扶南國。
    此刻，混盤況和大祭司帕古哈兩人內心滿是懊悔，腸子都快悔青了。他們怎麽也想不到，大漢的軍隊竟真的如洶湧潮水般打了過來。
    “你不是信誓旦旦地說，如今大漢內部局勢動蕩，各諸侯相互傾軋，自顧不暇嗎？不是斷言北邊那位漢王不會對咱們扶南國用兵嗎？那城外麵密密麻麻的軍隊又是什麽？” 混盤況情緒幾近失控，雙眼通紅，朝著帕古哈大聲嘶吼道，聲音中滿是憤怒與絕望。
    帕古哈同樣驚愕不已，他怎麽也沒料到，劉備竟然真的揮師南下，攻打扶南國。在他的認知裏，以如今大漢內部混亂的局麵，劉備理應將精力放在保存實力、爭奪天下之上，而非大費周章地來攻打他們這個地處偏遠的小國。這實在是太出乎他的意料了，完全背離了他的預判。
    “大王，這確實是我判斷失誤，我難辭其咎。” 帕古哈自知理虧，沒有任何借口，隻能老老實實認錯，語氣中滿是沮喪。
    “現在說這些還有什麽用？能靠這幾句話打退漢人嗎？” 混盤況滿心煩躁，怒聲質問道，“範蔓他們現在在哪裏？瞧瞧如今這局麵，別說收他們的兵權了，孤恐怕連這王位都要保不住了！”
    “範蔓此刻正在城中緊張布防。” 帕古哈趕忙回應道。
    混盤況深吸一口氣，努力讓自己鎮定了些，問道：“他怎麽說？對於守住王城，可有信心？”
    帕古哈無奈地搖了搖頭，道：“他並未明確表態。不過，如今城內屯駐著近五萬大軍，城外還有範長的水師作為支援，憑借堅固的城池，想來守住王城應當不成問題。”
    “應當？” 混盤況眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，雙眼怒目圓睜，吼道，“孤不想聽到這種模棱兩可的話！”
    帕古哈抿了抿嘴，沒有回應，隻是靜靜地看著混盤況發火。他心裏清楚，此事雖說自己判斷失誤，但最初可是混盤況一心想著收範蔓一家人的兵權。
    如今出了這般亂子，卻隻會朝自己撒氣。哼，這老糊塗！帕古哈心中暗自咒罵了一句，隨後深吸一口氣，勸說道：“大王，依眼下這形勢，咱們不妨試著與漢人談一談。”
    “談什麽？有什麽可談的？” 混盤況目光直直地看向帕古哈，反問道。
    混盤況心裏跟明鏡似的，若是與漢人和談，他手下那幫人大概率會毫不猶豫地將他出賣。到那時，最好的結果或許就是自己被迫赴死，從兒子們當中選一個繼承王位。
    但更大的可能是，扶南國的國祚就此終結。大漢方麵，頂多發給他一個爵位，讓他前往成都，在那度過殘生罷了。
    帕古哈滿臉無奈，耐心解釋道：“如今整個王城的防守，全仰仗範蔓一家。可若是他們暗中打算投降漢人呢？”
    “他們敢！” 混盤況暴跳如雷，大聲吼道。
    然而，實際上他心裏明白，以當下的局勢，範蔓一家真有可能倒向漢人。倘若真是如此，那他這個扶南國國王可就真的隻有死路一條了。
    “大王，他們敢不敢，您心裏難道不清楚嗎？” 帕古哈忍不住嘟囔了一句，滿臉的無語。
    想當初，他們一同密謀奪取範蔓一家的兵權，不就是忌憚範蔓會奪權篡位嗎？如今這情形，範蔓投降漢人的可能性極大。
    “你怎麽跟孤說話的？” 混盤況愈發惱怒，“如今這局麵能怪孤嗎？你也不看看對麵漢軍的主帥是誰！再瞧瞧咱們手下都是些什麽人？！要是範蔓他們鐵了心要投降，孤又能有什麽辦法？”
    看著已然喪失理智，隻顧著發泄情緒的混盤況，帕古哈暗自歎了口氣。他心裏清楚，扶南國怕是要完了。扶南國的存亡，他倒不太在意，可他心心念念的，是婆羅門教的傳教大業。
    帕古哈身為婆羅門教的祭祀，而婆羅門教又是扶南國的國教。這婆羅門教，或許聽著有些陌生，但實際上它乃是印度教的前身。
    多年來，婆羅門教在扶南國發展得極為興盛，隻是如今漢軍壓境，他實在不確定漢人是否會允許他們繼續傳教。
    就在這兩人各懷心思之時，範蔓那邊也將自己的長子和外甥召集到一處，商議對策。
    “父親，咱們究竟是守，還是不守？” 範金生直截了當地問道。
    範蔓瞪了他一眼，訓斥道：“我等身為武人，怎能不戰而降，做出這等沒骨氣的事！”
    範金生攤了攤手，不以為然地說道：“直接投降不是更好嗎？既能保住咱們手中的士卒，憑借這些人馬，到了漢人那邊，說不定還能謀個好前程。我之前特意打聽了一下，隻要投降，他們給出的待遇相當不錯。”
    “你從哪兒打聽來的這些消息？” 範旃好奇地問道。
    範蔓一臉無奈，說道：“這是重點嗎？你們倆給我聽好了，仗肯定是要先打一場的。不過，咱們可以暗中放點水，佯裝打不過，然後再派人去和漢人談和。”
    “還用得著放水？” 範旃瞪大了眼睛，滿臉震驚，“就漢人士卒那精良的裝備，隻要他們一衝鋒，咱們的人恐怕隻有被殺的份兒。”
