第六章 荊棘王座
    空在一片柔軟的天鵝絨帷帳中醒來。陽光透過半透明的紗簾灑落在床榻上，將一切都鍍上了一層淡金色。他眨了眨眼，試圖驅散眼前的模糊——這不是樹屋的簡陋木床，也不是納西妲藥劑室的小榻，而是...
    "王子的寢宮。"一個熟悉又陌生的聲音從床邊傳來。
    空猛地轉頭，看到納西妲坐在那裏，依然是一襲簡單的綠色長袍，但額頭上多了一個精致的銀質頭飾——精靈大祭司的象征。她的表情平靜，但眼中藏著複雜的情緒。
    "納西...不，應該稱呼您為大祭司？"空的聲音幹澀得像是吞了一把沙子。
    "對你來說，我永遠隻是納西妲。"她溫柔地握住他的手，"感覺怎麽樣？光明魔力透支加上情緒衝擊，你昏迷了整整三天。"
    空試圖坐起來，卻發現全身無力。納西妲扶著他靠在床頭，遞來一杯散發著花香的蜜水。空小口啜飲著，目光掃過這個寬敞得過分的房間——牆上掛著精靈王族的肖像，角落擺放著精致的武器架，甚至連地毯都繡著阿爾特亞王室的紋章。
    "散兵呢？"空突然問道，手指不自覺地攥緊了杯子，"他沒事吧？"
    納西妲的表情微妙地變化了一下："他在王宮...被安排在客房。"
    空敏銳地捕捉到了她的猶豫："發生什麽事了？告訴我實話。"
    門外突然傳來一陣騷動，接著是衛兵恭敬的行禮聲。房門被推開，一個高大的銀發精靈大步走入——戴因斯雷布，精靈王，空的父親。
    空的身體先於意識做出了反應，他本能地繃緊身體，手指掐入掌心。十四年的分離讓這個本該最親近的人變得如此陌生。
    戴因王在床邊停下，威嚴的麵容上浮現出罕見的柔和："我的兒子...終於回到我身邊了。"他伸出手，似乎想要撫摸空的臉，卻在半途停住了——空下意識地躲閃沒有逃過他的眼睛。
    "陛下，"空生硬地開口，用的是對君主的敬稱而非"父王"，"請問我的...朋友散兵在哪裏？"
    戴因王的表情瞬間冷了下來："那個人偶？"這個詞從他口中吐出，帶著明顯的輕蔑，"他不配踏足王宮，更不配與你為伍。"
    一股熱血衝上空的頭頂："他是我的家人！十四年來一直是他在保護我、照顧我！"
    "保護？"戴因冷笑一聲，"用他那肮髒的人偶身體玷汙精靈王子的純潔？整個宮廷都在議論你們不堪的關係！"
    空的臉刷地變白，隨即又漲得通紅。他掀開被子試圖下床，卻被納西妲按住肩膀："空，冷靜點。陛下隻是還不了解情況..."
