萬劫穀的硝煙尚未在鼻尖散盡，蕭峰已牽著阿碧的馬，踏上了南下的路程。
    兩人皆是青布衣衫，他腰間懸著一柄普通鐵劍，她背著個半舊的藍布小包，包裏隻裝著幾件換洗衣物與一支橫笛，乍看與尋常江湖客無異。
    可若細看，蕭峰寬肩窄腰的身形挺拔如鬆，即便走在喧鬧市集，也自帶一股生人勿近的沉凝氣度；
    阿碧雖低著頭，素手輕攏鬢邊碎發時，腕間那串不起眼的珍珠串子，在陽光下流轉著溫潤光澤，悄然泄露出她並非凡俗的出身。
    離開那屍橫遍野、血腥味浸得泥土發黑的萬劫穀，踏入昆明城時，阿碧隻覺恍如隔世。
    青石板路被雨水衝刷得發亮，兩側店鋪鱗次櫛比，綢緞莊的夥計高聲吆喝著新到的蜀錦，茶館裏傳來說書先生抑揚頓挫的講古聲，挑著擔子的小販沿街叫賣著“過橋米線咯——”，熱氣騰騰的白霧裹著雞湯的鮮香，在街角嫋嫋散開。
    阿碧刻意落後蕭峰三步，低著頭，目光黏在自己月白色的裙擺上——裙角還沾著萬劫穀的草屑，此刻掃過青石板，帶起細碎的聲響，像極了她此刻慌亂的心跳。
    腦海裏反複閃回的，是慕容複倉皇策馬遠遁時，那件杏色錦袍被風掀起的衣角，是他回頭時眼中的怨毒與不甘；
    與之交織的，是身邊這人徒手擰斷敵兵脖頸時，如同天神般不可戰勝的威勢，是他踏過屍山血海時，濺在靴底的暗紅血漬。
    他是“殺主仇人”，是江湖人口中的天下第一大惡人，是將她從慕容公子身邊擄走的元凶。
    想到這裏，阿碧胃裏一陣翻湧，喉頭泛起酸意，周遭的喧鬧如同隔了一層厚厚的棉花，半點也聽不真切。
    傍晚投店，掌櫃見蕭峰氣度不凡，忙堆著笑引他們上二樓。
    “兩間上房，備好熱水。”蕭峰的聲音低沉，擲地有聲。
    阿碧腳步一頓，有些意外地抬眼——她原以為，以他的權勢，要脅迫自己，根本無需這般“客氣”。
    隨即又暗嘲自己多慮，他若真要動強，自己這手無縛雞之力的弱女子，又能反抗得了什麽？
    然而一整夜，隔壁房間都靜悄悄的，隻在三更時分，傳來他翻身時床板輕微的吱呀聲，再無其他動靜。
    阿碧裹著錦被，睜著眼睛到天明，窗外的月光透過窗欞，在地上投下細碎的銀輝，竟讓她生出幾分不真實的安穩。
    第二日晨起用飯，樓下大堂的八仙桌上，已擺好了滿滿一桌當地特色。
    粗白瓷碗裏，過橋米線的雞湯泛著金黃的油花，米線雪白綿長，臥在碗底，配料碼得整齊：薄如蟬翼的火腿片、粉嫩的雞絲、滑嫩的鵪鶉蛋、翠綠的豌豆尖，熱氣一蒸，香氣直往鼻尖鑽；
    旁邊的汽鍋雞，用細白的陶鍋盛著，雞湯清澈見底，雞腿肉燉得酥爛，筷子一夾便脫骨，撒上幾粒鮮紅的枸杞，看著就讓人食指大動。
    可阿碧隻覺得胸口發悶，拿起筷子撥了撥碗裏的米線，勉強動了兩筷，便放下了。
    蕭峰也不勸，自顧自吃得痛快，鐵勺舀起雞湯時，發出輕微的碰撞聲。
    他吃得快，卻不粗魯，骨碟裏的雞骨擺得整整齊齊。
    吃到一半，他忽然伸手，將桌角一碟疊得整齊的破酥包子推到阿碧麵前——那包子個頭小巧，外皮層層起酥，咬開一口能掉渣，內裏是清甜的豆沙餡，熱氣騰騰的，透著一股甜軟的香氣。
