次日清晨，師爺匆匆來報："大人，查到了！城中隻有一家小姐閨名帶"玉"字，是已故劉舉人之女劉玉娘，現居東城，靠繡花為生。"
    施公眉頭一皺："劉舉人？可是三年前因欠賭債自盡的那位？" "正是。"師爺點頭，"說來也巧，劉舉人生前常去的賭坊，正是車喬欠債的千金坊。"
    施公眼中精光閃動："備轎，去東城！但不打官轎，換便轎。" 劉玉娘住在東城一條僻靜小巷內，小院清幽，門前一株老梅。
    施公輕叩柴扉，良久，一位年約二十的素衣女子開門，麵容清秀卻透著憔悴，手中正拿著繡繃。 "姑娘可是劉玉娘？"施公和聲問道。 女子警惕地後退半步："正是。閣下是..." 施公取出那塊青色帕子："此物可是姑娘所繡？"
    劉玉娘一見帕子，臉色頓變，手中繡繃落地："你們...你們還是找來了..."說罷竟雙眼一翻，暈厥過去。 施公急忙喚來隨行女眷照料。片刻後，劉玉娘轉醒，見施公端坐房中，又要起身下跪。
    施公製止道："姑娘不必驚慌，本官乃江都縣令施某，為查案而來，非賭坊之人。" 劉玉娘聞言，淚如雨下："大人恕罪！民女並非有意逃避...隻是懼怕那些惡人..."
    施公溫言道："姑娘可是知道趙明德一案內情？" 劉玉娘沉默良久，終於開口："民女...民女親眼看見車喬殺害趙掌櫃..." 原來，案發當日，劉玉娘正在土地廟後山采集草藥。
    自從父親被賭坊逼死後，她常去各廟宇上香祈福。那日她聽到廟內有爭吵聲，悄悄窺視，正看見車喬勒死趙明德的全過程。 "民女驚恐萬分，正要呼喊，卻見車喬拔刀砍傷黑犬..."
    劉玉娘渾身顫抖，"民女怕極，逃回家中，三日不敢出門..." 施公追問："那為何後來又去土地廟上香？" 劉玉娘拭淚道："民女心中難安，總覺得對不起枉死的趙掌櫃...便每日清晨去上香，權當超度..." "那昨日為何見到官差就跑？"
    "民女...民女以為是大人的手下與賭坊勾結..."劉玉娘羞愧低頭，"父親生前說過，賭坊背後有大人物撐腰，官府也奈何不得..." 施公眼中閃過一絲怒意，又問："姑娘可知道車喬與賭坊的關係？"
    劉玉娘猶豫片刻，從枕下取出一塊玉佩："這是父親遺物，與大人手中那塊極為相似。父親臨終前說，千金坊不僅設賭局，還暗中販賣贗品古董，車喬便是製作贗品的工匠之一..." 施公接過玉佩，與自己那塊比對，果然出自同一人之手。
    他心中豁然開朗：車喬不僅殺害趙明德，還牽涉到一個龐大的贗品製造販賣網絡，而千金坊正是這個網絡的關鍵節點。 "姑娘可知賭坊背後是何人主使？"施公沉聲問道。
    劉玉娘搖頭："父親隻說那人權勢滔天，連知府大人也要給三分薄麵..." 回衙途中，施公沉思不語。車喬臨刑前那句"他們不會放過我"原來另有深意。此案背後，竟隱藏著如此龐大的犯罪網絡！
    當夜，施公獨坐書房，將案情重新梳理。忽然，一陣冷風穿堂而過，油燈搖曳欲滅。施公抬頭，仿佛看見窗外一道黑影掠過，形似犬狀，轉瞬即逝。
    "黑虎？"施公心中一凜，快步走到院中，卻隻見月色如水，樹影婆娑。 師爺聞聲趕來："大人，有何異常？" 施公凝視夜空，緩緩道："此案了而未了。傳令下去，明日開始，秘密調查千金坊所有往來人員，特別是與官府有勾結者。"
