天下這鍋粥熬到我這輩人手裏，早就分不清米粒和水了。我打小就覺著太原城的城牆比別處高，仰著脖子看城頭旌旗，總被日頭晃得睜不開眼。爹那時候還穿著唐家的紫袍，腰上掛著魚袋叮當響，進進出出總帶著股子血腥氣。我五歲那年，他把我抱到馬背上，那馬鬃毛紮得我手心發癢。
    "勖兒，抓緊了！"爹的嗓門震得我耳膜嗡嗡響。馬跑起來的時候，我整個人像片葉子似的貼在馬脖子上，眼淚鼻涕糊了滿臉，可愣是沒敢鬆手。打那天起，我吃飯睡覺都挨著馬廄，十歲就能騎著沒鞍子的烈馬蹚過汾河。河對岸的蘆葦蕩裏，野鴨子撲棱棱飛起來，箭鏃破空的聲音比鳥叫還利索。
    天複二年開春，我裹著新製的皮甲跟在爹後頭。雁門關的風跟刀子似的，刮得人臉生疼。朱溫那老賊的兵把太原城圍得像鐵桶，城頭守夜的梆子聲都帶著顫。那天夜裏，爹在軍帳裏摔了酒碗，碎瓷片子崩到我靴麵上。"老子跟朱三勢不兩立！"他眼珠子通紅，活像頭困在籠子裏的豹子。
    我蹲在炭盆邊上烤手，火苗把帳子裏的影子扯得老長："爹，南門糧倉還能撐半月。"那年我十七，下巴剛冒出點青茬，說話還帶著少年人特有的尖嗓子。爹轉過頭盯著我看了半晌，突然大笑起來，震得帳頂的灰簌簌往下掉："老子的種！"
    突圍那日下了場凍雨，馬蹄子打滑得厲害。我攥著馬韁的手指頭凍得發紫，背上卻汗濕了三層衣裳。朱家軍的黑旗在雨幕裏忽隱忽現，我瞧見個戴金盔的將領舉著長槊衝過來，手裏的陌刀比腦子動得快。溫熱的血濺到臉上時，我聞見鐵鏽混著雨水的腥氣。那人的金盔滾到泥地裏，被我馬蹄子踏得變了形。
    回城路上，爹的坐騎瘸了條腿。我伸手去扶他，被他一把甩開："老子還沒老到要崽子攙！"話是這麽說，可夜裏巡城時，我瞧見他在城牆根下扶著腰喘了半天。更鼓敲到三更，城頭守軍突然騷動起來。我抄起弓就往南門跑，正撞見幾個黑影順著繩索往城牆上爬。
    箭壺裏還剩七支箭，我搭箭的手穩得連自己都吃驚。第一個黑影摔下去時沒出聲，第二個嚎得比夜貓子還瘮人。等射到第五個，底下突然亮起片火把，照見張似笑非笑的臉——朱溫騎在馬上，隔著百步遠衝我拱手。我第七支箭擦著他耳根子飛過去，把他冠上的紅纓釘在了旗杆上。
    那年冬天特別冷，護城河結了二尺厚的冰。我們啃著摻了麩皮的餅子守城，連馬糞都撿來當柴燒。臘月二十三小年夜，朱溫突然撤兵了。後來才聽說，是幽州的劉仁恭在他後院點了把火。爹站在城樓上望著退去的煙塵，突然說了句沒頭沒尾的話："這天下，終究要落到能忍的人手裏。"
    光化三年開春，長安來了個穿綠袍的官兒。我躲在屏風後頭，瞧見那官兒抖得跟篩糠似的，捧著個描金漆盤："聖人有旨，晉王長子...賜紫金魚袋..."盤子裏躺著塊翡翠雕的荷葉盤，日光從窗欞漏進來，照著盤底"永鎮河東"四個篆字。爹接過盤子掂了掂，冷笑聲驚飛了簷下的麻雀。
    那晚家宴上，叔父們喝得東倒西歪。三叔扯著嗓子嚷："李家就該坐那鳥位子！"爹摔了酒杯，翡翠盤在青磚地上碎成十幾瓣。我蹲在地上撿碎片，鋒利的玉碴子劃破指尖。爹突然按住我肩膀，酒氣噴在我後頸："崽子，記住，這天下最脆的就是玉器。"
