糜嚴，身為糜家的年輕一輩，算起來乃是糜竺的侄子。在一眾孩童之中，他堪稱除豹奴之外的另一位 “孩子王”。豹奴能在孩子堆裏樹立威望，憑借的是其父親劉平的顯赫身份；而糜嚴則依靠自己手中充裕的零花錢，時常購置新奇玩意兒分給小夥伴們，以此籠絡人心。
    這兩個小團夥之間，早已心生嫌隙，彼此互不相讓，這般緊張對峙的局麵，已然持續了一年有餘。
    劉平聽聞此事後，心中頗感無奈。他深知孩童之間的爭鬥在所難免，但也不能任由事態發展。於是，他鄭重地告誡豹奴，為人處世不可憑借權勢肆意欺壓他人，可若是遭受欺負，也絕不能一味隱忍退縮，必要時應當奮起反抗。若正麵交鋒難以取勝，便要多動腦筋，以智取勝。
    次日，劉平便著手為豹奴尋覓武藝師父。經田行引薦，尋得一位武藝精湛、擅長槍法的田祿。田祿乃是田行的同宗兄弟，在槍棒技藝上造詣頗深。
    劉平又轉念一想，豹奴日後極有可能投身戰場，參與戰事，僅習練步戰槍法遠遠不夠，遂又不辭辛勞，四處打聽，為其尋來一位騎術高手 —— 張軼。
    張軼身為劉德然麾下最為出色的馬球手，騎術出神入化，對於馬上作戰的技巧也頗有心得。劉平對豹奴的期望並非成為名震天下的超級猛將，隻願他能習得一身武藝，足以防身護體，在未來的人生道路上多一份保障。
    “所以，扶南國方麵的意思是，此事太過荒謬，他們無論如何都無法接受？” 劉平嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，緩緩說道，“扶南國的使節莫不是失了心智？且先等扶南王室那邊的消息傳來再說。倘若扶南王室與這位使節想法一致，冥頑不靈，那就讓子龍將軍采取行動，給他們點顏色瞧瞧。”
    諸葛亮微微頷首，臉上也浮現出一絲笑意，恭敬地回應道：“屬下明白。”
    “對了，聽聞你近日好事將近，可是要成親了？” 劉平像是突然想起什麽，話鋒一轉，開口問道。
    去年，諸葛亮的二姐與龐野龐山民）喜結連理，當時便已定下諸葛亮的婚期。劉平隱約記得，婚期就在近期。
    “回丞相，是在下個月初八。” 提及自己的婚事，諸葛亮的臉上泛起一抹羞澀的紅暈。
    “連孔明都要成家了啊。” 劉平不禁感慨萬千，語氣中滿是欣慰，“時光匆匆，真是令人欣喜。”
    諸葛亮心中暗自納悶，不明白劉平究竟在感慨些什麽。自己今年已然十六歲，在這個年紀成親，在世人眼中再正常不過，並無任何稀奇之處。
    事實上，在原本的曆史軌跡中，諸葛亮要在十年之後才會步入婚姻殿堂。如今，這一人生大事竟被整整提前了十年。也就是說，諸葛亮下個月即將迎娶的妻子，並非曆史上那位廣為人知的黃月英。
    上次諸葛亮二姐成親之時，劉平有幸見到了黃月英。彼時，黃月英年僅六歲，是個活潑可愛的小姑娘。初見之時，劉平還誤以為諸葛亮要與這六歲女童成親，心中滿是疑惑。後來經人解釋，才知曉新娘另有其人，乃是黃家的另一位女子，名叫黃穎。
    至於黃月英，這小丫頭聰慧過人，著實令人眼前一亮。談及長相，劉平並不覺得她有何醜陋之處，相反，他認為黃月英長大後必定出落得亭亭玉立。
    隻是，她的膚色偏黑，確切地說，是那種充滿健康活力的小麥色。此外，黃月英的五官輪廓深邃，鼻梁高挺，眼睛深邃有神，與當下漢人所推崇的溫婉柔美的審美標準略有不同。
    “丞相若無其他吩咐，屬下便先去忙手頭的事務了。” 諸葛亮實在不想再與劉平探討自己的婚事，微微欠身，委婉地提出告辭。
    劉平見狀，臉上露出一抹促狹的笑容，調侃道：“瞧你這害羞的模樣，去吧去吧。”
    他擺了擺手，示意諸葛亮可以離開。諸葛亮如獲大赦，匆匆逃離了劉平的辦公室，那狼狽的模樣，仿佛身後有洪水猛獸追趕一般。
    諸葛亮離去後，劉平的思緒立刻轉移到趙雲攻打扶南國的事情上。在他看來，此事勢在必行，一旦成功拿下扶南國，整個東南亞半島都將納入大漢的版圖。
    至於再往南的後世馬來西亞群島等地區，劉平經過深思熟慮，並不打算將其直接納入統治範圍。他深知，帝國的統治存在一定的極限。依照劉平的推算，待他們統一天下之後，以當下的技術發展水平，南方能夠支撐的統治極限便是東南亞半島。再往南的地區，隻能將其收為藩屬國，通過這種方式維持一定的聯係與影響力。
    “子龍麾下現有三萬戰兵，然而在叢林地區作戰，必然困難重重，進展不會太過順利…… 預估這場戰事要持續半年之久。半年時間，糧草供應將是一大難題…… 攻城器械倒是可以就地取材製造。” 劉平在心中默默盤算著，將各種可能出現的情況逐一分析考量。
    而且，扶南國的發展程度較為落後，基本上還處於原始社會狀態。整個扶南國境內，僅有三座具備一定規模的城市，分別是靠近真臘國的王都，以及位於南邊和東邊的兩座臨海城市。
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    “拿下整個東南亞半島後，可以在此設立兩個州級行政單位，如此一來，便能多出兩個州的編製……” 劉平的腦海中，已然開始勾勒出未來的統治藍圖。
    ......
