許州舞陽縣王家村西頭那三間土坯房，就是我這輩子第一個戰場。大中元年847年）臘月裏，我娘在灶房草堆上生我時，屋頂破洞漏下來的雪粒子砸在臉上，倒比接生婆的巴掌還叫人清醒。爹是村裏唯一的屠戶，案板上的豬油總比碗裏的多，我打小就學會盯著案板底下滴油的麻繩，等攢夠半碗就能拌野菜吃。
    十歲那年黃河決口，官道上湧來裹著爛泥的流民。有個瘸腿老道在我家門口討水喝，盯著我沾滿豬血的粗布衫說："小郎君眼仁裏長著刀片子，將來怕是要在血水裏打滾的。"這話嚇得我娘抄起掃帚趕人，我卻記住了老道腰間的銅鈴鐺——那年月，銅錢可比鈴鐺聲金貴。
    鹹通五年864年），我十七歲，家裏的日子就像曬了三年的鹹菜，越來越醃入味。正月十五偷了縣衙祭祖的羊頭，被衙役追得跳進結冰的汴河。冰碴子劃破肚皮的血把河麵染紅了一片，我攥著羊角浮在冰塊上，聽見岸上有人喊："王八羔子屬貓的？這都不死！"從此"賊王八"的名號算是焊在腦門上了。
    真正讓我豁出命的不是饑荒，是鹹通九年868年）那個夏天。龐勳在徐州造反的風聲傳到許州時，我正在給城西張員外家殺豬。豬血噴了我滿臉，主家的小娘子躲在門簾後吃吃地笑。三天後官兵來抓壯丁，說我這樣的潑皮正適合當盾牌使。娘抱著我的腿哭，我盯著案板上沒來得及收拾的殺豬刀——刀刃上的血還沒幹透。
    在忠武軍裏當小卒的日子，比殺豬還腥氣。光啟元年885年）打黃巢那會兒，我們跟著周岌將軍守鄧州。守城到第七天，箭樓被燒得隻剩骨架，我帶著二十來個兄弟摸黑出城，腰裏別著三把豁口的橫刀。那夜月亮慘白得像死人臉，我們趴在叛軍糧草營外頭，聽見裏頭有人在唱家鄉小調。
    "王大哥，是許州口音。"趴我旁邊的李三牛直喘粗氣。我吐掉嘴裏的草根，摸出火折子時才發現手心全是汗。火苗躥起來的時候，叛軍營裏炸了鍋，有個光膀子的漢子舉著鐵叉衝出來，被我當胸捅了個對穿。他倒地時眼睛瞪得老大，喉頭咕嚕著："許州...許州..."
    那一仗我拎回來五個叛軍耳朵，換了個隊正的木頭腰牌。周將軍拍著我肩膀說："王建你這雙招子，夜裏比貓還亮。"其實哪是什麽夜眼，不過是餓怕了的人，聞著糧食味就發瘋。後來跟著鹿晏弘打朱玫，寒冬臘月裏踩著凍硬的屍體往前衝，腳指頭凍掉了兩個也不覺得疼——亂世裏活命的本事，都是拿命換的。
    要說發跡，還得從護駕那檔子事說起。光啟二年886年）正月，僖宗皇帝被田令孜那閹人挾持著逃到寶雞。我們忠武軍八千人馬星夜馳援，走到大散關時遇見潰散的羽林軍。有個穿破錦袍的老太監癱在路邊哭嚎："聖駕在陳倉被圍了！"
    我當時正嚼著半塊硬餅，聽見這話差點噎死。楊複光將軍的紅漆馬車從隊伍後頭衝上來，車簾子掀開時，我看見他慘白的臉上泛著潮紅："王隊正，帶著你的斥候隊開路！"這話說得急，絹帕子捂著嘴咳嗽，血點子濺在車轅上像開了朵紅梅。
    三百裏急行軍跑到陳倉城下時，城門樓子都塌了半邊。我帶著二十個弟兄從西城牆狗洞鑽進去，迎麵撞見三個舉火把的叛軍。最前頭那個舉刀要砍，被我抄起牆根的半截門閂捅進肚子。那夜城裏火光衝天，我們護著聖駕從南門突圍時，皇帝的龍袍下擺都被火星子燒焦了片。
