洛陽城外的官道上騰起遮天蔽日的塵霧。
    細沙被民夫的荊條掃帚卷上半空，在殘月微光中織成一張黃色巨網。
    秦瓊立馬於虎賁軍陣前，五千精騎作為先頭部隊，他們的馬槊早已裹上熟牛皮套。
    槊頭紅纓在晨霧中沉沉下垂，恰似洛水渡口懸著的千盞血燈。
    他身後二十裏煙塵如黃色巨蟒，順著洛水風向直撲東方。
    那裏橫亙著距洛陽僅四百餘裏的瓦崗寨，其險峻的山勢如同一柄匕首，正抵在東都咽喉處。
    “將軍，影衛傳來密報。”
    親衛校尉的聲音裹著寒意，將一枚蠟丸遞到秦瓊掌心。
    “瓦崗斥候已在邙山埡口出現。”
    秦瓊捏碎蠟丸，細細一看。
    微微笑道：“魚來了，就是不知什麽時候能上鉤了。”
    四百裏的距離，對輕騎而言不過三日急行。
    這也是裴元崢為何要在洛陽城外就揚起二十裏煙塵的原因。
    如此短的距離，瓦崗寨的存在本就是對東都的公然挑釁。
    更何況那貫穿城牆的金礦脈，是何等誘人。
    秦瓊望著東方漸亮的天色，邙山的輪廓在薄霧中若隱若現。
    那道橫亙在洛陽與瓦崗之間的天然屏障，此刻已經布滿影衛的探子。
    “傳我將令！”
    秦瓊突然扯下虎頭鏨金槍的熟牛皮套，暗紅纓穗在風中猛地炸開。
    “大軍沿著官道，繼續前行，這聲勢必須給我搞的熱鬧一點！”
    “五千精騎棄官道，從洛水淺灘抄近路！記住，馬掌裹布，過灘時不許濺起水花”
    “瓦崗寨的守軍，可不會給我們慢悠悠行軍的時間。”
    洛水的晨霧突然翻湧起來，五千虎賁軍如黑色遊蛇滑入冰冷的河水。
    秦瓊策馬走在最前，馬蹄踏碎薄冰。
    蹚過三裏寬的淺灘時，誰都沒有說話 。
    他們知道，這四百裏的距離不僅是地理上的對峙，更是洛陽與瓦崗之間的生死博弈。
    當第一縷陽光穿透霧靄，秦瓊回望洛陽方向，那二十裏煙塵仍在官道上翻騰。
    恰似裴元崢非要拔掉這顆眼中釘的急迫心火，正借著洛水風向，灼燒著四百裏外的瓦崗寨城牆。
    “全力加速！”
    五千精騎如離弦之箭，沿著洛水南岸疾馳。
    第一天的行程在緊張的戒備中度過，沿途皆是影衛暗樁傳遞的平安信號。
    夜幕降臨時，大軍在一處幹涸的河道紮營。
    士兵們用布條纏住馬蹄，連生火都隻用潮濕的枯木，生怕煙火暴露行蹤。
    秦瓊手持令旗巡視營地，月光下，他看見士兵們擦拭馬槊的動作輕而穩。
    熟牛皮套尚未取下，卻已將槊頭磨得鋒芒畢露。
    第二天破曉，馬蹄聲再次響起。
    行至晌午，前方地勢漸窄，兩側山壁如刀削般聳立，形成天然隘口 。
    此處正是影衛密報中的 “蒼狼峽”。
    秦瓊突然抬手示意，五千精騎立刻化作無聲的黑影，貼著岩壁緩緩前行。
    他眯起眼睛，望著山巔搖曳的枯草，那裏本該有鷹隼盤旋，此刻卻寂靜得反常。
    “將軍！左側山腰有異動！”
    親衛校尉話音未落，數十支箭矢破空而來。
    秦瓊側身揮槍，紅纓卷落三支利箭，其餘則被前排士兵的盾牌擋住。
    “果然有伏兵！”
