揚州城江都縣飄著細雨，施世倫的皂靴踩在青石板上濺起細碎水花。他掀開義莊門簾時，黴味混著血腥氣撲麵而來。
    "大人請看。"仵作掀開白布，"死者林氏，錦繡坊繡娘，三日前被發現死於閨房。周身無傷，唯七竅殘留朱砂。"
    施世倫俯身細察，死者唇色嫣紅得不自然。他正要開口，忽聞門外環佩叮咚。轉身見一素衣女子執油紙傘而立，鬢邊白玉簪映得眉眼如畫。
    "民女呂回娘，略通岐黃。"她聲音清泠似山泉，"這朱砂中混著曼陀羅花粉，可致人迷幻而亡。"
    施世倫心頭微動，麵上卻不顯："姑娘怎知衙門未曾公開的案情？"
    呂回娘從袖中取出一卷泛黃書冊："家傳《天工秘錄》有載，前朝方士以朱砂合歡散煉製迷魂丹。大人不妨查查城南荒宅的硫磺痕跡。"
    雨絲忽然轉急，驚雷劈開陰雲。施世倫望著女子消失在雨幕中的背影，發現她羅裙下擺沾著幾點暗紅，與死者指甲縫中的顏料如出一轍。
    三更梆子響過兩遍，施世倫貼著斑駁磚牆踱步。月光將枯枝映成鬼爪，前方忽有火光搖曳。
    "大人果然來了。"呂回娘舉著燈籠從廊柱後轉出，火光照亮她手中羅盤，"這宅院地下埋著丹爐，硫磺味是從..."
    話音未落，瓦片驟響。施世倫攬住呂回娘急退三步，箭矢擦著發鬢釘入梁柱。黑衣人影翻牆而逃，施世倫觸到懷中人微顫的肩頭，鼻尖縈繞著淡淡藥香。
    "是玄真觀的雲雷紋。"呂回娘拔下箭簇，指尖撫過鎏金紋路，"二十年前觀中三百道人被屠，隻因他們知曉了不該知道的煉丹秘術。"
    她突然劇烈咳嗽，袖口滑落露出一截小臂，朱砂痣在月光下紅得刺目。施世倫想起卷宗裏那些全身血脈爆裂的死者，終於明白為何她的藥箱永遠備著冰片與犀角粉。
    地宮陰冷，施世倫的火把照亮壁上猙獰壁畫。丹爐旁散落著金絲繡鞋，正是失蹤少女們的物件。呂回娘突然按住心口，冷汗順著蒼白的臉滑落。
    "赤髓丹需處子心頭血為引。"她喘息著翻開《天工秘錄》，"慶親王派人追殺我十年，就為這頁殘卷。"
    頭頂突然傳來機關轉動聲，巨石轟然墜落。施世倫將人護在身下，後背重重撞上丹爐。鐵鏽味在口中漫開時，他看見呂回娘眼中晃動的淚光。
    "傻子..."她顫抖著撕開他染血的官服，"玄真觀秘傳的龜息術，原是要用在這裏。"
    當慶親王帶著親兵衝進地宮時，隻見丹爐炸裂，青煙中飛出萬千火蝶。呂回娘白衣染血，劍鋒點在親王喉間，而施世倫手中的賬冊記滿權貴求丹的罪證。
    結案那日，施世倫在渡口攔住要走的女子。晨霧沾濕她鴉青鬢發，江風卷起月白披風。
    "大人可知玄真觀傳人活不過三十？"呂回娘望著滾滾江水，"我這一身毒血..."
    "揚州府缺個醫官。"施世倫將官印塞進她掌心，"本官查過了，城南有處宅院地氣養人，最宜調理寒毒。"
    渡船鳴笛聲響徹雲霄時，他看見她眼角閃動的水光。煙雨朦朧了遠山輪廓，唯有傘麵上並蒂蓮在風中輕輕搖晃。
    月華漫過呂回娘手中的鎏金羅盤，青銅指針在「驚蟄」刻度上震顫不休。停屍房裏七具女屍整齊排列，每具屍體足底都烙著北鬥七星圖。
    "死者皆是陰年陰月生人。"呂回娘指尖劃過冰鑒邊緣，霜花在她睫毛上凝成細珠，"凶手在收集七魄，隻待春分時煉化天樞位的主魂。"
    施世倫突然握住她發青的手腕，掌心傳來刺骨寒意："你在用自身為餌？"
    窗外傳來瓦片碎裂聲，呂回娘旋身甩出三枚銀針。黑影從屋簷跌落時，她袖中突然滑出半截青紫手臂——昨夜為試毒瘴，她竟生生剜去一塊皮肉。
    "慶親王在找這個。"她扯開刺客衣襟，露出胸口的雲雷紋刺青，"當年玄真觀地宮塌陷時，我吞下了記載長生術的玉簡。"
    鮮血順著她嘴角蜿蜒而下，施世倫這才發現她整日捧著的藥盞裏，燉的從來不是治病的湯藥。
    地動山搖的瞬間，呂回娘將施世倫推進青銅棺槨。祭壇上七星燈驟然爆燃，映出慶親王扭曲的麵容。
    "好侄女，你父親臨死前還在求我取你心頭血呢。"親王指尖劃過冰棺，棺中沉睡的王妃麵容與呂回娘有七分相似。
    呂回娘突然笑了，她扯開衣襟露出心口朱砂印："姑父可知為何玄真觀嫡血能活死人？"她反手將匕首刺入自己胸膛，"因為我們的心，早就是塊死肉了。"
    血珠濺上七星燈那刻，地宮穹頂開始墜落星砂。施世倫掙紮著爬出棺槨，看見她倒在星陣中央，手中還攥著半截燒焦的婚書。
    上元夜滿河蓮燈中，施世倫獨坐醫館階前。藥櫃最深處藏著冰玉匣，匣中青絲正以肉眼可見的速度變白。
    "都說揚州府尹斷案如神，怎看不出我用了龜息術？"
    他猛然回頭，見呂回娘倚著門框輕笑。月白襦裙下隱約可見金線續接的傷痕，發間卻簪著那支他當掉的翡翠步搖。
    江風穿堂而過，吹散她身上殘餘的藥苦味。遠處突然升起萬千孔明燈，火光中她耳垂一點朱砂痣，恰似當年義莊初遇時的模樣。
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