第166章 拿掉郭槐
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夜深人靜,施公與黃天霸在客棧秘密會麵。
"大人,我已查明,那郭槐確實與戶部尚書趙明德是姻親。山東賑災糧款至少有七成被他們中飽私囊。"黃天霸低聲道。
施公點頭:"今日我在茶樓所見所聞,百姓怨聲載道。明日你隨我去城東糧倉查探。"
"大人,太危險了!讓我帶人去即可。"
"不,我必須親眼所見,才能掌握確鑿證據。"施公態度堅決。
次日黃昏,施公扮作糧商,黃天霸扮作隨從,來到城東糧倉。糧倉外高牆環繞,守衛森嚴。
"站住!幹什麽的?"守衛攔住去路。
施公拱手笑道:"在下江南糧商,聽說山東缺糧,特來洽談生意。"
守衛打量他們幾眼:"等著,我去通報。"
不多時,一個師爺模樣的人出來,將施公引入偏廳。
"這位老板麵生啊,從何處來?"
"在下蘇州米行掌櫃,姓方。"施公從容應答,"聽聞山東糧價高漲,特來碰碰運氣。"
師爺眯起眼睛:"方老板消息靈通啊。不過官倉糧食概不出售,您怕是白跑一趟了。"
施公故作失望:"哎呀,那可如何是好?我千裏迢迢趕來,還帶了不少銀兩..."說著,從袖中摸出一錠金子,悄悄推過去。
師爺眼睛一亮,左右看看,壓低聲音:"方老板果然爽快。實不相瞞,糧食是有,但不能白天交易。若您真有誠意,今夜子時,東門外三裏亭見。"
施公心中冷笑,麵上卻堆滿笑容:"多謝指點,今夜必到。"
離開糧倉,黃天霸低聲道:"大人,這分明是倒賣官糧!"
"正是。今夜我們兵分兩路,你帶人跟蹤他們,查明糧食去向。我則趁機潛入糧倉,查看真實庫存。"
入夜後,施公換上夜行衣,在黃天霸等人掩護下,悄然潛入糧倉。借著月光,隻見偌大糧倉空空如也,僅角落堆著少量發黴的糧食。
"果然如此。"施公冷笑,正欲離開,忽聽腳步聲傳來,連忙躲入陰影處。
隻見幾個賬房模樣的人提著燈籠進來,為首的抱怨道:"連夜做假賬,真是累死人了。"
"少廢話,趕緊把賬目做平。欽差就要到了,不能露出破綻。"
施公屏息凝神,等他們離開後,迅速翻閱桌上賬冊。賬目顯示倉內存糧充足,與實際情況大相徑庭。
"好個欺上瞞下!"施公將關鍵幾頁賬冊撕下藏入懷中,悄然離去。
與此同時,黃天霸跟蹤運送糧食的車隊,發現糧食被運到一處私人碼頭,裝船準備運往江南。
"大人,證據確鑿,可以收網了!"黃天霸興奮道。
施公卻搖頭:"不急,這隻是冰山一角。郭槐背後必有更大靠山,我們要一網打盡。"
次日,施公派人秘密護送李忠前往安全地點,同時派心腹帶著查獲的證據快馬加鞭回京密奏皇上。
"大人,我們接下來怎麽辦?"計全問道。
施公沉吟道:"郭槐等人必已警覺,我們需出其不意。天霸,你去查查郭槐公子強搶民女一事,若能救出那姑娘,便是重要人證。"
黃天霸領命而去。施公則帶著計全來到知府衙門,遞上名帖求見。
知府郭槐四十出頭,肥頭大耳,見施公一身商人打扮,傲慢道:"方老板有何貴幹?"
施公拱手:"郭大人,在下聽聞欽差施仕倫即將到訪,特來通風報信。"
郭槐臉色一變:"哦?你認識施仕倫?"
"不瞞大人,在下曾在通州與施大人有過一麵之緣。此次路過山東,偶然得知施大人正在暗中查訪賑災糧款一事。"施公故作神秘。
郭槐眯起眼睛:"方老板為何要告訴我這些?"