    轉過年到了天佑元年，長安城頭的旗子換了顏色。朱溫那老匹夫當真把龍袍披上了身，消息傳到太原那天，爹在祠堂裏待了整宿。我跪在蒲團上數祖宗牌位，燭火把影子投在梁柱間晃來晃去。卯時雞叫頭遍，爹突然抓起供桌上的香爐砸向朱溫送來的賀表，香灰揚起來迷了我的眼。
    "這三支箭你收好。"爹從箭囊裏抽出箭來，箭頭在青磚地上劃出刺耳聲響。我抬頭看他，才發現他鬢角全白了。"頭一箭射朱賊，第二箭平幽燕，第三箭..."他頓了頓，喉嚨裏滾出陣悶咳，"第三箭要叫契丹人知道，漢家的地界不是他們撒野的地方！"
    我把箭攥得太緊，樺木箭杆上的倒刺紮進掌心。祠堂外的老槐樹被風吹得嘩嘩響，樹影子投在供桌上，像極了地圖上山川的輪廓。那年我二十二，接過的哪是三支箭，分明是壓得人直不起腰的三座山。
    開平二年正月，爹的病來得凶。湯藥換了十幾副，反倒咳出黑血來。那日我正帶著親兵在城外打圍，家將快馬追來，馬鞭子抽得火星子直冒。趕回府時，簷下的白燈籠已經掛上了。靈堂裏煙氣嗆人，三支箭還供在爹的棺槨前。我跪下去的時候，膝蓋砸在青磚上的聲響，驚飛了停在院牆上的烏鴉。
    披麻戴孝的第七日，叔父們按著刀劍闖進靈堂。我正往火盆裏添紙錢，火星子劈啪炸開，燙著了三叔的袍角。"乳臭未幹的小子，扛得起晉字大旗？"他靴子碾著紙灰，佩刀撞在供桌上哐當響。我起身拍了拍膝頭的灰，從棺槨旁取下爹的佩劍。劍出鞘的寒光裏，我看見十二個叔伯齊刷刷退了半步。
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    次日校場點兵，我特意穿了爹的舊鎧甲。鐵片摩擦的聲響裏，聽見底下有老兵嘀咕"活脫脫老王爺年輕時的模樣"。馬匹不安地刨著蹄子，我把三支箭插進箭囊，接過令旗時發現旗杆上還沾著爹的血痂。北風卷著砂礫打在臉上，遠處山巒起伏如伏獸，忽然就明白了爹說的"忍"字怎麽寫。
    那年秋收剛過，澤潞二州傳來急報。我帶著輕騎連夜奔襲，馬蹄裹了棉布，銜枚疾走二百裏。破曉時分伏在蘆葦蕩裏，看著梁軍的運糧隊在官道上拉成條長蛇。親兵扯了扯我衣角，我搖搖頭，等蛇頭過了山隘才吹響骨哨。那一仗殺到日頭偏西，血把蘆葦都染紅了。回營路上遇見個逃難的老漢，顫巍巍指著我說："後生像極了當年擒拿劉窟頭的李鴉兒。"
    夜裏清點戰利品，發現箱籠裏竟有朱溫賞給部將的玉帶。我拿陌刀劈成兩截，碎玉迸進火堆裏劈啪作響。火光映著三支箭，箭簇上的血鏽像極了那年太原城頭的晚霞。親兵送來熱湯餅，我嚼著滿嘴血腥氣，突然想起爹臨終前抓著我的手，指甲掐進肉裏都不覺著疼。
    天佑五年開春，黃河解凍的冰碴子還沒漂幹淨，朱溫的詔書就追到了太原。我蹲在城垛子上啃冷胡餅，看那傳旨的太監在城門下直打轉——他身後五百輕騎倒是齊整，玄甲在日頭底下泛著青光。親兵湊過來問要不要放箭，我撣了撣餅渣站起來："開城門，迎天使。"
