第七章 血色囚籠
    聖樹核心的光芒如水波般在石室中蕩漾，將空蒼白的臉龐映照得近乎透明。他已經連續三天沒有合眼，隻是機械地將自己的光明魔力注入麵前的水晶棺中——散兵靜靜地躺在裏麵，胸口那個被黑氣汙染的印記正在緩慢褪色。
    "夠了，空。"納西妲輕輕按住他的肩膀，"再這樣下去你會先倒下的。"
    空搖搖頭，金色的長發失去了往日的光澤，淩亂地披散在肩頭："再一會兒...就快淨化完了。"他的聲音嘶啞得幾乎聽不清。
    艾莉婭王後從陰影中走出，手中捧著一杯散發著金色光點的藥劑："喝下它，我的孩子。聖樹精華能恢複你的力量。"
    空勉強接過杯子，眼睛卻始終沒離開散兵的臉。人偶少年看起來比在囚室時好多了——那些細小的裂痕已經被納西妲用精靈樹脂修複，紫色的眼眸雖然仍閉著，但至少表情不再痛苦。
    "為什麽他還不醒？"空將空杯子放在一旁，手指輕觸水晶棺表麵，"黑暗能量不是已經清除得差不???了嗎？"
    納西妲和艾莉婭交換了一個憂慮的眼神。最終，納西妲歎了口氣："黑暗能量隻是表象。真正的問題是...散兵在抗拒蘇醒。"
    "什麽？"空猛地抬頭，"為什麽？"
    "他害怕麵對你。"艾莉婭溫柔地解釋，"在他的認知裏，自己可能已經"玷汙"了高貴的王子，或是即將成為預言中的背叛者。這種愧疚感讓他選擇自我封閉。"
    空的心像被一隻無形的手攥緊了。他俯身貼近水晶棺，額頭幾乎貼在冰冷的表麵上："笨蛋...我從來沒有那樣想過啊。"
    聖樹核心突然發出一陣柔和的脈動，仿佛在回應他的痛苦。空感到一陣眩暈，三天來的疲憊終於壓垮了他。他的膝蓋一軟，向前栽去——
    艾莉婭及時扶住了他："夠了！你必須休息，立刻！"
    這一次，空沒有力氣反抗了。他任由母親和納西妲攙扶著自己走向隔壁的小室，那裏有一張鋪著柔軟毛皮的休息榻。當他的背接觸到溫暖的皮毛時，眼皮立刻變得沉重如鉛。
    "睡吧，我的孩子。"艾莉婭輕撫他的額頭，"散兵會沒事的，我保證。"
    空想回答，但黑暗已經席卷了他的意識。在陷入沉睡前的最後一刻，他似乎看到聖樹的光芒變成了血紅色，但也許隻是過度疲勞導致的幻覺...
    空做了一個奇怪的夢。夢中他站在一片漆黑的空間裏，麵前有兩扇門——一扇金光燦爛，一扇紫霧繚繞。當他試圖靠近時，兩扇門同時開始遠離他，無論他跑得多快都無法接近。
    "選擇吧，光之子。"一個熟悉的聲音在黑暗中回蕩，空花了幾秒鍾才認出那是多托雷的聲音，"但記住，有時候不做選擇也是一種選擇..."
    空猛地睜開眼睛，冷汗浸透了後背。休息室裏一片漆黑，隻有聖樹核心的微光從門縫透入。他摸索著坐起身，喉嚨幹得像是著了火。
    "納西妲？母後？"他輕聲呼喚，但沒有得到回應。
    一種不祥的預感爬上脊背。空跌跌撞撞地走向門口，推開門的瞬間，他的血液凝固了——
    聖樹核心室一片狼藉。水晶棺被打破，散兵不知所蹤；納西妲倒在一旁，額頭上有一道血跡；艾莉婭王後靠在牆邊，手中長劍折斷，顯然經曆了一場惡戰。
    "母後！"空衝過去跪在艾莉婭身旁，驚恐地發現她的肩膀上有四個細小的血洞——吸血鬼的牙印！
    艾莉婭虛弱地睜開眼睛："空...快跑...這是個陷阱..."
