第15章 燈火通明

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    寅時三刻,縣衙後堂燈火通明。
    施世綸凝視著案上的血畫,突然用銀針挑開凝固的血痂。趙班頭倒吸冷氣——斑駁血跡下竟藏著細如發絲的墨線,勾勒出土地廟地下密道的全圖!
    "取硝石粉來。"施世綸輕吹畫卷,暗紅色的脈絡在青煙中漸次顯現:密道出口竟在漕運司衙門的馬廄之下。
    鎖柱忽然扯過驗屍單,蘸墨畫出個帶缺口的銅錢。施世綸眸光驟亮:"三年前揚州銅錢盜鑄案!"他從匣中取出當年案卷,夾頁裏赫然夾著枚同款私鑄錢。
    更漏聲裏,城南忽起騷動。衙役來報:土地廟前聚集了百餘名鹽工,正用鐵鍬挖掘神像!
    月光潑在開裂的土地像上,露出內裏鎏金骨架。鹽工們喊著號子掀翻泥胎,腐臭味中混著刺鼻的硫磺氣息。
    "轟!"
    地麵突然塌陷,施世綸拽住鎖柱後襟急退三步。塵煙散盡,八尺見方的地宮赫然顯現:成箱的官鹽上蓋著明黃綢緞,鹽堆裏埋著七具白骨!
    鎖柱撲向東北角的骸骨,從枯指上褪下枚青銅戒指。戒麵陰刻的"忠"字,與他頸間掛著的殘戒嚴絲合扣——這正是他失蹤三年的父親!
    趙班頭突然驚呼:"大人快看!"隻見地宮石壁刻滿怪異符號,與王舉人指甲縫裏的黑泥圖案如出一轍。施世綸以扇骨輕叩牆麵,空心處傳來機械轉動聲。
    "咻咻咻!"毒箭破空而出。鎖柱旋身將施世綸撲倒,自己左臂卻被劃出三寸血痕。箭雨過後,牆麵翻轉,露出暗格裏泛黃的賬冊——蓋著漕運總督的麒麟印!
    五更天,義莊燭火搖曳。
    施世綸用銀針挑起鎖住傷口處的黑血:"箭上淬了牽機藥。"話音未落,窗外傳來瓦片碎裂聲。鎖柱抄起燭台擲向房梁,黑影應聲墜落,喉間插著支金鑲玉的簪子。
    "青娥姑娘?"施世綸認出這正是王舉人獨女。女子揭下麵紗,從刺客懷中摸出塊腰牌:正麵刻著巡按衙門的虎頭紋,背麵卻是鹽梟的三角暗記!
    晨霧中突然傳來尖嘯。青娥扯過施世綸臥倒,床板已被毒鏢紮成刺蝟。鎖柱咿呀比劃,蘸血畫出個戴帷帽的女人——正是三年前毒殺他母親的凶手!
    "報!"衙役撞開院門,"永昌鹽號掌櫃在牢中暴斃,死前用血寫了"施"字!"
    秋雨滂沱,法場卻擠滿了百姓。
    李永昌的屍首蓋著白布,仵作正欲驗屍,忽見布下竄出條赤鏈蛇!人群大亂之際,囚車突然炸開,假屍首裏騰起濃煙。鎖柱眼疾手快扯住遁逃者的靴筒,竟拽下張人皮麵具!
    "錢師爺?!"趙班頭的樸刀已架在叛徒頸間。錢師爺獰笑著吐出黑血:"你們永遠找不到..."話音戛然而止,七竅流出藍煙。
    施世綸突然用折扇挑起假屍的右手:"拇指有扳指壓痕,這才是真正的李永昌!"翻過手掌,虎口處火焰紋身與鹽工血畫的標記完全吻合。
    子夜,漕運司衙門地窖。
    青娥轉動燭台,暗門應聲而開。成箱的官銀上貼著"賑災"封條,角落裏堆著十具幼童骸骨!鎖柱突然抽搐倒地,指尖死死摳著牆上的抓痕——那正是他幼妹失蹤當日穿的繡花鞋!
    施世綸用銀針挑起地窖頂部的蛛網:"這些"官銀"摻了鉛,與三年前國庫盜銀案如出一轍。"他突然用扇柄敲擊梁柱,震落份泛黃的名單:當朝宰相之名赫然在列!
    驚雷炸響時,地窖突然灌入汙水。鎖柱拚死頂住暗門,青娥卻從懷中掏出火折子:"他們在地道裏埋了火藥!"
    刑場高台上,泥塑土地像突然開裂。
    施世綸當眾剖開神像頭顱,二百張鹽引如雪片紛飛。圍觀的鹽工們驚呼連連,有人認出這正是他們被克扣的工錢憑據!