    "不了解？"空的聲音因憤怒而顫抖，"那為什麽不親自見見散兵，和他談談？"
    "因為他不配！"戴因王突然提高了音量，"你是高貴的精靈王子，光之子的繼承者！而那個失敗品不過是人類工匠製造的玩具，連生命都不算！"
    這句話如同一把利劍刺入空的心髒。他不敢相信自己的耳朵——父親，這個第一次見麵的"父親"，怎麽敢如此評價他最重要的人？
    "如果您這樣看待我的家人，"空一字一頓地說，金色的眼眸中燃燒著怒火，"那我寧願不做這個王子。"
    房間陷入可怕的寂靜。戴因王的臉色變得鐵青，納西妲擔憂地看著雙方，而空則倔強地仰著頭，拒絕退讓。
    最終，戴因王深吸一口氣："你會改變主意的。等你恢複記憶，了解自己的責任和使命..."他轉向納西妲，"帶他去記憶之泉，是時候讓他知道真相了。"
    國王轉身離開，厚重的房門在他身後關閉，發出一聲沉悶的撞擊。空這才發現自己全身都在發抖，冷汗浸透了絲質睡衣。
    "他們把他怎麽了？"空抓住納西妲的手腕，聲音裏帶著前所未有的恐慌，"求求你，告訴我實話！"
    納西妲歎了口氣："散兵沒事，至少身體上...但王宮裏的精靈們確實對他...不太友好。"她斟酌著用詞，"他被限製在西翼的仆人區，不允許接近你的寢宮。有流言說..."她停頓了一下，"說他用不正當手段控製了你的心智。"
    "荒謬！"空幾乎要跳起來，"我要去見他，現在！"
    "不行。"納西妲罕見地強硬起來，"首先，你需要恢複記憶，了解自己是誰，你的力量意味著什麽。然後...然後我們才能談其他事。"她放軟語氣，"相信我，空，這一切比你想象的複雜得多。"
    空想反駁，但一陣突如其來的眩暈讓他跌回枕頭上。納西妲趁機將一瓶藍色藥劑送到他唇邊："喝下去，它能穩定你的魔力循環。"
    藥劑的味道像薄荷與冰雪的混合，空感到一股涼意從喉嚨擴散到全身，憤怒和焦慮被暫時壓製。他疲憊地閉上眼睛，腦海中浮現出散兵紫色的眼眸——那人偶現在該有多孤獨啊，被困在陌生的宮殿裏，被所有人敵視...
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    "帶我去記憶之泉吧。"空最終妥協道，"越快解決這些事，我就能越快見到散兵。"
    納西妲點點頭，幫他換上簡單的便裝——精靈風格的白色長褲和淡金色短袍，比王室正裝舒適許多。當她梳理空的金色長發時，手指輕輕拂過他額頭的太陽紋章。
    "這個紋章在你情緒激動時會發光，"她輕聲說，"就像你母親一樣。"
    空通過鏡子看著她："我母親...她還好嗎？"
    "艾莉婭王後身體恢複得不錯，但心靈上的創傷需要時間。"納西妲的聲音帶著難以察覺的顫抖，"她被多托雷囚禁了五年，用來要挾陛下停止搜尋你。直到十年前的一次突襲行動才被救回。"
    空的胸口一陣刺痛。他模糊記得夢中那個銀發精靈女性的溫柔笑容，卻無法想象她遭受了怎樣的痛苦。
    "那熒呢？我的妹妹？"
    納西妲的動作停頓了一瞬："熒公主她...選擇了不同的道路。在你們十歲那年，她接受了深淵的召喚。"
    "什麽？"空震驚地轉身，"深淵？那不是...黑暗的力量嗎？"
    "預言中提到的"血與火的抉擇"。"納西妲的表情變得凝重，"我們該出發了，記憶之泉會回答你所有問題。"
    離開寢宮後，空被眼前的景象震撼了——阿爾特亞王宮建在聖樹最粗壯的枝幹上，無數水晶橋梁連接著各色樹屋建築，精靈們在空中輕盈地跳躍移動，比森林裏的生活更加優雅精致。但最引人注目的是中央廣場上那棵巨大的聖樹主幹，樹幹上雕刻著曆代精靈王的肖像，最頂端是戴因斯雷布和艾莉婭的雕像。