    "發生什麽事了？散兵呢？"空慌亂地環顧四周，"誰襲擊了你們？"
    "多托雷...他帶著...影之女..."艾莉婭的呼吸越來越弱，"人偶...被帶走了...去找...戴因..."
    影之女？熒？空的大腦一片混亂。但眼下最重要的是救治母親和納西妲。他咬破自己的手指，讓一滴金色的血液落在艾莉婭的傷口上——王族的血液有強大的治愈力。
    艾莉婭的傷口開始緩慢愈合，但她已經失血過多，很快又陷入昏迷。空轉向納西妲，同樣用血液治療她的額頭傷口。當納西妲的睫毛顫動時，空幾乎是吼著問道："散兵在哪？！"
    納西妲痛苦地眨著眼："被...帶走了...多托雷和...熒...他們想要...引發預言..."
    "什麽預言？兄弟相殘那段？"空的聲音因恐懼而變調，"但熒是我妹妹，不是兄弟！"
    納西妲艱難地搖頭："不是那個...是更早的...光暗雙子...他們想用散兵...作為催化劑..."
    遠處傳來爆炸聲和喊叫聲，似乎整個王宮都陷入了混亂。空必須做出選擇——去尋找散兵，還是留下來保護母親和納西妲？
    "去...追他們..."納西妲推著他的手臂，"聖樹...會保護我們...但散兵...隻有你能..."
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    又一聲更近的爆炸震得石室頂部落下灰塵。空咬了咬牙，將納西妲和母親安置在相對安全的角落，然後從地上撿起一把斷劍。
    "我會帶他回來的???"空的聲音低沉而堅定，"然後我們一起結束這場噩夢。"
    他轉身衝向出口，心髒在胸腔裏狂跳。走廊裏彌漫著煙霧和血腥味，遠處傳來精靈與吸血鬼戰鬥的聲音。空選擇了一條鮮為人知的小路——當年他還是五歲孩童時，經常和熒玩捉迷藏的密道。
    密道通往聖樹中層的一個觀景台，從那裏可以俯瞰整個王宮。眼前的景象讓空倒吸一口冷氣——阿爾特亞正在燃燒。數十隻機械蝙蝠在空中盤旋，投下冒著黑煙的炸彈；吸血鬼戰士與銀葉衛隊在各處交戰；最令人心驚的是，王宮西側出現了一隊穿著黑袍的身影——深淵法師！
    "熒真的回來了..."空喃喃自語，胸口一陣刺痛。他多希望這一切隻是個噩夢，醒來後發現自己還在樹屋，散兵正不耐煩地叫他起床吃早餐...
    一聲尖銳的嘶鳴從頭頂傳來。空抬頭，看到一隻體型異常巨大的機械蝙蝠正朝西北方向飛去，它的爪子上似乎抓著什麽。在月光照耀下，空捕捉到一抹熟悉的紫色——是散兵的衣服！
    沒有時間猶豫了。空環顧四周，發現最近的一座水晶橋已經斷裂。他深吸一口氣，後退幾步，然後全力衝刺躍向對麵平台——就在他即將墜落時，腳下的空氣突然凝結成一片發光的樹葉，托了他一下。
    "謝謝，老夥計。"空輕聲道，知道是聖樹在幫助他。他繼續追趕那隻機械蝙蝠，穿過一片又一片燃燒的廢墟。
    西北方是王宮最古老的區域，那裏有一座廢棄的鍾樓，據說在第一紀元時用於觀測星象。機械蝙蝠正朝著鍾樓頂部飛去。空加快腳步，同時嚐試調動體內的光明魔力——經過三天的消耗，他的力量所剩無幾，但現在必須拚盡全力。
    鍾樓的大門被炸毀了，空踩著碎石進入內部。螺旋樓梯年久失修，許多台階已經缺失。他不得不攀附牆壁上的浮雕向上爬，手指被尖銳的石棱劃得鮮血淋漓。
    當空終於爬到頂層時，眼前的景象讓他的血液幾乎凝固——
    散兵被鎖鏈綁在中央的石柱上，雙眼緊閉，胸口那個本應被淨化的印記再次被黑氣纏繞；一個銀發少女站在他身旁，手指輕撫人偶的臉頰，她轉過身來，露出一張與空有七分相似的麵容，但眼睛是深淵般的紫黑色。
    "熒...？"空的聲音顫抖著，幾乎認不出自己的妹妹。記憶中那個愛笑的小女孩已經變成了眼前這個冷漠的少女，隻有額頭的月牙紋章證明著她的身份。