    正廳裏檀香熏得人頭疼。那太監捧著黃綢的手直哆嗦，念到"晉王當恪守臣節"時，我正拿小刀削著箭杆。樺木屑簌簌落在地毯上，驚得他漏了半句詔文。等念完"賜九旒冕、朱輪車"，我把削好的箭往案上一拍："回去告訴朱三，他欠的債該還了。"
    轉天校場點兵，周德威牽來匹黑馬。這畜生脾氣暴，鐵掌在地上刨出半尺深的坑。我攥著馬鬃翻身上鞍，那馬人立起來差點把我甩進兵器架。"好畜生！"我大笑，兩腿夾得馬腹發顫。馬兒旋風似的繞場三圈，最後停在點將台前噴著白氣。老兵們突然齊刷刷跪倒，鎧甲碰撞聲震得旗杆都在晃。
    柏鄉那仗打得慘。梁軍紅衣紅甲，遠看像片著了火的原野。我在土坡上數他們旗號，數到第三十六麵時，周德威的探馬滾鞍來報："梁軍輜重隊陷在邢州道了！"我抓了把沙土往天上一揚，北風卷著砂礫直往南撲。
    夜襲那晚沒有月亮。馬嚼子裹了厚布，蹄子包著羊皮。摸到梁軍大營二裏地時，前頭突然亮起火光。我心頭一緊，卻見是夥夫在灶坑邊打盹。陌刀出鞘的瞬間，聽見自己喉嚨裏滾出野獸似的低吼。
    火光衝天時，朱友珪的金頂帳子格外紮眼。我衝得太急，馬鐙刮倒了三個火把。那小子提著褲子往外竄，被我陌刀拍在背心，當場嘔出口血來。正要補刀，斜刺裏突然殺出個使雙戟的蠻將。我的馬被削了前蹄，人栽進泥地裏滾了三滾。那蠻將的戟尖擦著耳根子紮進土裏，我反手一刀劈斷他腳踝，血噴進眼睛都沒顧上擦。
    天亮時清點戰場，河水都被血染稠了。俘虜堆裏有梁軍老卒盯著我的紫金冠看，突然咧嘴笑："李鴉兒的崽子長成了。"我解下冠扔給他："帶回去給朱溫捎個話，就說太原李家問他要箭債了。"
    轉過年頭，幽州送來個鎏金盒子。劉守光那龜兒子在信裏稱帝，還送來自製的冕旒。我掂了掂那頂破帽子，順手扣在親兵頭上："賞你了。"夜裏軍議，李嗣源把地圖拍得啪啪響："打幽州得趁開春，等化凍了山路難行。"我往炭盆裏添了把鬆枝，火苗躥起來映著三支箭："不急，讓劉家父子再蹦躂兩月。"
    五月裏契丹人來打草穀，我正帶著親兵在雲州巡邊。那日晌午頭曬得馬鬃冒油，忽見北邊騰起狼煙。打頭的契丹騎兵套著狼皮襖，馬鞍上拴著串血淋淋的人耳朵。我摘了弓才想起箭囊裏隻剩三支箭——爹留下的那三支。
    第一箭射穿百夫長咽喉時，契丹人的陣腳亂了。第二箭紮進旗手眼窩，狼頭大旗呼啦啦蓋倒一片。要搭第三箭時，箭杆上的倒刺突然紮進指縫。契丹王子在陣後吹起牛角號，我抹了把汗，把箭又插回囊中："留著你給阿保機報喪！"
    回營路上撞見運糧隊，領頭的竟是當年太原城的老夥夫。他掀開糧車油布，底下整整齊齊碼著陌刀："王爺，鄉親們把犁頭都熔了。"我摸著新打的刀鋒，突然想起爹說過漢家的地界不能讓人糟蹋。
    同光元年開春，魏州城頭的守軍換了三茬。我蹲在壕溝裏啃凍硬的麥餅，看城樓上守將換崗。李存審遞來水囊："大王，地道挖到甕城底下了。"我啐出口裏的沙土："再等等，等他們往箭樓運火藥。"