    “此地米食多辛辣，你身子弱，這個甜軟，或可入口。”他聲音平淡，聽不出情緒，仿佛隻是隨口一提。
    阿碧一愣，指尖碰了碰微涼的瓷碟，沒有道謝，也沒有碰那包子。
    蕭峰也不在意，放下鐵勺，從懷中摸出碎銀子拍在桌上，起身便走。
    阿碧拎著行囊跟上，走出客棧時，無意間摸了摸行囊外側的小兜，卻觸到幾包用油紙包好的東西——拆開一看，是昆明特色的鮮花餅，餅皮酥軟，內餡是用玫瑰花瓣做的，透著淡淡的花香；
    還有兩小罐蜜餞，一罐是金橘蜜餞，一罐是楊梅蜜餞，蜜水濃稠，裹著晶瑩的糖霜。
    不用想也知道，是他清晨出門時，特意為她買的。
    從昆明往貴陽去，要走三天崎嶇的黔路。
    山道險峻，一側是陡峭的山壁，另一側是深不見底的山澗，雲霧像輕紗般纏繞在山間，走在石板路上，腳下時常打滑。
    阿碧心事重重，一會兒想著慕容複是否安全，一會兒又想著蕭峰要帶自己去姑蘇開啟慕容家的寶藏，竟沒注意腳下一塊鬆動的石板。
    一腳踏空的瞬間，身體猛地向前傾，驚呼聲還未出口，一隻強健有力的大手已穩穩攥住了她的手腕——那手掌粗糙，布滿了厚繭，指節分明，力道大得讓她纖細的手腕瞬間紅了一圈，卻也像鐵鉗般，將她下墜的身體牢牢拉住。
    阿碧隻覺得一陣天旋地轉，下一秒便被拉回了山道，後背撞在蕭峰堅實的胳膊上，鼻尖縈繞著他身上淡淡的、類似鬆針與陽光的氣息。
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    “看路。”蕭峰鬆開手，語氣依舊平淡，仿佛剛才隻是隨手拂開了一片擋路的落葉。
    他的指尖無意間劃過她手腕的紅痕，頓了頓，又若無其事地收回手，繼續往前走。
    阿碧驚魂未定，手撫著發燙的手腕，臉頰微微發熱——一半是羞慚自己的失神，一半是後怕，還有一絲說不清道不明的悸動。
    她偷偷抬眼，看向前麵那偉岸的背影：他穿著青布短打，肩上搭著一件灰布外袍，步伐沉穩有力，每一步都踩得極穩，仿佛再險峻的山路，於他而言也不過是坦途。
    她忽然想起公子慕容複，想起他平日裏總是身著錦袍，手持折扇，風度翩翩，連走路都要維持著“姑蘇慕容”的清貴姿態，何曾有過這般不加修飾、充滿原始力量的真實舉動？
    公子的溫柔是刻意的，是帶著“複國”目的的周全；
    而眼前這人的保護，是本能的，是不加掩飾的，卻奇異地讓人心安。
    行至貴陽，已是苗疆地界。
    市集上格外熱鬧，隨處可見身著絢麗衣裙的苗家女子，她們頭上戴著銀飾，項圈、手鐲、耳環叮當作響，裙擺上繡著五彩的鳳凰與蝴蝶，走在石板路上，如同流動的彩虹。
    蕭峰帶著她在街角一處小攤坐下，攤主是個皮膚黝黑的苗家老漢，見他們來，笑著用半生不熟的漢話招呼：“客官，嚐嚐俺家的酸湯魚唄，用苗家的酸湯燉的，鮮得很！”
    蕭峰點頭，“來一鍋，多放些豆芽。”
    不多時，一口粗陶鍋端了上來。
    酸湯是深紅色的，用番茄、辣椒、木薑子熬製而成，熱氣一冒，酸辣鮮香的氣味瞬間彌漫開來，帶著一絲獨特的木薑子香氣；
