一萬人！
    也就是說楊五郎至少還剩下一萬人。
    薛萬徹心裏的算盤開始劈啪作響。
    自己這邊還有一萬三，雖然帶傷的多，但論兵力，還是占優。
    楊五郎損失肯定也不小，剛才衝出來時，他看見山梁上的鎮山軍屍體堆得像小山，箭壺也空了大半。
    “李將軍覺得，咱們接下來該怎麽辦？”
    薛萬徹突然看向李孝恭，眼神裏帶著幾分試探。
    李孝恭愣了一下，隨即笑道：“薛將軍是主將，自然聽你的。”
    “不過依我看，楊五郎剛打了勝仗，定然鬆懈，咱們今夜休整，明日一早再攻，定能打他個措手不及。”
    薛萬徹心裏不由陣陣冷笑。
    鬆懈？
    楊五郎能布下這麽大的口袋陣，怎麽可能鬆懈？
    這老狐狸也不知打的是什麽算盤。
    但對於這些想法，他臉上沒露分毫，隻是點了點頭道：“李將軍說得是。不過弟兄們太累了，明日卯時再攻不遲。”
    他轉身對副將使了個眼色，兩人走到篝火照不到的暗處。
    “你挑五十個精壯的，連夜回晉陽求援。”
    薛萬徹的聲音壓得極低，“告訴世子，楊五郎帶了一萬五千人布下口袋中陣，我部損失慘重，請求再派一萬人馬，越快越好。”
    副將愣了愣，“將軍，咱們還有一萬三，未必……”
    “未必贏不了？”
    薛萬徹打斷他，指尖戳了戳他的傷腿。
    “你這條腿，還想再來一次？”
    他望著鐵礦的方向，眼神沉得像夜。
    “雖然今日這一仗打的慘烈，雙方損失都不小。”
    “但最後楊五郎恐怕是故意放我們出來的，他想讓我們覺得還有勝算，好把咱們耗死在這兒。”
    副將恍然大悟，急忙道：“那您剛才還說要攻？”
    “不攻怎麽辦？”
    薛萬徹看著篝火道：“退？世子會允許我們退嗎？”
    他頓了頓，聲音裏帶著狠勁。
    “不過，我心裏也憋了一口氣。”
    “這一來，就被別人設伏，損失慘重。”
    “我就是要讓楊五郎看看，我薛萬徹不是那麽好欺負的。”
    副將重重點頭，“末將明白了。”
    回到篝火旁時，李孝恭正跟幾個偏將閑聊。
    看見薛萬徹過來，他立刻站起來。
    “薛將軍，剛才我想了想，明日攻寨，不如讓我的人打前鋒？我部雖然人少，但熟悉地形。”
    “不必了。”
    薛萬徹淡淡道：“李將軍是前輩，怎能讓你冒險？”
    “明日我親率前軍，你在後軍壓陣即可。”
    他語氣恭敬，眼神卻沒什麽溫度，像在跟一個陌生人說話。
    李孝恭臉上的笑僵了僵，隨即又恢複如常。
    “也好，有薛將軍親自坐鎮，定能旗開得勝。”
    他心裏卻暗罵 —— 這小子看來是起了疑心，對自己完全不信任了。
    夜深時，雪又下了起來，不大，像鹽粒似的撒在地上。
    薛萬徹裹著披風坐在篝火旁，看著士兵們蜷縮在火邊打盹，鼾聲和咳嗽聲混在一起。
    他摸出懷裏的酒袋，抿了一口，烈酒燒得喉嚨發疼，卻讓腦子清醒了些。
    “將軍，冷不冷？”
    一個小兵捧著塊烤熱的麥餅湊過來，粗布袖口磨得發亮，露出凍得通紅的手腕。
    薛萬徹向他看了一眼，是白天一個差點滑倒的新兵。
    臉上的傷口結了層黑痂，沒塗藥，看著就讓人牙酸。
    薛萬徹接過餅，指尖觸到麥餅邊緣的硬殼。
    這是摻了沙礫的陳年舊糧，烤熱了也硌得慌。
    他咬了一口，麩皮卡在牙縫裏，想起出發前營裏的流言。
    李建成把過冬的軍餉挪去給府裏添置錦緞了，連傷兵的金瘡藥都克扣了三成。
    “你叫什麽名字？”
    他看著小兵凍得發紫的嘴唇，忽然問。
    “回將軍，俺叫狗剩。”
    小兵撓了撓頭，露出半截打著補丁的裏衣，“俺娘說賤名好養活。”
    他手裏的長槍杆磨得發亮，槍頭卻鏽跡斑斑，一看就是別家換下來的破爛。
    薛萬徹的心像被什麽東西揪了一下。
    這就是李建成麾下新招的兵 —— 甲胄是拚湊的，兵器是鏽的，連吃的麥餅都摻著沙子。
    “咳咳咳……”
    薛萬徹猛地偏過頭，粗糲的麩皮混著沙礫刮得喉嚨生疼。
    那半塊麥餅像塊石頭梗在喉頭，他咳得胸腔發悶，眼角都沁出了淚。