    總攻那日刮著怪風，旗子都往南倒。我帶著死士從地道鑽出來時，正撞見守軍在茅房撒尿。那小子褲帶還沒係緊，就被我抹了脖子。火藥庫引燃時，氣浪掀翻了半座箭樓。我扒著燒紅的磚牆往上爬，掌心滋滋冒煙都不覺得疼。
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    破城後清點府庫，翻出朱溫賞給劉守光的金腰帶。我拿刀尖挑著扔進火堆，看那金子熔成水往磚縫裏滲。有個文官模樣的老頭突然撲出來搶，被親兵按在灰堆裏。我蹲下來問他圖什麽，老頭啞著嗓子喊："這是正統！這是禮法！"我扯下腰間玉佩砸過去："老子的禮法在馬背上！"
    九月裏接到洛陽急報，說朱友貞在宮裏上吊了。我正給戰馬刷毛，聞言把馬刷子摔進水桶："便宜這王八蛋了！"當夜全軍拔營，馬蹄聲震得黃河水起了浪。渡河時我特意換了爹的舊鎧甲，鐵片縫隙裏還能摳出太原城的黃土。
    進洛陽那日下著細雨。前朝宮殿的琉璃瓦失了顏色，守門的老太監趴在地上當腳墊。我踩著龍尾道往大殿走，濕青苔滑得人直晃。龍椅扶手上的雕金蟠龍硌手，三支箭插在磚縫裏才勉強立住。階下百官山呼萬歲，我數著梁柱上的劍痕，突然很想吃太原城的羊肉湯餅。
    登基大典前夜，三叔帶著私兵圍了寢宮。我披著單衣推開門，見他鎧甲底下露出孝服。"李家天下豈能由黃口小兒獨占？"他劍尖指著玉階，我瞥見廊柱後閃動的刀光。正要開口，李嗣源帶著鴉軍從月門湧進來，鐵甲碰撞聲驚飛了棲在宮槐上的烏鴉。
    卯時三刻，我拎著三叔的人頭走上丹墀。血順著台階往下淌，在青磚縫裏匯成條小溪。百官裏有幾個往後退，被親兵拿刀柄頂住腰眼。我把人頭擺在香案上，轉身時龍袍下擺掃翻了銅鶴燈台。
    那年冬至祭天，欽天監說紫微星亮得邪乎。我站在圜丘上撒黍稷，北風卷著火盆裏的灰往龍袍上撲。三支箭供在祖宗牌位前，箭杆上的陳年血漬像極了地圖上的江河脈絡。回鑾時經過宣武門，突然聽見有小兒唱"李天下，李天下"，手裏的馬鞭差點抽折了金輅車的雕欄。
    幽州獻降那日，劉仁恭父子捆得像端午的粽子。我蹲在階前看他們發抖，忽然想起二十年前太原城頭的凍雨。老夥夫端來羊肉湯餅，我舀了勺熱湯澆在劉守光頭上："當年你們爺倆往井裏投毒的時候，可想到有今天？"
    夜裏翻看幽州戶籍，燈花爆了三次。李嗣源捧著契丹戰報進來時，我正盯著"永鎮河東"的玉盤碎片出神。窗欞外飄進片雪花，落在攤開的地圖上，正蓋住雲州那個墨點。
    同光三年的雪來得邪性，臘月頭就封了汴河。我裹著貂裘坐在暖閣裏看戲，景進那廝新排的《李天下》正唱到三箭定江山。戲台子下頭，郭從謙帶著親軍跪成一片，鎧甲上結的冰碴子映著燭光，晃得人眼暈。
    "陛下，魏博軍又鬧餉了。"李嗣源撩開棉簾子帶進股寒氣，胡須上還掛著霜。我捏著銀叉子戳盤中羊肉，湯餅早涼成坨了："從內庫撥三萬匹絹去。"戲台上正演到我單騎破梁軍，畫著朱溫臉的伶人摔了個屁股墩，滿堂喝彩聲蓋過了李嗣源的歎息。