    鍋裏的魚是當地的稻田魚，個頭不大，肉質卻極嫩，煮在酸湯裏，吸飽了湯汁，魚皮微微卷起，泛著油光；
    鍋底墊著脆嫩的豆芽、雪白的豆腐塊，還有苗家特有的折耳根，看著就讓人胃口大開。
    阿碧從未吃過這般濃烈的滋味，猶豫著夾起一塊魚肉，輕輕咬了一小口——酸湯的酸辣刺激著味蕾，魚肉的鮮嫩在舌尖化開，木薑子的香氣縈繞在唇齒間，竟奇異地好吃。
    她越吃越開胃，鼻尖漸漸冒出細密的汗珠，額前的碎發被汗水浸濕，貼在光潔的額頭上。
    偶一抬頭，卻發現蕭峰正看著她，嘴角似乎噙著一絲極淡的笑意——那笑意不像平日裏的冷硬，倒帶著幾分柔和，像山間的陽光，悄悄落在了他眼底。
    阿碧心頭一跳，慌忙低下頭，耳根卻悄悄紅了，連帶著喝酸湯的動作，都慢了幾分。
    她忽然覺得，他……並非一味的凶惡。
    離開貴陽，進入湖南地界，一路向東，便到了長沙。
    湘江浩浩蕩蕩，從城邊流過，橘子洲頭臥在江心，洲上的楓樹已是深紅色，遠遠望去，像一團燃燒的火焰，與岸邊的綠樹相映，風景如畫。
    蕭峰似乎來了興致，牽著馬，帶著阿碧沿著江堤走，走到嶽麓山腳下時，忽然說：“山上風景好，陪我上去看看。”
    嶽麓山不高，山路卻蜿蜒，兩旁的楓樹紅得似火，風吹過，楓葉簌簌落下，鋪在青石路上，像一條紅色的地毯。
    蕭峰走在前麵，偶爾會伸手扶一把路邊的岩石，阿碧跟在後麵，踩著楓葉往前走，腳下發出“沙沙”的聲響。
    登上山頂時，已是午後，江風獵獵，吹動蕭峰的青布外袍，衣擺翻飛，竟有幾分江湖俠客的疏狂；
    也吹亂了阿碧的鬢發，她伸手攏發時，目光落在蕭峰身上——他負手而立，眺望著遠方的湘江，江水滔滔，奔流向東，與天際連成一片。
    那股睥睨天下的豪情，從他身上自然流露出來，不刻意，不張揚，卻讓人無法忽視。
    阿碧忽然想起慕容複，想起他終日將“複國”掛在嘴邊，為了權勢不擇手段，那份執念如同沉重的枷鎖，讓他連笑都帶著算計；
    而眼前這人，雖也手握權勢，卻有著吞吐天地的氣象，那份豪情，比慕容複的“複國夢”，不知宏大了多少。
    下山後，蕭峰領她去了城南的火宮殿。
    這裏是長沙最熱鬧的市井之地，小攤一個挨著一個，叫賣聲、說笑聲此起彼伏。
    蕭峰熟門熟路地走到一個炸臭豆腐的小攤前，攤主是個中年婦人，見了他便笑：“蕭大哥，好久沒來啦！還是老樣子，炸兩份臭豆腐，多放辣椒？”
    “再加一份口味蝦，要辣。”蕭峰點頭，拉著阿碧在旁邊的小凳上坐下。
    臭豆腐炸得金黃酥脆，外皮起泡，剛出鍋時冒著熱氣，撒上蔥花、辣椒麵、蒜末，再澆上一勺秘製的醬汁，那股獨特的“臭”味，直衝鼻腔。
    阿碧皺了皺眉，下意識地往後縮了縮——她自小在江南長大，吃的都是清淡雅致的食物，何曾見過這般“怪異”的吃食？
    蕭峰見她模樣，拿起一雙筷子，夾起一塊臭豆腐遞到她麵前，語氣帶著不容置疑的堅定：“嚐嚐，不好吃再吐。”
