第349章 權臣禍國(三十五)
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鼇山衛是膠州的重要的海防堡壘,自明朝建立以來,這裏便是抵禦倭寇侵襲的前沿陣地。
二百多年來,這裏的衛所官兵世代生活在此,原本以軍事為主要職能的衛所,如今已經變成了繁華的城鎮。
那些世襲的軍職家族,逐漸掌握了鼇山衛的軍政權柄,並且壟斷了附近的海貿。
至於原本抵禦倭寇的職能,已經名存實亡了。
倭寇主要是由日本薩摩、長州的浪人,糾合沿海討生活的漢人、朝鮮人等組成的海盜團體。
在十七世紀中葉這個重要的大航海時代,這些海盜既做遠洋貿易,也趁機劫掠地方。
到了明朝末年,隨著內部動亂,沿海地區沒有足夠的軍事力量鎮守,於是倭寇坐大,許多衛所與倭寇做起了生意,就像張家口堡那樣,監守自盜。
鼇山灣、膠州灣水文條件好,能停遠洋大船。
鼇山衛控製著這片海域,自然也就有先天優勢,與來此停泊補給的各路船隊做生意。
午夜時分,鼇山衛軍港內寒風陣陣,了望哨上,兩位老兵抱著長槍縮在矮牆後麵帶著困倦有一搭沒一搭的聊天。
海天交接之處,緩緩出現一片黑色的陰影,兩位老兵毫無察覺,甚至迷迷糊糊,睡了過去。
黑暗中,有人從海水中露出身影,悄悄摸上了碼頭棧橋。
停泊在港口的戰船上,值夜的士卒在艙內呼呼大睡,絲毫沒有半點警惕心。
與倭寇海盜做了太久的交易,鼇山衛從指揮使到下麵的兵卒,都習慣了這種鬆懈無事的夜晚。
反倒是停在港口外圍的商船,在岸上立起火把,將棧橋附近照得通明。
越來越多的黑影上了棧橋,遠方的黑影也越來越龐大,漸漸地,顯露出艦隊的輪廓。
那些亮著燈的商船上,最先有了望哨發現了情況。這些海商、海盜一體的家夥,遠比官兵要警覺。
“有船來了!”水兵從桅杆上跳下來,拍響了船主的艙門,“是大船!好多!”
船主有些驚訝,連忙跟著水兵來到甲板上。這時候,遠方的黑影已經很明顯能看出艦隊的輪廓,這些船體型龐大,已經占據了順風位置,排成一列長隊。
這個時代,明朝的海軍還是舢板、沙船為主力,寶船等風帆船很少,但經驗豐富的船主隻一眼就判斷出來,對麵全是風帆戰艦,搞不好,是炮艦。
這個認識讓他亡魂大冒,立刻吼道:
“升帆!起錨!”
就在這個時候,海天之間一道紅色的流星騰空而起,在空中炸開火紅的煙花,緊接著,沉悶而遙遠的轟鳴聲滾滾而來,港口上還亮著燈的那些船隻周圍,瞬間水柱四起,有些倒黴的船被砸穿了甲板,木屑橫飛,還有些小船直接莫名解體。
岸上,喊殺聲四起,大量的水鬼用鐵鉤掛住戰船,翻上甲板肆意砍殺,還有些黑色甲士在岸邊列隊,向半山腰的鼇山衛所衝了過去。
此時,鼇山衛山腳下的大宅子裏,指揮使餘同安被下人叫醒,還沒搞清楚外麵發生了什麽。
薑家父子如今正在餘宅,下午的時候,他們看到陳吉發去了浮山所附近,就將消息告訴了餘同安。
幾人商議準備在陳吉發北上返回的路上扮成倭寇截殺他們,但沒想到,陳吉發會當晚就對他們動手。
餘同安和薑家父子披掛整齊,又催促親衛家丁集結,這時候前麵的情況亂七八糟的傳了過來,有說是倭寇來襲的,有說是浮山所叛亂的,有說是大股海盜上岸劫掠的,什麽版本都有。
餘同安是世襲軍職,從小學習臨陣指揮,知道這個時候最不能軍心紊亂。
他要求部下堅守崗位,又派薑家父子趕緊到即墨縣報告,搬救兵,然後領著五十親衛家丁往堡壘趕。
這個時代的軍隊,殺敵破陣,靠的就是精銳的親衛家丁,無論是明、清或者流寇,都是這個套路。
隻不過,因為明軍政治敗壞,財政係統出了問題,導致軍費緊張,將領們隻有克扣軍餉,或者搞走私生意,才能養得起家丁。
比方說關寧鐵騎,最有戰鬥力的,便是吳襄、吳三桂父子的三千家丁;而滿清最有戰鬥力的白甲兵,實際上也就是相當於旗主的親衛家丁。
因此,別看餘同安這個指揮使隻有五十家丁,但若是放在戰場上,卻能實打實的追著幾百上千人跑。
餘同安帶著五十家丁往鼇山衛堡進發,半路上便聽見海上隆隆炮響,港口處一片混亂。
隱約聽見有人在喊,說什麽餘同安勾結倭寇,通敵叛國,要求各部不得參與,約束部下。
因為此前餘同安本人下達的命令也是堅守各地,因此這幫子喊話的人在四處亂竄,竟然無人阻攔。
港口處的混亂中,影影綽綽有大量黑甲兵到了半山腰,堡壘及其周邊火光衝天,眼見是要破了。
餘同安此時急了,沒有多想就朝那邊衝了過去,行至半路,突然從道路兩邊出現大量的火銃兵,對著他和親衛家丁就是一通火力輸出,瞬間倒了大半。
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他心中驚訝敵人如何從自己側後方出現了,連忙組織剩下的人突圍,接著就看見敵軍打起了火把,旗幟下的臉,居然是王國祿。
“好你個叛徒!”餘同安睚眥欲裂,“竟敢害我!”
