行至宮廊轉角，朱高燧忽地駐足，從袖中摸出一枚鎏金香囊塞給我：二嫂，這香囊驅寒最是好用，您且收著。
    我正欲推辭，朱高煦已伸手奪過，扔進朱高燧懷裏：老三這禮送得忒沒誠意，改日直接送十匹雲錦才是正經！
    朱高燧佯裝惱怒，作勢要追，卻被朱高熾攔住：二位王爺莫要嬉鬧，當心被巡衛瞧見。
    三人互相瞪了一眼，終究各自散去。
    我隨朱高煦向宮門外行走途中，他仍在絮叨：老大那性子，仁厚得連老鼠都敢在他書房打洞！如今戶部那爛攤子，倒全推給我這‘錢袋子’了！
    我輕扯他衣角：王爺莫惱，您清查戶部，正可肅清蛀蟲，父皇定不會虧待你。
    朱高煦嗤笑：肅清？那陳文昭可是老大的心腹，如今倒成了我的眼中釘！
    忽地又歎口氣，罷了，左右不過是個由頭，爹真正惱的是倭寇勾結漕運，若那二十萬硫磺當真運到倭國去了，咱們的腦袋都得搬家！
    行至宮門處，朱高燧忽又從後頭追來，硬塞給我一匣桂花糕：二嫂，這糕點是城南老字號，您嚐嚐鮮。
    朱高煦冷笑：老三這是怕你二嫂在錦衣衛使不動人？放心，有我這漢王撐腰，哪個敢不聽話？
    朱高燧訕訕擺手：老二你說哪裏話，小弟這是……這是盡兄弟本分嘛！言罷，二人又互相推搡笑罵著分開。
    秋風卷起落葉掠過宮牆，我望著朱高燧遠去的背影，忽覺這皇家兄弟間的嬉笑怒罵，倒比殿中森冷的責罵，多了幾分難得的煙火氣。
    朱高煦攬住我肩頭，低聲嘟囔：老三慣會裝乖，當年他私吞北平造辦處的琉璃盞，爹還不是罰他抄了三個月孝經？
    我攥著那匣桂花糕，目送朱高燧的轎子消失在宮牆盡頭。秋風卷著落葉掠過青磚，轉身時，朱高煦已握住我的手：蓮兒，老三這桂花糕裏指不定摻了蒙汗藥，你莫要真吃。
    我抿唇輕笑，將桂花糕匣子塞進他懷裏：王爺若怕妾身被三叔害了，不如幫妾身嚐嚐？
    話音未落，便見張軏領著幾個錦衣衛疾步而來，玄色飛魚服襯得他眉眼愈發冷峻。
    暮色漸沉，宮燈次第亮起，眾人各懷心思，卻終究並肩走過這深宮寒秋。
    王爺。他躬身行禮，目光卻在我與朱高煦交疊的手上頓了頓，昭獄密牢有動靜，陳文昭昨夜吐了三個字&39；硫磺船&39；
    朱高煦倏然駐足，玄靴碾碎滿地枯葉：那老狐狸倒真能熬，本王還以為他要爛在牢裏發臭了。
    我垂眼，指尖拂去朱高煦肩頭落葉：王爺既要去太子處議事，妾身自當料理昭獄之事。壑兒那裏，還望王爺多費心勸慰。
    王妃何必如此匆忙？朱高煦忽地扣住我手腕，唇角勾出三分笑意，張指揮使慣會騎馬，難道王妃要與他在馬上敘舊？
    我瞥見張軏垂在身側的五指微微收緊，皺眉嗔怒：王爺慣會打趣妾身，北鎮撫司事務緊急，王爺且放心，待妾身將其一網打盡。
    馬車轆轆碾過青石板，我倚著車壁閉目養神。張軏掀簾而入，帶進一縷冷冽秋風：硫磺船的事，怕是牽涉到戶部那幾位老人。
    劉鈞？我睜開眼，指尖摩挲腰間那枚金牌，兩個月前江南查倭寇時，陳文昭那老狐狸就與劉鈞有書信往來。
    張軏從懷中摸出一封密信：趙雷昨夜監視劉府，在一府丁手裏截獲了這份東西。信箋上&34；硫磺換鐵器&34；五個字觸目驚心，末尾竟蓋著戶部大印。
    好個劉鈞！我冷笑，他倒打的好算盤，借賑災之名私通倭寇，硫磺運出海，鐵器換進來，倒手便是十倍利！
    隻怕不止此。張軏眼底掠過暗芒，楊榮被關在昭獄已有半年，今日忽有人前來探望，怕是有人想拿他當靶子。
    我捏著從江南查抄來的海運賬簿，指尖在&34；硫磺&34；二字上重重敲打。
    那幫老狐狸借著漕運之名私販軍火，這陳文昭不過是個跳梁的小醜。真正的大魚，還在暗處翻著浪花。
    我倏然坐直身子：紀綱那邊如何了？三年不見天日，可把他那渾身的刺磨平了？
    那廝昨兒還罵著要剜了漢王的眼睛。張軏聲音冷如刀鋒，不過......
    他忽地傾身靠近，熱氣噴在我耳畔，他昨夜突然求見，說......願為王妃效犬馬之勞。
    我嗤笑出聲：當年漢王欲將其淩遲處死，可是我救了他一命。如今也該他回報了。
    車窗外忽有黑影掠過，張軏倏然抽刀出鞘，卻見是周延翻身躍上馬車：啟稟指揮使，劉府今夜有客！
    帶人去盯著。我推開車窗，讓趙雷去查那人的底細。
    我撚著帕子掩住唇角冷笑，明日讓紀綱&39；恰好&39；在昭獄露個麵，陳文昭見了那老熟人，保管嚇得魂飛魄散。
    將戶部曆年賬冊暗中謄抄三份，硫磺船是關鍵，陳文昭咬出這個，定是戶部有人想借倭寇事做文章。
    即刻傳令趙雷，去天津衛碼頭查近三年所有硫磺船往來記錄，周延盯住劉誠。
    讓人盯緊劉誠，他若今夜去昭獄，咱們便讓陳文昭&39；恰好&39；說出硫磺船藏在天津衛。
    天津衛？張軏眉峰緊蹙，可王鐸昨日還說硫磺船在泉州......
    真真假假，虛虛實實。我撫平袖口褶皺，劉誠若信，咱們便讓他去天津衛送死；若不信，泉州那邊自有周延接應。左右咱們要的是他們亂起來。
    馬車在北鎮撫司門前停下，簷下燈籠將張軏的影子拉得老長。我與他並肩踏入昭獄地牢，腐鏽氣息撲麵而來。
    地牢陰寒如冰窖，陳文昭被吊在刑架上，渾身鞭痕新舊交疊。我命人撤了火盆，寒氣霎時裹住他血肉模糊的身軀。
    昔日戶部侍郎的傲骨已被蝕得隻剩半口氣。我甩開披風坐在審訊椅上：陳大人這身子骨，還撐得了幾時？
    硫磺船運往何處？誰在背後接應？
    他渾濁眼珠轉了轉，忽地咳出血沫：王妃...王妃救救老臣...硫磺船...是太子...
    啪！我拍案而起，茶盞碎裂聲驚得獄卒後退三步：陳文昭，你可知誣陷儲君是何罪名？
    張軏適時將一疊賬冊擲在他麵前：這上麵可寫著，你親手批了七艘硫磺船運往東南沿海，收貨人正是倭寇頭目山田太郎！
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