時間：泰蘭紀元 1370年 2月12日 地點：龍城
    下弦月跟被啃剩的瓜子殼似的，斜斜掛在天邊，潑下點慘白的光。剛過醜時，軍營裏鼾聲起起伏伏，隻有巡邏衛兵皮靴踩在凍硬地上的悶響，咯噔、咯噔，催得人更困。
    蘇尼卷著一身夜露的寒氣鑽進了主帥帳篷。阿迪特正盤腿坐那兒，就著豆大的晶石燈焰翻一捆古舊的羊皮卷軸。燈焰跳在他臉上，襯得那眉心用聖灰畫出的“卐”字印記，像是活的蟲子。
    “王，回來了。”蘇尼聲音裏拖著疲憊的鉤子。
    阿迪特眼皮都沒抬，隻嗯了聲，手指慢條斯理地撚過卷軸上泛黃的梵文。“說說吧，什麽成色？”
    “那幫小子……不太對勁。”蘇尼咳了咳，嗓子眼有點幹，“看著是嫩了點，毛頭小子樣。可一打起來……嘖，滑溜得像泥鰍，下手又刁鑽。專逮著咱們陣型的軟肋捅，跟早拿尺子量過似的。”
    “哦？”阿迪特總算撩了下眼皮，灰白的長辮子垂在胸前，動都沒動，“死了多少？”
    “第二隊那撥‘不可接觸者’……折了有小半。”
    阿迪特鼻孔裏哼出點氣，淡得像燒完的香灰。“賤民的血，流幹了沃土，也是該有的供奉。”他把卷軸往旁邊的小木幾上一擱，發出輕輕一聲“嗒”。
    “雷克特那老東西守著龍城幾十年，手裏頭自然得有點硬貨。不過麽……”他那雙垂著的眼睛眯了起來，裏麵有東西一點點亮起，“能這麽麻溜地卸掉我兩輪攻勢……嘖嘖，有點意思。這龍城啊，可真像個寶庫蓋子，底下藏的，比麵上露的香。越來越覺得……”他咂了下嘴，舌尖輕輕頂了下上顎，“得把它攥在手裏。”
    蘇尼沒接話，行了個禮，轉身鑽進帳篷的陰影裏，卸甲的聲音窸窸窣窣。帳篷裏又隻剩阿迪特，還有那豆燈火，輕輕搖晃。
    片刻，外麵守夜的衛兵聽見窸窣聲，繃緊了身板。營簾一掀，阿迪特走了出來。他沒穿那身白日裏的聖白王袍，換了件寬大的深色布衫，像個夜裏出來遛彎兒的苦修士。可還沒等衛兵低頭行禮，營門外的空氣，猛地一悶。
    月光下，一團小山似的輪廓不知怎麽就杵在那兒了。一頭……白牛？真格兒是白得晃眼，牛毛在慘淡的月光下根根分明，像抹了霜雪，個頭兒？嘿，站著活像座能挪動的廟門樓子！四蹄粗得像殿柱子，蹄子縫兒裏幽幽纏著暗紅色的、不怎麽旺的火焰苗子，燒得空氣劈啪作響。眉心鑲著塊寶石，裏麵流淌著粘稠的、金子般的液體，隱隱傳來嗡嗡的誦經聲。
    是“聖牛南迪”。
    阿迪特那張溝壑縱橫的老臉對著牛，咧嘴笑了下，露出一排被嚼檳榔染得微紅的牙。他腳尖就那麽一點地——輕飄飄的，跟片落葉被風吹起似的——人就穩穩落到了牛背寬厚油亮的皮毛上。那感覺，不像騎著牲口，倒像躺上了溫熱、鋪滿厚褥子的神壇。
    “待著。”阿迪特丟下倆字兒，聲音不大，帶著股不容置疑的懶勁兒。衛兵們躬身應諾，影子釘在地上動都不敢動。