    "這邊。"納西妲引導空走向一條隱蔽的小徑，"記憶之泉在聖樹根部，隻有王室成員和大祭司能進入。"
    沿途遇到的精靈們紛紛向空行禮，眼中滿是好奇和敬畏。他們交頭接耳，竊竊私語，空能清晰地聽到"光之子"、"終於回來了"、"那個人偶"等詞匯。他昂首挺胸地走著，故意放慢腳步讓所有人都看清楚——他，空，以精靈王子的身份，毫不羞愧地承認與人偶的關係。
    小徑盡頭是一扇藤蔓編織的門，納西妲念動咒語，藤蔓自動分開，露出向下的螺旋階梯。隨著他們深入，空氣變得潮濕涼爽，牆壁上的熒光苔蘚提供了微弱的光源。
    最底層是一個圓形石室，中央是一池泛著銀光的泉水。水麵平靜如鏡，卻給人一種深不見底的錯覺。
    "記憶之泉保存著精靈王族的集體記憶。"納西妲解釋道，"喝下泉水，你就能看到自己遺忘的過去，以及...了解預言的完整內容。"
    空跪在泉邊，水麵倒映出他陌生的臉——尖耳朵，金色瞳孔，額頭上的太陽紋章，這確實是一張精靈王族的麵容。但內心深處，他仍然覺得自己是那個在森林裏奔跑的野孩子，身後跟著一個紫色眼睛的人偶少年。
    "會疼嗎？"他小聲問。
    納西妲搖頭："但可能會很...震撼。我會一直在這裏陪著你。"
    空深吸一口氣，雙手捧起一汪泉水。水在他掌心中閃爍著奇異的光芒，仿佛有生命般流動。他閉上眼睛，將泉水一飲而盡。
    刹那間，世界爆炸了。
    無數畫麵如洪流般衝入他的意識——嬰兒時期被母親抱在懷中的溫暖；妹妹熒抓著他手指咯咯笑的瞬間；五歲那年野餐時的陽光與歡笑；吸血鬼襲擊時的恐懼與混亂；森林中迷路的孤獨；納西妲樹屋裏的第一頓晚餐；散兵教他用短刀的午後；雷雨夜兩人擠在同一張床上聽故事...
    記憶越來越清晰，越來越連貫。空看到了更多——他看到納西妲作為大祭司在聖樹下宣讀預言；看到戴因王與艾莉婭王後為雙子的命運憂心忡忡；看到多托雷在陰影中謀劃綁架光之子；甚至看到了...散兵的誕生。
    "這不可能..."空在記憶漩渦中喃喃自語。
    他看到一間陌生的人偶工坊，一個藍發人偶師正在為一個紫眸人偶注入某種金色液體——那液體散發著與空體內相同的光明魔力！而站在人偶師身旁的，赫然是年輕時的戴因斯雷布！
    "他是...父親的作品？"空震驚得無以複加。
    記憶繼續流動，他看到了更多片段：戴因王將未完成???人偶藏匿起來；納西妲秘密將人偶帶離王宮；多托雷得知後派人追殺；人偶被拋棄在廢棄工坊，直到被采藥的納西妲再次發現...
    最後的畫麵定格在一張古老的羊皮紙上，上麵寫著完整的預言：
    "當光與影的雙子降生於滿月之時，聖樹將綻放千年之花。光之子將通曉萬物之語，影之女需在血與火中抉擇。兄弟相殘之日，人偶將持劍立於命運之岔路。光若擇暗，則永恒之夜降臨；暗若擇光，則新紀元破曉。"
    空猛地睜開眼睛，大口喘息著，仿佛剛從深水中被拉出來。納西妲緊緊握著他的手，眼中滿是擔憂。
    "散兵...他是父親製造的？為了...什麽？"空的聲音嘶啞。
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    納西妲沉默了片刻："為了在命運之日做出選擇。戴因陛下不相信預言中"兄弟相殘"的部分，他認為隻要有一個中立的存在能在關鍵時刻幹預..."
    "所以散兵隻是一個工具？"空的聲音因憤怒而顫抖，"一個備用的保險裝置？"
    "最初是的。"納西妲承認，"但當他被遺棄在工坊時，核心程序已經損壞。我再次找到他時，他已經發展出了自主意識...這超出了任何人的預期。"
    空站起身，頭腦前所未有地清醒："帶我去見他。現在。"
    "空，你需要時間消化這些..."