    正月十五上元夜，洛陽城的花燈亮如白晝。我非要去端門外與民同樂，張全義那老東西攔在禦輦前磕頭："流民混在人群裏，陛下三思啊！"我踹翻他捧著的燈籠，火苗子竄起來燒焦了龍袍下擺。景進牽來那匹黑馬，我翻身上鞍時聽見老骨頭咯吱響——這馬跟著我打了十二年仗，如今跑起來竟有些喘。
    花燈攤子前撞見個賣胡餅的老漢，油漬麻花的圍裙眼熟得很。他抬頭瞅見我紫金冠，手裏麵杖當啷掉進油鍋："王爺...不，萬歲爺..."滾油濺起來燙紅了手背，我忽然記起這是太原城的老夥夫。正要下馬，斜刺裏突然飛出支冷箭，擦著耳根子釘在旗杆上。親軍衝上來圍成人牆，我回頭望時，那老漢抱著麵杖縮在牆角發抖，油鍋裏浮著半張焦黑的胡餅。
    三月裏桃花開得蹊蹺，鄴都反了的消息傳到洛陽時，我正給新得的獅子驄梳鬃毛。這畜生是契丹進貢的，金鞍子還沒焐熱就踢死了兩個馬夫。李嗣源跪在馬廄外頭，鎧甲縫裏鑽出幾根稻草："臣願往鄴都平亂。"我撣了撣粘在龍袍上的馬毛："你去？你去怕是肉包子打狗。"
    當夜西苑擺酒，景進把新收的義子帶上來敬酒。那小子生得白淨，唱《踏搖娘》時腰肢比娘們還軟。我醉眼朦朧間，瞧他眉眼竟似當年柏鄉血戰時的親兵，伸手要拽，卻打翻了鎏金燭台。火苗躥上錦帷時，聽見有人喊"陛下"，有人喊"李天下"，亂哄哄分不清真幻。
    李嗣源到底還是反了。消息傳來那日，我在宣仁門城樓上啃冷羊肉。城外的煙塵遮了半邊天，守軍拉弓的手直打顫。郭從謙捧著箭囊上來，我抽出支箭掂了掂，樺木杆子輕飄飄的——早不是爹留的那三支了。箭射出去偏了三丈遠，釘在"李"字大旗的旗杆上，驚飛了落在旗鬥裏的烏鴉。
    四更天，親軍嘩變的喊殺聲驚了馬廄。獅子驄撞斷欄杆衝進寢殿，金鞍子刮倒了十二連枝燈台。我光著腳翻上馬背，景進那廝扯著嗓子哭嚎，被馬蹄子踏斷了胳膊。穿過燃火的回廊時，熱浪燎焦了鬢角，忽然想起二十二歲那年，也是這樣騎著光背馬殺出重圍。
    興教門前，亂軍火把照見張張熟麵孔。有當年跟著蹚汾河的老兵，有幽州獻降時跪得最響的文官，如今都瞪著血紅的眼珠子往前湧。郭從謙的刀尖挑著顆人頭，我眯眼細看，竟是李嗣源派來報信的偏將。獅子驄人立而起，我攥著三支箭當短矛使，箭頭捅進人喉嚨時，溫熱的血噴進嘴裏，竟嚐出點太原老陳醋的酸味。
    流矢射中後心時，我正靠在父皇當年栽的老槐樹下。樹皮上還留著兒時刻的刀痕，歪歪扭扭像個"李"字。景進趴在地上舔我靴底的血，被亂兵砍成兩截。我摸出貼身揣著的玉盤碎片，鋒利的邊角割破掌心——那"永鎮河東"的篆字浸了血，倒顯出幾分生氣。
    最後一口氣咽下去時，聽見宮牆外飄來羊肉湯餅的叫賣聲。三支箭早不知丟在哪個火堆裏，恍惚間又變成五歲孩童，趴在太原城馬廄邊數螞蟻。爹的魚袋叮當響著由遠及近，沙啞嗓子震得耳膜生疼："崽子，抓緊了..."
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