刀光閃過，施世倫本能地一矮身，賬本箱被劈成兩半。他順勢滾到床榻旁，從枕下抽出柳無霜給的袖箭筒。
    "嗖！"一支三寸鋼釘沒入為首刀客的咽喉。那人瞪大眼睛，捂著脖子倒下。另一名刀客見狀，刀勢更急，一招"力劈華山"直取施世家天靈蓋。
    施世倫抓起矮幾格擋，"哢嚓"一聲，硬木矮幾被劈成兩半。他趁機飛起一腳，踢中對方手腕，鋼刀"當啷"落地。不等刀客反應，施世價已欺身而上，一記手刀劈在其頸側，刀客軟綿綿地癱倒。
    門外腳步聲雜亂，至少還有五六人趕來。施世倫迅速搜了昏迷刀客的身，找出一塊銅牌——與之前刺客身上的一樣，都是索府的"狼衛"標識。
    "果然被發現了。"施世倫心頭一緊。他推開後窗，外麵是驛站後院，停滿了商隊的馬車。正欲跳窗，房門已被撞開！
    "別動！"三名黑衣人手持弩箭對準他，"再動一步，立刻射殺！"
    施世倫權衡利弊，緩緩舉起雙手。為首的黑衣人冷笑一聲，上前用鐵鏈將他雙手反綁，又蒙上黑布眼罩。
    "帶走！"
    施世倫被推上一輛馬車，顛簸了約莫一個時辰才停下。眼罩被揭開時，他發現自己身處一間奇特的屋子——四壁、天花板甚至地板都是鏡子，無數個"自己"在鏡中回望，令人頭暈目眩。
    "歡迎，施大人。"熟悉的聲音在鏡屋中回蕩。白麵無須的馮安從一扇暗門走入，手中折扇輕搖，"這是我們索相爺特意為貴客準備的"鏡屋"，可還滿意？"
    施世倫眯起眼睛適應刺目的反光："馮先生好手段，連商隊都能滲透。"
    馮安輕笑："這算什麽。施大人可知，您那位忠仆施忠，此刻怕是已經葬身魚腹了。"
    施世倫心頭一震，但麵上不露分毫："就憑索府那幾個廢物？"
    "哈哈哈..."馮安突然大笑，"施大人果然沉得住氣。不錯，施忠確實還沒死，不過..."他湊近施世倫耳邊，"靖海侯府三日後將遭倭寇襲擊，這事可是千真萬確。"
    施世倫後背滲出冷汗。馮安既然敢這麽說，必定有所依仗。父親危矣！
    "你想要什麽？"施世倫直截了當。
    馮安拍拍手，兩名侍衛搬來一張椅子讓他坐下："簡單。交出密詔和血觀音，說出董鄂家餘孽的下落，索相爺或可饒你們父子性命。"
    "密詔就在我身上，你自己來拿。"施世倫冷笑。
    馮安搖頭："施大人何必玩這種小把戲？密詔這麽重要的東西，你怎會隨身攜帶？"他站起身，在鏡屋中踱步，"不如我們玩個遊戲——"九問"。我問九個問題，你可以選擇說真話或假話，但每說一次謊..."他猛地一按牆上機關，施世倫腳下的鏡子突然變成網格狀，下方竟是深不見底的黑洞！"就會掉下去一層。這地窖共有九層，看施大人能撐到第幾問？"
    施世倫低頭看去，腳下網格細如發絲，透過縫隙隻能看到令人眩暈的黑暗。這"鏡屋"竟是懸在地窖之上的牢籠！
    "第一問，"馮安豎起一根手指，"血觀音現在何處？"
    "在安全的地方。"施世倫坦然道。
    馮安眯起眼："太含糊，不算回答。重來——血觀音是否還在你身上？"
    "不在。"
    馮安盯著施世倫的眼睛看了半晌，突然笑了："真話。"他按動另一個機關，鏡屋輕微一震，卻沒有下沉。
    "第二問，密詔內容是否涉及先帝死因？"
    施世倫心頭一跳。這問題直指核心，馮安顯然已經知道不少。"是。"他如實回答。
    鏡屋再次穩在原地。
    "第三問，董鄂·霜是否已死？"
    施世倫眼前浮現柳無霜斷臂染血的畫麵，但他麵不改色："是。"
    馮安突然拍手，鏡屋猛地下降一層！施世倫腳下一空，急忙平衡身體，才沒有從網格縫隙中滑落。
    "說謊！"馮安厲聲道，"我們的人在淮安發現了她的蹤跡。看來施大人也不是句句實言啊。"
    施世倫暗自心驚。柳無霜藏身慈雲庵的消息竟已泄露？淨月師太恐怕也有危險。
    "第四問，"馮安聲音轉冷，"靖海侯是否知道密詔內容？"
    "不知道。"這次施世倫答得幹脆。父親確實不知情，這倒是實話。
    鏡屋未動。
    第五問，明珠是否與你有秘密聯絡？"
    這個問題極為刁鑽。若答"否"，馮安未必相信；若答"是"，則可能連累明珠。施世倫權衡片刻："否。"
    鏡屋再次下沉！這次晃動更劇烈，施世倫不得不半跪在網格上才能穩住身體。下方黑洞中隱約傳來水流聲，似乎最底層是水牢。
    "又一句謊言！"馮安冷笑，"我們截獲了明珠給索尼的密信，提到你將進京。沒有聯絡，他怎會知道？"
    施世倫暗叫不好。明珠與索尼竟有聯係？朝中局勢比他想象的更複雜。
    "第六問，"馮安俯身盯著施世倫，"除了密詔，血觀音中還藏有什麽？"
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    這個問題如晴天霹靂！施世倫自己也不知道血觀音還藏有其他秘密。柳無霜臨死前似乎想說什麽，但未及說完...