    "不！"空打斷她，"你們所有人都把散兵當成物品、工具、失敗品...但對我來說，他是活生生的、有感情的人！比你們這些玩弄命運的精靈更有人性！"
    納西妲被他的爆發震住了。最終，她點點頭："西翼仆人區最角落的房間。但小心別被衛兵發現...戴因陛下下了嚴令。"
    空沒有回答，轉身衝向階梯。他現在隻有一個念頭——見到散兵，告訴他真相，然後...然後帶他離開這個充滿謊言的地方。
    西翼是王宮最簡陋的區域，供低級仆役和臨時訪客居住。空躲過幾隊巡邏的衛兵，靠著對宮殿結構的模糊記憶找到了那個偏僻的小房間。門上沒有鎖，隻有一道簡單的閂。
    他輕輕推開門，昏暗的房間裏隻有一盞小油燈照明。散兵坐在窗邊的硬板床上，背對著門，肩膀的輪廓在微弱光線下顯得異常單薄。
    "散兵？"空輕聲呼喚。
    人偶的身體猛地一震，但沒有轉身："你不該來這裏。"他的聲音沙啞得不正常，像是很久沒說話，或者...哭過。
    空關上門，快步走到床前。當他看清散兵的樣子時，心髒幾乎停跳——人偶原本精致的麵容上布滿了細小的裂痕，左眼的紫色黯淡無光，衣服也換成了粗糙的麻布衫。最令人心痛的是，他脖子上戴著一個閃著紅光的金屬項圈，明顯是某種抑製裝置。
    "他們對你做了什麽？！"空伸手想觸碰那些傷痕，卻被散兵躲開。
    "沒什麽，隻是...確認我確實是個失敗品。"散兵苦笑一聲，"你父親的技術團隊花了三天時間檢查我的核心，想找出"哪裏出了問題"。"
    空的指尖因憤怒而發冷："我會讓他們付出代價..."
    "不。"散兵終於抬頭看他，紫眸中滿是複雜的情緒，"他們是對的。我本來就不該有自我意識，不該有...感情。"他艱難地說出最後一個詞。
    空在散兵身邊坐下，不顧對方退縮，強硬地握住他的手："聽著，我剛從記憶之泉回來。我知道了一切...包括你是誰，從哪裏來。"
    散兵的眼睛瞪大了："你...知道了？"
    "我知道你是父親製造的，但我不在乎。"空堅定地說，"對我來說，你永遠是那個在雷雨夜陪我度過恐懼的散兵，是教我使用短刀的散兵，是為我做蜂蜜蛋糕的散兵。"
    散兵的表情動搖了，但很快又變得冷硬："你不明白...他們給我看了記錄。我的核心裏有程序...一切都是設定好的，包括對你產生依戀。我甚至不知道我的感情是不是真實的..."
    "那又怎樣？"空打斷他，"我的命運也被預言安排得明明白白，但我可以選擇怎麽麵對它。你也可以。"
    散兵沉默了很久，突然扯開衣領，露出胸口的一個奇怪印記——一個被劃掉的太陽紋章："他們發現這個時都快瘋了。顯然我的核心裏有你父親的光明魔力，所以他們認定我"玷汙"了你...認為我在不知羞恥地模仿王族。"
    空的心揪了起來。他終於明白為什麽戴因王對散兵如此厭惡——那不僅是種族歧視，更是一種被冒犯的憤怒，仿佛自己的人偶玩具擅自擁有了靈魂。
    "跟我走。"空突然說，"我們離開王宮，回森林去。納西妲會幫我們的。"
    散兵驚訝地看著他："你的家人...你的責任..."
    "我會回來麵對那些，但不是現在。"空幫散兵解開那個可恨的項圈，"現在最重要的是帶你離開這個傷害你的地方。"
    就在項圈脫落的一瞬間，散兵的身體突然劇烈顫抖起來，一道黑氣從他的胸口印記中滲出。空驚恐地看著那些黑暗能量如活物般纏繞上人偶的手臂。
    "這是什麽？！"
    "多托雷...那天在森林裏..."散兵痛苦地弓起身子，"他趁亂在我體內種下了什麽東西...這幾天一直在對我低語..."
