五日後，施公在淮安府與黃天霸、計全匯合。三人交換情報，案情逐漸明朗。
    "大人，我查到運河工程的實際用料不足上報的三成，差額銀兩被層層瓜分。"黃天霸低聲道，"最奇怪的是，每筆贓款都有一部分流向一個代號"河伯"的人。"
    計全補充道："三位暴斃禦史都曾調查過"河伯"，死前收到的信上魚形標記，很可能就是"河伯"的警告。"
    施公沉思片刻："明日我設法潛入工部內賬房，那裏必有線索。天霸在外接應，計全保護好柳青兒，她手中的賬本是關鍵證據。"
    當夜，施公換上夜行衣，憑借對工部布局的了解，悄然潛入內賬房。借著微弱的燈光，他發現了一個暗格，裏麵藏著兩套賬本——一套是公開的假賬，一套是記錄真實資金流向的密賬。
    施公迅速翻閱密賬，果然發現每筆款項最後都標注著"河伯"二字，旁邊畫著簡筆魚形。更驚人的是，賬目中多次提到"內府"、"印綬"等字眼。
    "難道"河伯"是..."施公正要細看，忽聽門外傳來腳步聲。他迅速將賬本塞回暗格，躲入陰影處。
    進來的是工部尚書祁文德和一名心腹。祁文德神色緊張："剛收到消息，施仕倫這幾日沿運河查訪，恐怕已有所發現。"
    "大人不必過慮，那施仕倫再厲害，也查不到"河伯"頭上。"心腹安慰道。
    祁文德搖頭："不可大意。李公公傳話，若施仕倫查到淮安，就讓他永遠留在那裏。"
    施公屏住呼吸，等二人離開後，立即潛出工部，將所見所聞告知黃天霸。
    "大人，這"河伯"莫非就是司禮監李德全？"黃天霸驚道。
    施公神色凝重："十之八九。但李德全深得皇上信任，若無鐵證，難以撼動。"
    "那我們接下來..."
    "將計就計。"施公眼中閃過一絲銳光，"既然他們想在淮安對我下手，我便給他們這個機會。"
    淮安府衙，張燈結彩。
    祁文德親自設宴為施公"接風洗塵"。席間，祁文德笑容可掬："施大人沿運河巡視多日，辛苦了。不知可有什麽發現？"
    施公淺酌一口酒，淡然道："運河工程浩大，祁大人主持有方，本官佩服。"
    "施大人過獎了。"祁文德眼中閃過一絲得意，"下官不過盡忠職守。來，嚐嚐這淮安特產——鱖魚，鮮美無比。"
    施公看著盤中魚，突然想起那些魚形標記，心中了然。他故作無意道："說到魚，本官近日聽聞一個"河伯"的傳說，不知祁大人可曾聽過？"
    祁文德手中酒杯一晃，酒水灑出少許："不...不曾聽過。施大人博聞強記，下官佩服。"
    施公微微一笑，突然話鋒一轉："祁大人，高郵段堤壩決口，死傷百姓百餘，你可知情？"
    祁文德臉色驟變："此乃天災，非人力可抗..."
    "是嗎？"施公從袖中取出一塊碎石，"這堤壩石料手撚即碎，也是天災所致？"
    宴席上一片死寂。祁文德突然大笑："施大人果然明察秋毫。不錯，堤壩是有問題，但施大人可知為何無人敢查？"他拍拍手，一隊甲士湧入，"因為查此事者，死！"
    施公鎮定自若："祁大人這是要殺欽差？"
    "殺你又如何？"祁文德獰笑，"你喝的酒裏已下了劇毒，片刻便會腸穿肚爛！至於皇上那裏，自有李公公周旋。"
    施公突然起身，將口中酒液吐入盂中："祁大人未免太小看施某了。"說罷吹響口哨，黃天霸率眾衝入，將祁文德及其黨羽團團圍住。
    "你！"祁文德麵如死灰，"你早有準備？"
    施公冷笑："本官不僅知道你下毒，更知道你與李德全勾結，貪汙運河工程款，害死三位禦史！祁文德，你的末日到了！"
    祁文德突然狂笑："施仕倫，你以為抓了我就萬事大吉？"河伯"的實力遠超你想象！你永遠找不到證據指證李公公！"
    "是嗎？"施公一揮手，計全押著柳青兒走入，她手中捧著那本真賬冊。同時，另一隊人馬抬進幾個大箱，裏麵全是施公從工部內賬房取得的密賬。
    "這些賬冊上的魚形標記和"河伯"代號，經本官破譯，正是李德全的手筆！"施公厲聲道，"祁文德，你還有何話說？"
    祁文德見大勢已去，癱軟在地。
    紫禁城太和殿上，氣氛凝重如鐵。
    施公將查獲的證據一一呈上："皇上，運河貪汙一案現已查明，共涉及贓銀一百六十萬兩，工部尚書祁文德及其黨羽十八人伏法認罪。這是詳細供詞。"
    皇帝翻閱供詞，麵色越來越沉："好個祁文德！好個李德全！竟敢如此欺朕！"
    李德全跪在一旁，麵如土色："皇上明鑒，老奴冤枉啊！這必是祁文德汙蔑老奴！"
    施公不慌不忙取出一本密賬："皇上請看，這賬冊上的筆跡經翰林院多位學士辨認，確係李公公手筆。每筆贓款最後都流向了"河伯"——這是李公公在宮外的別號。"
    李德全突然撲向賬冊，企圖撕毀。侍衛急忙將他按住。
    皇帝勃然大怒："好個狗奴才！朕待你不薄，你竟敢如此負朕！來人，將李德全押入天牢，嚴加審訊！"
    李德全被拖下去時，惡狠狠地瞪著施公："施仕倫，你別高興得太早！"河伯門"不會放過你的！"
    皇帝餘怒未消，轉向施公："愛卿此次又立大功。朕決定擢升你為左都禦史，加太子太保銜，全權負責肅清"河伯門"餘黨！"
    施公跪拜謝恩，心中卻無半點喜悅。他清楚，李德全臨死前的威脅絕非虛言，一個更龐大、更隱秘的腐敗網絡正潛伏在暗處，等待時機。
    退朝後，黃天霸迎上來："大人，柳青兒父女已平反昭雪，皇上特準她繼承父職，在戶部當差。"
    施公點頭："她是個有膽識的女子。"突然壓低聲音，"天霸，你速去查"河伯門"是什麽組織，我總覺得此案尚未結束。"
    當夜，施公在書房整理案件卷宗，忽見窗外人影一閃。他警覺地按住腰間寶劍："何人？"
    一張紙條從窗縫塞入。施公展開一看，上麵隻有寥寥數字：
    ""河伯"非一人，而是一門。小心你身邊的人。"
    施公心頭一凜，望向窗外，人影已杳然無蹤。燭光下，他的影子在牆上搖曳，仿佛預示著前路更加艱險。
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