第2章 屍蠟封魂

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    義莊停屍板上的黃表紙無風自燃。
    張濟棠攥著半塊仁壽堂匾額,看青煙在屍群上方凝成《蠱卦》紋路。七日前瘟神廟崩塌後,京城每日暴斃數百人,死者皆呈詭異姿態:霍亂亡者雙手掐脖,天花死者抓撓全身,癆病鬼們跪地叩首……仿佛臨終前都在朝某個方位跪拜。
    "張大夫仔細瞧。"仵作老周掀開最新送來的屍布。
    屍身是個年輕婦人,肚腹高高隆起。濟棠的三棱針剛觸到皮膚,死胎突然頂破肚皮——那是個渾身長滿肉瘤的嬰孩,臍帶纏著三根浸毒銀針,正是仁壽堂獨門的《截瘟針法》。
    "師父……"濟棠指尖發顫。這手法分明是失蹤月餘的師父所施,說明胎兒生前已染瘟種。更駭人的是死嬰掌心紋路,竟與瘟神廟神像底座刻的《十二瘟煞圖》如出一轍。
    子時的更鼓忽遠忽近。濟棠跟著老周鑽進義莊地窖,腐臭中混著屍蠟特有的甜腥。七十二具棺槨呈八卦陣排列,每具棺蓋都淌著黃褐色蠟油。當老周推開坤位棺槨時,濟棠的銀針脫手墜地——棺內躺著具正在融化的屍蠟像,麵容赫然是三個月前暴斃的刑部尚書!
    "這些官老爺……"老周的聲音突然變得粘稠,"……都是瘟神歸位的祭品。"
    濟棠轉身欲逃,卻發現老周的眼球正在蠟化。老人的皮下鑽出無數瘟種幼蟲,喉結處凸起個肉瘤,瘤麵浮現師父的字跡:"速離京城!"
    濟棠撞破地窖木窗,跌進腥風撲麵的長街。青石板縫隙滲出黑色粘液,每灘液體都凝成縮小版瘟神像。他狂奔至師父舊宅,門楣上的桃木劍已斷成三截,劍身纏滿帶瘟毒的頭發。
    書房《本草綱目》的夾頁間,藏著張未完成的《鎮瘟圖》。畫中十二瘟煞各持疫病法器,中央的瘟神像卻缺了雙目。當濟棠觸碰畫像時,指尖突然刺痛——畫紙背麵用瘟種膿血寫著:"欲鎮大瘟,先封陰脈。"
    寅時的梆子響到第三聲,街尾傳來鐵鏈拖地聲。十二個藥人傀儡踏霧而來,脖頸拴著浸毒鐵鏈,裸露的皮膚上插滿截瘟針。為首的傀儡突然加速,潰爛的右手抓向濟棠麵門:"仁壽堂的……都該做藥引!"
    濟棠揮出三棱針,針尖刺入傀儡曲池穴的刹那,整條手臂突然蠟化崩解。腥臭的膿血濺在《鎮瘟圖》上,缺失的瘟神左眼竟逐漸顯現——瞳孔裏映著師父被鐵鏈鎖在青銅藥爐中的慘狀!
    "師父還活著!"濟棠割破掌心,用血在牆麵畫《坎卦》。當藥人傀儡撞破卦象時,他翻身躍上房梁,卻見梁上早已爬滿瘟種蟲卵。卵殼表麵浮現京城地圖,所有暴斃者的位置連成個巨大的《瘟煞陣》。
    晨霧染上血色的時辰,濟棠潛回仁壽堂。藥櫃裏的當歸盡數枯死,根須纏成小棺材形狀。當他翻開賬冊查找師父最後接診記錄時,墨跡突然遊動起來,在宣紙上凝成行血字:"西郊亂葬崗,亥時三刻。"
    亂葬崗的新墳正在滲血。濟棠的羅盤指針瘋狂旋轉,最終指向座無字碑。當鐵鍬掘開墳土時,腐臭中炸開團綠霧——霧氣凝成個三丈高的瘟鬼,六隻手臂各持疫病法器,額間嵌著塊仁壽堂的匾額碎片!
    "以瘟克瘟……"濟棠想起師父留書,抓起墳中挖出的藥罐砸向瘟鬼。陶片割破瘴氣的瞬間,霧中顯現出駭人真相:整片亂葬崗的地下,埋著由九百具屍蠟像組成的《十二瘟煞陣》,陣眼處正是師父的青銅藥爐。
    藥爐突然嗡鳴。濟棠懷中的半塊匾額劇烈震顫,與爐身缺口完美契合。當他把匾額鑲入爐體時,爐內灰燼騰空而起,在空中凝成師父的虛影:"濟棠快走!這是……"
    話音未落,十二瘟煞破土而出。濟棠被瘟鬼按在陣眼,眼看青銅爐開始融化。當第一滴銅液觸及皮膚時,亂葬崗的地麵突然塌陷——下方是深不見底的屍蠟窖,無數蠟像正朝他伸出腐爛的手掌。
    亥時的梆子響徹屍蠟窖。濟棠在粘稠的蠟液中掙紮,發現窖壁刻滿《封魂咒》。當他觸碰咒文時,整座地窖突然透亮——那些看似石壁的構造,竟是萬千屍蠟像拚接成的巨型瘟神像!
    "張大夫可知何為陰脈?"
    沙啞聲音從神像嘴部傳來。侏儒踩著瘟種蟲群現身,手中的招魂幡已換成師父的桃木杖:"人體三百六十五穴,對應周天星宿。隻要封住十二瘟煞對應的陰脈穴位……"
    濟棠突然暴起,三棱針刺向侏儒喉間廉泉穴。桃木杖應聲折斷,杖芯竟封著條三尺長的瘟種母蟲!母蟲爆裂的刹那,屍蠟窖劇烈震顫。濟棠趁機攀上神像右耳,發現耳道裏嵌著半卷《黃帝外經》。
    "……瘟神歸位需十二陰脈獻祭。"經卷殘頁的字跡滲出血珠,"破陣之法在於……"
    後續文字被蠟液模糊。濟棠割破手腕,用血浸透經卷。當血珠與蠟液交融時,缺失的文字竟在神像瞳孔中映出:"以醫者純陽血,封瘟煞陰脈眼!"
    子時的更鼓與神像咆哮同時炸響。濟棠縱身躍向陣眼,三棱針蘸著心頭血刺入瘟神左目。整座屍蠟窖瞬間凝固,九百具蠟像同時崩解。當最後粒蠟珠落地時,他聽見師父的歎息從青銅爐傳來:"這才是第一劫……"
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