    "哥哥。"熒的聲音出奇地平靜，"好久不見。我帶了禮物給你。"她指了指散兵，"你喜歡這個人偶，對吧？"
    空握緊斷劍："放開他，熒。這是我們之間的事，與他無關。"
    "哦，但很有關係。"一個愉悅的聲音從陰影中傳來。多托雷優雅地走到光線下，深藍色長發在月光中泛著詭異的光澤，"你知道嗎，小王子？這個人偶比你想象的要有趣得多。"
    空強迫自己冷靜下來，評估局勢：多托雷和熒，加上至少四個隱藏在陰影中的吸血鬼戰士，而自己隻有一把斷劍和殘餘的光明魔力。正麵衝突毫無勝算。
    "你想要什麽？"空直視多托雷猩紅的眼睛，"如果是我體內的光明魔力，可以拿走，但先放了散兵。"
    多托雷大笑起來，聲音如同碎玻璃摩擦："多麽感人啊！但我要的不隻是魔力，親愛的王子。我要的是預言的實現——光之子墮入黑暗，影之女擁抱光明，而人偶..."他意味深長地看了散兵一眼，"站在命運的岔路口，做出那個關鍵選擇。"
    熒走到空麵前，近得能聞到對方身上的血腥味："哥哥，加入我們吧。光與暗本就是一體的兩麵，為什麽要抗拒另一半的自己？"
    空看著妹妹陌生的眼睛，心痛得幾乎無法呼吸："熒，發生了什麽？你怎麽會變成這樣？"
    "我看到了真??。"熒輕聲說，"精靈族的傲慢，王室的虛偽，還有那個該死的預言如何操縱我們的人生。"她突然抓住空的手腕，"但我們可以打破它，一起！"
    她的觸碰如同寒冰，一股黑暗能量順著手腕竄入空的身體。空本能地想要掙脫，但驚訝地發現那股能量並不像想象中那樣痛苦——相反，它帶來一種詭異的平靜，仿佛所有煩惱和壓力都被抽走了。
    "感覺到了嗎？"熒的聲音變得柔和，"黑暗不是痛苦，而是解脫。母親和父親把我們當作棋子，但我們可以成為下棋的人。"
    空的視線開始模糊，他隱約看到散兵在石柱上掙紮，似乎想說什麽，但被魔法禁言了。他應該抵抗，應該戰鬥，但疲憊如潮水般湧來...
    "睡吧，哥哥。"熒的聲音越來越遠，"等你醒來，我們就再也不會分開了..."
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    空的身體向前傾倒，被多托雷穩穩接住。吸血鬼領主滿意地打量著懷中昏迷的精靈王子，尖牙在月光下閃著寒光："完美。光之子捕獲完成，現在該進行下一步了。"
    他轉向散兵，打了個響指解除禁言魔法："怎麽樣，人偶？看著你的小王子落入我們手中，有什麽感想？"
    散兵的紫眸中燃燒著純粹的恨意："我會殺了你，一點一點地，讓你慘叫幾天幾夜才咽氣。"
    多托雷不以為然地笑了："多麽熱烈的感情！但恐怕你沒這個機會了。"他示意吸血鬼戰士解開鎖鏈，"帶上他，我們去祭壇。是時候喚醒人偶體內真正的力量了。"
    熒最後看了一眼燃燒的精靈王宮，嘴角勾起一抹冷酷的微笑："再見了，阿爾特亞。下次見麵時，你們將跪伏在黑暗之子的腳下。"
    機械蝙蝠群聚攏過來，抓起昏迷的空、被束縛的散兵，載著多托雷和熒飛向北方——吸血鬼領地黑鴉城堡的方向。在他們身後，精靈王宮的火光映紅了半邊天空，聖樹的花朵在熱風中紛紛凋零。
    當戴因斯雷布率領援軍趕到鍾樓時，戰鬥已經結束。他跪在空蕩蕩的石室中央，手指撫過地麵上殘留的金色血跡——那是他兒子的血。
    "陛下..."銀葉衛隊長欲言又止。
    "找。"精靈王的聲音如同極地寒冰，"翻遍世界的每一個角落，也要把我的孩子找回來。"
    "那...影之女呢？"
    戴因閉上眼睛，痛苦地深吸一口氣："如果她阻擋你們...視同敵人處理。"
    衛隊長震驚地看著自己的國王，但什麽也沒說，隻是低頭領命而去。戴因獨自站在月光下，手中緊握著空留下的一縷金發。十四年前他失去了兒子，如今曆史重演，而這一次，可能再也沒有挽回的餘地...
