第317章 禦賜金書鐵券
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京城初夏的清晨,薄霧籠罩著皇城,空氣中彌漫著槐花的香氣。施公站在禦書房外,雙手捧著剛剛獲賜的金書鐵券,陽光透過雲層照射在那鎏金的表麵上,折射出刺眼的光芒。
"施愛卿,此次破獲連環命案,功在社稷。"皇帝的聲音從禦書房內傳出,溫和中帶著威嚴,"這金書鐵券乃太祖所製,賜予功臣,可免九死。今日朕賜予你,望你繼續為朝廷效力。"
施公恭敬地叩首:"臣謝主隆恩,定當肝腦塗地,報效朝廷。"
當他雙手接過那沉甸甸的鐵券時,眉頭卻微不可察地皺了一下。這重量...似乎比傳聞中的要重上許多。施公不動聲色地將鐵券收入錦盒,退出禦書房。
回到府邸,施公徑直走向書房,命人緊閉門窗。他將鐵券置於案幾上,仔細端詳。這鐵券長約一尺,寬半尺,厚約一寸,正麵鐫刻著"免死金牌"四個鎏金大字,背麵則是密密麻麻的禦製銘文,邊緣飾以龍紋,整體做工精美絕倫。
"大人,這金書鐵券可是無上榮耀啊!"管家老趙站在一旁,眼中滿是羨慕,"聽說自開國以來,獲賜者不超過十人。"
施公沒有答話,而是輕輕掂了掂鐵券的重量,又用手指關節敲擊表麵不同位置,側耳傾聽回聲。他的眉頭越皺越緊。
"老趙,你去找個秤來。"施公突然說道。
老趙一愣:"大人要秤何用?"
"莫要多問,速去取來。"
片刻後,老趙取來一杆精巧的銅秤。施公將鐵券置於秤盤上,仔細調整砝碼。當秤杆終於平衡時,施公的臉色變得凝重起來。
"二斤六兩..."他喃喃自語,"據《太祖實錄》記載,金書鐵券標準重量應為二斤整。這多出的六兩從何而來?"
老趙不解:"或許是工匠製作時用料多些?"
施公搖頭:"皇家禦製,豈容如此誤差?"他沉思片刻,突然問道:"近日可有可疑之人接近府邸?"
老趙想了想:"前日有個自稱工部匠人的漢子,說是奉旨來檢查府中防火設施。老奴見他持有工部腰牌,便放他進來了。"
施公眼中精光一閃:"他可曾靠近書房?"
"確實來過,還在書房外轉了一圈,說是檢查屋簷防火。"
施公不再言語,隻是將鐵券小心收好,吩咐道:"今夜我要在書房徹夜研讀這鐵券,任何人不得打擾。你去準備一條棉被,浸濕後擰至半幹,悄悄送來。"
老趙雖滿腹疑惑,但深知主人行事必有深意,便點頭退下。
夜深人靜,施公獨坐書房,燭火搖曳。他將鐵券置於案上,取出一套精巧的工具,開始仔細檢查鐵券邊緣。在放大鏡的幫助下,他發現鐵券側麵的龍紋圖案中,有一處幾乎不可察覺的接縫。
"果然有蹊蹺..."施公低聲自語,取出一根細如發絲的探針,輕輕插入接縫處。隨著一聲幾不可聞的"哢嗒"聲,鐵券的頂蓋微微彈起。
施公屏住呼吸,緩緩掀開頂蓋。眼前的景象讓他瞳孔驟縮——鐵券內部被掏空,填滿了黑色粉末,一根細如發絲的引線隱藏在鐵券背麵的紋路中,若不細看根本無法察覺。
"火藥..."施公的指尖微微顫抖,"這是要取我性命啊。"
他小心地合上鐵券,額頭滲出細密的汗珠。誰有如此膽量,敢在禦賜之物中暗藏殺機?又是如何通過層層檢查,將這改裝過的鐵券送到皇帝手中?
