四個皂隸七嘴八舌，討論的都是待遇問題，姚昌華卻眼皮子直跳，他感覺沒那麽簡單。
    但新老爺沒說其他，也不好去問，隻能先看著。
    陳吉發卻沒他想的那麽高深，他還有點不太適應衙門裏的各種布置，覺得不太方便。
    總而言之就是休閑擺設太多了，適合放鬆心情，不適合快節奏辦公。
    他先是把書本筆墨清出來，然後把各種茶具、陶器、擺件、盆栽都堆在一邊，準備搬走，架子和桌子重新擺正，這樣就有個比較寬敞的位置，平時可以開個小會，就像他在江夏的書房那樣。
    忙完已經是中午，出去一問才知道沒有午飯。
    這個時代通常隻早上九點，下午三點吃兩頓飯。衙門的廚房也是按照這個時間給官爺們供餐。至於那些衙役書吏，則自己回家去吃。陳吉發在江夏已經實現了一日三餐，而且他晚上熬夜時間長，像這樣吃飯肯定不成，於是出去吃了個飯。
    回來的時候，碰到姚昌華，過來複命。
    原來，老姚得了命令之後，就跑去捕房找總捕頭商議。
    那總捕頭姓王，也是本地人，同老姚關係還不錯。
    “這不行呀，秦同知嚴令跟陳官爺有關的事情一定要報他知曉。咱們都是混口飯吃，難辦呀。”
    王捕頭的老臉皺成一朵菊花，老姚見了心中暗笑，老頭子你演過了！
    姚昌華敲了敲桌子，淡淡笑道：“你家二兒子在陳官爺班裏呢，你好意思說這種話？”
    王捕頭的菊花臉立刻散開，又笑成了朵菊花：“哈哈哈，老姚你這家夥！這樣吧，我給大名縣打個招呼，讓他們給你留個捕快的位置，再發個文讓他們借到府裏來就是。”
    “廢那個勁。前段時間你不答應給俺家那侄子安排到清豐縣當捕頭，幹脆兩件事一起落地算了。你讓俺侄子馬上就走，牌子給陳官爺。”
    “你這算盤打的溜。”
    “你家兒子要不要搞班頭？”
    “你說了能算？”
    “俺說了當然不算，但若你不幫陳官爺做事，憑什麽你兒子做他的班頭？”
    “你小子！”王捕頭無奈，起身從龕裏取出塊腰牌扔給姚昌華，“拿去，你侄子那件事兒，俺兒子當了班頭，即刻到任。”
    姚昌華拱拱手，就回了推官署複命，結果開門來，就碰到陳吉發從外麵回來，正好先將手中的腰牌奉上。
    陳吉發有些驚訝。
    “這麽快的？”
    “大人親自交代的事情，當然要認真辦。”
    “不錯，辦的很好。”陳吉發對這個滿臉褶子的家夥另眼相看。“老姚貴庚？”
    姚昌華再次被陳吉發的跳躍思維梗了一下。
    “呃……末吏四十有三了。”
    “看不出來，挺有幹勁的，像是三十多歲。”
    “哈哈，大人謬讚。”
    “家中在縣裏還有什麽人？”
    “長子已經成家，如今在縣裏戶房跑腿。幼子讀書有些天分，準備讓他考試。”
    “有女婿嗎？”
    “長女嫁與鄉紳賈家，次女嫁給了木器商人劉家，幺女尚未及笄，待字閨中。”
    “可以呀，工作順心，生活如意，姚老是個有福氣之人。”
    “托大人的洪福。”
    “都是你自己本事，莫要奉承。既然你在縣裏熟悉，托你幫忙在府衙左近找個方便的小院子，無需太大，兩進三進皆可，簡單敞亮的最好。選好了帶我去看看，價錢方麵無所謂，關鍵是近，方便。另外，方才我清理了下，那邊的東西讓人收走。”
    “誒，您放心，末吏馬上去辦！”
    “明日給我答複行嗎？”
    “一定一定！”
    “好了，你下去吧。今日不用候著了。我還有些旁的事情要出去辦，明日辰時上值。”
    姚昌華唯唯諾諾，卻又不走，陳吉發感覺他還有事。
    “還有事報？”
    “有，就是捕房那邊的頭兒，他家兒子就是您手下的皂吏。”
    “哦！”陳吉發立刻明了，“往後署裏的事情你定了報給我看看就行，具體的你來辦。”
    姚昌華大喜過望，這新官爺能處！
    陳吉發見姚昌華美滋滋的走了，無奈搖搖頭。
    這便是權力的滋味了，比起當偌大的商業組織合作社的領袖，僅僅是一個小小的七品推官，在下人麵前，就擁有絕對的權威和強大的支配力，更遑論那些言出法隨的帝王、藩王、督撫大員。
    那可真是，生殺予奪，一言而決。
    從府衙出來，陳吉發先到了城外商棧。
