猞猁利爪在泥地裏劃出串串火星，盤馬老爹瘦骨嶙峋的手指如鐵鉗般鎖死獸頸，人和獸在爛泥裏滾作黑紅一團。血沫混著草屑飛濺時，張起靈剛把吳邪按在樹後，黑金古刀才抽出半寸，就見那老頭用膝蓋頂住猞猁胸口，太陽穴青筋暴起如鼓脹的蛇，喉結上下滾動間，竟生生將畜生喉骨捏得哢嚓碎裂——末了吐掉嘴裏草棍，抹一把血汙縱橫的臉，看也不看旁人，用骨刀割下獸爪掛在腰間，倒像剛從地裏刨回捆柴禾。
    張起靈收刀時頓了頓，後背蹭著吳邪沾來的泥印子還帶著體溫。他瞥向盤馬胸口半露的紋身，那團暗紅圖騰浸了血，在暮色裏泛著濕意，竟像活物般在鬆弛的皮肉下微動。老頭踩著泥疙瘩從他身邊走過，眼皮都沒抬，腰帶上晃悠的獸爪滴著血水，阿貴跟在身後唾沫橫飛："老爺子這手勁，當年準是能空手搏熊的！這皮子少說換三擔穀子......"盤馬隻從喉嚨裏擠出個"嗯"，眼神直勾勾盯著寨門，倒像那血糊糊的爪子是什麽尋常農具。
    最惹眼的是盤驍，縮頭縮腦跟在他爹屁股後頭，周遭婆娘漢子你一句"逼老爹上山"我一句"不孝順"，他搓著衣角嗯嗯啊啊，臉紅得跟寨口曬的幹辣椒似的。反觀盤馬，往人堆裏一站腰板筆挺，剛才滾泥裏的狼狽全化作獵人身後的威風，任由阿貴把"赤手空拳鬥猛獸"的故事添油加醋，末了故意將骨刀往石墩上一磕，嚇得旁邊娃娃哇地哭出來，他自己卻摸著白胡子，嘴角偷偷翹了起來。
    夜色漫進吊腳樓時，吳邪突然開口的苗語驚得盤馬草鞋搓地。張起靈褪下衣衫的刹那，麒麟血遇熱泛紅，火炭般的紋路與老頭胸口暗紅圖騰遙遙相映，滿屋子煙味裏騰地竄起股玄機。阿貴翻譯時眼神在兩人之間飄移，那句"一個遲早被另一個害死"說得磕磕絆絆，卻被吳邪混著廣西腔的苗語截斷："榕樹下的壇子，青苔該掀了吧？"
    盤馬捏著煙杆的指節發白，火塘爆響的火星子照亮他紋身邊緣的舊疤。最終拐杖跺地起身時，腰帶上猞猁爪子嘩啦作響——解雨臣正擦著黑膠傘上的泥，胖子蹲在門口啃玉米，黑瞎子叼著草逗雲彩，加上沉默的張起靈，剛好八個人影投在火塘邊。盤馬將骨刀插在地上，火苗舔過他和張起靈胸口若隱若現的麒麟紋，吳邪偷偷拽住身邊人的袖子，指尖觸到他小臂上發燙的紋身，像觸到千年前墓道裏未冷的血。
    盤馬吧嗒著煙杆，火星在煙鍋裏明明滅滅。他斜睨著盤霄磨蹭出門的背影，突然用骨刀磕了磕火塘沿："想問什麽，趁夜露沒重趕緊說。"
    吳邪的目光像深山裏蹲守的狼，直勾勾鎖著老頭眼皮子都不眨。他指尖蹭過張起靈掌心的老繭，忽然笑出聲："您該知道我想聽什麽——那些我心裏有數的，就不用繞彎子了。"話音未落，他忽然攥緊身邊人的手，指節發白卻笑得坦蕩："孩子都滿月了，您見多識廣，總不至於不懂男人懷胎的規矩。"
    這話讓盤馬夾煙杆的手抖了下，煙絲簌簌落在衣襟上。他掃過解雨臣擦得鋥亮的黑膠傘，瞥過胖子腰間鼓鼓囊囊的炸藥包，最後落在張起靈胸口若隱若現的麒麟紋上——那紋路正隨著火塘溫度泛出紅光，像極了當年古樓壁畫裏滴血的圖騰。
    "你們......"老頭喉結滾動，煙杆在指間轉得飛快，"到底知道多少？"
    吳邪沒接話，隻是拉著張起靈往火塘邊湊了湊，兩人交握的手恰好擋在盤馬視線前。火光映著吳邪腕間若隱若現的紅痣，那位置像極了盤馬年輕時在密洛陀巢穴見過的血玉標記。
    "有些事本想帶進棺材，"盤馬突然把煙杆往泥地裏一按，火星濺上他胸口褪色的麒麟紋，"可你們這夥人......"他盯著張起靈袖口滑落的刀疤，那形狀與自己大臂上被密洛陀抓出的舊傷分毫不差，"罷了——那年月亮最圓的時候，考古隊的帳篷裏......"