施公沉思良久,突然想起三日前破獲的那起連環命案。死者皆是朝中官員,表麵看是仇殺,但他一直懷疑背後另有隱情。特別是最後抓獲的凶手趙德安,認罪太過爽快,眼神中總帶著一絲詭異的平靜。
"莫非...這是調虎離山之計?"施公猛地站起身,在書房內來回踱步。他必須盡快查明真相,但又要打草驚蛇。思慮再三,他決定將計就計。
次日清晨,施公秘密召見了心腹捕快李勇。
"你速去查探趙德安在獄中的情況,特別注意可有外人探視。"施公低聲吩咐,"另外,暗中監視工部最近可有異常人員調動,尤其關注與曹公公有關聯的匠人。"
李勇領命而去。施公則命人找來一塊與鐵券大小相仿的鐵板,讓府中鐵匠連夜趕製一件仿品,外表與真品幾無二致,隻是內部實心無機關。
三天後的朝會上,皇帝突然宣布要當眾展示施公獲賜的金書鐵券,以示皇恩浩蕩。朝臣們紛紛向施公投來羨慕的目光,唯有站在武官隊列中的趙德安——本該在死牢中的他竟出現在朝堂上,嘴角掛著一絲詭異的微笑。
施公心中了然,麵上卻不露分毫。他緩步上前,從袖中取出那仿製的鐵券,雙手奉上。就在皇帝即將接過鐵券的瞬間,趙德安突然暴起,從懷中掏出一個火折子。
"狗官,去死吧!"趙德安獰笑著撲向施公。
朝堂大亂,侍衛們一時反應不及。施公卻似早有準備,迅速從龍椅後扯出一條濕棉被,將鐵券牢牢包裹。同時,他飛起一腳,將趙德安手中的火折子踢飛。
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"護駕!"施公高喊一聲,幾名侍衛終於回過神來,將趙德安按倒在地。
皇帝驚魂未定:"施愛卿,這是..."
施公恭敬地解開濕棉被,取出完好無損的鐵券:"陛下,這金書鐵券被人動了手腳,內部填滿火藥,一旦遇火便會爆炸。微臣察覺異常,故以濕被包裹,以防不測。"
皇帝臉色大變:"竟有此事?!"
施公轉向被製服的趙德安:"此人本該在死牢中,今日卻出現在朝堂,必是有人暗中操作。微臣懷疑,之前的連環命案也是幌子,真正目的是為今日刺殺布局。"
趙德安掙紮著抬起頭,眼中滿是怨毒:"施不全!你害我兄長性命,今日殺不了你,我做鬼也不放過你!"
施公冷靜道:"你兄長趙德全貪贓枉法,罪證確鑿,依法處決乃朝廷律法,非我個人恩怨。倒是你,受人指使行刺朝廷命官,罪加一等。"
就在此時,站在皇帝身側的曹公公突然麵色慘白,額頭滲出豆大的汗珠。施公敏銳地捕捉到這一細節,心中已有計較。
皇帝震怒:"查!給朕徹查到底!施愛卿,此事交由你全權處理。"
接下來的審訊中,趙德安終於招供。原來他確實受人指使,而幕後黑手正是曹公公。曹公公的侄兒曾因貪汙被施公查處,懷恨在心,便設計了這個看似天衣無縫的刺殺計劃。
"那鐵券是如何被動手腳的?"施公追問。
趙德安冷笑道:"曹公公掌管內務府,找個能工巧匠改裝鐵券有何難?他本打算在你接過鐵券時讓人點火,誰知皇帝突然決定當眾展示,計劃不得不變。"
施公又問:"連環命案的死者,與你又有何仇怨?"
"他們?不過是障眼法罷了。"趙德安露出譏諷的笑容,"曹公公說,要讓朝廷以為有狂徒專殺官員,這樣我最後刺殺你,也會被認為是同一人所為。"
案件水落石出,曹公公被革職查辦,趙德安被判淩遲處死。皇帝對施公的機智讚不絕口,再次厚賞。
退朝後,施公回到府中,看著案幾上那拆解開的真鐵券,長舒一口氣。老趙端來熱茶,心有餘悸地說:"大人真是神機妙算,若非提前發現,後果不堪設想。"
施公搖頭苦笑:"非我神機妙算,隻是這鐵券實在蹊蹺。多出的六兩重量,加上那工部匠人的突然造訪,不能不讓人生疑。"
他端起茶杯抿了一口,又道:"為官之道,既要有忠君愛國之心,也要時刻保持警惕。今日之事,看似衝我而來,實則是對朝廷法度的挑戰。若讓此等奸人得逞,國將不國。"
老趙連連點頭:"大人高見。隻是...這金書鐵券已毀,皇上的恩賜..."
施公笑了笑:"免死金牌本是身外之物。為官者但求問心無愧,何須憑券保命?"
窗外,夕陽西下,將書房映照得一片金黃。施公望著天邊的晚霞,心中已開始思考下一個案件的線索。在這風雲變幻的朝堂之上,智謀與勇氣才是真正的護身符。
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