    黑鴉城堡的地牢潮濕陰冷，牆壁上凝結著血紅色的露珠。空被鎖在中央的石台上，四肢被特製的黑鐵鐐銬固定，額頭的太陽紋章被一個奇怪的金屬裝置遮蓋。他處於深度昏迷狀態，隻有胸口的微弱起伏證明他還活著。
    多托雷站在一旁，正在調配某種散發著惡臭的藥劑："再等一會兒，小王子。等月亮升到最高點，我們就能開始轉化儀式了。"
    熒從陰影中走出，手中把玩著一把漆黑的匕首："你保證過不會傷害他。"
    "當然不會。"多托雷露出一個令人不適的笑容，"我隻是要...釋放他體內被精靈道德觀壓抑的那部分天性。想象一下，當光之子擁抱黑暗，他的力量會有多麽驚人！"
    "那散兵呢？"熒看向隔壁牢房，人偶少年被鎖在牆上，紫色的眼睛死死盯著石台上的空，"為什麽一定要用他作為催化劑？"
    多托雷的笑容擴大了："因為人偶體內既有光明魔力又有黑暗種子，是完美的平衡點。當儀式進行時，他的痛苦將成為連接空與黑暗的橋梁...哦，別那樣看著我，親愛的熒，一點點痛苦不會毀了他。事實上..."他湊近熒的耳邊低語，"我認為他內心深處其實渴望痛苦，一個被創造又拋棄的失敗品，除了痛苦還配擁有什麽呢？"
    熒皺眉，但沒有反駁。她走到散兵的牢房前，若有所思地打量著他："你真的愛他，是嗎？那個總是陽光燦爛的精靈王子。"
    散兵沒有回答，但眼中的火焰說明了一切。
    "有趣。"熒輕笑一聲，"一個被設計來在命運之日做出選擇的人偶，卻偏偏愛上了選擇的對象。這算不算某種悖論？"
    多托雷插嘴道："愛情是最無用的情感，隻會幹擾理性判斷。好在我們的儀式會解決這個問題——當空完成轉化，他第一個要殺的就是這個人偶。還有什麽比親手毀滅所愛更能證明對黑暗的忠誠呢？"
    散兵的身體劇烈顫抖起來，鎖鏈嘩啦作響。熒注意到他的眼神變了——不僅僅是憤怒，還有某種決絕的光芒。
    "我勸你別打什麽主意，人偶。"多托雷漫不經心地說，"那些鎖鏈摻了禁魔銀，你一絲魔力都用不出來。"
    就在這時，城堡深處傳來鍾聲。多托雷興奮地搓了搓手："時間到了！熒，親愛的，去準備祭壇。我來搬運我們珍貴的光之子。"
    熒最後看了一眼散兵，轉身離去。多托雷哼著小曲解開空的鐐銬，輕鬆地將精靈王子打橫抱起。空的金發垂落，在昏暗的火把光線下依然閃耀著微弱的光芒。
    "別擔心，小王子。"多托雷對著昏迷的空低語，"很快你就會感謝我了。黑暗才是精靈真正的歸宿，那些光明啊希望啊，不過是弱者的麻醉劑罷了。"
    他抱著空走向地牢出口，沒有注意到身後的散兵眼中閃過一絲詭異的紅光——不是黑暗能量的紫黑，而是更加純粹、更加危險的深紅。鎖鏈開始微微震動，仿佛感應到了某種即將爆發的力量。
    "等著我，空..."散兵的聲音低得幾乎聽不見，"這次換我來救你。"
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