    指腹摩挲著餅上凹凸的紋路，忽然臊得慌 。
    自己在晉陽營裏吃慣了細米白麵，不過啃了兩口粗餅就成這樣。
    可弟兄們頓頓啃這個，還要背著幾十斤的甲胄在雪地裏廝殺。
    他把剩下的麥餅揣回懷裏，指尖觸到餅上凍硬的邊角，忽然想起前幾日巡營時，帳外幾個老兵圍著火堆搓手取暖。
    他們聲音壓得極低，卻還是飄進了他耳朵。
    “聽說河北王猛那邊，軍餉從不拖欠……”
    “不光呢，去年冬天，人家營裏人人發了兩身棉衣，哪像咱們，補丁摞補丁……”
    “最要緊的是傷了有人管，不像咱們，輕傷就得接著往前衝，死了連口薄皮棺材都未必有……”
    那時他隻當是老兵嘴碎，此刻喉間的灼痛感還沒散去，倒覺得那些話像針一樣紮人。
    “狗剩。”
    薛萬徹忽然開口，目光落在正往火堆裏添柴的新兵身上。
    狗剩嚇了一跳，手裏的柴禾掉在地上，慌忙撿起來。
    “將、將軍？”
    薛萬徹指了指他懷裏揣著的半截麥餅，“你告訴我，你們私下會聊對麵當兵的情況嗎？”
    “你和我說說，我也想聽聽。”
    狗剩的臉刷地白了，慌忙擺手。
    “沒、沒常說！就、就聽夥夫老李念叨過兩句……”
    他聲音都帶了顫，頭埋得快抵到胸口，甲胄的係帶鬆了也不敢抬手係。
    “他說…… 說那邊……”
    “說王猛的兵頓頓有粟米，殺了敵還賞銀錠子？”
    薛萬徹接過話頭，聲音平靜得聽不出情緒。
    狗剩的肩膀猛地一縮，像是被凍僵的兔子，半晌才蚊子似的 “嗯” 了一聲。
    可也慌忙補充道：“俺們就聽聽，不敢亂琢磨！將軍放心，俺們心裏隻有太原軍，隻有世子！”
    薛萬徹沒再說話，隻是望著火堆裏劈啪作響的柴禾。
    火苗映在狗剩凍得開裂的嘴唇上，那孩子還在緊張地絞著手指，仿佛剛才那兩句嘀咕是什麽掉腦袋的罪過。
    風卷著雪沫子打在帳篷上，發出沙沙的響。
    薛萬徹摸了摸懷裏那半塊麥餅，忽然覺得，那些關於河北的傳聞，或許不全是假的。
    至少，王猛的兵不用在雪地裏啃帶沙的麥餅，還得擔心說錯一句話就掉腦袋。
    薛萬徹握著麥餅的手緊了緊。
    這種話在營裏流傳，他早有耳聞，隻是沒人敢在他麵前說。
    他瞥了眼遠處李孝恭的營帳，燈火通明，想來裏麵正燉著熱湯。
    “打仗不是為了賞銀。”
    他拍了拍狗剩的肩膀，聲音卻有些幹澀。
    “好好活著，等打完這仗，我求世子給你們多發兩匹布，做件新棉衣。”
    這話連他自己都覺得虛。
    李建成眼裏隻有軍功，哪會管這些小兵的死活？
    去年汾水之戰，凍死了百十個傷兵，李建成也隻輕描淡寫地說了句， “這些廢物留著也沒用”。
    狗剩卻當了真，使勁點頭。
    “俺信將軍！俺爹說了，跟著好將軍，才能有活路。”
    他咧開嘴笑，露出兩排凍得發紫的牙。
    看著狗剩跑回火堆旁，薛萬徹捏著沒吃完的麥餅，指節泛白。
    風卷著雪沫子吹過來，帶著血腥味。
    他抬頭望向西側山梁，楊五郎的營寨燈火稀疏，卻透著一股沉靜的勁。
    薛萬徹握緊了腰間的刀，刀柄上的纏繩被冷汗浸得發潮。
    明日的仗，他不僅要跟楊五郎打，還要跟營裏那些悄悄蔓延的心思打。
    他得贏，不是為了李建成的嘉獎。
    而是為了讓狗剩這樣的小兵知道，就算在太原軍裏，也有人記得他們冷不冷、餓不餓。
    火堆旁傳來一陣低低的笑，是狗剩在跟同伴說 “將軍答應給做新棉衣”。
    薛萬徹望著那片跳動的火光，忽然覺得喉嚨發緊。
    這些農家子弟，想要的從來不多，不過是一口熱飯、一件暖衣。
    可就連這點念想，在李建成眼裏，都不如一塊錦緞值錢。
    放眼天下，眾多諸侯，又有幾人明白這個道理呢？
    “王猛……”
    “裴元崢......”
    他低聲呢喃，把沒吃完的麥餅塞進懷裏。
    雪越下越大，把營地的篝火壓得隻剩一點微光。
    這一夜，注定無眠。
    山梁上的楊五郎，鐵礦裏的王休，還有身邊笑裏藏刀的李孝恭，都在等著明天的廝殺。
    而他能做的，就是握緊刀，一步一步，把這場仗打下去。