    師爺剛要應聲，忽聽衙門外傳來一陣急促的犬吠聲，隨即是一聲淒厲的慘叫。施公帶人衝出衙門，隻見街角躺著一個黑衣人，喉間鮮血淋漓，似被猛獸撕咬。
    那人手中還握著一柄明晃晃的短刀，刀尖正對著衙門方向。 "是刺客！"師爺驚呼。 施公檢查黑衣人傷口，赫然是犬類齒痕。環顧四周，卻不見任何犬隻蹤影。
    遠處，似乎有一雙綠瑩瑩的眼睛在黑暗中一閃而過。 "黑虎顯靈..."圍觀的百姓竊竊私語，"它是在保護施青天啊！" 施公命人將刺客收押，發現其胸前有一個小小的火焰紋身——正是千金坊打手的標記。
    回到書房，施公提筆寫下"千金坊"三字，又在旁邊寫下"贗品案"三字。窗外，一陣風過，卷起案上紙張，兩個詞在空中短暫重疊，仿佛冥冥中的預示。 "來人！"施公沉聲道，"備一份厚禮，本官明日要去拜訪知府大人。
    次日清晨，施公換上一身靛藍色便服，隻帶了兩名貼身衙役，抬著一箱揚州特產前往知府衙門。知府周大人是兩榜進士出身，在揚州為官已有五載，
    表麵清廉自持，暗地裏卻傳聞與商賈往來密切。 知府衙門前，一名師爺模樣的人早已候著，見施公到來，連忙迎上前："施大人，周大人正在書房等候，請隨我來。" 穿過幾重院落，施公被引入一間雅致書房。
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    周知府約莫五十歲年紀，麵容白淨，三縷長須，正執筆批閱公文，見施公進來，擱筆笑道："世清啊，什麽風把你吹來了？"語氣親切，卻透著幾分疏離。 施公行禮道："下官特來拜見大人，順便匯報近日江都縣幾樁案子。"
    周知府示意施公落座，命人上茶："聽說你前些日子破了一樁奇案，有隻黑犬引路？如今百姓都稱你"通靈縣令"了。" 施公謙遜道："不過是盡本分罷了。
    說來也巧，那案犯車喬臨刑前，說了句奇怪的話..." "哦？"周知府端茶的手微微一頓，"什麽話？" 施公直視周知府："他說"他們不會放過我"。
    下官不解其意，大人見多識廣，不知可有所悟？" 周知府眼中閃過一絲異色，旋即笑道："將死之人胡言亂語，何必當真。倒是那車喬，本官記得是車記綢緞莊的東家？" "正是。
    "施公點頭，"此人表麵經營綢緞，暗地裏卻製作贗品玉佩。"說著從袖中取出車喬所製玉佩，"大人請看，這雕工頗為精湛。"
    周知府接過玉佩，指尖微不可察地顫了顫："確實...精致。"他起身走向書架，"本官也收藏了幾件古玉，不妨對比一二。"
    施公目光敏銳地掃視書房，忽然在博古架上定住——那裏陳列著一尊青銅小鼎，形製古樸，但施公一眼認出與去年查獲的一批贗品特征相似。
    周知府從書架暗格取出一個錦盒，裏麵是一塊蟠龍玉佩："世清你看，這塊漢代古玉如何？" 施公接過玉佩，心中一震——這玉佩的雕工紋路與車喬所製如出一轍！他不動聲色地讚道："果然珍品。不知大人從何處購得？" 周知府捋須微笑："去年從一位西域商人手中購得，花了三百兩銀子呢。"
    施公故作驚歎，心中卻已明了：這周知府分明知曉玉佩是贗品！他假意請教了幾個鑒玉問題，周知府對答如流，更證實了其精通贗品製作。 茶過三巡，施公起身告辭。
