太子腳步一頓，眉頭緊緊蹙起，語氣中帶著幾分難以置信：“你的意思是，他根本不在乎這三萬新軍被我釜底抽薪？難不成這三萬兵力在他眼中，當真隻是九牛一毛？”
    孟皓清垂眸沉吟片刻，緩緩點頭：“依在下所知，這三萬新軍的操練事宜一直由趙景和負責，李青自始至終都是默許的態度。直到消息傳回東都，他才擺出怪罪趙景和的姿態。
    可若真要阻止，為何不在趙景和起初操練時就下令叫停？這裏頭的蹊蹺，實在耐人尋味。”
    太子若有所思地與孟皓清並肩前行，石板路上的腳步聲在寂靜中格外清晰。
    他沉聲道：“如此說來，竟是棄車保帥？也就是說……連那八萬邊防軍是否為他所用，他都毫不在意，任由我們調換？照這麽看，這十幾年來，他竟布下了一盤連趙景和都蒙在鼓裏的大棋？”
    孟皓清輕搖手中鐵扇，扇骨碰撞發出清脆的聲響，他眸色深沉：“野心這東西，藏在每個人的骨血裏。
    古話說得好，起兵造反之時，尚可同患難；可一旦功成名就，便再難同甘甜——人心這東西，最是經不起權勢的試煉。”
    太子腳步微頓，側頭看向他：“那你覺得，這次工部尚書王盧安被殺，會不會與西北有關？”
    孟皓清搖了搖頭：“這一點在下不敢妄斷。不過……”
    他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利：“我總覺得，那日禦前的馬車，定然藏著不為人知的問題。”
    他頓了頓，語氣凝重了幾分：“如今的朝堂，處處透著風雨欲來的壓抑。
    王盧安的死雖說掀不起太大風浪，可那些有頭有臉的大臣們都察覺到，這次的將士檢閱與往年不同。
    或許，這與近幾個月陛下製衡大西北的一係列動作脫不了幹係。”
    太子望著遠處宮牆的飛簷，聲音裏帶著幾分艱澀：“益合，你說若是真的開了內戰，會是怎樣一番光景？”
    孟皓清收起鐵扇，指尖在扇柄上輕輕摩挲：“實話實說，此事確實難料……但陛下的態度，我倒是能看出幾分。
    他老人家一心想的，終究是能不打就不打。
    仁君向來如此，深知勞民傷財之事哪怕能一勞永逸，也不願輕易為之，更何況是手足相殘的內戰。”
    太子長長歎了口氣，眉宇間染上幾分疲憊：“我近來總覺壓力如泰山壓頂。
    父皇似是格外著急，事事都推著我往前趕。
    這轉眼間已是五月，貞啟十五年眼看就過了一半，他老人家還特意下令，不準我過度依賴你。
    可如今想來，我怎麽覺得自己還是一步步掉進了李青設下的陷阱裏？”
    孟皓清上前一步，語氣懇切：“殿下，世間本就沒有誰能一輩子做出正確的選擇，我也常有判斷失誤的時候。
    但你釜底抽薪奪回大西北三萬新軍的手段，我絕不認為有錯。
    他李青想推進計劃，我們又何嚐不能加快腳步？棋局之上，攻守之道本就瞬息萬變，不必過於憂心。”
    孟皓清停住腳步，目光沉沉地看向太子，語氣鄭重了幾分：“殿下，陛下的心思您該是最明白的。
    臣的身份，終究不過是個太子輔臣，即便將來殿下登基，臣頂破天也隻是個相國罷了。
    可真正要手握權柄、橫掃千軍的，從來都是殿下您啊。”
    他頓了頓，放緩了語速：“陛下是盼著您能獨當一麵，而非遇事時第一反應便是找孟益合。他老人家這是在逼您成長，畢竟將來這萬裏江山，終究要交到您手上。”
    孟皓清繼續說道：“這先前的十四年，陛下都親力親為，好像疏忽了對殿下未來掌權的教導，等到陛下發現你萬事都依賴我孟皓清的時候才發現一切不能在耽誤了，您也聽到些風聲了吧，陛下要在五年後讓您登基，所以他才這樣推著你走，想讓你快些，在快些”。
    太子歎了口氣說道：“我又何嚐不知道，我和老二都是帶兵打仗沒什麽問題，可是讓我遊走在這滿朝文武之中我還真的有點畏手畏腳”。
    二人正說著，身後忽然傳來一聲清脆嬌俏的呼喚：“哥——”
    孟皓清與太子同時回頭，隻見一抹鮮紅的身影正提著裙擺，踩著細碎的步子小跑而來。
    高箐箐一身小紅裙襯得肌膚勝雪，鬢邊的珠花隨著跑動輕輕搖曳，臉上還帶著幾分跑急了的紅暈。
    孟皓清見了，臉上漾開幾分笑意，打趣道：“喲，這不是太子妃嗎？什麽風把您給吹來了？”說著，還故意做出要躬身行禮的樣子。
    高箐箐頓時撅起嘴，嗔怪道：“哥，你又取笑我！”
    說罷，她轉向太子，斂了斂裙擺，微微躬身行了一禮，聲音柔婉了許多：“臣妾見過殿下。”
    太子伸手扶住她，故意板起臉，語氣帶著幾分酸意：“喲，我家箐箐這一瞧見她哥哥，就徑直奔過來了，開口第一句便是‘哥’，看來是當真沒把我這個夫君放在眼裏啊。”
    孟皓清見狀，無奈地扶著額頭歎了口氣：“殿下，您這話是不是就有點過分了？”
    太子卻攬過高箐箐的腰，抬眼挑釁地看向孟皓清，揚了揚下巴：“一點都不過分。我兩個妹妹，可不都被你收走了？況且寧兒如今都為你懷了身孕，怎麽，難道我說錯了？你有意見？”
    孟皓清對他這般孩子氣的舉動實在沒轍，隻得擺擺手，哭笑不得地說道：“沒有沒有，殿下說的是。您開心就好。”
    高箐箐在一旁聽著，早已忘了方才的嗔怪，拉了拉孟皓清的衣袖，眼睛亮晶晶地問道：“哥，你這次出去了這麽久，有沒有給我帶什麽好東西啊？”
    孟皓清故意板起臉，吐出兩個字：“沒有。”
    高箐箐立刻垮下臉，小嘴撅得更高了，輕哼一聲：“哥，你一點都不疼我了！”
    孟皓清被她逗笑，抬眼朝太子的方向揚了揚下巴，語氣帶著幾分揶揄：“想要什麽，問你家太子殿下要去。以他的本事，天上的月亮都能給你摘下來，哪裏還用得著問我要？”