典當行掌櫃是個精瘦老頭，見到官差嚇得直哆嗦。
    "這金簪是何人來當的？"施公出示當票。
    掌櫃翻看賬冊："回大人，是婁德本人來當的。那日他醉醺醺的，說這簪子是祖傳寶貝..."
    "可記得簪子樣式？"
    "記得記得！簪頭是朵牡丹花，花蕊嵌著顆紅寶石，做工精細得很。"
    施公若有所思："王氏可有什麽首飾？"
    趙虎答道："卑職查過，王氏嫁妝裏確有一支金簪，是她母親給的。但案發後在她妝奩中未見此物。"
    施公突然拍案："本官明白了！速去查三個月前城南李員外家失竊案卷宗！"
    原來，三個月前李員外家遭竊，丟失的正是這樣一支金簪。當時抓獲的竊賊堅稱已將贓物轉賣給一個左臉有疤的男子。
    "陳蠻！"趙虎驚呼。
    施公冷笑："好個門鬥婁德，竟是勒索慣犯！"
    公堂再審，施公將證據一一陳列。陳蠻見事情敗露，終於全盤托出：
    "婁德發現小人與王氏...之事後，不僅勒索錢財，還要小人去偷李員外家的金簪..."陳蠻麵如死灰，"那夜他醉酒回來，說要告發小人盜竊，還要將王氏..."
    案件終於真相大白。施公判曰：
    "陳蠻雖係激憤殺人，但偽造現場、誣指強盜，罪加一等，判絞監候；王氏先遭淩辱後起殺心，情有可憫，改判流放千裏；婁德勒索行竊，死有餘辜，家產充公..."
    退堂後，師爺感歎："大人此案斷得公正，既明國法，又體人情。"
    施公望著堂外飄落的樹葉，幽幽道："可悲可歎。一樁奸情，牽出多少罪孽。若當初王氏能忍辱告官，何至於此？若陳蠻能潔身自好，怎會淪為凶犯？若婁德..."
    話未說完，忽聽衙門外鼓聲又起。一個新的案件，正等待著這位明察秋毫的青天大老爺。
    秋雨綿綿，押送王氏的官差一行人行至黑鬆林。雨幕中，王氏的鐐銬叮當作響。
    "差爺，能否讓奴家歇息片刻？"王氏臉色蒼白，腳踝已被鐐銬磨出血痕。
    年長的官差正要答話，忽然林中飛出一支暗箭，正中其咽喉！十餘名蒙麵黑衣人從樹後閃出，年輕官差剛拔出刀就被亂刀砍倒。
    "你們..."王氏驚恐後退，卻被為首黑衣人一把抓住。
    "小娘子莫怕。"黑衣人扯下麵巾，竟是陳蠻的心腹張彪！"陳大哥早安排我等在此等候。"
    王氏不敢相信："可陳蠻他..."
    "那絞監候的替死鬼是陳大哥買通的。"張彪冷笑，"快隨我們走，陳大哥在三十裏外等..."
    話音未落，林中突然傳來一聲暴喝："大膽賊人！"隻見趙虎率領二十餘名衙役殺出，原來施公早料到此著，派兵暗中跟隨。
    混戰中，張彪見勢不妙，竟一把將王氏推向追兵，自己翻身上馬逃之夭夭。王氏踉蹌跌倒，被趙虎擒獲。
    縣衙密室內，施公與按察使對坐。
    "施大人，陳蠻越獄一事震動全省。"按察使麵色陰沉，"上麵限期十日破案，否則..."
    施公從容不迫："下官已有線索。陳蠻能買通死囚替死，必有人暗中相助。"
    這時，趙虎匆匆進來，在施公耳邊低語幾句。施公眼中精光一閃："果然如此！"
    次日，施公突襲城南賭坊，在地下密室中抓獲正在分贓的陳蠻一夥。令人震驚的是，賭坊老板竟是典當行掌櫃的妻弟！
    公堂之上，陳蠻冷笑："施大人，就算抓到我又如何？我叔父是..."
    "是布政司經理陳大人。"施公打斷道，"可惜今早已被巡撫大人拿下。"說著取出一疊書信，"這些是你叔父與你往來的密信，上麵詳細記錄如何貪贓枉法。"
    陳蠻麵如死灰。施公又轉向王氏："你可知陳蠻救你，實為滅口？那夜真正用燭台擊斃婁德的，正是陳蠻！"
    王氏如遭雷擊。原來陳蠻與婁德早有勾結，共盜李員外家。後因分贓不均，陳蠻借幽會之機殺人，又誘使王氏頂罪。
    金秋十月，法場鍾響。陳蠻與其叔父等一幹人犯伏誅。王氏因戴罪立功，改判邊疆充軍。
    臨行前，王氏跪謝施公："大人明察秋毫，還民婦清白。"原來她始終以為是自己誤殺丈夫。
    施公歎道："本官觀你本性不惡，望你今後潔身自好。"又取出一包銀子，"這是婁德勒索的贓銀贖回的金簪，現物歸原主。"
    王氏捧著母親的金簪，淚如雨下。
    衙門外，百姓們敲鑼打鼓，高呼"施青天"。師爺笑問："大人何以識破陳蠻叔侄勾連？"
    施公望向遠方："那典當行掌櫃初見官差時，脫口而出"大人饒命"而非"大人明鑒"，顯是做賊心虛。而能買通死囚、越獄如入無人之境者，非官場中人不可為..."
    正說著，一匹快馬馳來，信使高喊："急報！京城欽差將至！"
    新的故事，又將開始。
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