    蘇雲生先來，在東門外河渠碼頭盤了兩件鋪子，等人手陸續抵達，又將臨近的鋪麵都買了下來，整個有六套兩進的院子，八十多間房，住了二百近衛，還有三十多個商會的雇員，相當的擁擠。
    陳吉發召集各位隊官和商會主事議事，見了麵，先將捕役腰牌扔給趙坤興。
    “妥了，明日上任。現在捕房咱還管不著，不過沒關係，我那裏有兩個白役，你帶著用。還需要人手就去招，我們自己花錢就是了。”
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    “醒的。隻要有你撐腰，早晚捏住他們。”
    “時間緊迫，等不得早晚。最遲中秋之前就有大變。雲生，明日給你開個路條，你帶一隊人，扮成商隊到京師跑一趟，把北京辦事處的人和錦繡莊段家人保護起來，六月底之前要疏散工人，清空囤貨，結清銀錢，千萬別出了岔子。”
    “你就這麽確定後金會入關？”
    “不叫後金了，如今叫大清。”
    “切，虜寇而已，哪裏能稱大？”
    “往後你就知道大不大了。鄭重提醒你，千萬不要用看流寇的眼光看清兵。流寇是烏合之眾，清兵是正規部隊，而且人家得了大明最先進的火器部隊投靠，是很難對付的敵人。”
    “行吧。反正就覺得什麽‘女真滿萬不可敵’都是吹牛的。”
    “對於明軍來說這不是吹牛。”陳吉發笑道，“對於咱們合作社的隊伍來說不一定。還是那句話，戰略上藐視敵人，戰術上要重視敵人。”
    “知道了。今晚就準備。”
    陳吉發接著對其他人分派任務。
    “這次北方之行，掌握了一項重要的情報，就是清國和蒙古貴族在獨石口大批集結，預計將對大同、宣府發動進攻。從蒙古人口中獲悉，這次的主帥應該是清國皇帝皇太極本人，總共約十萬大軍。在此情勢下，我們必須做清國大軍南下的打算。”
    “還是去偷營嗎？”隊官聶宗貴嚐到了滁州之戰的甜頭，笑嘻嘻問道。
    “剛才公子才說了，不能輕視建奴。”
    “嗐！有區別嗎？火箭彈下，都是炮灰。”
    “好了，不要討論不相幹的事情。”陳吉發製止了隊官們之間的互相打趣，“直隸地區不比江南，我們經營時間短，基礎薄弱。直隸是大平原，沒有山野林地作為掩護，清國的遊騎比流寇多，實力更強，摸營的可能性非常的小。我們的力量還非常薄弱，沒可能與清國的部隊正麵對抗，所以，這次的主要任務，就是疏散士民，盡量降低敵軍的入寇收益。”
    “公子，您為何如此篤定建奴如何行動？”
    “這是清國自努爾哈赤時代就遵從的既定國策，以反複入侵削弱大明國力，強壯清國本身。建州女真本部總人口不過三十萬人，約十萬成年男丁，這點人口，與大明硬碰硬肯定會傷及筋骨。建州女真不止大明一個敵人，還有朝鮮、漠西蒙古，北麵還有羅刹人。他們必須堅持保存實力、反複削弱大明的國策，才能保持部落強盛，與大明爭霸。”
    “那我們為什麽要到直隸來做這些事情呢？明清爭霸，不是正好有利於合作社發展嗎？”
    說話的是個叫郝岩澤的隊官，他是河南逃難的佃農出身，父親因為欠稅被當地惡紳打死了，他帶著家人逃難，又在半路被鎮亂的兵丁劫殺，失了母親和弟弟。從進入鏢會起，他就對朝廷表現出極端的敵意，在夜校學習後，他不明著說些胡話了，卻還是偶爾會發表諸如“朝廷的事不關我的事”之類的言論。
    但這個人其實是個很好的人，個子高高大大的，平常很有同情心，也很講義氣，訓練作戰都非常照顧同袍。其實，越是這種老實人、好心人，在麵對虧待和仇恨的時候越不能釋懷。陳吉發也從未怪過他們，隻是耐心的同他們講道理。
    “這裏都是自己人，你們也都讀過夜校，學過一些道理，我也不再多說什麽，隻提一句，不管哪裏的百姓，都是咱們的同袍，不管朝廷如何，我們都是華夏子孫。清國和大明的恩怨，不僅僅是兩個皇帝之間的事情，還涉及到華夏子孫同女真人之間的事情，是不同文、不同種的兩個族群之間的矛盾。這個矛盾往小了說，會決定你將來的孩子如何生活，是做滿人的馬奴，還是直起身做個漢人的百姓；往大了說，會決定這片土地的成色，是人人說著滿語，披著獸皮，剃著金錢鼠尾的辮子，還是繼承父母發髻，堂皇漢服。你說說，清國同大明的戰爭，真的與你無關嗎？”
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