第116章 偷梁換柱

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    黃河渡口的狂風卷著腥鹹水汽,施公的青布轎剛停在堤壩前,工部主事李懷安便滿臉堆笑迎上來。黃天霸盯著他官靴邊沿的幹涸血漬,拇指悄悄頂開刀鞘。
    "施大人請看,這都是用鐵佛寺抄沒的銀子新築的堤。"李懷安指著綿延十裏的石壘,眼角餘光掃過轎夫抬著的檀木箱,"下官特意命人用糯米灰漿..."
    施公突然彎腰咳嗽,袖中暗藏的磁石"不慎"跌落。李懷安瞳孔驟縮——磁石竟牢牢吸附在堤壩石縫間!黃天霸刀光乍起,劈開石塊,露出內裏發黑的朽木。
    "好個偷梁換柱!"施公拭去嘴角藥漬,指尖劃過木紋上的蟲蛀孔,"用賑災銀替換築堤款,再把爛木頭刷層石灰充作石壩——李大人這手丹青功夫,不去翰林院可惜了。"
    李懷安突然暴起,官服下射出三枚透骨釘。黃天霸旋身揮刀,金鐵交鳴聲中,渡口蘆葦蕩裏竄出二十餘名黑衣死士。施公退至轎邊按下機關,轎頂炸開漫天鐵蒺藜,卻見李懷安袖中飛出血色信鴿。
    "截住那鴿子!"施公厲喝。黃天霸騰空踏過死士頭顱,刀尖將將觸及鴿羽時,對岸柳林中忽有箭矢破空,竟將信鴿淩空射爆!
    血霧散盡,河麵漂來艘烏篷船。船頭老者蓑衣鬥笠,手中鐵胎弓還在嗡鳴:"施大人,九蓮聖教向您問好。"
    詔獄深處的滴水聲與慘叫聲此起彼伏。施公提著燈籠走過刑房,忽見關押慧明的牢房前躺著兩具錦衣衛屍體——喉間插著細如牛毛的銀針,針尾刻著蓮花紋。
    "好個調虎離山!"黃天霸踹開牢門,隻見鐵鏈鎖著的竟是個被易容的死士。真慧明的聲音從通風口飄來:"施世綸,且看你腳下!"
    青磚縫裏滲出黑水,遇空氣瞬間燃起幽藍火焰。施公扯下官袍撲火,袖中密旨卷軸跌落,被火舌舔出暗藏的金絲——那分明是前明皇室專用的龍紋織金錦!
    爆炸聲震落詔獄頂棚的百年積灰。待煙塵散盡,黃天霸從瓦礫中扒出施公,卻見他手中緊攥半片燒焦的衣角,上繡九朵血蓮環繞北鬥七星。
    "去查光祿寺少卿楊文遠。"施公咳出帶血的灰,"三日前他奏請修繕觀星台,工部報的琉璃瓦數目...咳咳...比實際多出九萬九千片..."
    西山的殘月照著荒廢驛站。施公扮作遊方郎中,看黃天霸用銀針試過井水才敢飲用。破敗馬棚裏忽然傳來女子啜泣,卻是白日所救的賣唱女抱著琵琶發抖。
    "恩公小心!"女子突然尖叫。黃天霸回身擲出藥碗,擊落窗外射來的毒鏢,卻見女子指尖寒光直刺施公後心!千鈞一發之際,驛站地磚轟然塌陷,兩個身影跌入地下密室。
    火折子照亮四壁,施公望著滿室前朝龍椅冠冕苦笑:"原來九蓮聖教的老巢在此。"刺客女子扯下麵皮,露出眼角蓮花刺青:"狗官可知崇禎太子..."
    話音戛然而止。她七竅流血倒地,屋頂傳來慧明的獰笑:"施大人慢慢賞玩,這密室裏的五毒煙,夠您參透朱明氣數了!"
    黃天霸突然揮刀劈向龍椅,機關轉動聲裏竟露出條密道。施公拾起女子懷中掉落的銅牌,牌上"九蓮"二字被血跡浸染,隱約透出背麵的黃河輿圖。
    揚州碼頭的晨霧裏飄著桂花香,漕船桅杆上卻懸著十三具裹草席的屍首。施公掀開草席,屍身胸口的烙鐵印赫然是戶部糧倉的"豐"字標記。
    "昨夜漕幫內鬥,死的是押送秋糧的旗丁。"知府擦著冷汗,"下官已命人..."
    "內鬥?"黃天霸用刀尖挑起半截斷箭,"大人可識得這箭鏃上的鮫人紋?"知府頓時麵如死灰——那是膠州水師的徽記!