    南迪甩了下白得發亮的尾巴，邁開柱子似的腿。它走路倒不出聲，那麽大塊頭，蹄子踩在凍土上，隻留下碗口大一圈陷下去、邊緣焦黑發燙的坑。一人一牛，披著死寂的夜色，晃悠悠就踱到了龍城那高聳厚重的西門樓下。
    寒風打著旋兒刮過城牆垛口，嗚咽著。
    城牆上，值夜的兵卒眼珠子瞪得溜圓。“報——！華會長！”壓著嗓門的呼喊透著點兒慌，“那老王八蛋來了！騎著他那大白牛，晃到眼皮子底下了！”
    華逸幾乎立刻出現在城垛口。他睡得少，年輕就是硬本錢，紅衫的領口微敞著，能看見底下古銅色的皮膚繃著結實的筋骨。他先是探出半個身子往下瞅。
    西門外頭烏壓壓一片的阿米爾汗大軍，營火連成了地上的星河，望不到頭。可就在這星光大軍前麵，那點白月光照著的地方，阿迪特騎在牛背上，翹著腳，半躺半靠，悠閑得像在自家後院曬太陽。
    華逸眉毛一挑，手在腰後一抹，也掏出個海螺狀的玩意兒——傳音貝。“喂！”他清了清喉嚨，聲音通過貝殼擴出去，在寂靜的夜裏格外清晰，“老東西，三更半夜不睡覺，跑來給我守門啊？”
    城樓下，阿迪特也慢悠悠舉起個同樣款式的貝。他沒急著回話，渾濁的老眼像最挑剔的鑒寶師傅，隔著老高的城牆，借著那麽點微弱的月光，上上下下，仔仔細細地掃視著城牆上那個紅衫黑發的年輕人。從高聳的馬尾辮，看到腳上那雙沾了點汙泥的半舊軍靴，掃過他敞開的領口下那條若隱若現的十字舊疤。那目光又沉又黏，刮得人臉皮發緊。
    華逸也不動，就讓他瞧。夜風撩起他幾縷火色的發梢。
    足有小半盞茶的工夫，阿迪特那慢悠悠，帶著點奇特韻律的聲音才透過貝殼傳上來：
    “小娃娃，”他聲音懶洋洋的，像在哄小孩兒，“打架多沒意思。血流多了，臭氣熏天。你看這龍城這麽大塊餅，我一個人也啃不動。要不……咱分分？一塊兒管？”
    話落，城頭上空氣一緊。
    華逸身邊，蘇亮那張臉唰就白了。他是龍城的參軍，心思細得能穿針。這當口，他手肘近乎本能地就碰了碰華逸的胳膊，力道很輕，但意思沉得像鉛塊。他拚命朝著華逸使眼色，嘴巴無聲地動了動：“有詐！千萬、千萬不能應！”
    華逸左手垂在牆磚上，手指關節微微蹭了蹭冰涼粗糙的石麵，臉上表情倒是紋絲不變。隻喉結微不可察地滑了一下，對著蘇亮，用下巴頦兒幾不可察地點了下頭。
    華逸的目光又投向遠處那片沉在黑夜裏、隨時可能撲上來的大軍營帳，嘴角忽然扯開一個特別短促、帶著十足痞氣的笑紋。“行啊！”他對著貝，回得那叫一個幹脆，好像剛談成筆賣菜的買賣，“老會長這話，痛快！不過嘛，”他話音一轉，拖著點欠揍的尾音，“咱也不能吃白食。這樣，我給你定個小彩頭——七天後！”
    他伸出根指頭，隔著夜空點了點阿迪特：“七天！就七天！你們隻要能破了龍城西門——喏，瞧見了沒？”他大拇指往後甩，越過自己肩膀，指向身後連綿的城牆和更遠處看不見的山脈暗影，“別說龍城這點小地方，中央山脈東邊，我華逸名下的那幾座城，算上這座龍城，整整六座！打包送你阿迪特會長當見麵禮！怎麽樣？夠不夠意思？”
