第75章 關小西探查

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    楊州城春風樓,關小西頭戴範陽笠,一身腳夫打扮蹲在二樓角落。三日前他混入漕幫運糧隊,今日是獨耳蛟段江每月十五必來喝茶的日子。
    "客官,您的羊肉泡饃。"小二將海碗重重放在桌上。關小西正要動筷,樓梯口突然傳來鐵靴聲響——五個漕幫漢子擁著個獨眼大漢上來,正是段江!更令人吃驚的是,他身後跟著個戴鬥笠的女子,輕紗下隱約可見一道刀疤從眉骨劃到嘴角。
    關小西低頭扒飯,耳朵卻豎得老高。段江那桌人說話聲極低,隻隱約聽見"三月三...桃花汛...龍王爺..."等零碎詞句。突然那疤麵女子猛地轉頭,銳利的目光直刺過來!
    "這位兄弟看著麵生啊?"段江不知何時已站在桌前,獨眼裏閃著凶光。關小西後背滲出冷汗,正欲答話,樓梯口突然傳來清朗笑聲:"段舵主,別來無恙?"
    眾人回頭,見是個搖著折扇的錦衣公子。段江臉色驟變:"黃...黃爺?"趁這間隙,關小西瞥見疤麵女子袖中寒光一閃!
    折扇"唰"地展開,三枚透骨釘被盡數擋下!錦衣公子正是黃天霸所扮,他旋身踢翻桌子:"小西快走!"關小西卻撲向疤麵女子,一把扯下其麵紗——竟是桃花寺密室中失蹤的少女之一!
    混亂中段江跳窗而逃。關小西擒住那女子,在她腰間摸出塊刻著浪花紋的銅牌,與慧海那塊形製相同,隻是背麵是個"河"字。
    "大人猜得沒錯,漕幫果然分"漕""河""湖"三堂!"黃天霸擦著汗說。那女子突然咬破毒囊自盡,臨死前獰笑:"三月三...龍抬頭...你們都要死..."
    回到秘密據點,關小西將銅牌放在燈下細看,發現邊緣有細小刻痕。黃天霸突然拍案:"這不是花紋,是地圖!"兩人湊近一看,那些波浪紋竟是微縮的黃河水道圖,某處支流旁標著個骷髏頭!
    "桃花汛...莫非他們要決堤?"關小西想起施公給的資料,黃河桃花汛正是三月中下旬。突然窗外信鴿撲棱棱落下,腿上的紙條讓二人臉色大變:"大人遇刺重傷!"
    兩匹快馬星夜奔回太原。府衙內燈火通明,施公胸前裹著白布,麵色蒼白地躺在榻上。見二人進來,他虛弱地指向書架後的暗格。
    關小西取出染血的奏折,發現是施公查明的漕幫全貌——這個號稱有十萬幫眾的組織,實為前朝餘孽掌控,計劃在三月三趁皇帝祭天時,同時在黃河決堤、運河投毒、皇宮縱火!
    "必須...阻止..."施公突然劇烈咳嗽,袖中滑落半塊翡翠玉佩。關小西拾起一看,上麵刻著"清韻"二字,正是那日疤麵女子腰間所佩!
    黃天霸倒吸冷氣:"難道刺客是..."話音未落,窗外"嗖"地射進一支火箭,瞬間點燃帷帳!濃煙中,數個黑衣人破窗而入,為首者陰笑:"施世綸,你的死期到了!"
    關小西背起施公,黃天霸雙刀開路,三人從密道逃至後巷。施公氣若遊絲地將奏折塞給關小西:"速送...京城..."說完昏死過去。
    "你帶大人去五柳莊找薛神醫!"黃天霸撕下衣襟寫下血書,"我引開追兵!"說罷衝向反方向,很快遠處傳來激烈的打鬥聲。
    五更時分,關小西駕著馬車衝進五柳莊。須發皆白的老神醫為施公取出胸口匕首,搖頭歎道:"刀上淬了孔雀膽,老朽隻能暫保七日性命。"
    關小西正欲啟程送信,莊外突然馬蹄聲如雷。他扒開窗縫一看,嚇得魂飛魄散——百餘漕幫精銳簇擁著頂金頂轎子,轎簾掀起,露出張儒雅麵孔,竟是現任漕幫幫主"賽孟嚐"徐明遠!
    徐明遠下轎拱手:"薛神醫,家父舊疾複發,特來求診。"關小西急中生智,換上藥童衣服低頭煮藥。忽聽內室徐明遠道:"聽說施世綸遇刺?可惜沒拿到他查的名單..."