    "我不知道。"他如實回答。
    馮安卻哈哈大笑："這次倒像是真話。可惜啊施大人，你手握重寶卻不自知。"他直起身，"血觀音中藏著的不僅是密詔，還有..."
    話未說完，鏡屋外突然傳來打鬥聲和慘叫！馮安臉色大變，正要按動機關將施世倫徹底沉入地窖，一柄飛刀破空而來，正中他手腕！
    "啊！"馮安痛呼一聲，折扇落地。暗門被踹開，商隊中那個沉默寡言的馬夫老趙持刀衝入，身後躺著幾名黑衣護衛。
    "大人快走！"老趙砍斷施世倫手上的鐵鏈，"我是明珠大人的人！"
    馮安捂著流血的手腕，猙獰道："叛徒！索相爺不會放過你全家！"
    老趙冷笑："我全家早被索額圖害死了！"說著，一刀劈向控製機關的木箱。鏡屋劇烈搖晃，開始急速下沉！
    "跳！"老趙拽著施世倫衝向暗門。就在鏡屋完全墜入地窖的刹那，兩人驚險躍出。身後傳來馮安淒厲的慘叫，接著是"轟隆"一聲巨響——鏡屋墜入最底層的水牢了。
    "跟我來！"老趙帶著施世倫穿過幾條暗道，來到一間密室。他從懷中掏出一封火漆密信："明珠大人讓我在危急時刻交給您。"
    施世倫拆開信，上麵隻有寥寥數語："索通倭寇，十五襲閩。觀音藏璽，事關國本。速來京，勿返閩。"
    "觀音藏璽？"施世倫心頭劇震，"難道血觀音中還藏有玉璽？"
    老趙點頭："具體的明珠大人未說，但索額圖如此大動幹戈，必是非同小可之物。"他又掏出一個瓷瓶，"這是迷藥，撒向追兵可脫身。馬已備好，大人速速北上！"
    施世倫卻猶豫了："可我父親..."
    "靖海侯一代名將，自有應對之策。"老趙急道，"大人若回福建，正中索額圖下懷！他就是要用侯爺牽製您啊！"
    施世倫心如刀絞。理智告訴他老趙說得對，但身為人子，豈能坐視父親陷於險境？
    正糾結間，密室外傳來雜亂的腳步聲和吼叫："搜！他們跑不遠！"
    老趙臉色一變，將施世倫推向另一條暗道："大人快走！我去引開他們！"說完，竟從腰間抽出另一把刀，雙刀在手，衝了出去。
    施世倫知道此刻不是優柔寡斷的時候，咬牙鑽進暗道。暗道狹長潮濕，走了約莫半刻鍾，終於看到出口亮光。推開偽裝成石塊的暗門，外麵是片竹林。一匹駿馬拴在樹下，馬鞍上掛著水囊和幹糧。
    他翻身上馬，正要離開，忽聽身後一聲慘叫——是老趙的聲音！接著是馮安歇斯底裏的怒吼："給我追！活要見人，死要見屍！"
    施世倫眼眶發熱，揚鞭策馬。老趙以命相救，他絕不能辜負這番犧牲。
    馬兒在月色下狂奔，施世倫腦中思緒萬千。馮安的問題透露了許多信息：血觀音中藏有比密詔更重要的東西；索額圖與倭寇確實勾結；明珠似乎知道更多內情...