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    範金生則更關心另一件事，問道：“那咱們繞過大王去談和嗎？”
    範蔓眯起眼睛，眼中閃過一絲狡黠，說道：“當然，咱們就按自己的想法來談。” 他心裏早有盤算，到時候就以投降為籌碼，換取漢人支持他登上扶南國國王的寶座。
    “要是漢人先派人來勸降呢？” 範金生又想到了一種可能，分析道，“如果我是漢軍主帥，麵對如今這局勢，肯定會先嚐試勸降。而且，他們肯定不會找咱們，而是直接去找混盤況。”
    範蔓聽後，皺起了眉頭，點頭道：“你說得沒錯。所以，咱們還得想辦法堅定大王抵抗的決心。”
    “啊？那具體該怎麽做？” 範旃一臉茫然地問道。
    “我親自去王宮一趟。” 範蔓站起身來，吩咐道，“你們倆務必小心守備。要是漢人直接攻破城池，那咱們可就徹底失去投降的籌碼了。”
    “父親大人放心吧。” 範金生拍著胸脯保證道，“雖說咱們不是漢人的對手，但堅守個把月還是沒問題的。”
    這話聽起來，也分不清他到底是自信，還是盲目樂觀。
    範蔓懶得再理會他，徑直離開，前往王宮去找混盤況。他心裏清楚，必須穩住混盤況，至少得讓扶南國與漢軍打上一仗，之後再談投降的事。
    不然的話，籌碼實在太少，到時候在與漢人的談判中，根本爭取不到多少利益。範蔓深知，隻有先打一場，讓漢人有所傷亡，再進行和談，才能為自己爭取到更多的好處。隻要漢軍主帥不是個意氣用事的人，就必然會為了減少己方傷亡，在談判中做出一些讓步。如此一來，他才有機會謀取更多的利益。
    .....
    三日之後，劉備的中軍大帳內。
    “這扶南國國王倒還挺有骨氣。” 劉備麵帶微笑，對身旁眾人說道。
    此前派去勸降的使者已經歸來。扶南國方麵給出的回應是，直接投降絕無可能，但可以用九龍江以北的土地，換取漢軍退兵。
    這簡直毫無道理可言，九龍江以北的土地本就已被漢軍占領，如今扶南國竟想用大漢的土地，來讓大漢退兵，這不是荒唐至極嗎？劉備怎會答應。
    李驍見狀，上前一步，抱拳說道：“大王，末將懇請帶兵攻城，讓這幫人見識見識我軍的厲害！”
    劉備沒有立刻應允，而是將目光投向了其他人，似乎在征求大家的意見。
    賈詡沉思片刻，緩緩說道：“也好。看樣子，不狠狠打疼他們，他們是不會輕易低頭的。” 劉備聽後，微微點頭，同意了李驍的請求。
    得到劉備的許可，李驍當即點齊兵馬，浩浩蕩蕩地朝著扶南國王城進發。
    城外，漢軍陣列整齊，軍旗獵獵作響，刀槍劍戟在陽光的照耀下閃爍著寒光，氣勢恢宏。反觀城內，扶南國的守軍雖然人數不少，但麵對漢軍的強大陣容，不少人眼中都流露出一絲恐懼。
    李驍騎著高頭大馬，在陣前來回巡視，鼓舞著士兵們的士氣：“將士們！今日便是咱們建功立業之時！隨我攻破此城，讓扶南國見識一下我大漢軍隊的威風！” 士兵們齊聲高呼，聲音響徹雲霄，士氣高漲到了極點。
    隨著李驍一聲令下，攻城戰正式打響。漢軍的投石車率先發動攻擊，巨大的石塊如雨點般朝著王城砸去，砸在城牆上，發出沉悶的巨響，城牆上頓時塵土飛揚。扶南國的守軍也不甘示弱，紛紛用弓箭、滾石等進行還擊。一時間，箭矢如飛蝗般穿梭在天空，喊殺聲、慘叫聲交織在一起。
    李驍身先士卒，率領著精銳部隊衝向城門。他們手持盾牌，頂著敵方的攻擊，一步步逼近。城牆上的守軍見狀，急忙將滾燙的熱油和巨石往下傾倒，但漢軍士兵們毫不畏懼，勇往直前。
    在付出了一定的傷亡後，漢軍終於衝到了城門下，開始用攻城錘猛烈撞擊城門。每一次撞擊，城門都發出劇烈的搖晃，仿佛隨時都會倒塌。
    範蔓站在城樓上，看著漢軍凶猛的攻勢，心中暗自叫苦。他原本想著放水，可沒想到漢軍的進攻如此猛烈，己方的防線似乎有些岌岌可危。
    他趕忙下令讓士兵們加強防守，同時心中也在盤算著，頂住這一波漢人試探性的攻擊之後，該如何盡快與漢軍展開談判，以保住自己的利益。
    漢軍這邊，李驍見城門一時難以攻破，便命令士兵們改變策略，開始攀爬城牆。士兵們迅速架起雲梯，如潮水般朝著城牆上湧去。扶南國的守軍則拚命地用長槍、石塊等將雲梯推倒，試圖阻止漢軍的攀爬。雙方在城牆上展開了激烈的近身搏鬥，刀光劍影閃爍，鮮血染紅了城牆。
    戰鬥持續了整整一天，雙方都付出了慘重的代價。天色漸暗，李驍見一時難以攻克王城，便下令收兵。
    漢軍緩緩退回營地，扶南國王城的城牆上，守軍們疲憊地癱倒在地，望著漢軍離去的方向，心中滿是恐懼與憂慮。
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