願為陛下守疆土，安黎民。"這話是真心的，就像後來在會稽郡守任上，我帶著百姓挖通三十裏水渠，老農塞給我的那捧新麥還帶著露水。
    天嘉元年560年）春，北周突然說要送昌弟回來。那晚我在華林園獨坐到天明，池塘裏的錦鯉攪碎一池月光。昌弟的船剛到蕪湖，我派侯安都去"接應"。後來聽水軍都督說，那天江上風浪特別大，送親的北周使臣和昌弟坐的樓船，轉眼就沉得隻剩幾片木板。我給侯安都加食邑八百戶時，朱筆在詔書上洇開一團紅，像極了當年在富春江畔殺紅眼的夕陽。
    屏風外的更漏聲忽然變得很遠，我望著藻井上盤旋的金龍，喉頭湧上腥甜。老宦官曹宣跪在踏跺前回話："太子殿下晨間在文德殿講《尚書·洪範》，此刻正在東宮抄寫。"伯宗今年十九了，握劍的手還像捏繡花針似的發顫。去年秋獵，他在禦苑對著麋鹿連射三箭都脫靶，倒把樹上的黃鸝驚飛了。
    胸口突然絞痛，像是有人拿鐵鉗夾住了心脈。二十年前平定王琳叛亂時留下的舊傷，此刻化作千萬根鋼針在血脈裏遊走。那年冬天在鄱陽湖，戰船被火筏圍困，我帶著三百死士跳進冰水裏鑿船突圍。上岸時鎧甲凍在皮肉上，是周文育拿燒紅的匕首一塊塊撬下來的。他去年病逝時，我親自去靈前灑了三杯酒，其中一杯敬的是他替我擋下的那支毒箭。
    陳頊進殿時帶來股潮濕的雨氣，蟒袍下擺沾著泥點。這個比我小六歲的弟弟，眼角也爬上皺紋了。"阿兄。"他跪在榻前的聲音悶得像雷雨前的雲。我盯著他發頂的白玉冠，突然想起太清三年549年）那個雪夜。我們被侯景的追兵困在會稽山中，十四歲的陳頊發著高燒，我把最後半塊麥餅塞進他嘴裏。他攥著我的衣角說："阿兄，我將來要做你的大將軍。"
    案頭的青銅雁魚燈爆了個燈花，我伸手撫過他肩上凸起的疤痕。天嘉二年561年）平定華皎叛亂，他率輕騎連夜奔襲三百裏，被流矢射穿肩胛還生擒敵將。"還記得周文育家的二小子麽？"我喘著氣笑，"那年你把他揍得鼻青臉腫，就因為他說陳昌該當皇帝。"陳頊的肩膀猛地抖了一下，當年在長江邊接到昌弟死訊時，他也是這般反應。
    劇烈的咳嗽突然襲來，我蜷成一張拉滿的弓，指縫間滲出的血珠染紅了杏黃錦被。太醫令的銀針紮進合穀穴時，我竟覺不出疼。恍惚間又回到七年前的太極殿，我握著玉璽看群臣山呼萬歲，丹墀下的陳頊跪在最前麵，朝服上的蟠虺紋在日光下泛著青。"擬詔..."我攥住陳頊的腕子，"加封始興王為司徒，錄尚書事，都督中外諸軍事。"這話說出口，喉間的腥甜再也壓不住。
    陳頊反握住我的手，力道大得驚人："阿兄放心，伯宗繼位後，臣定當竭盡肱骨之力。"他說得誠懇，可我們都清楚，五年前他私調江州兵馬馳援巴丘，連虎符都沒請。那夜我在宣室殿摔了茶盞，最後還是下詔褒獎他"忠勇可嘉"。就像當年侯安都沉了昌弟的船，我還得賞他食邑——這龍椅上的日子，哪有戰場上來得痛快。
    更漏指向亥時三刻，雨聲中夾雜著隱約的雷鳴。我讓陳頊扶我坐起，從雕花檻窗望出去，建康城的萬家燈火在雨幕裏暈成星海。四十年前隨叔父入京時，朱雀航邊的茅屋十室九空，如今連販夫走卒都穿著細麻衣裳。"開春該修吳興塘了..."我指著案頭泛黃的《禹貢地域圖》，喉間發出破風箱似的聲響。天嘉三年562年）大旱，我親自帶百姓挖通三十六裏引水渠，老農跪在田埂上哭的樣子，比任何捷報都讓人踏實。
    胸口突然輕鬆起來，遠處傳來嘚嘚的馬蹄聲，和永定元年正月初九那日的馬蹄聲重疊在一起。那日我捧著傳國玉璽從太極殿出來，叔父的靈柩還停在東堂，紛紛揚揚的雪片落在我滾著玄狐毛的袞服上。"阿叔..."我喃喃喚出聲，驚得陳頊猛地抬頭。燭火暗了一瞬，再亮起時，我瞧見霸先公站在屏風旁，還是出征交州時的模樣，兩鬢霜白，鎧甲上帶著刀劍的豁口。
    建康城的晨鍾恰在此刻敲響，第一縷天光刺破雲層。我感覺自己在往上飄，看見龍床上那個枯槁的軀殼，陳頊正伏在榻邊痛哭。紫宸殿方向傳來悠長的唱誦聲，該是太子領著百官來問疾了。最後的意識消散前，我突然想起天嘉五年564年）上巳節，與群臣在樂遊苑曲水流觴，趁著酒興在錦帕上寫了首打油詩："昔年馬上逐風雲，今朝樽前數星鬥。勸君莫笑白發早，且看新柳又三春。"這方錦帕後來被中書舍人收進內府，不知伯宗能不能找得到。
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