現在應停在原地結營自固，白晝則揚旗伐鼓，出奇兵與之挑戰；夜晚則燃炬鳴炮，虛張聲勢，使敵軍難測我軍虛實。待我軍主力到來，再全力進攻，必可取勝，不然也可全師而還。
    他又提醒丘福：當初陛下是怎麽樣說的？將軍全都忘記了？王聰也竭力反對。那老梆子一概不聽。
    丘福遣火真使虜營假言求和，自率輕騎繼之，火真猶豫未決，丘福厲聲而言：違命者斬！而後當先率軍疾馳。麾士卒行控馬，諸將無奈，隻得被迫隨行。
    不久，韃靼大軍突然殺至，將丘福等人重重包圍。李遠、王聰率五百騎突虜陣，斬賊數百人，王聰戰死，李遠馬蹶被執，罵不絕口而死，丘福與王忠、火真盡皆被俘遇害，麾下全軍覆沒。
    這該死的蠢貨，當了幾年的太子太傅，腦子也沒個長進。
    窗外雨聲漸歇，遠處傳來更夫梆子聲，驚得簷下銅鈴又叮當輕響。他猛然將我攬入懷中：你總為大局著想，可有沒有想過自己？
    我凝視著他鬢角新添的幾縷銀絲，這位及冠的少年，在舞象之年便能勇赴戰場的猛，此刻亦被煩惱所擾：王爺，江南諸事已然了結，戶部有了錢糧，夠明年北伐的糧草了。
    朱高煦沉默片刻，忽然自嘲地笑了：戶部那群老狐狸，個個都是蛀蟲。若非你在江南周旋，這銀兩怕是要被他們吞個幹淨。
    王爺莫氣。我為他斟了杯茶，陛下遣使招撫韃靼，本雅失裏卻殺了丘福。明年北伐勢在必行，王爺得早做準備。
    他忽然握住我的手，掌心溫熱：蓮兒，我不想你叫我王爺，喚我夫君可好？
    王爺……壑兒還在……朱高煦卻是頭也不回的喊：徐驍，將小皇子帶下去安寢。
    朱高煦的語氣中帶著不可違逆的威嚴，待徐驍將朱詹壑帶走後，書房瞬間安靜下來。少了孩子的歡聲笑語。夜風自窗而入，搖曳的燭火平添幾分寒意。
    燭光映照下，他眼底泛起血絲。這些日子為了籌措糧草，他已許久未曾好好安寢。
    我輕輕撫上他緊蹙的眉心：臣妾已命張軏暗中查訪，劉觀貪墨的賬本，不日便能到手。
    此事需謹慎。他握住我手腕的力度加重，劉觀是太子的人，若貿然動手......
    臣妾明白。我抽出被他攥得發燙的手，待賬本到手，便由王爺親自呈給陛下。太子素來仁厚自居，定不會插手其中的。
    夫君......我喉間剛溢出半句稱呼，便被他的力道箍得更緊。
    他側頭看向窗外沉沉夜色，聲音裏帶著自嘲：這監國的差事，倒比領兵打仗更累人。
    丘福那蠢貨白白葬送十萬將士，那群蛀蟲還在日日吵嚷著要太子回朝。爹倒好，把爛攤子都甩給我。
    我順勢將茶盞遞到他唇邊：陛下自有考量，夫君莫要氣惱。丘福之敗，本就是孤軍深入之禍，怨不得旁人。倒是那楊榮，在昭獄關了半年，太子竟不聞不問？
    朱高煦啜了口茶，喉間發出冷笑：楊士奇效忠老大，楊蒲謹小慎微，謝晉倒是肯為我所用。可楊榮此人......
    他忽然傾身向前，燭光在他眸中映出灼灼鋒芒，若能收服他，倒是個臂助。
    妾身明日便去鎮北府司。我抽回被他攥得發燙的手，指尖在他肩上緩緩揉按，楊榮最重氣節，妾身自有辦法讓他開口。
    不可！朱高煦猛然起身，案上茶盞被震得叮當作響，那昭獄陰寒，你身子未愈......
    夫君忘了？我笑著打斷他，從袖中取出個瓷瓶在他眼前晃了晃，太醫院新製的傷藥，妾身試過了。
    他望著我腕間未愈的燙痕，忽然伸手將我攬入懷中。錦緞外袍上的龍涎香混著他身上常年不散的甲胄氣息，莫名令人心安：蓮兒，你總為大局籌謀，何曾顧惜過自己？
    我倚在他胸膛，聽著他擂鼓般的心跳，指尖在他腰間的玉帶鉤上摩挲：妾身這條命，早該在洪武三十一年就丟了。能多活一日，便多陪夫君一日。
    朱高煦忽然輕笑出聲，溫熱的氣息拂在我耳畔：你倒是比那幫腐儒通透。明日讓徐驍隨你同去，楊榮若不肯降，便......
    夫君放心。我按住他欲言又止的唇，妾身自有分寸。
    夜風自半開的雕花長窗湧入，吹得案頭燭火明滅不定。朱高煦忽然執起我染著藥香的手，拇指反複摩挲著我掌心的繭子：蓮兒，若有一日......
    不會有那日。我截斷他未盡的言語，將頭埋進他懷中，妾身定會護住王爺，護住壑兒。
    次日清晨，我披著鶴氅踏進鎮北府司時，晨霧還未散盡。張軏早已在刑房外等候，紅色飛魚服襯得他身姿愈發挺拔，見到我時，向來冷肅的臉上難得露出笑意：漢王這麽快就肯放你出府了？
    我輕撫著袖中的三枚玉牌，皇上既然不許我抽身，那何不把這北鎮撫司利用好呢……
    踏進昭獄時，楊榮正倚在牢牆邊閉目誦經。這個曾經意氣風發的內閣學士，如今形蓬頭垢麵，唯有那雙眼睛仍透出凜然銳氣。
    楊大人可還好？我讓獄卒退下，從食盒中取出桂花糕——這是他幼時最愛之物。糕香漫開時，他喉結動了動，卻始終未睜眼。
    丘福將軍戰死時，可曾想到自己效忠的太子，正忙著與蒙古使臣議和？我掰開一塊糕點，糖霜簌簌落下。
    本月初三，陛下收到丘將軍血書，太子卻攔著不讓陛下看。若非漢王力諫，那封請陛下北伐的遺書，怕是要爛在通政司了。
    楊榮終於睜眼，眼底燃起火星：你如何得知這些？漢王妃，道衍和尚的卦象竟然沒有讓皇上疑你？
    我微笑著將糕點遞至楊榮嘴邊：楊大人之出身與才學，皆勝楊士奇百倍。然大人在昭獄已半年之久，太子卻未曾向陛下進言，求大人出獄。
    楊榮嗤笑一聲：當初三司會審，可是漢王妃親自將楊某送入昭獄。漢王監國這半年，查抄之士紳、官員，皆出於漢王妃之手筆吧？
    表麵上漢王監國得當，為民、為國，然以其乖張之性，何來耐心查究那些醃臢事？
    非也，我雖在暗中為王爺調查諸事，然真正決斷者仍是王爺。大人當知，能統領三軍之人，能鎮住驕兵悍將，豈會是無謀的丘八？
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