    阿碧猶豫了一下，還是張嘴咬了一口——外皮酥脆，內裏卻軟嫩多汁，醬汁的鹹香、辣椒的香辣，還有臭豆腐本身的“臭”，在舌尖交織成一種奇特的美味，竟讓她瞬間忘了那股“怪味”。
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    她吃得興起，拿起筷子自己夾著吃，不一會兒，嘴唇就被辣得紅豔豔的，微微吐著氣，眼角沁出細密的淚珠，模樣嬌憨可愛。
    蕭峰看得大笑，笑聲爽朗，震得旁邊的桌子都微微發顫。
    他從旁邊的小攤端來一碗冰鎮的甜酒衝蛋，瓷碗外壁凝著水珠，遞到阿碧麵前：“慢點吃，辣就喝這個。”
    甜酒衝蛋是溫熱的，甜酒的醇香混合著雞蛋的嫩滑，入口清甜，剛好中和了嘴裏的辣味。
    阿碧捧著碗小口喝著，抬頭看向蕭峰——他正大口吃著口味蝦，蝦殼剝得利落，蝦肉蘸著蒜蓉醬，吃得痛快。
    這一刻，阿碧忽然覺得，身邊這個男人，並非那麽難以接近。
    他武功蓋世，權勢滔天，是能讓江湖人聞風喪膽的“惡人”，卻願意陪她在這市井小攤，坐在油膩的小凳上，吃著最尋常的小吃，看她被辣得皺眉時，還會細心地為她端來甜酒衝蛋。
    這份不加掩飾的平易近人，比慕容複那時刻維持的“清貴”，比他那帶著目的的“溫柔”，更讓人感到溫暖，像冬日裏的暖陽，悄悄照進了她冰封的心底。
    沿湘江北上，行至武漢三鎮時，已是半月之後。
    蕭峰帶著阿碧登上黃鶴樓，樓外的長江浩浩蕩蕩，江麵寬闊，白帆點點，遠處的青山若隱若現。
    站在二樓的回廊上，看“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流”，江風帶著水汽撲麵而來，吹動阿碧的裙擺，也吹散了她連日來的愁緒。
    她扶著朱紅色的欄杆，望著遠方的江麵，第一次覺得，這千裏征途，竟也有這般壯麗的景色。
    渡江時，恰逢午後風起，江麵上浪頭漸高，渡船在浪裏顛簸，像一片隨波逐流的葉子。
    阿碧自幼在江南水鄉長大，本不懼水，可此刻站在船頭，看著腳下翻滾的江水，竟覺得心慌意亂——許是連日趕路太累，許是這江風太急，她下意識地伸手，抓住了身邊蕭峰的衣袖。
    那衣袖是粗布做的，帶著他身上的溫度，竟讓她瞬間安定下來。
    蕭峰垂眸，看了一眼那緊緊攥住自己衣袖的纖纖玉手——她的手指纖細，指甲修剪得圓潤，指尖泛著淡淡的粉色，與他粗糙的衣袖形成鮮明的對比。
    他沒有掙脫，反而微微側身，調整了一下站姿，用自己寬闊的肩膀，為她擋住了大部分迎麵而來的風浪。
    他的身影如同山嶽般沉穩，任憑渡船如何顛簸，腳下都穩如磐石，給了她無盡的安全感。
    阿碧意識到自己的失態，臉頰緋紅，連忙鬆開手，將手藏在身後，指尖卻還殘留著他衣袖的溫度，心中有一絲異樣的情愫，如同江南的春草，在悄然滋生。
    ……
    ……
    ……
    哎，看到滔搏輸了，作者好氣啊！）
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