揚州府衙內，施公端坐案前，麵前攤開著驗屍格目。二十三名死者，皆是精壯漢子，卻無一人有掙紮痕跡。仵作站在一旁，額上滲出細密汗珠。
    "大人，所有死者肺中積水極少，確係入水前就已昏迷。小人還在他們口鼻處發現了這個。"仵作遞上一塊白布，上麵沾著些淡黃色粉末。
    施公撚起些許，在指尖搓了搓，又湊近聞了聞："曼陀羅花粉混合了烏頭堿...好厲害的迷藥。"他抬頭看向仵作，"可查出這些藥粉來源？"
    "回大人，曼陀羅花在揚州城隻有三家藥鋪售賣，而烏頭堿...隻有漕運衙門的軍醫庫才有儲備。"
    施公眼中精光一閃。漕運衙門！這與趙明德又有何關聯？
    正思索間，小安匆匆跑入："大人，不好了！杜老七不見了！"
    "何時的事？"施公猛地站起。
    "今早衙役去他家中傳喚，發現門鎖完好，人卻不見了。鄰居說昨夜聽見馬蹄聲，約莫三更時分。"
    施公眉頭緊鎖。杜老七是此案關鍵證人，他的失蹤絕非偶然。沉吟片刻，施公突然問道："小安，你可還記得"金鱗"的模樣？"
    小安點頭："記得，那金龍做工精細，龍爪特別鋒利，龍眼是兩顆紅寶石..."
    "不，我是說它的重量。"施公打斷道，"趙明德聲稱"金鱗"重千兩，但我目測至少兩千兩。你去找城中最好的金匠，問問熔鑄這樣一尊金龍需要多少銀兩。"
    小安領命而去。施公則換了一身便服，獨自前往漕運衙門。
    漕運衙門位於揚州城東，緊鄰運河碼頭。施公沒有走正門，而是繞到後巷，找到一家茶肆坐下。這家茶肆位置絕佳，恰好能看到漕運衙門的側門。
    "客官用點什麽？"店小二殷勤問道。
    施公要了一壺龍井，幾樣點心，看似隨意地問道："近日漕運衙門可有什麽動靜？"
    店小二左右看看，壓低聲音："客官是外鄉人吧？這幾日衙門裏確實古怪，夜裏常有馬車進出，裝的都是重物，壓得車軸吱呀作響。"
    "哦？都是什麽時候？"
    "前幾日是子時前後，昨晚卻提前到了戌時。"店小二突然想起什麽，"對了，昨晚還有位大人急匆匆趕來，在側門站了足有一個時辰，像是在等什麽人。"
    施公從懷中取出趙明德的畫像："可是這位？"
    店小二瞪大眼睛："正是！客官怎會..."
    施公塞給他一塊碎銀："今日之事，勿與他人言。"
    回到府衙，小安已候在書房："大人，問過金匠了。按"金鱗"大小，若是實心，至少需兩千三百兩白銀；若是空心，也要一千五百兩左右。"
    施公點點頭："與我所料不差。趙明德聲稱"金鱗"隻值千兩，明顯是在隱瞞其真實重量。"他鋪開一張紙，寫下幾個數字，"上月漕運衙門丟失稅銀兩千兩，與"金鱗"重量吻合。
    沉船死了二十三人，每人撫恤銀約五十兩，合計一千一百五十兩，加上趙明德聲稱的"金鱗"價值一千兩，正好兩千一百五十兩——與失竊稅銀數目相差無幾！"
    小安倒吸一口涼氣："大人是說，趙明德盜取稅銀熔鑄成"金鱗"，現在又要以撫恤為名，將銀子重新分配？"
    "正是如此。"施公冷笑，"這一出一進，贓銀就洗白了。隻是我不明白，他為何要大費周章製造沉船命案？"
    正說著，一名衙役慌張跑來："大人，漕河下遊發現一具屍體，疑似杜老七！"
    施公立即帶人趕往現場。屍體卡在河邊蘆葦叢中，麵部已被魚蝦啃食得麵目全非，但從衣著和身形看，確是杜老七無疑。仵作初步檢驗，死亡時間約在昨夜子時，死因是脖頸折斷。
    "不是溺水而死..."施公蹲下身，仔細檢查屍體雙手，"指甲裏有木屑，掌心有擦傷，死前曾激烈掙紮。"他突然注意到死者右手緊握成拳，掰開後，掌心裏赫然是一粒金紐扣！
    小安湊近一看："這紐扣樣式...像是官服上的！"
    施公將紐扣收好，命人妥善安置杜老七屍體，隨即返回衙門。他取出趙明德日前穿過的官服對比，紐扣樣式相同，但趙明德的官服完好無損，沒有缺失紐扣。
    "不是趙明德..."施公沉思片刻，突然拍案而起，"漕運副使！小安，備轎，去趙府！"
    趙府管家告知趙大人一早就去了漕運衙門。施公轉道漕運衙門，卻被門房攔住，說趙大人正在與漕運副使密談，不見外客。
    施公不顧阻攔，徑直闖入後堂，正聽見趙明德與漕運副使低聲交談："...必須今晚將"金鱗"運出城，施不全那老狐狸已經起疑..."
    見施公突然出現，二人臉色大變。趙明德強作鎮定："施大人何故擅闖？"
    施公目光如電："本官來查問漕運稅銀失竊一案。據報上月有一批兩千兩的稅銀在運輸途中不翼而飛，而趙大人捐出的"金鱗"恰好也是兩千兩之數，未免太過巧合。"
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    漕運副使拍案而起："施不全！你休要血口噴人！"
    施公不慌不忙，從袖中取出那粒金紐扣："這副使大人的官服，可否讓本官一觀？"
    漕運副使下意識捂住右袖口——那裏的第三顆紐扣果然不見了！
    "這...這..."漕運副使麵如死灰。
    施公乘勝追擊："杜老七臨死前攥著這粒紐扣，想必是與你搏鬥時扯下的吧？你殺他滅口，就因為他知道"飛龍號"船底的秘密！"
    趙明德見事已敗露，突然獰笑起來："施不全，你既已知曉，就別想活著離開！這漕運衙門內外都是我的人，今日就是你的死期！"
    漕運副使突然拔劍相向，劍尖直指施公咽喉！
    就在這千鈞一發之際，衙門四周突然冒出數十名衙役，為首的正是小安："大人果然料事如神！這二人狗急跳牆了！"
    原來施公早已安排人手埋伏在外，隻等凶手自投羅網。趙明德與漕運副使見大勢已去，頹然跪地。
    公堂之上，麵對鐵證，二人不得不認罪伏法。原來漕運副使因賭博欠下巨債，便勾結趙明德盜取稅銀。為掩人耳目，他們將銀子熔鑄成"金鱗"，計劃借龍舟賽之機運出揚州。不料船匠杜老七發現船底夾層異常，他們便狠下殺手，不惜犧牲二十餘名無辜槳手。
    "那些蠟封的孔洞，本是為了賽後快速沉船，毀滅證據。"趙明德供認道，"誰知杜老七察覺異樣，我們隻好提前動手..."
    案件告破後，施公在瘦西湖畔立碑紀念遇難者。碑文由他親筆所題："水可載舟，亦可覆舟；利欲熏心，必遭天譴。"
    端午過後，揚州城恢複了平靜。隻是每當湖風吹過，那新立的石碑便發出嗚嗚聲響，仿佛在訴說著那個血色端午的悲劇，也警示著後人：天網恢恢，疏而不漏。
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