那道黑影掠過院牆時，施世綸已悄然吹滅蠟燭。黑暗中，他迅速從書案下抽出一把短劍，屏息凝神。
    "嗖！"一支飛鏢穿透窗紙，釘在他剛才坐過的椅子上。緊接著，兩個黑衣人破窗而入，刀光在月色下泛著冷光。
    施世綸側身避過第一刀，短劍割開第二刀，發出清脆的金屬碰撞聲。他雖為文官，但早年隨父習武，身手不凡。
    "來人！有刺客！"施世綸高聲呼喊。
    黑衣人攻勢更急，一刀劃破了他的官服袖子。就在危急時刻，房門被猛地踹開，黃天霸如猛虎般撲入，一根熟銅棍舞得呼呼生風。
    "大人退後！"黃天霸大喝一聲，銅棍橫掃，一個黑衣人應聲倒地。另一人見勢不妙，轉身就逃，卻被聞聲趕來的衙役堵個正著。
    那刺客眼見無路可逃，竟舉刀自刎。黃天霸眼疾手快，銅棍一點，打落鋼刀，順勢一腳將刺客踹翻在地。
    "留活口！"施世綸急道。
    衙役們一擁而上，將那刺客捆了個結實。掀開麵罩，露出一張陌生的臉，約莫三十歲年紀，左頰有道刀疤。
    "說！誰派你來的？"黃天霸厲聲喝問。
    刺客冷笑不語。施世綸走近細看，忽然注意到刺客腰間別著個小小的玉牌，上麵刻著個"李"字。
    "李衛的人？"施世綸眯起眼睛，"你家主子就這麽迫不及待？"
    刺客麵色微變，仍不開口。施世綸也不著急，命人將他押入大牢嚴加看管。
    "大人，您沒事吧？"黃天霸這才注意到施世綸袖子被劃破，急切地問道。
    "皮外傷而已。"施世綸擺擺手，"多虧你來得及時。"
    黃天霸撓撓頭："屬下本來是想來報告查賬結果的。李衛在任最後三個月，漕銀賬目有大問題，至少虧空五萬兩！"
    施世綸目光一凜："可有確鑿證據？"
    "有！"黃天霸從懷中掏出一本小冊子，"這是從聚寶當鋪暗格裏找到的私賬，記錄著每筆贓銀去向，還有李衛的親筆畫押！"
    施世綸翻閱私賬，眼中精光閃爍："好！明日一早，升堂問案！"
    次日清晨，施世綸先去看望了方小荷。姑娘傷勢好轉，已能下床走動。見施世綸到來，她立即跪地叩謝救命之恩。
    "姑娘請起。"施世綸溫言道，"本官已查明你父親冤情，今日便為你討回公道。你可願上堂作證？"
    方小荷含淚點頭："民女願意！父親一生老實本分，卻遭此橫禍...求大人做主！"
    施世綸安撫她幾句，又去大牢提審那名刺客。經過一夜拷問，刺客終於鬆口，承認是受李衛心腹師爺指使，前來刺殺施世綸，阻止他繼續追查此案。
    "李衛現在何處？"施世綸沉聲問道。
    刺客搖頭："小人不知。隻聽師爺說，李大人已打點好關係，不日將調任兩廣總督..."
    施世綸冷笑一聲："好個李衛，犯下如此大罪，還想升官發財？"他當即下令，"發海捕文書，通緝李衛及其心腹師爺！同時準備升堂，本官要公開審理此案！"
    巳時三刻，漕運衙門正堂。
    堂下跪著方小荷、獲救的漁民、發現屍體的鄉民等一幹人證。堂外圍觀百姓擠得水泄不通，都想看看這樁轟動京城的龍袍金印案如何了結。
    施世綸一拍驚堂木，肅然道："帶人犯！"
    衙役押上那名刺客。施世綸當堂宣讀其供詞，又出示私賬、假龍袍、偽造官印等物證，條理分明地還原了案件全貌：
    前任漕運總督李衛在任期間，勾結聚寶當鋪貪汙漕銀。離任前為掩蓋罪行，命心腹師爺找人製作假龍袍和官印，企圖栽贓陷害接任者。
    繡匠方明德被雇繡製龍紋時察覺異常，遭殺害滅口；中間人林掌櫃也被勒死；三名參與此事的衙役在完成任務後同樣被滅口...