    薛神醫把脈時突然"咦"了一聲:"徐幫主這脈象...莫非中過七星海棠?"徐明遠大驚:"神醫真乃扁鵲再世!二十年前家父遭仇家下毒,我誤飲藥酒落下病根..."
    關小西手中藥勺"當啷"落地——七星海棠正是父親檔案裏提到的錦衣衛秘毒!他偷眼望去,徐明遠頸側確有塊蝴蝶狀胎記,與檔案記載的"徐逆"特征一致!
    趁徐明遠留宿,關小西夜探其廂房,在暗格裏發現半張"龍抬頭"計劃圖,標注著三月三當天的行動細節。正欲離開,突然被鐵箍般的手掐住脖子:"小賊,本幫主等你多時了!"
    陰暗的水牢裏,關小西被鐵鏈吊著,十指釘著竹簽。徐明遠把玩著那封奏折:"說說,施世綸還知道什麽?"見他不答,冷笑道:"關鐵山的兒子倒是硬氣,可惜你爹死前慘叫了三天三夜..."
    "呸!"關小西一口血痰吐在他臉上。徐明遠暴怒,舉起燒紅的烙鐵:"送你見你爹!"突然牢頂"轟"地塌落,個黑影淩空撲下,雙刀如輪斬斷鐵鏈!
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    "天霸哥!"關小西驚呼。黃天霸背起他就跑,身後追兵卻被突然出現的白衣人攔住。那人袖中飛出七點寒星,漕幫眾人慘叫倒地。月光映照下,白衣人麵上刀疤猙獰——竟是已"自盡"的疤麵女子!
    "我叫冷清韻,錦衣衛暗樁。"她塞給關小西一個瓷瓶,"解藥,快救施大人!"說罷返身殺入敵群。黃天霸低聲道:"她是令尊當年安插在漕幫的..."
    薛神醫用解藥配合金針過穴,施公終於在第三日清晨睜開眼。聽完匯報,他立即部署:"天霸持我令箭調駐軍封鎖黃河險工;小西去找這個關鍵人物。"說著在關小西手心寫了個"魏"字。
    關小西化裝成賣貨郎來到城東鐵匠鋪,對著獨臂老鐵匠亮出龍紋短劍。老鐵匠瞳孔驟縮,引他進入內室。牆上赫然掛著幅"漕幫各分舵暗道圖"!
    "老朽魏鐵手,當年隨關大人潛伏漕幫。"他指著圖上紅點,"三月三徐明遠會在龍王廟主持大祭,實則引爆堤下火藥。但真凶另有其人..."突然窗外弩箭飛來,正中咽喉!
    關小西破窗追擊,隱約見個黑影翻進知府衙門後院。他跟蹤至書房外,聽見裏麵馬知府陰冷的聲音:"...必須趕在施世綸前麵滅口..."
    次日淩晨,施公突然升堂,以"勾結漕幫"罪拿下馬知府。搜查其宅邸時,在密室發現與徐明遠的往來書信,及一箱準備在暴亂時穿的明朝官服!
    "三月三廟會提前到今日了。"施公看著截獲的密信冷笑。午時三刻,黃河岸邊龍王廟人山人海。徐明遠正要點燃"祭香",突然鼓聲大作,埋伏的官兵蜂擁而出!
    混戰中,徐明遠退入大殿,卻見施公端坐神案前,手中龍紋短劍寒光凜凜。"徐幫主,可知這是何物?"施公厲聲道,"二十年前你弑父奪位,今日該償債了!"
    徐明遠狂笑抽刀,突然胸口透出截刀尖——冷清韻從神像後轉出,淚流滿麵:"這一刀,為我枉死的父親!"原來她竟是徐明遠親妹,當年被關鐵山所救...
    三月三黃昏,最後一批火藥被起出堤壩。施公站在黃河大堤上,望著平穩流淌的河水長舒口氣。關小西卻盯著手中兩份密件——魏鐵手臨終前塞給他的紙條寫著:"真凶乃..."
    七日後金鑾殿上,康熙帝龍顏大悅,擢升施公為左副都禦史,賜關小西六品頂戴。退朝時,大太監悄悄塞給施公個錦囊,裏麵竟是半塊兵符!
    慶功宴上,關小西醉醺醺地掏出那塊銅牌把玩,突然發現"漕"字在燭光下竟變成"明"字!施公見狀神色大變,正要細問,突然暴雨傾盆。
    一道閃電劈中院中老槐樹,樹身裂開,露出具身披前朝官服的骷髏,手中緊握的血書上赫然寫著:"錦衣衛指揮使關..."
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