    鎖柱突然奪過劊子手的鬼頭刀,刀柄機關彈開,露出暗格裏的密信。施世綸朗聲誦讀:"某年某月,漕運總督私會鹽梟於土地廟..."話音未落,觀刑席上有人栽倒在地,正是喬裝的巡按!
    暴雨傾盆而至。青娥扶起鎖柱,發現他喉間銀針顫動。三年前被毒啞的嗓子,竟發出破碎的音節:"爹...娘..."
    土地廟殘碑在雨中浮現血字,正是鎖柱父親用最後一口氣刻下的罪證。鹽工們怒吼著衝向衙門,明鏡高懸的匾額轟然墜落。
    霜降夜,城東當鋪突發大火。施世綸踏著滿地琉璃碎片,折扇挑起半截燒焦的賬本。鎖柱忽然拽住他衣袖,指著殘破的《千手觀音像》咿呀比劃——畫中菩薩的第三隻眼竟在火光中泛著幽藍。
    "取梯子來!"施世綸指尖撫過畫軸暗紋,突然發力扯開裱紙。夾層裏滑落張羊皮,繪著錯綜複雜的星圖,每個星位都標著官員名諱。
    趙班頭倒吸冷氣:"這...這是..."話音未落,門外傳來弩箭破空聲。鎖柱旋身將施世綸撲倒,自己後背卻被劃出寸許血口。刺客袖口翻飛間,露出半截火焰紋身。
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    "追!"衙役們提刀衝出,卻見刺客撞向院中古井。青娥眼疾手快甩出綢帶,纏住刺客腳踝的刹那,井底突然傳來機械轉動聲。整座院落開始塌陷!
    鎖柱在墜落中抓住井壁凸石,指腹觸及陰刻的波浪紋——與鹽梟暗記一模一樣!施世綸擎著火折子照向井底,青磚上竟嵌著九宮八卦銅盤。
    "坎位轉離,震宮入兌。"青娥纖指翻飛,銅盤應聲而裂。暗門開啟的瞬間,腐朽的銅錢味撲麵而來。
    地下密室縱橫如棋盤,每格都堆著貼封條的官銀。鎖柱突然渾身發抖——東南角的烏木箱上,赫然擺著他妹妹失蹤時戴的虎頭帽!
    施世綸用銀針挑開封條,錠底"天佑通寶"的戳記讓他瞳孔驟縮:"這是先帝駕崩前鑄造的殉葬銀!"
    暗處突然亮起數十火把。漕運總督拄著蟠龍杖緩步而出:"施大人既然進了這地脈龍穴,不妨與十萬陰兵作伴。"
    青娥突然扯開衣襟,鎖骨處火焰胎記灼灼生輝。總督手中玉杖當啷墜地:"你是...蘭兒?"
    "當年你為掩蓋盜銀案,將我們母女推下漕船!"青娥劍指生父,眼中血淚交錯。鎖柱趁機撞翻燭台,火舌順著硫磺線竄向密室四角。
    轟隆巨響中,鎖柱背起施世綸衝向暗河。湍急的水流裏,他摸到石壁上的銅環——正是羊皮星圖標注的"危宿"位!
    三長兩短拉動銅環,暗河突然改道。眾人浮出水麵時,竟在土地廟地宮的石棺中!棺內女屍手握玉牒,上麵朱砂寫著:開棺者,當見天日。
    晨曦穿透殘破的廟頂,施世綸用銀針挑開女屍唇縫。半枚虎符隨黑血湧出,內側刻著宰相名諱。
    "二十年前皇陵督造案..."施世綸將虎符與殉葬銀缺口對合,"原來盜銀案的真凶是..."
    驚堂木炸響,八府巡按卻突然奪過虎符:"此案涉及皇家秘辛,當立即封存!"
    鎖柱忽然發出嘶啞的吼叫,從懷中掏出枚銅鑰匙——正是他啞症發作時太醫取出的銀針所化!鑰匙插入石棺底部鎖孔,暗格裏嘩啦啦流出三百封密信,每封都係著失蹤兒童的長命縷。
    秋決那日,土地廟前豎起十丈白幡。
    鎖柱擊鼓鳴冤,當眾剖開自己衣襟。心口處赫然是幅刺青:運河全圖上標注著七處藏銀地,每個紅圈都對應星圖上的官員府邸!
    "且看天道好輪回!"施世綸揮袖間,泥塑土地像轟然崩裂。藏在眼窩中的東海夜明珠滾落,照出巡按官袍下的金絲軟甲——正是二十年前皇陵失竊的陪葬品!
    暴雨傾盆而至。青娥將匕首刺入總督心口時,鎖柱突然發出清晰的哭喊:"阿妹!"——那匕首的纏枝花紋,與他妹妹繈褓上的繡樣分毫不差。
    三年後,新立的土地廟香火鼎盛。有人看見啞仆扶著位盲眼老者日日清掃庭院,老者腰間晃動的翡翠扳指,在陽光下泛著淡淡的血痕。
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