崇禎皇帝將自己的想法全都擬定好意見，由內閣票擬發旨，等十月中旬陳吉發返回江夏的時候，張國維也正式在潛山縣西北十裏的天柱山，與邢紅娘見麵，正式接受了山匪招安。
    陳吉發這會子已經入了湖廣，家鄉近在咫尺。
    剛剛過了麻城，陳吉發去拜訪當地士紳的時候，就聽見有人豔羨，說是月初的時候，蘇州張家裝了十艘船的彩禮在金口靠岸，轟動了整個江夏，也轟動了整個合作社的勢力範圍。
    蘇州首富嫡孫張凱翼，向“陳江夏”的妹妹提親，一時間成了街頭巷尾皆知的花邊新聞。
    “你這當哥哥的可不能輸給那小子！”徐成洛還在旁邊起哄，“十艘船，聘禮得有十幾萬兩了，誠意十足呀。你到時候要搞個十裏紅妝，鎮鎮他。”
    “扯淡吧。楚王府盯著呢，還十裏紅妝！”
    “哈哈，現在人家已經知道了。前段時間請毛健吃飯，他還開玩笑說是楚王要給你隨禮呢。”
    陳吉發有些無語。
    他要回來的消息，自然很早也傳遍了合作社，剛剛進門，就看見張凱翼和陳小雨親昵的站在一起，怯生生的站在母親趙氏身後。
    “哎呀，吉發回來啦！”趙氏很開心，“你呀，當官也難得回來一趟，錯過了妹妹的大好事。不過，這件事你爹和娘都同意了，準備明年春天就過門。”
    “哥。”張凱翼改了稱呼，也是滿臉喜氣，“小弟總算得償所願，此生必不會虧待小雨。”
    陳小雨黏在張凱翼身邊，羞答答的，陳吉發心想，這妹妹總歸是讓人牽走了。
    “小雨呢？就把自己嫁出去了？”
    “你不總說順其自然嗎？”陳小雨扭捏道，“看對眼了唄，覺得他不錯，挺有趣的。”
    張凱翼側頭，溫柔的笑了笑，覆住女孩的手。
    “真是的。”陳吉發佯裝板著臉道，“女大不中留，好不容易培養個能幹的妹妹，卻跟著別人跑了，真是傷心了。”
    “哎呀，哥，對不起嘛。結婚的時候讓鵬起多陪你喝兩杯就是。”
    “啊，拚酒可沒人敢同你哥拚。”
    “娶老婆你還怕死？丟人。”
    “那必須不怕，隻是怕喝多了大哥嫌棄。”
    小兩口的逗趣讓大家開心笑起來，陳吉發也繃不住，笑了起來，將在路上已經準備好的賀禮送給妹妹和準妹夫。
    “這幅鴛鴦圖預祝你們百年好合，另外，哥哥現在到處都是用錢的地方，恐怕弄不起太貴重的嫁妝，不如就以十萬兩銀子置換合作社股權贈與你如何？”
    “十萬兩？！”
    周圍看熱鬧的都倒吸一口氣。
    知道陳吉發豪富，也知道嫁給蘇州首富必然排場大，但沒想到，陳吉發這麽大的手筆。
    倒是陳小雨，知道哥哥的家底，笑道：
    “哈，哥哥你誇張了！其實沒必要的。小妹和鵬起商議過了，結婚最重要的是兩個人在一起幸福的生活，我們現在都有自己的事業，您不必給小妹追加股份，也能過得很好。”
    “這是心意，也是做哥哥的責任。你嫁到蘇州，有了這十萬兩銀子的股份，就是蘇州分會的最大股東，可以做你想做的事情。所以，還是必須的。”
    熊韻芝也打趣道：“是呀，你哥好不容易大方一把，你就接著吧。當年他去提親，彩禮可寒酸了。”
    陳吉發麵皮一紅，尷尬笑了幾聲。
    家人說了些話，張凱翼與陳小雨還有些事情要忙，便先告辭，陳吉發也返回自己的院子。
    “芃芃呢？我去看看女兒。”
    “在後院呢。熙和帶著玩。”
    熊韻芝陪著陳吉發到了後院，老遠的看見陳芝芃小朋友，孩子立刻“媽媽媽媽”的亂叫。
    “芃芃乖，今天爸爸回來了，要叫爸爸。來，跟著學，爸爸……”
    “媽媽媽媽……”
    熊韻芝覺得好笑，將孩子抱起來，指著陳吉發，告訴孩子：“爸爸。”又指了自己：“媽媽。”
    小家夥還是弄不清楚，亂叫一通，惹得兩人笑了半天。
    熙和拿了玩具出來，小家夥被陳吉發扶著，跌跌撞撞走過去了。
    “韻芝真是辛苦了，孩子轉眼就會走路了。”
    “也還好，熙和幫了挺大忙的。不過，她如今也十七歲了，奴想幫她找個婆家，可她強著不願走。”
    “哎呀，小姐，您就別總想著把奴婢推出去了。熙和哪裏都不去，也不想嫁人，就在這裏挺好的。是不是呀，小芃芃？！”
    “真是拿你沒辦法。”
    “沒事，近衛隊好些個年輕的好小夥，回頭給熙和介紹一個。”
    “啊？別了吧……”熙和嘴上說別了，臉上卻不自覺紅了許多，“哎呀，不說了，奴帶芃芃玩去啦。”
