棲靈寺古柏森森，施世綸在藏經閣暗室見到帶發修行的婦人。那婦人撫摸著《洗冤錄》封皮，突然撕開襯頁——竟是張縣令親筆記錄的考生手印圖譜。二十年前朱砂印泥裏摻著西域香料，與總督府親隨香囊氣味如出一轍。
    "當年老爺截獲科場關節密信，那信紙用的是兩江總督府特供的雲龍箋。"婦人顫抖著翻開其中一頁，指著手印邊緣的靛藍墨漬，"這些考生入場前，都在鹽運司領過特製護身符。"
    突然窗外傳來破空聲，施忠揮刀劈落三支弩箭。婦人袖中滑出匕首刺向咽喉，卻被施世綸用茶盞擊落："夫人何必求死？令郎棺槨裏的《廣陵散》琴譜，不是您親手調換的麽？"
    暴雨中的瓜洲渡口，施忠帶人潛入甲字三號貨船。掀開苫布，成箱的《四書章句》裏竟夾著本屆秋闈考題。漕幫二當家醉倒在貨艙，懷裏摟著的波斯舞姬頸間掛著翡翠玉蟬。
    "李大人...嗝...說好的鹽引..."醉漢突然瞪大眼睛，一枚金錢鏢釘入喉頭。施忠追到艙外，隻見江麵烏篷船上，鹽運司巡鹽禦史正收起弩機。
    次日驗屍，舞姬耳後發現黥麵——竟是揚州府去年通緝的私鹽販子。施世綸蘸著茶水在案幾畫出漕運路線，筆鋒突然頓住：各碼頭標記連起來，恰是半闕《廣陵散》工尺譜。
    兩江總督夜宴上，佛跳牆掀蓋瞬間寒光乍現。施忠踹翻桌案，瓷盅裏滾出枚帶毒的羊脂玉印——印文正是失蹤的魚腦凍禦硯底款"宣和殿寶"。
    "好個一石三鳥！"總督撫掌大笑，突然口鼻湧出黑血。混亂中，施世綸瞥見屏風後閃過靛藍衣角，追至後園卻見棲靈寺知客僧溺斃荷花池。僧人右手緊攥的半張鹽引，蓋著揚州知府私章。
    五更時分，施世綸在停靈寺地宮找到真正棺槨。楠木棺中的張縣令遺骸雙手交疊，指骨間卡著枚鎏金銅鑰——正是開啟鹽運司甲字密檔的第三把鑰匙。
    暴雨夜，三道黑影摸進鹽運司地庫。銅鑰插入玄鐵鎖孔瞬間，機關弩箭如飛蝗激射。施忠舞動鏈子鏢護住施世綸，火星四濺中，賬冊上的名字觸目驚心：
    丙申科探花現為漕運總督
    甲戌科進士任職戶部鹽鐵司
    乙未科舉人竟是棲靈寺供養人
    突然火把大亮，揚州知府帶著綠營兵堵住出口。李文忠撫摸著官袍補子上的鸂鶒紋，歎道："施大人可知，二十年前錢塘縣衙那把火..."話音未落，他官帽突然炸開，顱骨上插著枚喂毒的玉蟬。
    端午日瘦西湖驟起濃霧，施世綸站在觀禮台上，手中三把鎏金銅鑰在袖中叮當作響。漕幫龍舟剛過廿四橋，船頭鼓手突然掀開鼓皮——成捆的《鹽法綱目》手抄本隨紙錢漫天飄灑。
    "快攔住貢院方向！"施忠暴喝聲未落，江南貢院騰起衝天火光。衙役從火場搶出半截考箱，燒焦的《論語》殘頁上，批注筆跡與當朝陳閣老奏折字跡分毫不差。
    混亂中，施世綸袖箭射落飛向總督樓船的信鴿。鴿腿密信蓋著血指印："醜時焚冊，按洪武舊例。"他瞳孔驟縮——這分明是晨間驗看張縣令遺骸時，那截缺失的右手食指骨節形狀！
    子時的鹽運司地庫寒氣逼人。三把銅鑰轉動瞬間，青銅匣吐出泛黃的洪武三年黃冊。蠅頭小楷記載著徐達嫡孫私占鹽泉三十眼，賬冊夾頁竟附著今科三鼎甲的朱卷摹本。
    "難怪要燒貢院。"施世綸指尖拂過黃冊上的爪痕印，突然將燈油潑向暗格磚石。青磚遇熱變色，浮現出前明錦衣衛繪製的鹽井密道圖——與施忠背後刺青完全重合。
    黑衣人破窗而入時，施忠反手扯開衣襟，露出猙獰的飛魚刺青："洪武二十七年，錦衣衛暗樁周顯宗，見過各位大人！"鏈子鏢掃落梁上灰埃，露出當年張縣令懸屍的麻繩。
    揚州府衙正堂，施世綸將魚腦凍禦硯砸向青石磚。硯台碎裂處顯出血色詔書："朕知江南鹽弊積重，特賜此硯與錦衣衛後裔..."李文忠的屍身突然劇烈抽搐，後頸皮膚下鑽出隻染血的翡翠玉蟬。
    "好個一蟬雙身計！"施世綸劍指兩江總督親隨，"二十年前你扮作乳娘縱火，如今又用子母蟬操縱知府。可惜這廣陵散的後半闕..."他突然撥動焦尾琴，音波震碎梁上機關，假死的真總督從藻井跌落。
    晨光刺破烏雲時，施忠率綠營兵封住十二鹽井。施世綸站在鹽運司廢墟上，望著《廣陵散》琴譜在火盆中蜷曲。灰燼裏顯出一道密語，指向紫禁城方向——那才是所有靛藍絲線最終纏繞的終點。
    三個月後，施世綸調任江寧知府。離揚州那日，棲靈寺送來個烏木匣。掀開素帛，失蹤的魚腦凍禦硯完好如初，硯底新刻著行小字："宣和殿寶，甲戌年重製。"
    江風掠過官船紗簾，施忠在整理行裝時，忽然從箱底抖落半片靛藍衣料。那布料紋理，與京中某位親王壽宴時進貢的雲錦，經緯走向分毫不差...
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