施公笑道:"商人逐利,天經地義。
若大人肯將官糧生意分一杯羹,在下願為大人效勞,提供施仕倫的行蹤。"
郭槐哈哈大笑:"好!識時務者為俊傑。來人,設宴款待方老板!"
宴席上,郭槐幾杯酒下肚,漸漸放鬆警惕。施公趁機套話:"郭大人,那施仕倫鐵麵無私,若真查出什麽,恐怕..."
"哼!"郭槐不屑道,"他施仕倫再厲害,能鬥得過我家姐夫?戶部尚書趙大人早已知會我,讓我放手去做。那些賑災糧款,七成孝敬了京中各位大人,剩下的也夠我們享用不盡了。"
施公故作驚訝:"趙尚書也參與其中?"
郭槐得意道:"何止趙尚書?連宮裏李總管都有一份。方老板,這朝廷上下,誰不撈點油水?他施仕倫不識時務,遲早..."做了個抹脖子的動作。
施公心中怒火中燒,麵上卻連連稱是。宴席散後,他立即將郭槐的口供記錄下來,作為重要證據。
與此同時,黃天霸已查明李忠女兒小翠被關在知府後宅。當夜,他潛入府中,將小翠救出。
"大人,那郭公子禽獸不如,被囚的民女不止小翠一人。"黃天霸憤慨道。
施公拍案而起:"無法無天!明日我便亮明身份,將這些蛀蟲一網打盡!"
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次日清晨,施公換上朝服,率領大隊人馬直奔知府衙門。
"欽差大人到!"隨著一聲高喝,知府衙門亂作一團。
郭槐慌忙出迎,一見施公,頓時麵如土色:"你...你是..."
"郭槐!本官奉旨查辦山東賑災糧款貪汙一案,現已查明你勾結戶部尚書趙明德等人,侵吞賑災糧款,強搶民女,罪證確鑿!"施公厲聲喝道。
郭槐強作鎮定:"施大人,無憑無據,你這是汙蔑朝廷命官!"
施公冷笑一聲,命人呈上證據:"這是糧倉真實賬冊,這是你昨夜親口供詞,這是被你強搶的民女證言,還有被倒賣糧食的去向記錄。郭槐,你還有何話說?"
郭槐見大勢已去,突然狂笑:"施仕倫,你以為抓了我就能解決問題?告訴你,這案子牽涉朝中多位大員,你動得了嗎?"
"王子犯法與庶民同罪!"施公斬釘截鐵,"來人,摘去郭槐頂戴花翎,押入大牢!其餘涉案官員,一並拿下!"
短短三日,施公以雷霆手段查封了山東境內多處糧倉、賬房,抓捕涉案官員二十餘人。同時開倉放糧,賑濟災民。
消息傳回京城,朝野震動。戶部尚書趙明德連夜入宮,企圖反咬施公誣陷大臣。然而皇帝早已收到施公密奏,當場將趙明德拿下。
一個月後,山東賑災貪汙一案審結。郭槐、趙明德等主犯被判斬立決,其餘涉案官員或流放或革職。被貪汙的糧款追回大半,迅速緩解了山東災情。
結案當日,數萬百姓自發聚集在衙門外,高呼"施青天"。李忠父女跪地叩謝,老淚縱橫。
施公扶起他們,對百姓道:"本官奉旨查案,隻是盡了臣子本分。望諸位鄉親監督官府,若有冤情,可直接向本官申訴。"
離開山東前,施公特意上奏,建議改革賑災糧款發放製度,增加透明度,防止貪腐。皇帝準奏,並再次嘉獎施公。
回京途中,黃天霸笑問:"大人,此次山東之行大獲全勝,回京後必得重賞吧?"
施公望著遠方,淡淡道:"為官一任,造福一方。賞賜與否,無關緊要。隻願天下百姓,能少受些苦難。"
馬車漸行漸遠,身後是重現生機的山東大地。施公知道,反腐之路漫長,但隻要他在位一日,必將秉公執法,不負"施青天"之名。
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