    “啥——？！”
    旁邊猛地竄起個炸毛了似的聲音，帶著點難以置信的尖利。是地精克列格茲。這矮個子胡子拉碴的老兵，一聽這話眼珠子都快迸出來了，直勾勾瞪著華逸那側臉，好像在懷疑他們會長是不是被城下的風灌暈了頭。
    下一瞬，他那髒兮兮、裹著硬皮的大腳丫子毫不客氣地抬起，砰一聲，結結實實踩在了華逸的腳背上！還不解氣似的，狠狠往下蹍了蹍！
    “唔……”華逸嘴裏悶哼半聲，倒吸一口涼氣，後槽牙咬得死緊，腮幫子都鼓出棱角來了。臉皮子抽搐兩下，硬是把那聲痛呼給咽回肚子裏去。站穩了，臉上那股子輕描淡寫的痞笑紋絲不動，仿佛腳丫子那兒傳來的鑽心劇痛是別人家的。
    城樓下，阿迪特那張古井無波的苦行僧臉上，罕見地繃出了幾道細微的紋路。他渾濁的眼珠盯著華逸那張年輕得過分的臉。六城……整整六座城池！橫跨中央山脈？這可是他盤算了半輩子、夢裏頭都不敢明著咂摸的大甜餅！
    短暫到連心跳聲都嫌長的死寂後。阿迪特猛地一拍大腿下的牛皮！
    “好！”他吼出聲，聲音裏的懶散一掃而空，隻剩下一種老獵人終於遇見獵物的滾燙和急促，“軍中無戲言！我現在就派人上去跟你立字據！簽字畫押！”
    華逸腳背上那碾磨的勁兒終於鬆開了點，他暗暗咬牙活動了下麻掉的腳趾，臉上笑容卻放大了。“爽快人！老會長痛快人！”他聲音隔著夜風送下去，“規矩要立的。那要是……七天後，老會長您那幾十萬大軍，啃不下我龍城西門這塊硬骨頭，這賬，又該怎麽結？”
    這下，克列格茲那隻鐵腳總算徹底挪開了。華逸不著痕跡地把腳往袍子下收了收。
    阿迪特端坐於牛背之上，那身寬大的深色布衫在寒風中竟然紋絲不動。月色勾勒著他精瘦的輪廓，他仰天打了個哈哈。笑聲嘶啞，像沙礫在獸皮袋裏滾動，穿過傳音貝，撞在冰冷的城牆上，激起點點回響，帶著種荒誕的豪氣：
    “哈哈哈！華會長好誌氣！行！痛快！若真那樣，是我無能！我這阿米爾汗的國王，也劃出六座城池，雙手奉上！”
    “成！”華逸咧著嘴，也笑，“那就麻溜兒派人來立字據！我喊世界公會的稽查使過來作證，省得有人玩兒賴！”
    這事兒辦得飛快。雙方派出快馬文書，城牆根下支起張小桌，點了盞馬燈。刷刷刷幾筆，契約簽得麻利，雙方摁下手印，世界公會協會的藍徽文書騎在馬上抄好副本，揣懷裏一夾馬肚子，蹄聲嘚嘚就消失在黑暗裏。
    契約成了形，那點僅存的微弱燈火也熄了。西門樓子上黑黢黢，西門外也黑沉沉。隻剩下慘淡的下弦月，照著城下那頭白得像雪怪的神牛，和牛背上精瘦的老人；照著城上那個穿著舊紅衫、黑發裏挑染著火色的少年會長。
    靜得可怕。
    隻有寒風呼號的嗚咽聲灌滿了這空隙。然後，在同一個瞬間，在誰也瞧不見誰的表情的黑暗裏——
    一個蒼老如禿鷲低鳴的聲音，一個年輕像鐵片摩擦的聲音，毫不遮掩地撞在一起：
    “傻·瓜。”