    暗潮洶湧的運河底,黃天霸腰纏牛腸膠管潛入水下。借著夜明珠微光,河床竟躺著上百口鑄鐵箱子!箱體纏著血色鐵鏈,每口都刻著"九蓮轉輪"的符咒。他正要上浮,忽見箱隙間飄出縷縷發絲——那分明是失蹤半月的江寧織造局繡娘!
    子時的金陵鬼市,施公扮作南洋珠寶商,耳畔飄來斷續的波斯胡語。賣人牙的老漢腳邊木籠裏,金發碧眼的番邦女子突然用官話低呼:"大人小心香料攤!"
    黃天霸旋身甩出飛蝗石,擊碎正欲潑向施公的毒煙葫蘆。煙塵中竄出三個戴儺麵的殺手,袖箭卻盡數射向那番邦女子!施公揮袖卷翻茶壇,滾燙的茶水在青石板上蒸騰出"明夷"卦象。
    "跟我來!"番邦女子撞開棺材鋪暗門。密室裏堆滿貼著內務府封條的樟木箱,掀開竟是前朝龍袍!女子撕開襦裙襯裏,露出錦衣衛千戶腰牌:"下官潛伏羅刹國三年,九蓮聖教把江南漕運圖賣給了沙俄!"
    臘月初八,養心殿地龍燒得正旺,施公捧著賑災章程剛要稟報,忽見皇帝手中的琺琅手爐泛起詭異青煙。黃天霸劈手奪過手爐擲出窗外,積雪瞬間融出丈寬黑洞!
    "炭毒混了孔雀膽。"施公掃過跪了滿地的太監,"能在萬歲爺手爐做手腳的..."話未說完,司禮監掌印太監突然口吐黑血,懷中的東廠令牌"當啷"落地,背麵蓮花紋浸透鮮血。
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    黃天霸追至皇城牆根,卻見刺客化作一灘腥臭血水。雪地上殘留的銀針擺出北鬥之形,鬥柄直指冷宮方向。枯井深處傳來嬰啼,挖出的繈褓裏裹著塊前明皇室玉牒!
    五台山文殊殿的早課鍾聲裏,施公凝視著佛前那盞長明燈——燈油竟泛著龍涎香!知客僧合十道:"此乃西域進貢的酥合香油。"
    "去年西域進貢的酥合香,禮單上隻有三斤。"施公突然用金剛杵敲擊燈台,蓮花座應聲而裂,露出暗格裏的波斯文密函。函尾九蓮印記旁,還蓋著漠北喀爾喀部的狼頭金印!
    後山舍利塔突然爆炸,黃天霸在磚石雨中救出個啞巴小沙彌。小沙彌撕開僧袍,背上刺青竟是遼東布防圖!他蘸血在地上寫道:"九蓮教主是..."未及寫完,七竅突然鑽出赤紅蜈蚣。
    泰山封禪台雷雲密布,施公望著祭壇上那尊九蓮環繞的青銅鼎,忽然大笑:"好個借封禪大典煉長生丹的局!"鼎中沸騰的哪裏是丹砂,分明是熔化的官銀!
    "施世綸!"祭壇下緩緩走出的紫袍人,赫然是已"暴斃"三年的靖親王,"你可知這百萬官銀熔作什麽?"他掀開帷幔,露出寒光凜凜的十萬具精鐵鎧甲!
    黃天霸的刀鋒已架在親王頸間,卻聽他獰笑:"殺了本王,邊關那三十萬石摻了砒霜的軍糧明日就到將士口中!"
    施公突然扯開祭壇黃幔,露出綁在鼎耳的八省巡撫血書:"王爺看看這是誰的字跡?"趁親王分神刹那,他從袖中射出禦賜金批箭,箭尖穿透丹鼎射向蒼穹。
    驚雷劈中青銅鼎,熔銀如瀑傾瀉。山道上傳來震天喊殺聲,十八路總兵擎著"奉旨鋤奸"大旗破霧而來。親王仰天狂笑,吞下九蓮金印:"本王即是..."話音未落,雙目突然爆裂,渾身長出血紅蓮花!
    三個月後的通州碼頭,施公扶著船舷眺望運河。黃天霸打開欽差印匣,驚見內裏躺著一枚九蓮銅符。
    "是那日泰山祭壇..."施公將銅符拋入滾滾江水,"有些火種,終究要埋在這渾濁世道之下。"
    江風送來隔船歌女的吳儂軟語,唱的竟是:"鐵佛寺裏鐵佛倒,九重蓮開九重天..."
    暗流湧動的江底,那枚銅符正緩緩沉向某個鑄鐵箱群。箱體鐵鏈上,嶄新的"九蓮轉輪"符咒在泥沙中若隱若現。
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