    話音未落，火塘突然爆出個響，解雨臣的黑傘尖恰好擋住窗外一閃而過的綠光。吳邪聽著盤馬漸低的聲線，指尖悄悄勾住張起靈的小指，感覺到他手心裏刻著的"起靈"二字正在發燙。
    盤馬講完那段浸著血腥氣的陳年舊事，煙鍋裏的火星早滅成了冷灰。吳邪靠著火塘邊的竹篾牆，指尖繞著張起靈袖口的線頭，突然低笑出聲："這事兒啊，左耳進右耳出。您絮叨這麽久，該不是拿考古隊的破事搪塞我吧？"
    老頭眼皮猛地一跳，煙杆在膝蓋上磕出脆響："那你想知道什麽？難不成還想刨我祖墳？"
    "祖墳倒不必，"吳邪抬眼時，火光照得他瞳孔發暗，像極了盤馬年輕時在溶洞裏見過的磷火，盤馬被吳邪的目光釘在竹篾牆上，枯瘦的手指在煙杆榫卯處搓出沙沙聲響。火塘裏的柴禾“劈啪”爆響，他突然將煙杆往泥地一磕，皺紋裏滲出汗珠：“這紋身......是早年在鷹嘴岩救了個快斷氣的老苗醫。”
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    他故意把煙鍋敲得山響，眼角餘光瞟著黑瞎子將匕首架在火上炙烤，刀刃映得胖子攥著炸藥引線的指節發紅。解雨臣沉默地用傘尖撥弄火灰，每劃一下便露出苗文咒符的筆畫，而張起靈始終垂眸擦拭黑金古刀，刀麵反光恰好鎖住盤馬後頸那處凸起的骨節。
    “那老東西當時腰彎得像張弓，”盤馬喉結滾動，煙絲濺在胸口紋身邊緣，“說自己是被仇家追進山的巫醫，非要收我做徒弟。紋這圖騰時，他用銀針刺破指尖，血混著草藥汁往我肉裏滲，嘴裏還念叨‘保你大山通行無阻’......”
    “墳頭在哪？”吳邪突然用苗語插話，腔調與盤馬後頸引魂穴的跳動頻率分毫不差。老頭猛地噎住，枯樹皮似的手指絞著煙袋繩：“早、早埋在落魂澗了！去年我還去看過，碑都讓密洛陀啃碎了......”
    黑瞎子的匕首“噌”地插進火塘邊，烤紅的刀刃離盤馬手腕三寸。解雨臣的傘尖停在火灰寫成的“假話”二字上，胖子一把掐住盤馬的手腕低罵：“他脈搏跳得比猞猁跑還快！”
    盤馬的煙杆在掌心轉了三圈，煙鍋裏的火星早涼透了。吳邪盯著他胸口褪色的麒麟紋，張起靈袖口裏的刀疤在火光裏明明滅滅，這場景讓他想起三十年前那個雨夜——老苗醫也是這樣盯著他，用銀針刺破他胸口皮肉時，針尖滴落的血珠在月光下泛著詭異的藍。
    "我再說最後一遍，"他把煙杆往火塘邊重重一磕，震得幾星灰屑濺上吳邪鞋麵，"老東西早埋進落魂澗了，墳頭草都長得比人高。"話是這麽說，餘光卻忍不住瞥向解雨臣擦拭的黑傘——傘骨間纏著的紅繩，和老苗醫藥箱上的捆紮方式一模一樣。
    黑瞎子的匕首突然貼上他後頸，冰涼的觸感讓盤馬喉結劇烈滾動。他想起今早出門時，憨崽攥著他衣角傻笑的模樣，那孩子後頸的紅痣又大了些，夜裏說胡話總念叨著"銅鈴鐺"。這個念頭像根刺紮進心髒，煙杆在指間不受控地顫抖起來。
    陳墨的指尖已經在香灰裏劃出第三道弧線，那紋路分明是陰河石縫的走向。盤馬感覺太陽穴突突直跳，眼前浮現出老苗醫最後消失時的背影——那人臨走前塞給他的金絲楠木煙杆，此刻正被自己攥得發燙。
    "陰河......"話出口時自己都嚇了一跳。盤馬猛地閉上嘴，指甲深深掐進掌心，試圖把後半句咽回去。可解雨臣的傘尖突然挑起一縷青煙，在空中勾勒出個扭曲的"蠱"字。他聽見胖子嗑花生的響動，混著黑瞎子把玩匕首的叮當聲，在狹小的吊腳樓裏織成一張密不透風的網。
    火塘突然爆出個響，火星濺在他手背的舊疤上。那是替老苗醫擋毒箭留下的，此刻卻灼得生疼。盤馬盯著吳邪似笑非笑的眼神，突然意識到這些人根本不需要認識老苗醫——他們手裏握著的，是比記憶更鋒利的東西。
    "第三道石縫，"他突然沙啞著開口，煙杆"當啷"掉在地上，驚得梁上的燕子撲棱棱亂飛，"洞口用密洛陀的牙齒封著......"說出這話的瞬間，仿佛有什麽沉重的東西從背上卸了下來，可胸口的麒麟紋卻燙得驚人，像有團火在皮肉下亂竄。他不敢看張起靈的眼睛，那人周身散發的氣息，和老苗醫消失在陰河前一模一樣。
    “娘的！”盤馬突然拍腿，皺紋裏迸出青筋，“那老東西騙了我！剛拜師時他咳得能把肺吐出來，教我練‘縮骨功’時手都在抖，可三年後竟能徒手扒開熊嘴！” 他突然死死盯著張起靈——那人袖口的刀疤與他大臂的舊傷如出一轍，火光照著張起靈胸口泛紅的麒麟紋，盤馬的聲音陡然發顫，“說來也怪......他越教我功夫，人就越顯年輕，到後來......”
