梁洛仁的馬車在前往突厥王庭的官道上顛簸了兩日。
    車輪一次次碾過融雪的凍土，不停地發出 “吱呀 —— 吱呀 ——” 的呻吟。
    每一次顛簸都讓車廂裏的錦盒碰撞作響，和田玉璧的溫潤光澤透過盒縫漏出來，卻暖不透梁洛仁心底的寒意。
    車窗外，朔方的草原正從寒冬中掙紮著蘇醒。
    枯黃的草甸上，星星點點的新綠像被凍僵的嫩芽，剛探出頭就被卷地的寒風抽打得瑟瑟發抖。
    遠處遷徙的牧民帳篷像散落的灰蘑菇，炊煙在風裏被撕成碎絮，連牧人的吆喝聲都被吹得支離破碎。
    梁洛仁掀開厚重的羊毛窗簾，指尖觸到冰涼的車窗框，望著那片蒼茫的草原，喉頭一陣發緊 。
    這一次， 他帶的厚禮足足裝了滿滿三車。
    最上等的和田玉璧被軟錦裹著，裝在樟木盒裏防蛀。
    三匹紫貂裘用防潮的油紙層層包裹，皮毛在光線下泛著暗啞的光澤。
    還有堂兄梁師都生前最珍愛的那柄嵌寶石寶劍，劍鞘上的綠鬆石在顛簸中偶爾閃過冷光。
    可這些價值連城的寶物，在他眼裏卻像沉甸甸的枷鎖，未必能換來突厥人哪怕一絲真心的援助。
    “可汗，前麵就是突厥的邊境哨卡了。”
    親衛勒住馬韁，聲音帶著不易察覺的緊張。
    梁洛仁順著他指的方向望去，土坡上的了望塔像隻禿鷲立在風中。
    塔尖飄揚的狼頭旗被風扯得獵獵作響，旗麵上的狼眼在陽光下泛著凶戾的光。
    幾個身披皮甲的突厥騎兵正挎著彎刀在塔下踱步，馬蹄踏過積雪的聲音隔著河穀都能聽見。
    梁洛仁深吸一口氣，理了理腰間的狐裘腰帶，皮毛蹭過指尖，卻帶不來半分暖意。
    “過去吧。”
    他的聲音有些發澀，從踏入突厥地界的那一刻起，他就感覺每一步都如履薄冰。
    腳下的路不是官道，是刀刃。
    馬車剛靠近哨卡，就被突厥騎兵攔住。
    為首的千夫長滿臉絡腮胡，眯著眼打量著馬車。
    隨機用生硬的漢語喝道：“車裏裝的什麽？打開檢查！”
    他的彎刀在手裏轉著圈，刀鞘上的銅環叮當作響，眼神像在打量獵物。
    親衛連忙從行囊裏掏出一袋碎銀，雙手奉上。
    臉上堆著笑，“千夫長辛苦，這裏麵都是給始畢可汗的貢品，我們是大梁來的使者，有盟約在身。”
    千夫長掂了掂銀子，嘴角撇出一絲冷笑，目光卻像鉤子似的盯上了最後一輛馬車。
    “貢品？那我們也要一樣一樣檢查！”
    他突然指向裝寶劍的箱子，“那箱子裏是什麽？打開！”
    親衛無奈，隻能上前解開銅鎖。
    箱子剛打開一條縫，劍鞘上的綠鬆石就反射出刺眼的光。
    千夫長眼睛一亮，伸手就想去摸劍柄，“這玩意兒看著不錯……”
    “住手！”
    梁洛仁猛地掀簾下車，狐裘在風中展開。
    “這是獻給始畢可汗的貢品，你也敢動？”
    他刻意抬高聲音，語氣裏帶著不容置疑的威嚴。
    千夫長悻悻收回手，卻梗著脖子刁難。
    “貢品？有文書嗎？”
    “沒有文書的話，那就是走私！”
    梁洛仁早有準備，從袖中掏出梁師都當年與突厥簽訂的盟約副本，羊皮紙在風裏簌簌發抖。
    千夫長接過副本，裝模作樣地翻了半天，其實一個字也不識。
    最後有點不耐煩地把紙扔回給梁洛仁，惡狠狠地指了指裝綢緞的馬車。
    “既然是貢品，就得給弟兄們留份‘辛苦費’！”
    不等梁洛仁反駁，他就招呼手下拖走了兩匹最厚實的綢緞。
    心滿意足之後才揮揮手放行，臨走時還往馬車上啐了口唾沫。
    梁洛仁望著那兩匹被拖走的綢緞，指甲深深掐進掌心。
    這就是突厥的 “規矩”，連邊境的千夫長都敢如此明目張膽地劫掠，到了王庭，始畢可汗又會怎樣獅子大開口？
    又走了三日，終於望見了突厥王庭的輪廓。
    數十座氈帳在土拉河畔的草原上圍成圈。
    普通氈帳是灰黑色的，唯有中央那座金色氈帳格外顯眼，氈帳頂端的銅製狼頭在陽光下閃著冷光。
    帳外立著兩排身披重甲的突厥騎兵，甲胄上的狼頭紋飾猙獰可怖。
    空氣中彌漫著馬奶酒的腥氣和牲畜的臊味，連風裏都帶著剽悍的野性。
    被引入金帳時，梁洛仁的靴子踩在厚厚的羊毛氈上，幾乎聽不到聲音。
    始畢可汗正斜倚在虎皮王座上，左手把玩著鎏金酒杯，琥珀色的馬奶酒在杯裏晃蕩。
    右手的手指則漫不經心地摩挲著腰間的彎刀刀柄，刀鞘上的寶石與梁洛仁帶來的寶劍竟有幾分相似。
    帳內兩側跪著幾個身穿皮袍的使者，看服飾像是鐵勒部落的人。
    他們頭埋得極低，肩膀微微顫抖，連呼吸都不敢大聲。
    看來鐵勒的叛亂確實讓這位突厥可汗焦頭爛額，也讓他的脾氣愈發暴躁。
    “大梁的小可汗，怎麽有空來我這草原？”
    始畢可汗的目光終於落在梁洛仁身上，那眼神像鷹隼盯著地麵的兔子，帶著審視和輕蔑。
    他的漢語也說得磕磕絆絆，每個字都像從牙縫裏擠出來的。
    梁洛仁躬身行禮，腰彎得極低，狐裘的領口都要蹭到地麵的羊毛。
    “晚輩特來向可汗求援。”
    “裴元慶率領大軍壓境，洛河渡口危在旦夕，還望可汗念在往日盟約，出兵相助。”
    他拍了拍手，親衛們小心翼翼地將禮物抬進帳內。
    打開樟木盒的瞬間，玉璧的光澤映得帳內亮了幾分。
    “這些薄禮，不成敬意，還望可汗笑納。”
    始畢可汗瞥了眼禮物，嘴角勾起一抹冷笑，酒杯在指尖轉得更快了。
    “盟約？”
    “梁師都在時，每年給我三千石鹽、五千斤鐵。”
    “鹽是雪白的好鹽，鐵是精煉的好鐵......可是，你繼位後呢？”
    他猛地將酒杯頓在案上，酒液濺出杯口。
    “鹽少了一半，還摻著沙土；鐵更是隻給了一次，全是生鏽的廢鐵！”
    “現在要我出兵，就拿這些石頭、破皮子來打發我？”