第180章 找到幕後人
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一個巨大的天然溶洞呈現在眼前,足有數十丈高,數百步寬。溶洞被改造成了倉庫和工坊,堆滿了各式兵器:刀劍、長矛、弓弩,甚至還有幾門小型火炮!數十名工匠正在忙碌地打磨、組裝武器,周圍站著全副武裝的守衛。
"天哪..."司徒雷的一名手下忍不住驚呼出聲,聲音雖輕,卻在洞中引起了微弱的回聲。
一個守衛警覺地抬頭:"誰?"
黃天霸反應極快,拾起一塊石子向相反方向的洞壁擲去。石子撞在岩壁上發出清脆的響聲,守衛的注意力被引開。
"太危險了,先退回去。"司徒雷低聲道。
眾人退回礦道深處,施世綸麵色凝重:"這規模絕非普通匪類所能為,必是朝中有人主使。"
司徒雷點頭:"難怪錢世榮如此緊張,甚至不惜假冒官兵追殺大人。"
"我們需要證據。"施世綸思索道,"最好是往來書信或賬冊之類能直接指向幕後主使的東西。"
黃天霸突然道:"你們看那邊——"他指著溶洞另一側的一個小洞室,那裏有幾個文士模樣的人正在書寫,旁邊站著個衣著華貴的中年男子,"那人是不是..."
司徒雷眯起眼睛:"錢世榮!我見過他一次,絕不會認錯!"
錢世榮正在對文士們訓話,不時指向堆放在一旁的文書。洞室內有個上了鎖的紅木箱子,看起來格外顯眼。
"那箱子裏必有重要物件。"施世綸低聲道,"若能取得..."
話未說完,礦道另一端突然傳來腳步聲和說話聲。司徒雷急忙示意大家躲到一處凹槽內。一隊巡邏的守衛從他們藏身處前經過,最近時幾乎擦肩而過。
待守衛走遠,司徒雷沉聲道:"太危險了,我們得撤。從長計議。"
施世綸卻搖頭:"機會難得。司徒幫主,請你帶人回去調集幫手。天霸,你隨我留下,設法取得證據。"
司徒雷猶豫道:"這..."
"放心,我們不會輕舉妄動。"施世綸保證道,"隻是潛伏觀察,等你們接應。"
司徒雷最終點頭:"最遲明晚此時,我會帶人在河邊等你們。若見信號煙火,立刻撤離!"
送走司徒雷,施世綸和黃天霸小心翼翼地靠近溶洞邊緣,尋找最佳觀察點。他們發現一處突出的岩架,既能俯瞰整個溶洞,又不易被發現。
"大人,你看那邊。"黃天霸指向溶洞一角,那裏有幾個大鐵籠,關著二十多個衣衫襤褸的人,"是漕幫失蹤的弟兄!"
施世綸點頭:"他們是被抓來當苦力的。看來幕後之人行事極為謹慎,連搬運工都要用無法泄密的人。"
正觀察間,錢世榮突然離開洞室,帶著兩名護衛向另一條通道走去。黃天霸眼尖,發現洞室內的文士們也暫時離開了,隻剩下兩名守衛站在紅木箱子旁。
"大人,機會難得!"黃天霸低聲道,"我去取那箱子裏的東西!"
施世綸按住他:"太危險了!"
"屬下有把握。"黃天霸自信地說,"那些守衛不是我的對手。大人請在此等候,無論發生什麽,都不要現身!"
不等施世綸再勸阻,黃天霸已如狸貓般悄無聲息地滑下岩架,借著溶洞中雜物的掩護,向洞室靠近。
黃天霸屏息凝神,貼著洞壁潛行。距離洞室還有十步之遙,他停下觀察:兩名守衛一左一右站在紅木箱子旁,腰間佩刀,神情警惕。
思索片刻,黃天霸從地上拾起兩塊小石子,運勁擲向遠處一堆兵器。"鐺啷"一聲響,兩名守衛同時轉頭望去。
就在這電光火石的一瞬,黃天霸如離弦之箭衝出,軟劍出鞘,劍光閃過,一名守衛已無聲倒地。另一名守衛剛轉過頭來,黃天霸的劍尖已抵在他咽喉處。
"別出聲,否則死。"黃天霸低喝,"鑰匙!"
守衛顫抖著從腰間取出一把銅鑰匙。黃天霸一掌擊暈守衛,迅速打開紅木箱子。箱內是幾本賬冊和一疊信件,最上麵一封赫然寫著"慶親王鈞鑒"!
"找到了!"黃天霸心中一喜,將信件和賬冊塞入懷中。正欲離開,洞外突然傳來腳步聲——錢世榮回來了!
黃天霸閃身躲到門後。錢世榮踏入洞室,一眼就看到倒地的守衛,頓時大驚:"來人!有刺客!"
