馬栗緩緩搖了搖頭，語氣帶著幾分篤定，一字一句道：“此事並非這麽論的。陛下賜下的‘先斬後奏’之權，明明白白是給孟皓清處置朝廷在職官員用的。
    可趙誌淳雖出身將門，卻從未入朝任職，算不得朝廷官員，孟皓清憑什麽用這權力處置他？
    這分明是越權行事，沒什麽可辯解的。”
    李青指尖在桌案上輕輕敲擊著，眉頭始終未舒展，他沉聲道：“這事兒牽扯太大了。
    你們別忘了，孟皓清如今正是鋒芒盛起的時候，他行事果決，滿朝文武沒幾個不佩服這小子的。
    更要緊的是，他還是孟司溫的兒子——孟司溫在朝中威望極高，門生故吏遍布朝野，真要動孟皓清，牽一發而動全身，這可不是件好弄的事。”
    “侯爺，這恰恰是好事啊！”
    馬栗立刻接話，眼中閃過一絲亮光：“若是孟皓清隻是個無足輕重的小角色，我們‘清君側’的名義豈不是師出無名，難以服眾？
    正因為他身份特殊、名氣大，我們拿他開刀，才能顯得陛下身邊有‘奸佞’，我們的討伐才名正言順。”
    李青聞言，心中仍有顧慮，他抬眼看向馬栗，語氣帶著幾分遲疑：“可我們這麽做，萬一陛下真的撕破臉皮，選擇應戰怎麽辦？到時候局勢失控，可不是鬧著玩的。”
    馬栗卻笑了笑，語氣中滿是胸有成竹：“侯爺，這有什麽好怕的？
    陛下若是真應戰了，那不正好嗎？
    內戰一旦打起來，我們不就能順著原來的計劃推進了？
    隻要戰事按照我們的預想發展，實施成功，大西北的兵權不就是唾手可得的東西？”
    一旁的楊鴻始終沉默著思索，此刻終於開口，語氣帶著幾分擔憂：“話雖如此，可我們得想周全了。
    若是我們以‘清君側’的名義起兵，陛下有兩種選擇——要麽撕破臉皮跟我們打內戰，要麽選擇講和。
    可要是陛下真的提出講和，我們該如何應對？
    到時候是還堅持要大西北的兵權和要公主？
    更何況，趙誌淳如今已經成了太監，先前拿他和親的打算，恐怕也落了空。”
    馬栗擺了擺手，語氣不以為意：“楊先生不必多慮，不管陛下是打是和，此事的核心跟之前沒什麽兩樣。
    隻要我們把‘清君側’的聲勢造起來，無論最終是內戰爆發，還是陛下被迫講和，我們都有辦法拿到大西北的兵權，這點絕不會變。”
    李青低頭沉思了片刻，指尖的敲擊聲漸漸停下，他猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕，沉聲道：“清君側……好！
    就按這個方向來！那我們討伐孟皓清的檄文，該怎麽寫才能有理有據，讓天下人信服？”
    馬栗見狀，嘴角勾起一抹輕笑，語氣輕鬆道：“侯爺放心，這檄文的寫法，可太簡單了。
    想給孟皓清扯出罪名，還不是輕而易舉的事？
    第一條，他孟皓清迎娶公主之後，按皇家禮製，本應恪守夫道，不得再納妾娶妻，可他府中如今還有三位夫人，這便是公然違背禮製，此為一罪。”
    “第二條更關鍵，”
    馬栗話鋒一轉，語氣變得嚴肅，“他府中的舒玉婉，可是逆黨許慕春的親傳弟子，更是萬妖嶺的聖女——許慕春謀逆之事昭然若揭，舒玉婉身為其弟子，本就脫不了幹係，孟皓清卻將這樣的人留在身邊，甚至納為夫人，這背後定然有勾結逆黨的嫌疑，說他有叛國之心，一點也不為過，此為二罪。”
    “至於第三條，”
    馬栗頓了頓，眼神銳利起來：“便是他私自殘害平西將軍之子趙誌淳，無視三司會審的律法，擅自用刑，這分明是視皇權於無物，挑戰朝廷法度，此為三罪。
    有這三條罪名在，檄文一出，天下人都會覺得我們討伐孟皓清是理所當然。”
    楊鴻望著桌案上攤開的輿圖，指尖無意識地劃過標注著邊防重鎮的墨跡，長長地歎了口氣，語氣中滿是憂慮：“馬兄，我們如今走的每一步都像在刀尖上跳舞。
    若是這‘清君側’的局被孟皓清或是陛下破了，不僅大西北的兵權落不到我們手裏，侯府上下所有人，怕是都要徹底淪為階下囚，再無翻身之日了。”
    馬栗卻端起茶盞，輕輕吹了吹浮在水麵的茶葉，語氣依舊從容，甚至帶著幾分篤定：“楊先生不必如此憂慮。
    你仔細想想，不管內戰最終打還是不打，主動權都在我們手裏。
    打，我們有死士和土著兵力在手，能按原計劃爭奪兵權。
    不打，陛下為了平息風波，也得給我們足夠的好處，說到底都是我們贏，這樣的局麵，有什麽可怕的？”
    “可話雖如此，”
    楊鴻眉頭仍未舒展，聲音壓得更低了些：“這整件事從頭到尾，最無辜、損失最大的，其實是趙家父子啊。
    趙誌淳落得這般下場，平西將軍趙景和顏麵盡失，日後在軍中也難有威信，我們這分明是把趙家當成了棋子，實實在在坑苦了他們。”
    “哼！”
    李青聽到這話，從鼻腔裏發出一聲輕哼，眼神冷了幾分，手指在椅扶上重重一敲：“成大事者不拘小節，區區一個趙家，值得我們放在心上嗎？
    你們覺得我會在乎趙景和的感受，在乎趙家的得失？
    既然已經選定了爭奪大西北兵權這條路，就沒有回頭的道理，我們隻能一條道走到底！”
    楊鴻見李青態度如此堅決，便不再糾結於趙家的事，話鋒一轉，語氣變得凝重起來：“既然侯爺已經拿定主意，那我們眼下最該做的，就是盡快屯兵備戰。
    依我看，陛下那邊未必會輕易妥協，這內戰，恐怕是非打不可了。”
    馬栗放下茶盞，眼中閃過一絲精光，接話道：“楊先生說得對。除此之外，侯爺也該和西北的土著部落徹底談妥條件了。
    他們在當地經營多年，手下有不少善戰的族人，再加上我們訓練已久的一萬死士，兩股力量合在一起，兵力上便有了絕對優勢，到時候不管是逼宮還是開戰，大事都可成！”
    不多時，商議完畢，馬栗和楊鴻並肩走出了平西侯府。
    午後的陽光有些刺眼，二人背著手慢悠悠地走在長街上，一路低聲閑聊。
    楊鴻先是左右看了看，確認四周無人偷聽，才率先開口，語氣裏的擔憂絲毫未減：“馬兄，說實話，這事兒我心裏還是沒底，總覺得風險太大了。
    不知道你有沒有這種感覺，以往不管我們設下什麽局，隻要牽扯到孟皓清，他最後總能找到破局的法子，這個人實在太棘手了。”
    馬栗抬手捋了捋頜下的胡須，腳步頓了頓，隨即又繼續往前走，語氣帶著幾分不以為然：“楊先生多慮了。
    孟皓清不過是運氣好些，哪有你說的那麽神？
    這次我們的計劃環環相扣，罪名也做得天衣無縫，他就算有天大的本事，也翻不了盤。”