    老頭的目光從張起靈臉上滑到他握刀的手上，那雙手骨節分明，與盤馬記憶中老苗醫的樣子和眼前這人有五成相似。他突然噤聲，喉結重重滾動，枯瘦的手指指著張起靈，嘴唇哆嗦著吐出半句：“這雙眼睛......跟我師傅最後一次出山時......真是太像了......”
    火塘裏的火星驟然爆起，濺上盤馬胸口褪色的麒麟紋。他想起老苗醫臨走前塞給他的金絲楠木煙杆，榫卯處刻著的密洛陀眼睛暗紋，此刻正與張起靈刀柄上的麒麟圖騰在火光中交疊成影。
    陳墨將最後一疊紅票子推到盤馬麵前時，百元大鈔的油墨香混著火塘煙味，嗆得老頭直眨眼睛。"憨崽的藥我包了，"她指尖敲了敲桌上的牛皮紙袋，袋口露出曬幹的還魂草，"你山裏采的藥材，我全按收購價翻倍收。"
    小花從防水背包裏抖出兩遝紅票，嶄新的鈔票在竹桌上碼成小山。"這是給您的封口費，"他用傘尖挑起張鈔票，陽光透過窗欞在"壹佰"字樣上晃出光斑，"阿貴，"話音未落，旁邊的漢子立刻挺直腰板，"你送消息的辛苦費，也在裏頭。"
    盤馬的手指在鈔票上蹭了蹭，突然聽見黑瞎子把玩折疊匕首的聲響。"老爺子要是半夜想鑽山縫，"刀刃在火光中劃出銀弧，"明早這錢就給密洛陀當紙錢。"胖子往火塘裏扔了個自熱火鍋，蒸汽裹著他的粗嗓門："今晚我們就住這，您老竹樓的硬板床，比客棧舒坦。"
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    阿貴帶著雲彩和雲霞拎著食盒進門時，搪瓷盆撞得叮當響。"炒了野豬肉，蒸了糯米酒！"他把菜往桌上擺，塑料食盒上的紅喜字在火塘光裏晃悠，"明早我讓雲彩燉了菌子湯送來，保證不耽誤你們進陰河。"
    張起靈接過雲霞遞來的土碗時，指尖觸到碗沿的豁口——這形狀跟他記憶中某個古樓裏的陶片分毫不差。雲彩往胖子碗裏扒拉酸豆角，突然指著他戰術背心上的對講機："胖哥，這玩意兒能跟山魈說話嗎？"黑瞎子笑得墨鏡滑落，露出眼尾的火焰紋身："能啊，小妮兒，要不要試一試。"
    雲彩"呀"地縮手，耳尖紅得像寨口的野莓，絞著圍裙角往胖子身後躲。搪瓷碗在桌上磕出脆響，胖子突然把筷子往碗沿一放："黑瞎子你這老不正經的！"油手在褲腿上抹了把，掏出塊油紙包的麥芽糖
    糖紙在火塘光裏發亮，胖子捏著糖往雲彩掌心塞："別聽他瞎咧咧，咱雲彩的辮子是給山神看的，山魈見了都得叩三個頭！"自己先嘿嘿笑出聲，露出後槽牙的煙漬
    黑瞎子笑得墨鏡滑到鼻尖，刀刃在糖紙邊緣虛劃："喲，胖爺這糖是從哪個姑娘枕頭下摸來的？"雲彩"撲哧"笑出聲，指尖剛碰到糖紙又觸電似的縮回，圍裙角絞得更緊了，眼尾卻偷偷瞟向始終沉默擦刀的張起靈。
    夜色漫進竹樓時，盤馬盯著桌上充電寶的指示燈發呆。解雨臣擦拭的折疊傘突然"哢嗒"彈出充電接口，電流聲嚇得他把剛揣進懷裏的手機掉在地上，屏幕還亮著地圖陰河入口的標記旁，正重疊著張起靈胸口若隱若現的麒麟紋紅光。
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