    等退到梁州地界，聖上在行宮裏召見護駕的將領。我跪在青石磚上聽見頭頂傳來少年人的聲音："那個眼睛發亮的將軍，近前說話。"抬頭才看見十五歲的小皇帝坐在褪色的黃羅傘下，手指頭還在發抖，卻硬要裝出威嚴樣子。
    那日我得了件緋色官袍，腰牌換成了神策軍押衙。出宮時遇見田令孜的轎子，老閹人掀簾子打量我，細聲細氣地說："王押衙好造化。"我摸著新官袍的織錦紋路，突然想起十七歲那年殺豬刀上的血——原來潑皮和將軍之間，隻隔著幾場死戰。
    在神策軍的日子比忠武軍更凶險。光啟三年887年）護著僖宗回長安，半道上又遇到藩鎮兵馬劫道。那夜我在渭水邊守夜，聽見對岸傳來馬嘶聲。帶著三十輕騎渡河偷襲，正撞見王重榮的糧隊。混戰中我的左臂被流矢射穿，愣是咬著箭杆把它拔出來，反手插進了敵將的眼窩。
    回朝後聖上賜了玉帶，田令孜卻把我調去壁州當刺史。離京那日，昔日的兄弟們在灞橋折柳送行，李師泰喝得滿臉通紅："大哥這分明是明升暗降！"我摸著刺史印上的貔貅紋，望著長安城的方向冷笑——亂世裏的官印，終究不如刀把子實在。
    在壁州兩年，我算是見識了什麽叫窮山惡水。中和二年882年）春，山民造反圍了州城，我把府庫裏的陳糧全搬上城頭，衝著底下喊："跟著王某有飯吃！"結果叛軍裏倒有百來人扔了鋤頭投誠。等到秋收時節，這群歸順的山民倒成了最賣力的屯田兵。有天夜裏巡營，聽見他們在篝火旁唱山歌："王刺史，刀子嘴，砍了貪官救窮鬼..."我站在陰影裏摸著下巴笑，心想這調子比長安的宮樂還中聽。
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    黃巢敗亡那年，我在成都街頭看見個算命瞎子。他摸著我的掌紋突然哆嗦："將軍這命線，前半截是斷頭路，後半截..."話沒說完就被親兵踹翻在地。我蹲下來往他破碗裏扔了塊碎銀，瞎子卻抓著我的靴子喊："遇水成龍！遇水成龍啊！"
    這話我記了整整十年。後來帶著八千西川軍殺回成都時，站在浣花溪畔看著血水把溪流染紅，突然想起當年瞎子的話——原來不是江水，是血水泡出來的真龍。
    算命瞎子說的"遇水成龍"，倒讓我想起中和四年884年）在嘉陵江邊的那場惡戰。那會兒我剛從壁州調任利州刺史，江對岸就是山南西道節度使楊守亮的地盤。秋汛來得猛，江水裹著上遊衝下來的房梁木，把渡船都掀翻了。我光著膀子蹲在礁石上磨刀，水珠子順著胡子往下滴，親兵王宗佶捧著輿圖過來："大人，楊守亮又在增兵了。"
    "增個屁！"我把橫刀往青石上一插，"傳令下去，明早全軍改吃兩頓飯，把省下來的粟米裝船。"王宗佶愣在原地，我指著對岸冒炊煙的山頭笑："楊守亮那龜兒子屯了半年的糧，老子幫他消受消受。"