    “這丫頭，像個小孩子。”
    “本就是當作妹妹養大的。你可不能隨便對付了，熙和至少要嫁個隊官以上的，奴才能放心。”
    “沒問題，給她介紹個好的。”陳吉發笑著應了，又想起件糟心事，“爹呢？還住在醬菜廠？”
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    “對呀，那女人八月份生了個閨女，你爹就沒吱聲，也沒跟你說。”
    “真的？那不是又多了個妹妹？”陳吉發就笑，這妹妹年齡差太大了。
    “你還笑！榮氏可不簡單，估摸著還要繼續生的。你就準備好再多幾個弟弟妹妹。”
    “老爹能行嗎？”
    “你爹也才四十多好吧。那女人比你還小。”
    “好吧。這事情讓老爹自己操心去吧。給小雨小桃張羅完，我這大哥就盡到義務了。”
    “哪有你這樣說的？不都是你的妹妹？回頭還是去看看。”
    “他們今日不會來吃飯？”
    “哎，你那爹，你又不是不知道。”
    “好吧。合作社有啥事情嗎？”
    “都挺正常的。不過，前次聽金家人說，金元寶幾次寫信回來都提到王鐵柱不好，具體情況他們也說不清，要不等年會的時候，你仔細問問元寶？”
    “小孩子置氣吧？王鐵柱在大冶，我覺得幹的挺好的。而且各方麵對他評價都不錯。”
    “誰知道呢。南京畢竟是個繁華地方，又沒有你隨時看著，或許會變呢？倒也不是奴懷疑鐵柱，隻是元寶那姑娘奴是了解的，心直口快，她看不慣的事情就會埋怨，但不會無中生有的。”
    陳吉發想了想，點頭道：“行，年會之前我同他們談談。”
    南京的王鐵柱並不知道自己的某些做法已經通過金元寶的家書傳到了江夏，他自以為很多事情做的隱秘，而王紹康被他用小小的美人計搞定之後，就對他的行為睜隻眼閉隻眼，所以，如今他在很多方麵已經漸漸的有些沉迷不能自拔。
    比如說，女人。
    輕輕撫過身旁軟嫩的肉體，剛剛完事後的餘韻讓他突然想抽一口，於是摸出口袋裏的煙葉，用火折子引燃，美美的吐了個煙圈。
    女人慵懶的躺在身側，水蔥般白皙的玉指在他胸前的肌膚上摩挲，挑逗著他的情欲。
    這女人長得很漂亮，是那種王鐵柱在王屋村放牛的時候，不敢妄想的漂亮。
    而如今，這樣的美人，因為一百兩銀子，在自己身下婉轉承歡，極盡嬌媚，讓王鐵柱的內心，無比的滿足與興奮。
    不過，興奮過後，就是空虛。
    女人還在繼續挑逗，王鐵柱年輕，身體壯碩，若是想要，這般挑逗下，幾次都是可以的。
    但他卻突然沒來由的一陣厭煩，扒開了女人的手。
    不過是個婊子罷了，認的，都是自己的錢。
    就像，那個貪婪的女鬼一樣。
    “爺，怎麽了？是奴伺候的不好嗎？”
    女人不解的問，語氣中帶著嬌柔和小心，讓人忍不住的就想憐惜。
    王鐵柱心中到底是軟了些，起身邊穿衣服邊說：“不是，你很好，爺今日有事，不在這裏歇了。你同媽媽說聲，把爺的其他客人招呼好，有什麽花銷，都記在賬上。”
    女人溫柔應是，王鐵柱將衣服套好，走入冰冷的夜色之中。
    有些事情，是必須要麵對的時候了。
    四個街角外，有間不大的院子，微弱的燈光在深夜顯得那麽刺眼，這是等著他的，一場審判。
    他進了屋，聽見孩子的哭聲，歎了口氣。
    女人抬起頭，沒什麽表情，看見是他，又低下了頭，自顧自哄孩子。
    “怎麽還沒睡？”
    “沒看見孩子鬧？”那女人不耐煩道，“你每日裏快活，不管我們母子！”
    “天地良心，若我真不管，你如今還在哪裏？無非不過紡織廠的女工而已。”
    “如今呢？又是什麽？工作也沒了，被你圈在這等小地方，不見天日！”
    兩人幾句話又吵了起來，王鐵柱心中方才積攢的一點點理智，又被耗盡了。
    “你好意思說？！讓你打掉孩子，你非要生！你為什麽要生？你不知道我到南京的機會有多難得嗎？你不知道我家裏還有未婚妻嗎？！你明明知道的，你就隻知道要錢，隻知道給我找麻煩！媽的，老子當初怎麽就瞎了眼睡了你？！”
    “還不是你管不住你自己？是你看我好看先逼我的，我也不想的。”
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