    空立刻明白了——這就是為什麽散兵突然質疑自己的感情，為什麽如此消沉！黑暗能量在放大他的自我懷疑和恐懼！
    "聽著，那不是你的想法！"空緊緊抱住顫抖的人偶，"是多托雷在操縱你！堅持住，散兵，別聽那些聲音！"
    "它說...我注定會背叛你..."散兵的聲音變得陌生而扭曲，"預言說...我會站在岔路口選擇..."
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    "那就選擇我！"空幾乎是吼出這句話，"就像我一直選擇你一樣！"
    散兵紫眸中的黑氣突然停滯了，仿佛被這句話震住。空抓住機會，將額頭抵上散兵的，太陽紋章綻放出耀眼的金光。光明魔力如潮水般湧入人偶體內，與黑暗能量激烈交鋒。
    "啊！——"散兵發出一聲淒厲的慘叫，隨即昏倒在空懷中。黑氣被暫時壓製，但空知道這隻是一時的勝利。
    他必須立刻帶散兵去找納西妲，隻有精靈大祭司的力量才能徹底淨化這種級別的黑暗魔法。空將人偶背在肩上，悄悄推開門——
    ——門外站著戴因斯雷布和六名銀葉衛隊精銳。
    "果然如此。"精靈王冷冷地說，"被黑暗侵蝕的人偶，和執迷不悟的兒子。"
    空將散兵護在身後，眼中燃起金色的火焰："讓開，父親。我不會再說第二遍。"
    戴因王的表情變得異常複雜："你以為你在做什麽？保護一個被吸血鬼控製的傀儡？看看你自己，空，你被蒙蔽了雙眼！"
    "被蒙蔽的是您！"空的聲音在走廊中回蕩，"十四年前您失去了兒子，不是因為吸血鬼，而是因為您寧願相信預言也不相信家人的力量！現在您又要重蹈覆轍！"
    戴因王似乎被這番話刺痛了，但他很快恢複了威嚴："拿下他們。小心別傷到王子。"
    六名衛兵同時上前。空知道以自己現在的狀態無法對抗這麽多精銳，但他絕不會放棄散兵。就在他準備拚死一搏時，一個意想不到的聲音響起：
    "住手。"
    納西妲從陰影中走出，手中握著象征大祭司權威的法杖。更令人驚訝的是，她身邊站著一位銀發精靈女性——艾莉婭王後，空的母親。
    "姐姐？"戴因王明顯動搖了，"你應該在療養..."
    "我聽到了兒子的聲音。"艾莉婭的聲音虛弱但堅定，"十四年來第一次。"她走向空，顫抖的手指輕撫他的臉頰，"我的小空...長得這麽大了。"
    空的眼睛濕潤了："母後..."
    艾莉婭轉向戴因，眼中閃爍著母性的怒火："你要對我們的兒子做什麽？把他最愛的人從他身邊奪走？就像當年奪走他一樣？"
    "那個人偶被黑暗侵蝕了！他會害死空的！"
    "那麽我們應該幫助他，而不是囚禁他！"艾莉婭厲聲道，"看看你，戴因，這些年來你變得多麽冷酷...都是因為那個該死的預言！"
    納西妲趁機走到空身邊，檢查昏迷的散兵："黑暗能量很深，但還有救。我們需要立刻去聖樹核心。"
    戴因王還想阻攔，艾莉婭卻擋在他麵前："選擇吧，戴因。是你的驕傲重要，還是兒子的幸福重要？"
    空緊張地看著父親的表情變化——憤怒、掙紮、痛苦，最後化為一種深深的疲憊。戴因王揮了揮手，示意衛兵退下。
    "去吧。"他的聲音突然蒼老了十歲，"但記住，空，作為光之子，你的選擇影響的不僅僅是你自己。"
    空點點頭，在納西妲和母親的幫助下背起散兵，快速向聖樹核心奔去。懷中的散兵輕得不可思議，仿佛隨時會消散。空咬緊牙關，在心中發誓：無論命運如何安排，無論預言怎樣書寫，他都會選擇散兵，一次又一次，直到世界盡頭。
    "堅持住，散兵，"他低聲在人偶耳邊說，"這次換我來救你。"
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