    第二天晌午，三百條空船順流直下，船頭綁著穿官軍衣裳的草人。楊守亮的守軍果然中計，箭雨潑水似的往江心射。等他們射光了箭囊，我帶著八百死士從上遊十裏處泅渡，上岸時渾身水鬼似的發青。那場仗打完，我在楊守亮的糧倉裏發現二十甕劍南燒春，當夜就和將士們喝得東倒西歪。醉眼朦朧間看見江麵月影碎成銀鱗，突然悟出個道理——亂世裏的地盤，就像這嘉陵江水，捧是捧不住的，得用牙咬住了咽下去。
    文德元年888年）臘月，長安來了個穿紫袍的太監，帶著僖宗皇帝的詔書要我打陳敬瑄。宣旨的老閹人嗓子尖得像夜貓子："西川節度使陳敬瑄謀逆，著利州刺史王建討之..."我跪在雪地裏聽著，忽然想起十年前在陳倉城狗洞裏鑽的時候，陳敬瑄還是堂堂神策軍使，看我們這些外鎮將領就像看路邊的野狗。
    開春帶著五千兵馬走到鹿頭關，陳敬瑄的侄子陳恢早把城門堵得鐵桶似的。我在關前紮營七天，天天派嗓門大的兵士對著城頭喊："陳節度使家的廚子手藝可好？我們王大人想討碗臊子麵！"第八天夜裏，關內突然火光衝天，親兵把我搖醒時，城樓上已經掛起白旗——原來陳敬瑄克扣軍餉半年，守關將士早憋著氣，我那些臊子麵的渾話倒成了引火的撚子。
    拿下漢州那日，我在刺史府後院挖出三箱金錠子。參軍馮涓說要充作軍資，我卻讓人熔了打成百來個金瓜子。第二天慶功宴上，我把金瓜子撒給衝鋒陷陣的將士："拿去！給婆娘打個簪子，給娃兒換飴糖！"底下有個獨眼老兵攥著金瓜子嚎啕大哭，說跟著前任節度使十年，賞錢還不夠買口棺材。我端著酒碗的手直抖，酒水灑在簇新的緋色官袍上——這世道，當官的要是連賣命錢都貪，活該被掀了天靈蓋。
    最險的一遭是在成都城下。龍紀元年889年）圍城到第三個月，城裏開始易子而食。那夜我在中軍帳看輿圖，親兵突然押進個蓬頭垢麵的漢子。那人抖著手從褲襠裏掏出塊玉牌，竟是陳敬瑄的親筆信："公若退兵，當以蜀王之位相贈。"我拿刀尖挑著信紙在蠟燭上燒了，火光映得帳裏通明："回去告訴你家主子，王某不是朱溫，不稀罕什麽虛頭巴腦的王爵！"
    圍城到第七個月，城裏飄出人肉焦糊味。我在箭樓上望見守軍眼裏的綠光，轉頭對王宗侃說："該收網了。"當夜派人在四門架起二十口大鍋，熬著新收的粟米粥。米香順著北風飄進城頭，餓瘋了的守軍嘩變開了城門。衝進節度使府時，陳敬瑄還端著青瓷碗喝銀耳羹，見我進來竟笑了："王將軍可知，這碗盞是玄宗皇帝幸蜀時的舊物？"
    "舊物件該換了。"我一刀劈碎瓷碗，湯汁濺在陳敬瑄的紫袍上像潑了灘血。後來押解他回長安的路上，這老匹夫絕食而死，倒也算留了點氣節。隻是他至死不明白，蜀中的天早就變了——如今不是玄宗爺那會兒，長安城裏坐著的皇帝，還沒有節度使府看門的老卒活得明白。
    坐鎮西川的頭兩年，我常做同一個噩夢：十七歲那年在汴河冰麵上逃命，後頭追的不是衙役，是無數個穿著龍袍的自己。醒來摸著枕邊的節度使印，冰得手心發疼。幕僚韋莊勸我稱帝，我拿刀背拍著他的瘦肩膀："老子當年偷羊頭是為了活命，如今搶地盤也是。當皇帝？嫌命長麽？"