刺耳的警哨聲立刻響徹整個溶洞。黃天霸知道行蹤已露,索性不再隱藏,軟劍如銀蛇出洞,直取錢世榮咽喉!
錢世榮竟也會武功,一個鐵板橋躲過致命一擊,同時從袖中滑出一把匕首反擊。兩人在洞室內瞬間交手十餘招,錢世榮雖身手不凡,終究不敵黃天霸,被一劍刺中肩膀,踉蹌後退。
你是...黃天霸!"錢世榮認出了他,臉色大變,"施世綸也來了?"
黃天霸不答,劍勢更急,欲一舉擒下錢世榮。就在此時,大批守衛已衝進洞室,箭矢如雨射來。黃天霸揮劍格擋,被迫退到角落。
"抓住他!要活的!"錢世榮捂著肩膀傷口怒吼,"他一定還有同夥!搜山!"
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黃天霸知道形勢危急,必須盡快突圍。他猛地踢翻燈台,火油四濺,瞬間引燃了洞室內的帳幔。趁著守衛們救火混亂之際,他縱身躍出洞室,朝記憶中施世綸藏身的方向奔去。
"他在那!追!"身後追兵如潮水般湧來。
黃天霸在錯綜複雜的礦道中左衝右突,甩開大部分追兵,但仍有五六個精銳護衛緊追不舍。眼看就要到達施世綸藏身的岩架,他突然發現前方通道被一隊守衛堵住了!
前後夾擊,無處可逃。黃天霸咬牙,短劍在手,準備拚死一戰。
就在這千鈞一發之際,一塊巨石突然從上方滾落,砸在前方守衛隊伍中,引起一片混亂。黃天霸抬頭,隻見施世綸正在岩架上向他招手。
"天霸,上來!"
黃天霸縱身一躍,抓住岩壁上突出的石塊,幾下攀上岩架。兩人來不及多說,迅速沿著一條狹窄的支洞撤退。身後追兵的喊叫聲越來越近,前方卻出現了岔路。
"走左邊!"黃天霸記得司徒雷提過左邊通向一個廢棄的豎井。
兩人在黑暗中摸索前進,終於來到豎井底部。這是一個直徑約三尺的垂直通道,上方數十丈處隱約可見星光。
"我先上,再用繩子拉大人。"黃天霸將懷中的信件交給施世綸,"這些比我們的命還重要,大人務必保管好!"
說罷,他運起輕功,手足並用,如壁虎般沿著濕滑的井壁攀援而上。快到井口時,下方突然傳來追兵的腳步聲和火把的光亮。
"他們在井裏!放箭!"
箭矢破空而來,黃天霸左臂中箭,險些鬆手墜落。他強忍劇痛,奮力攀上井口,迅速找到一根粗藤垂下。施世綸抓住藤蔓,黃天霸運足全力將他拉上來。
兩人剛爬出豎井,追兵的頭已經冒出井口。黃天霸一劍斬斷藤蔓,井下傳來一陣慘叫。但更多的追兵正從其他方向包抄過來。
"走!"施世綸扶起受傷的黃天霸,向山林深處逃去。
身後火把如長龍,喊殺聲震天。黃天霸失血越來越多,腳步漸漸沉重。就在兩人即將被追上時,前方樹林中突然閃出十幾個黑影——是司徒雷和他的漕幫弟兄!
"快過來!"司徒雷大喊。
一支箭矢破空而來,直取施世綸後心。黃天霸奮力一撲,用身體擋在施世綸前麵,箭矢深深紮入他的肩膀。
"天霸!"施世綸驚呼。
司徒雷帶人衝上前,一陣亂箭射退追兵,掩護兩人撤退。漕幫的弟兄們熟悉山路,很快甩開了追兵,來到河邊一處隱蔽的碼頭。
"上船!"司徒雷命令道,"順流而下,天亮前能到濟南府!"
小船駛入河中,漸漸遠離危險。施世綸為黃天霸包紮傷口,司徒雷則焦急地問道:"可找到證據?"
施世綸取出那疊信件:"都在這裏。錢世榮與慶親王密謀,借黑石山囤積兵器,計劃在皇上南巡時發動刺殺,然後嫁禍給漕幫和...本官。"
司徒雷倒吸一口涼氣:"好毒的計策!若非二位查明真相,我漕幫上下死無葬身之地!"
黃天霸虛弱地問道:"大人,現在我們...怎麽辦?"
施世綸目光堅定:"直抵濟南,八百裏加急送信入京!慶親王權勢熏天,唯有聖上親裁,方能平息這場大禍!"
小船在夜色中順流而下,向著濟南府疾馳。黃天霸望著滿天星鬥,知道更大的風暴即將來臨。但此刻,他心中無比平靜——無論麵對何等強敵,隻要與施大人並肩,正義終將得到伸張!
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