    "李衛罪證確鑿，本官已奏明聖上，革去其官職，發海捕文書通緝。"施世綸環視堂下，"此案涉及謀逆、貪汙、殺人等十惡不赦之罪，必嚴懲不貸！"
    堂外圍觀百姓議論紛紛，有人高呼"青天大老爺"。就在此時，衙門外突然一陣騷動，接著幾名侍衛押著個身穿便服的中年男子進來。
    "大人！"為首的侍衛單膝跪地，"卑職等在城外驛站截獲李衛，現已擒拿歸案！"
    台下一片嘩然。那男子抬頭，正是前任漕運總督李衛！隻是此刻他衣衫不整，滿麵風塵，哪還有昔日封疆大吏的威風？
    施世綸冷笑："李大人，別來無恙啊？"
    李衛強自鎮定："施世綸！你區區一個漕運總督，有何權力拿我？我乃朝廷二品大員，即便有罪，也當由刑部審理！"
    "好一個二品大員！"施世綸一拍驚堂木，"你貪汙漕銀、偽造龍袍、殺人滅口時，可曾想過朝廷法度？"他一揮手，"來人，將證據一一呈上！"
    趙懷安領著書辦將假龍袍、私賬、凶器等物證擺在堂前。施世綸拿起那件假龍袍，指著內襯的暗記道："這"衛"字可是你的手筆？繡娘已招供，是你親自要求繡上的暗記！"
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    李衛麵色一變："胡...胡說！本官怎會做此大逆不道之事？"
    "那這私賬上的畫押又作何解釋？"施世綸翻開賬冊，"經刑部筆跡比對，確係你所書！還有，聚寶當鋪搜出的你的私印，你又如何辯解？"
    李衛額頭冒汗，仍強詞奪理："這...這都是栽贓陷害！施世綸，你為立功不惜構陷同僚，其心可誅！"
    施世綸不慌不忙，命人抬上一個水盆，裏麵遊著幾尾白鰱。"李衛，你可知本官如何鎖定你就是真凶？"
    不等李衛回答，他繼續道："這些白鰱春季洄遊，路線固定。假龍袍被發現處的水流速度與魚群活動規律表明，證物隻能從上遊十裏處拋下。而當日那個時辰，隻有你的官船經過該處！"
    堂下嘩然。李衛麵如死灰，突然指著施世綸大罵："你...你血口噴人！我要麵見聖上..."
    "夠了！"施世綸厲聲打斷，"帶方小荷！"
    方小荷上堂，一眼認出李衛就是那日到繡坊的"白麵無須人"——他雖刮了胡子，但那陰鷙的眼神和尖細的嗓音別無二致。
    "大人！就是他帶人抓走我父親！"方小荷哭訴道，"民女記得清楚，他左手小指缺了一截！"
    李衛下意識地藏起左手，但為時已晚——他的小指確實少了一截。
    鐵證如山，李衛終於癱軟在地，如實供認了罪行：他貪汙漕銀被朝廷察覺，為轉移視線，想出偽造龍袍栽贓他人的毒計。不料手下人暗中留了一手，導致事情敗露...
    施世綸當堂宣判：李衛犯謀逆、貪汙、殺人等罪，判斬立決，家產抄沒；一幹從犯依律嚴懲；方小荷獲官府撫恤，其父予以厚葬。
    退堂後，施世綸獨自站在後衙庭院中，望著初春的新綠出神。黃天霸走來，鼻子上還貼著膏藥——那是被螃蟹夾傷的後遺症。
    "大人，案子已了，為何還愁眉不展？"
    施世綸輕歎："我在想，若非那螃蟹夾了你的鼻子，我們或許不會發現河底的指骨；若非魚群洄遊有規律，我們也難鎖定拋屍地點...破案有時要靠幾分天意。"
    黃天霸笑道："大人過謙了。若非您明察秋毫，再多的線索也拚不出真相。屬下跟過不少官員，像您這樣既懂天文地理，又通人情世故的，實屬罕見。"
    施世綸搖頭微笑，正要說話，忽有衙役來報："大人，聖旨到！"
    原來雍正帝得知此案後，龍顏大怒，下旨嘉獎施世綸辦案有功，加封太子少保銜，仍總督漕運；同時通令全國，嚴查類似案件。
    三日後，李衛被押赴刑場。隨著劊子手刀光一閃，這樁震驚朝野的龍袍金印案終於落下帷幕。
    方小荷在父親墳前焚香告慰，隨後被趙懷安安排進官辦繡坊，憑一手好繡活安身立命；黃天霸的"螃蟹夾鼻"成了衙門裏的笑談，但他毫不介意，反而引以為榮。
    而施世綸則將此案始末詳細記錄，編入《施公案》中，成為後世傳頌的破案典範。
    結案那夜，施世綸獨坐書房，提筆在案卷末尾寫道："天網恢恢，疏而不漏。為官者當以民為本，以法為繩，稍有邪念，必蹈李衛覆轍..."
    窗外，一輪明月高懸，清輝灑滿運河，波光粼粼中，仿佛有魚群悠然遊過，循著它們千古不變的軌跡。
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