    這話倒不全是真的。大順二年891年）春，東川節度使顧彥朗病逝，他弟弟顧彥暉送來十車蜀錦示好。我在成都郊外設宴款待，酒過三巡突然把酒杯摔得粉碎。五百刀斧手從帳後衝出時，顧彥暉的胖臉煞白如紙："王公這是何意？"我揪著他衣領拖到帳外，指著遠處耕作的農戶："看看！你哥在梓州縱兵搶糧，這些百姓的鋤頭都快磨成針了！"後來顧彥暉的首級掛在東川城頭那日，我特意換了粗布衣裳混在百姓堆裏聽議論。有個挑糞老漢啐了口唾沫："殺得好！這些官老爺早該見見血了！"
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    真正讓我下定決心的，是景福元年892年）在渝州遇襲。那日巡視江防，樓船行至明月峽突遇炮石。親兵把我撲倒時，整塊船板擦著頭皮飛過。刺客是朱溫派來的死士，牙縫裏藏著毒囊，被抓時笑得猙獰："梁王有令，偽蜀王當誅！"我蹲下來掰開他下巴："回去告訴你主子，王某不姓朱，幹不出弑君的勾當。"轉頭卻把節度使府的門檻加高三寸——亂世裏，站得高才看得遠。
    乾寧四年897年）春，韋昭度帶著朝廷旨意來成都封賞。這老兒在花廳裏抖開聖旨，念到"加授同中書門下平章事"時，我正盯著他官靴上沾的泥點子出神。等香案擺好，韋昭度忽然壓低聲音："聖人在陝州過得艱難..."我接過聖旨的手頓了頓，青玉軸頭冷得像塊冰。
    當夜在後園舞劍，王宗滌急匆匆跑來："義父真要奉詔去勤王？"我反手把劍插進石凳，劍柄嗡嗡直顫："李克用朱溫在黃河邊撕咬，咱們去湊什麽熱鬧？"說著扯開衣襟，露出胸口那道三寸長的疤："這傷是護駕留下的，人情早還清了！"
    後來韋昭度在返程路上暴斃，朝野都傳是我下的毒。隻有貼身侍衛知道，那老兒臨走前夜，我往他行囊裏塞了包蜀椒："長安天寒，大人路上暖暖身子。"如今想來，這蜀椒終究沒能暖熱大唐的江山。就像當年在忠武軍吃的硬麵餅，嚼著嚼著就碎成了渣。
    天複七年907年）春分那日，成都的桃花開得邪乎。朱溫在汴梁稱帝的消息傳來時，我正在浣花溪畔釣魚。魚漂猛地往下一沉，釣竿彎成滿月，拉上來竟是條金鱗紅尾的鯉魚。親兵們呼啦啦跪了一地："此乃祥瑞！"我拎著魚鰓瞅了半天，突然想起四十年前汴河冰麵上那灘血——原來不是魚要上鉤，是時勢催人老。
    七月初三，武擔山下的祭壇壘得比城牆還高。禮官捧著龍袍過來時，我正蹲在廊下啃涼麵。辣椒油滴在十二章紋上，慌得老太監直哆嗦："陛下...這..."我抹了把嘴站起來："慌啥？當年朕在忠武軍當夥夫，油星子濺到周將軍臉上都沒見你們這般作態。"
    登基大典進行到一半，東南角突然烏雲壓頂。韋莊捧著玉璽的手直打顫，我卻仰天大笑："好得很！老子打江山時哪次不是頂著雷雨？"話音剛落，一道閃電劈在五裏外的望江樓，暴雨傾盆而下。我在雨幕中接過傳國璽，冰涼的金鑲玉硌得掌心生疼——這玩意兒比殺豬刀沉多了。
    頭樁煩心事出在改元那天。禮部呈上"武成"的年號，我把折子摔在龍案上："成個屁！朕要的是"永平"！"滿朝文武麵麵相覷，還是馮涓這老滑頭會說話："陛下聖明，永平二字最合休養生息之意。"其實他們哪知道，我是想起娘臨終前攥著我的手說："建兒，啥時候能過個太平年？"