    最令他在意的是"觀音藏璽"四字。先帝駕崩前夜失竊的不僅是血觀音，據說還有一方私璽。若真如此，這案子就不僅是官場傾軋，而是關乎皇權正統的天大之事！
    天蒙蒙亮時，施世倫已離開山東地界，進入北直隸。按柳無霜的地圖，下一站該去滄州的鐵佛寺，那裏有董鄂家的另一個暗樁。
    正午時分，他在路邊茶攤歇腳，忽然聽到鄰桌兩個衙役打扮的人閑聊：
    "...聽說福建那邊要出大事，水師全部調去閩江口了。"
    "可不是，我小舅子在兵部當差，說靖海侯府這幾日戒備森嚴，連隻蒼蠅都飛不進去..."
    施世倫心頭稍安。父親顯然已得到消息，開始備戰。但想到索額圖與倭寇聯手，又不禁憂心忡忡。
    喝完茶正要離開，茶攤外突然來了一隊官兵，挨個盤查路人。施世家壓低鬥笠，裝作咳嗽的老翁。官兵掃了他一眼，沒多注意，卻對著一張畫像仔細比對每個年輕男子。
    施世倫偷眼望去，那畫像上赫然是自己的麵容！索額圖的通緝令竟已發到這麽遠的地方。
    離開茶攤，他決定改走小路。柳無霜的地圖上標注了一條沿太行山麓的隱秘路線，雖然崎嶇，但可避開主要關卡。
    三日後，施世倫風塵仆仆地來到滄州城外。鐵佛寺位於城東十裏處，香火不旺，卻是董鄂家經營多年的秘密據點。
    寺門緊閉，敲了許久才有個小沙彌開門。見到董鄂妃的玉佩，小沙彌臉色大變，連忙引他入內。
    主持慧明禪師是位年過六旬的老僧，雙目卻炯炯有神。他仔細查驗玉佩後，向施世倫深施一禮："施主為董鄂家的事奔波冒險，老衲感激不盡。"
    "禪師不必多禮。"施世家還禮，"在下需要盡快進京，麵見明珠大人。"
    慧明禪師點頭："已安排妥當。不過在此之前，施主應該知道血觀音的全部秘密。"他引施世家來到藏經閣，從暗格中取出一卷絹畫。
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    畫中是先帝與董鄂妃的肖像，先帝手持一尊赤玉觀音，正在將其交給董鄂妃。畫角題著"永結同心"四字，與玉佩上的字跡相同。
    "血觀音是先帝特意為董鄂妃打造的，內藏密詔不假，但更重要的是..."慧明禪師壓低聲音，"觀音像底部暗格中藏有先帝的私璽和一份傳位密旨！"
    施世倫倒吸一口涼氣。先帝傳位密旨？難怪當今皇上...
    慧明禪師似乎看出他的想法："詳情老衲也不盡知。隻聽說先帝駕崩前夜，董鄂妃預感大禍臨頭，將血觀音交給心腹宮女帶走。索額圖派人追殺，宮女逃到江南，將玉像交給圓通和尚保管..."
    "所以九黃和尚實際上是血觀音的看守者？"施世倫恍然大悟，"那他殺胡翰林夫婦..."
    "胡夫人偶然發現了這個秘密。"慧明禪師歎息，"她本是董鄂家的遠親，認出七珠尼姑是董鄂家舊部，想通過她聯係董鄂家餘孽，卻不慎被九黃察覺。"
    一切終於明朗。施世倫想起七珠臨刑前的眼神——那不是恐懼或怨恨，而是遺憾，遺憾未能完成使命。
    "明日有商船沿運河北上，直達通州。"慧明禪師道，"施主好好休息一晚，養精蓄銳。京城等待您的，將是更大的風暴。"
    當夜，施世倫在禪房輾轉難眠。窗外月光如水，他取出柳無霜給的小冊子，細細研讀那些易容術和暗器手法。想到這個剛烈女子可能已經香消玉殞，不禁黯然神傷。
    "柳姑娘，若你還活著，我必救你出來；若你已死，我必為你報仇。"他對著月光暗暗立誓。
    次日拂曉，施世倫換上慧明禪師準備的商人服飾，粘上胡須，戴上玉扳指，搖身一變成了山西皮貨商。一個小沙彌引他來到運河碼頭，登上一艘載滿藥材的商船。
    船長是個獨眼老漢，見到暗號後微微點頭，安排施世倫住進最隱蔽的艙房。
    "三日可到通州。"獨眼船長低聲道，"不過水路也不太平，索額圖的人在各關卡嚴查。施大人最好待在艙內，不要露麵。"
    商船緩緩駛離碼頭，向北行進。施世倫透過舷窗望向南方，心中掛念父親的安危。但眼下他別無選擇，隻能繼續北上，將這場關乎國本的鬥爭進行到底。
    船行至黃昏時分，前方突然出現幾艘快船，船上官兵高舉火把，喝令商船停泊受檢。
    "不好！"獨眼船長臉色大變，"是索府的私兵！他們竟敢冒充官差！"
    施世倫握緊袖中的暗器，知道真正的考驗，才剛剛開始...
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