第2章 蛻鱗劫
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蘇沉舟跌坐在山神廟殘破的門檻上,後頸的刺痛已蔓延至肩胛。他顫抖著掏出手機,借著屏幕反光看見皮膚下浮動的黑斑——那些斑紋正以肉眼可見的速度增生,在肩頭拚出鱗片狀的紋路,每個"鱗片"中央都凸起著米粒大小的肉芽。
"這就是碑文裏說的蛻鱗症?"
山風卷著紙錢掠過神龕,腐朽的帷幔後突然傳來鐵鏈拖曳聲。蘇沉舟抄起供桌上的燭台後退,卻見神像底座滲出黃褐色的屍油,油漬在地麵勾勒出箭頭形狀,指向廟後那株半枯的老槐樹。
槐樹根部裸露的土包上插著柄生鏽的洛陽鏟。當蘇沉舟試圖拔起鏟子時,鏟柄突然滲出黏液,樹皮裂縫中鑽出無數白蟻,在空中聚成張模糊的人臉。
"蘇家小子...寅時三刻......"
人臉發出混著蟲鳴的囈語,白蟻突然撲向蘇沉舟的後頸。他揮鏟劈散蟲群,鏟頭卻撞在槐樹根部的硬物上——那是口被樹根纏繞的薄皮棺材,棺蓋縫隙裏塞著團沾滿屍蠟的戲服碎布。
手機燈光探入棺內時,蘇沉舟的胃部劇烈抽搐。棺中蜷縮著具半人半蛇的屍骸,上半身是穿旦角戲服的女子,腰部以下卻與蛇骨融為一體。屍骸手中攥著半本焦黑的賬冊,封皮上用金粉寫著《陰戲班實錄》。
賬冊翻開的瞬間,戲台下的九口活人樁突然在記憶中複活。蘇沉舟看見曾祖父正指揮工匠將戲班成員倒吊著灌入鉛液,那些人的哀嚎聲與賬冊中記載的"鎮魂曲"完美重合:"戊申年三月初三,收黃三姑魂魄入皮影,需取其三寸蛇骨為軸......"
後頸的肉芽突然爆裂,鑽出條赤紅蜈蚣。蘇沉舟痛吼著扯斷蜈蚣,傷口噴出的卻不是血,而是混著鱗片的黃膿。膿液滴在賬冊上,竟腐蝕出個地窖構造圖——標注點正是老戲台下的密室。
夜色如墨時,蘇沉舟重返戲園。那些無骨皮影仍掛在梁上,但此刻它們的關節處都生出了真正的骨刺。當他摸黑撬開戲台暗門時,懷中的陰皮鼓突然自鳴,鼓槌的胎兒臂骨滲出黑血,在地麵畫出道血符。
密室彌漫著陳年屍臭。三百盞人燭無風自燃,青煙在空中凝成《五毒咒》。咒文中央擺著口紅漆戲箱,箱蓋被七根浸透屍油的皮影線捆紮,線頭處拴著蘇沉舟生辰八字的銀鎖。
"哢嗒——"
銀鎖自動彈開時,戲箱內傳出嬰兒啼哭。蘇沉舟掀開箱蓋的刹那,瞳孔劇烈收縮——箱中蜷縮著具渾身長滿蛇鱗的童屍,童屍懷中抱著個青銅匣,匣麵刻著蘇氏祠堂的微縮浮雕。
童屍突然睜眼,瞳孔是跳動的磷火。它的蛇尾纏住蘇沉舟手腕,鱗片倒刺紮入靜脈:"爹爹...為何不要我......"聲音竟與手機視頻裏的大伯如出一轍。
陰皮鼓在此刻炸響,鼓麵人臉發出淒厲哀嚎。童屍的蛇鱗突然軟化,化作腥臭黏液滲入青銅匣。匣蓋彈開的瞬間,蘇沉舟看見裏麵封存著七把骨梳——每把梳齒都刻著《蛻鱗咒》,梳背鑲嵌著不同仙家的本源骨。
第一把骨梳觸及後頸時,蛻鱗症的黑斑突然暴動。蘇沉舟的皮膚下仿佛有千百條蜈蚣在鑽行,他發瘋般抓撓後背,撕下的皮肉裏裹著半透明的蛇卵。當第二把骨梳插入肩胛時,戲箱突然騰起綠火,映出密室牆壁隱藏的壁畫——畫中蘇家先祖正在為孕婦接生,產下的卻是五條糾纏的蛇形孽胎。
"原來如此......"蘇沉舟的牙齒咬得咯咯作響。他抓起所有骨梳刺入身體,劇痛中看見自己脊椎正在異化,灰仙的疫氣、狐仙的欲火、黃仙的貪念、柳仙的怨毒、白仙的絕望在血脈中廝殺。
密室突然地動山搖。三百盞人燭同時爆燃,青煙凝成的五毒咒文化作實體蜈蚣。蘇沉舟踉蹌著撞開暗門,發現戲園中的無骨皮影已全部落地——它們正用骨刺做足,追著血跡爬行而來。
陰皮鼓突然飛入懷中,蘇沉舟本能揮槌敲擊。鼓聲震碎最先撲來的判官皮影,但鼓麵人臉突然裂開,鑽出曾祖父腐爛的上半身:"孽障!竟敢毀我百年局!"
活人樁的屍群在此刻破土而出。它們眼窩中的銅錢化作流鉛,在青磚地麵蝕出索命咒。蘇沉舟被逼至戲台角落時,懷中的青銅匣突然發燙,七把骨梳自動排列成北鬥陣型。
當最後一把骨梳插入天靈蓋時,蘇沉舟的慘叫聲陡然變成非人嘶吼。他的瞳孔分裂成複眼,後背炸開血洞,鑽出五條不同仙家的本源尾——灰鼠疫尾掃滅人燭,狐火尾焚毀皮影,黃鼬尾攪碎活人樁,柳蛇尾纏住曾祖父鬼魂,白刺尾擊穿密室穹頂。
黎明前的暴雨中,蘇沉舟跪在戲台廢墟上嘔出大灘黑水。水漬裏沉浮著完整的蛇蛻,以及半塊刻著《淨仙咒》的玉佩。當他握住玉佩時,後頸的蛻鱗症黑斑突然消退,但複眼深處卻永遠留下了五仙烙印。
山道盡頭傳來嗩呐聲。晨霧中浮現出頂猩紅轎子,抬轎的是四個紙紮童子,腮紅是用人血點染。轎簾被骨爪掀開,露出裏麵戴著青銅鬼麵的老婦人——她的戲服下擺滴著屍油,手中握著把與密室如出一轍的骨梳。
"蘇家郎君..."老婦人的聲音帶著皮影戲的腔調,"該補妝了......"
轎簾突然暴漲,將蘇沉舟卷入其中。當骨梳插入他新生的複眼時,劇痛中浮現出最後畫麵——那座沉在祖宅下的活人樁陣,正隨著五仙本源蘇醒而緩緩轉動,樁體滲出混著鉛毒的屍油,在晨光中凝成新的《飼仙契》......
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