    真當上皇帝才發現，龍椅就是個釘板。永平二年909年），義子王宗滌在綿州私蓄甲兵。那日朝會，我盯著他戰袍下鼓起的鎖子甲，突然問："聽說你新納的妾室是荊南高季昌的侄女？"滿殿靜得能聽見銅壺滴漏聲，宗滌的冷汗順著下巴頦滴在青磚上。下朝後我單獨留他，從懷裏摸出塊粗麻布："認得麽？這是你十四歲投軍時裹腳的布。"當夜宗滌自解兵權，我卻對著燭火坐了一宿——打天下的刀，終究不適合守江山。
    最讓我窩火的是永平五年912年）的鹽稅案。簡州刺史張虔陀貪了三十萬貫，刑部查案的說辭比賬本還漂亮。我在紫宸殿摔了茶盞，帶著羽林軍連夜出城。趕到簡州時正值集日，我裹著羊皮襖蹲在鹽鋪門口，聽販夫走卒罵了三個時辰。回宮後把十二個涉案官員捆到宣德門前，當著百姓的麵親自動刀。血濺到龍袍上時，有個老婦顫巍巍喊了聲："青天大老爺！"我鼻子一酸，差點沒繃住——這聲稱呼，可比"萬歲"實在多了。
    晚年最愛去城西的軍器監轉悠。天成元年916年）臘月，我摸著新鑄的陌刀對少府監說："這刀背薄了半分。"老匠人嚇得跪地請罪，我卻想起光啟元年守鄧州時，那把砍得隻剩半截的橫刀。後來少府監按我的法子加了道淬火工藝，新刀能連劈十八層牛皮——隻是握刀的手，早就布滿老人斑了。
    立太子這事折騰得最久。王宗衍那小子在宴會上作豔詞，我當場掀了桌案："蜀中文脈就是被你這種浪蕩子敗壞的！"可轉頭看見他娘小徐妃垂淚的模樣，又想起當年攻成都時，她爹開城門獻降的舊事。冊立詔書蓋印那夜，我在祖廟跪到三更："列祖列宗在上，不肖子孫王建，到底還是輸給了枕頭風..."
    最痛快的是同光元年923年）秋收。探子來報李存勖滅梁稱帝，我正啃著烘柿餅，聞言笑嗆了嗓子："好！好！朱三這廝也有今天！"當即下旨開放米倉，西蜀三十二州減賦三年。那夜在摩訶池上泛舟，滿天星鬥倒映水中，恍惚看見四十年前嘉陵江上的月影。遠處傳來孩童嬉鬧聲，忽然覺得這皇帝當得也不算太差。
    如今躺在這永安宮裏，藥味兒熏得人發昏。昨兒宗衍來請安，身上熏香嗆得我直咳嗽。這崽子哪知道，他爹最聞不得香料——當年鑽陳倉城狗洞時，守城叛軍燒的就是這種西域沉香。
    燭火劈啪炸了個燈花，恍惚回到鹹通九年的許州城。十七歲的我攥著殺豬刀，刀刃上的血珠將墜未墜。娘在身後哭喊："建兒快跑！"我扭頭看見衙役手中的鐵鏈，卻不知這一跑，就是五十年的血雨腥風...
    外頭更鼓響了四下，該上朝了。掙紮著要起身，才想起昨日已讓太子監國。枕邊擱著未批完的奏折，最上頭那本說荊南高季昌又來襲擾。提朱筆想寫個"戰"字，手抖得厲害，墨汁暈開像團黑霧。
    晨光漏進窗欞時，聽見宮門外隱約傳來市井喧嘩。賣杏花的、熬糖粥的、打鐵器的聲響混作一團，竟比丹墀下的山呼萬歲還要真切。摸到胸前那道箭疤，突然笑出聲——這轟轟烈烈一輩子，到底還是活成了當年汴河冰麵上，那個偷羊頭的賊王八。
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