三日後的清晨，窗欞上的冰花已經凍得厚實，像誰用冰刀在玻璃上刻了滿窗的纏枝紋。
    “……”
    墨韻坐在墨紫床邊的梨花木椅上，指尖剛觸到窗沿，就聽見“哢”的一聲輕響，冰花順著他的指尖裂開細縫，寒意順著指腹往骨縫裏鑽。
    這幾日貓土的降溫來得邪門，身宗靠海本是水汽氤氳的地方，此刻卻連庭院裏的池水都結了層薄冰，錦鯉沉在水底不見蹤影，岸邊的垂柳枝條裹著冰殼，風一吹就發出“當當”的脆響，倒像串起的冰鈴。
    “哥……”
    墨紫的聲音從錦被裏透出來，細得像根冰線。
    墨韻立刻收回手，俯身時看見她眼睫上竟凝了層極細的霜——不是眼淚凍成的，是屋裏的寒氣太重，連呼出的氣都能在睫毛上凝成白霜。
    她臉色比昨日又白了幾分，嘴唇抿成道蒼白的線，唯有每次呼吸時，胸口微弱的起伏能讓人稍稍放心。
    “我在。”
    墨韻把她露在外麵的手塞進暖爐邊的錦緞裏，指尖的靈韻剛要凝聚，就見門被“吱呀”一聲推開，小青裹著件冰藍披風闖進來，披風下擺沾著的雪粒落在青磚上，瞬間化成水痕又凍成薄冰。
    “哥哥！你看外麵！”他把手裏的琉璃盞往桌上一放，裏麵盛著的熱茶竟在盞沿結了圈白霜，
    “碼頭那邊說，近海的冰已經能走人了！漁戶今早去看，連船錨都凍在冰裏拔不出來——這哪是降溫，分明是寒氣在往身宗壓！”
    說著往床邊湊了湊，看見墨紫眼睫上的霜花，眉頭瞬間擰成個結：
    “姐姐現在這身子本就弱，再被這麽凍著……”
    話沒說完，墨紫的手指突然在錦被裏動了動，準確地抓住了墨韻搭在床邊的手腕。
    她沒睜眼，隻是喉間發出細弱的嗚咽，指腹無意識地摩挲著他腕間那道青痕——那是前幾日強行催韻留下的印記，這幾日被寒氣一侵，青得發黑。
    “不冷……”
    她像是在安慰誰，聲音卻抖得厲害，
    “哥的手……暖。”
    墨韻的心猛地一縮，反手握住她的手。
    掌心的溫度透過布料滲過去，卻覺得那點暖意像投入冰湖的火星，連漣漪都沒散開就滅了。
    “?”
    他正想把床頭的暖爐再挪近些，就見墨蘭端著藥碗進來，棉鞋踩在青磚上幾乎沒聲音，唯有藥碗邊緣的熱氣一冒出來，就被屋裏的寒氣壓成了白霧。
    “韻兒，先讓阿紫把藥喝了。”
    墨蘭的聲音比平時低了些，她把藥碗放在托盤裏，指尖剛碰到碗沿就縮了縮——明明剛熬好的藥，此刻竟隻餘溫了，
    “我讓侍女在廊下加了三個炭盆，可這寒氣像是從骨頭縫裏滲出來的，一點用都沒有。”
    墨韻剛要應聲，就見墨紫的睫毛顫了顫，眼尾泛出點紅。
    她不是被凍的，是被藥味嗆的，卻還是努力睜了睜眼，聲音輕得像飄雪：
    “藥……我喝。”
    墨韻端起藥碗時，指尖的靈韻悄悄繞了圈，冰藍色的微光在碗沿轉了轉，藥汁裏瞬間泛起細密的熱氣。
    他舀起一勺遞到她唇邊，看著她小口小口地咽，忽然注意到她搭在被子上的另一隻手——手背上的青筋比昨日更清晰了，像冰麵下隱約可見的枯枝。
    小冰站在窗邊，望著外麵越來越厚的冰層，龍角的淡影在眉骨間若隱若現：
    “主人，這寒氣不對勁。身宗的地脈是暖的，就算天降大雪也凍不住池水，現在連屋裏的炭盆都壓不住……會不會和阿紫體內的朽氣有關？”
    墨韻喂藥的手頓了頓，目光落在墨紫蒼白的臉上。
    是啊，妹妹的氣息越來越弱，身宗的寒氣越來越重，這兩者之間，總該有什麽聯係。
    墨韻剛把墨紫的手放進暖爐邊的錦墊裏，院外就傳來侍衛慌亂的腳步聲，混著什麽東西被撞翻的悶響。
    他指尖還凝著未散盡的冰韻——這幾日全靠這溫和的韻力一點點滋養墨紫的經脈，像用細流浸潤幹裂的土地，雖見效緩慢，卻已是眼下唯一的法子。
    ……
    “主人！”