    周知府親自送至二門，忽然壓低聲音："世清啊，有些案子點到為止即可。車喬已伏法，何必深究？這揚州地界，水深得很呐..." 施公佯裝不解："大人教誨，下官謹記。隻是職責所在，不得不查。"
    周知府笑容微冷："好自為之。" 離開知府衙門，施公後背已沁出一層冷汗。
    周知府那番話分明是警告！他剛要上轎，忽見街角一個熟悉的身影閃過——是劉玉娘！她遠遠朝施公做了個手勢，隨即隱入人群。 "大人，回衙嗎？"衙役問道。 施公沉吟片刻："繞道城北，去千金坊附近轉轉。"
    轎子行至城北，街上漸漸熱鬧起來。千金坊是座三層朱漆樓閣，門前車馬喧囂，幾個膀大腰圓的打手立在門口，目光警惕地掃視路人。
    "停轎。"施公低聲吩咐，"你們在此等候，本官去去就回。" 施公換了頂鬥笠，壓低帽簷，裝作尋常商賈向千金坊走去。
    剛接近大門，忽聽身後一陣急促馬蹄聲。回頭一看，三匹快馬疾馳而來，馬上黑衣人手持明晃晃的鋼刀！ "小心！"施公大喝一聲，縱身閃向路邊。 為首黑衣人勒馬揮刀，寒光直取施公咽喉！
    千鈞一發之際，一道黑影從巷口竄出，猛地撲向馬背上的刺客。那馬受驚嘶鳴，前蹄揚起，刺客一刀劈空。 "黑犬！"施公驚呼。 那黑影形似犬狀，卻比尋常犬隻大上一圈，一口咬住刺客手腕。
    刺客慘叫一聲，鋼刀落地。另兩名刺客見狀，調轉馬頭就要再攻。忽然，千金坊二樓窗戶打開，一個陰冷的聲音喝道："住手！光天化日，成何體統！" 刺客們聞聲立刻收刀，勒馬退去。
    施公抬頭望去，窗口立著個四十餘歲的精瘦男子，麵色青白，一雙三角眼如毒蛇般冰冷。兩人目光相接，那人冷哼一聲，砰地關上窗戶。 再尋那救命黑犬，早已不見蹤影。
    街上行人四散奔逃，竟無人注意到方才那詭異一幕。 施公整了整衣冠，快步回到轎中："速回縣衙！" 回衙後，施公立即召來師爺，將今日所見詳細告知。
    師爺聽得麵色發白："大人，那千金坊的東家名叫金不換，人稱"金三爺"，是揚州地下勢力的頭目。窗口喝止刺客的必是他無疑。"
    施公冷笑："好個金三爺，當街行凶，如此猖狂！" 師爺憂心忡忡："更可怕的是周知府...若真如大人推測，他與贗品案有關..." 施公擺手製止："慎言。此事需從長計議。"他鋪開一張白紙，寫下"千金坊"、"贗品案"、"周知府"三個詞，又在中間畫了個圈，"三者關聯，必有一個關鍵人物..."
    正說著，一名衙役匆匆跑來："大人，義犬塚又現異象！有百姓看見塚上青光衝天，還有犬吠聲！" 施公與師爺對視一眼，心中俱是一動。師爺低聲道："大人，那黑虎陰魂不散，莫非此案真有冤情未雪？"
    施公沉思良久，忽然拍案："本官有計了！明日公開審理千金坊一樁賭債糾紛，引蛇出洞！" 當夜，施公獨坐書房，翻閱曆年贗品案卷。
    三更時分，一陣冷風襲來，燭火搖曳。施公抬頭，仿佛看見窗外有一雙綠瑩瑩的眼睛一閃而過。
    "黑虎..."施公輕喚，卻無回應。他起身推開窗戶，隻見月光如水，院中老槐樹下，隱約有一串濕漉漉的爪印，從牆角延伸至樹下，又憑空消失...
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