    洛陽，皇宮之中。
    劉協麵色陰沉，端坐在龍椅之上，目光冷峻地掃視著下方站立的一眾核心重臣。
    楊彪敏銳地察覺到劉協心中的不滿，然而他並未將其放在心上，依舊神色自若地繼續說道：“陛下，臣懇請陛下盡早冊立皇後。此事絕非陛下的私事，而是關乎國家社稷的大事。”
    劉協聞言，將求助的目光投向荀攸，期望他能站出來為自己說句話。然而，荀攸始終低垂著頭，目光落在地麵，刻意避開劉協的視線。這讓劉協心中倍感失望。
    荀攸自然清楚劉協會向自己求助，隻是在這件事情上，他與楊彪的觀點一致，堅決支持盡早冊立皇後。在他看來，劉協身為一國之君，至今仍未立後，這實在有失體統。
    當然，冊立皇後並非最終目的，重點在於立後之後，方能順理成章地確立儲君。這才是楊彪如此執著的終極原因。
    而楊彪之所以對這件事如此上心，是因為在劉協的後宮之中，最有資格被立為皇後的妃子，正是他楊家的嫡女。
    劉協見荀攸沉默不語，無奈之下，又將目光轉向劉虞。
    劉虞見劉協看向自己，心中暗自歎息。他深知劉協心中的不滿與抗拒，然而當下局勢嚴峻，容不得他有絲毫猶豫。他深吸一口氣，平複了一下心情，開口說道：“陛下，太尉所言極是。為了國家的穩定與傳承，還是盡早冊立皇後為宜。”
    劉協見眾人態度堅決，知道自己已無力反抗，隻能無奈開口問道：“那麽，諸位愛卿認為，朕的後宮之中，哪位妃子有資格被立為皇後呢？”
    他特意將 “朕” 字咬得極重，以此宣泄心中的不滿與憤懣。
    荀攸聽了，心中暗自歎息。在他看來，皇帝陛下還是太過年輕氣盛，沉不住氣。“朕即國家”，這等境界，豈是他輕易能夠達到的？
    “楊貴妃最為合適。” 劉協話音剛落，便有一位大臣迫不及待地跳了出來，高聲說道。
    “既然如此，那就立楊妃為皇後吧。” 劉協也懶得再看剩下的官員們繼續演戲，他心裏清楚，這必定是楊彪早已安排好的人選。在自己孤立無援的情況下，根本無力更改結果，索性直接同意了下來。
    見劉協如此識趣，楊彪心中暗自得意，臉上卻裝出一副感激涕零的模樣，連忙跪地謝恩，口中高呼陛下厚愛、恩賜雲雲。
    皇帝年幼，外戚掌權，這已然成為東漢政治的常態。
    見冊立皇後之事已定，劉虞又開口說道：“關於東北開墾一事，漢王那邊已經答應提供援助，隻不過他們隻能支援一批曲轅犁和蜂窩煤。”
    劉協聽了，不禁皺起眉頭，不悅地說道：“漢王身為我大漢藩王，怎得如此小氣？”
    “漢王倒是可以派人前去協助開墾，隻是陛下覺得此舉妥當嗎？” 劉虞語氣平靜，不卑不亢地反問了一句。
    劉協聽了，頓時語塞，沉默不語。
    過了許久，他才開口說道：“如今漢王、魏國公、吳侯這三方勢力，日益壯大…… 不知諸位愛卿對此有何想法？難道就任由他們這般一步步做大，而我們卻無動於衷？照此下去，朕這皇帝之位，幹脆直接讓給漢王算了。”
    劉協這一番話，不過是他日常的自暴自棄之語。起初，眾人還會好言相勸，加以安撫。然而時日一長，大家都已習以為常。每隔幾天，劉協便會如此發泄一番。
    劉協如今的處境頗為尷尬，雖能勉強自保，卻難以有所作為。若真想兵出洛陽，橫掃天下，重新振興漢室，就必須全力開發東北地區。隻是，開發東北地區所需的人力、物力以及時間，都是難以估量的巨大工程。
    此前，楊彪、皇甫嵩、荀攸等人也曾就此事深入探討。經過一番分析研究，他們最終得出結論：若隻是消極等待東北地區被開發出來，無異於坐以待斃。
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