    他冷笑一聲，轉頭下令：“二隊迂回包抄，三隊用弩箭壓製！”
    虎賁軍訓練有素，瞬間分成數支小隊。
    二隊騎兵卸下馬鞍上的鉤索，如壁虎般攀上山壁。
    三隊則取出特製的弩箭，箭矢裹著桐油，朝著山腰的灌木叢射去。
    頓時，蒼狼峽內火光衝天，瓦崗軍的驚呼聲混著燃燒的草木聲傳來。
    秦瓊趁機率領主力衝鋒，虎頭鏨金槍挑開敵軍布設的絆馬索。
    槊頭所指之處，瓦崗軍的鹿角樁紛紛斷裂。
    這一戰不過半個時辰便結束。
    秦瓊踩著瓦崗軍斥候的屍體，從其懷中搜出半張地圖，上麵用朱砂標記著西城門的布防。
    其身後的徐茂公上前一瞧，與秦瓊相視一笑。
    “出來埋伏的部隊竟然隨身帶著城門布防圖，還真是有趣。”
    徐茂公搖著羽扇踱步上前，扇麵掃過屍體時驚起幾隻綠頭蒼蠅。
    秦瓊聞言勾起嘴角，雙鐧相擊震落刃上血漬.
    “當年我與單二哥在瓦崗練兵，西城門的每塊城磚都被我們踹過三遍。”
    他猛地扯下地圖一角，殘片在空中翻卷如血色蝴蝶.
    “這圖上標注的暗門，分明是三年前就被填平的舊工事。”
    暮色中的峽穀突然響起悠長的狼嚎，虎賁軍戰馬不安地刨動蹄子。
    徐茂公忽然壓低聲音：“叔寶，李密既然故意送假圖，恐怕實際情況應該是......”
    秦瓊眺望瓦崗的方向，“我的想法和你一樣，這西城門定是有埋伏。”
    “李密很可能就把精銳都藏在西城門，就等我們撞進陷阱。”
    徐茂公的羽扇重重敲在岩壁上，驚落幾片焦黑的樹皮。
    “還有一種可能，那就是他料到我們會識破假圖，故意將計就計。”
    他靠近秦瓊，小聲說道：“若真是如此，我們也可以將計就計......”
    秦瓊連連點頭，而後突然躍上馬來，戰馬長嘶著踏碎滿地餘暉。
    “傳令全軍，今夜子時前抵達瓦崗西坡前哨寨！讓李密看看，究竟是誰在算計誰！”
    夜色如墨。
    虎賁軍銜枚疾進，馬蹄裹著的棉布漸漸被露水浸透。
    當時間到了三更之時，虎賁軍已悄然抵達西坡。
    瓦崗前哨寨的燈火在五裏外明明滅滅。
    為保證瓦崗寨的安全，當初就是秦瓊提議，在瓦崗四麵都建造一座前哨寨。
    沒想到今日卻也是他需要率兵攻寨，也算是命運弄人。
    “叔寶，這寨子你最熟悉。怎麽樣，有把握嗎？”
    徐茂公驅馬上前，認真地問道。
    “這寨門是竹片混著鐵砂夯築的。”
    “外層是碗口粗的毛竹劈成竹片，中間夾著煮沸的鐵砂，冷卻後比夯土牆還硬。”
    秦瓊苦笑道。
    “而且當時我們還在寨門前的灘塗下埋了三尺深的竹製拒馬，每根竹釘都用生漆煮過，尖端都泛著墨綠色的毒光 。”
    “這麽說，有難度？”
    “沒難度！”
    秦瓊臉色一正，我當時能建了它，就也能破了它！
    說著，他舉起火把晃了三晃。
    對岸的蘆葦叢中，影衛暗樁立刻回以三道火光。
    那是瓦崗前哨寨正在換防的信號。
    “好機會！”
    秦瓊猛地揮旗，大喝一聲：“全軍隨我衝殺，拿下前哨寨！”