    小冰從門外快步走進來，龍角的淡影因急緒微微發亮，
    “白糖那邊出事了！守著他的貓說，他剛才突然掙開了束縛，身上的混沌氣濃得快化不開，連靠近都覺得刺骨！”
    “……”
    墨韻的動作頓了頓。
    這幾日他所有心神都係在墨紫身上，偶爾聽侍女提過白糖的狀況，隻當是混沌氣正常波動，竟沒細想。
    他記得安置白糖時，那孩子隻是眉眼間有些灰翳，混沌氣還能被符咒壓製，怎麽才幾日就……
    “哥，你去吧。”
    墨紫的聲音從錦被裏透出來，氣若遊絲，卻帶著安撫的意味，
    “我沒事，能等。”
    她的指尖在被麵輕輕動了動，像是想抓住他的衣角。
    墨韻覆在她手背上的掌心微微用力，將一絲新凝聚的冰韻渡過去，看著那冰韻在她腕間化開，才起身道：
    “我去去就回，這道韻能護你一陣子。”
    西廂房的寒氣比正屋重了數倍，剛推開門，就見貼在門框上的符咒已經發黑，邊角蜷曲著像是被火燎過。
    地上散落著碎裂的瓷片，藥汁潑在青磚上，竟凍成了暗褐色的冰漬。
    “呃……”
    白糖蜷縮在床角，原本鮮亮的毛色被灰黑的混沌氣裹住，連耳尖都耷拉著，身體不住地發抖，喉嚨裏發出壓抑的低吼，像困在籠子裏的幼獸。
    “墨韻大人！”
    守在門外的侍衛臉色發白，
    “剛才給他喂藥，他突然就發起狠來，我們想按住他，卻被他身上的混沌氣震開了——那混沌氣像是帶著冰碴子，沾到衣服上都覺得發麻！”
    墨韻往前走了兩步，靴底踩在凍住的藥汁冰漬上，發出“咯吱”輕響。
    他能感覺到空氣中彌漫的混沌氣在翻湧，甚至在貪婪地吸食著周遭的寒氣——難怪身宗的降溫越來越厲害，恐怕和這混沌氣脫不了幹係。
    “白糖。”
    墨韻試著喚了一聲，指尖凝聚起冰韻。
    這韻力剛靠近，就被白糖身上的混沌氣撞開，發出“嘶”的聲響，像冰塊扔進滾油裏。
    小冰跟在後麵，眉頭緊鎖：
    “這混沌氣在變強！它把身宗的寒氣當養料了！你看他脖頸那裏，混沌紋路比昨天深了好多！”
    墨韻的目光落在白糖緊握的拳頭上——指縫間滲著灰黑的混沌氣，卻能看出他在極力忍耐，身體的顫抖裏，一半是混沌氣的控製，一半是自己的抵抗。
    墨韻忽然想起這孩子剛被救回來時，還捧著塊魚幹笑，眼睛亮得像星子，怎麽就成了現在這樣。
    “先穩住他。”
    墨韻沉聲道，掌心的冰韻凝成細密的冰絲，“小冰，你去藏書樓找《混沌考》，看看有沒有這種吸食寒氣的混沌記載。”
    “!”
    他剛靠近床邊，白糖突然猛地抬頭。
    那雙原本清亮的眼睛此刻蒙著層灰霧，瞳孔縮成了細線，看見墨韻的瞬間，喉嚨裏爆發出一聲低吼，帶著混沌氣的拳頭毫無預兆地揮了過來。
    墨韻側身避開，拳頭砸在床板上，木頭瞬間凹下去一塊，混著混沌氣的木屑飛濺開來。
    “還認得我嗎？”
    墨韻沒有後退，冰韻在周身凝成半透明的屏障，
    “你說過要幫我照看墨紫，現在就想躲懶？”
    “!”
    白糖的動作猛地一頓，灰霧裏的瞳孔似乎顫了顫。
    他喉嚨裏的低吼弱了些，拳頭卻還揚著，隻是力道明顯鬆了，像隻不知道該攻擊還是該退縮的幼獸。
    墨韻看準時機，指尖冰絲迅速探出，輕輕纏上他的手腕。
    “呃……”
    冰絲觸到混沌氣時發出“滋滋”的聲響，白糖痛得悶哼一聲。
    身體卻奇異地不再掙紮，反而順著床沿滑坐下去，額頭抵著墨韻的膝蓋，肩膀還在發顫，像是終於找到了一點可以停靠的地方。
    墨韻低頭看著他顫抖的後背，正想再渡些溫和的冰韻試試，就見白糖身上的混沌氣突然劇烈翻湧起來，西廂房外傳來“哢”的一聲脆響——庭院裏那棵老槐樹的枝幹，竟被寒氣凍得斷了一截。