“是上麵要你死,你就安心去吧!”
王國祿不再與他多話,帶著親衛就衝了上去。
餘同安砍翻了幾名攔路的兵丁,卻終因寡不敵眾,身中數刀而死。
王國祿命親兵將餘同安的腦袋掛在旗杆上,勸降了鼇山衛的其餘抵抗力量。
當太陽升起的時候,這場突如其來的兵變已經落下帷幕。
而薑家父子這個時候剛剛抵達即墨縣城外,等候城門大開,就見身後馬蹄隆隆,數十錦衣衛校尉凶神惡煞般殺來,還未等喊出“冤枉”,便被拿走。
數日內,陳吉發、季聞道和王國祿配合,以清查倭寇,肅清叛亂的名義按照薑家的賬冊將原本與鼇山衛勾結做海寇生意的各方勢力都清算了一遍。
那些願意投誠的,都讓出一成五的利潤,加入鼇山衛的海貿商會。
那些願意退出的,便沒收贓款,轉行另謀生路。
那些負隅頑抗的,都派兵剿滅,抄家問斬。
這番大動作下來,共清查銀兩一百二十餘萬兩,季聞道拿著各種證據和人頭進京複命,陳吉發待了幾天,便準備回江夏。
嚴霜這幾日都住在戰船上。
這些巨大的風帆戰船遠遠的漂在海上,除了為岸邊的行動提供炮擊的那晚,都沒有靠近鼇山衛,因此,鮮少有人知曉船隊的存在。
不過,岸上的消息總時不時傳回來,他們說,鼇山衛進行了大清洗,又說,當年流民被大量屠殺,都是這些衛所軍官殺良冒功,薑家也是幫凶,薑家父子都被下獄了,準備擇日審判。
這樣過了幾日,岸上來人,說是事情已經了結,要送她回去了。
扁舟將她送到岸邊,上了碼頭,有個眼生的年輕人過來,將一個包裹交給她。
“這是你之前攢在薑家的盤纏和物品,都幫你取回來了。公子讓你找個地方安頓下來,好好生活。”
嚴霜心中感慨,那陳公子雖說對她很好,還幫忙除了薑家,可他果然是沒想要收留她。
於是接過包裹,道了聲謝。
“還請小哥麻煩轉告陳公子,他的大恩,霜兒沒齒難忘。日後但有差遣,萬死不辭。”
離開港口,嚴霜一時不知道自己該往何處去。
突然大仇得報,回首卻發現,已沒有了親人,無處訴說這份暢快。
就連父母兄長的墓地,都找不到了。
她找了個土地廟,給父母兄長上了香,權當祭拜,然後便枯坐半日,想今後的去處。
她原本準備進京的,盤纏攢的足夠,現在心願了卻,倒可以先休息遊逛一陣子,再去想謀生的事情。
打定主意,嚴霜先去薑家附近看了看,原本偌大的奢華府邸,如今已經被抄沒一空,隻有薑家旁係和幾個老奴還留在那裏守著。
這番破落的光景讓嚴霜心中痛快了不少,薑家吃人不吐骨頭的大宅,本就應該這個下場。
轉身離去,嚴霜決定先去市集買套男裝換上,好方便接下來的行事,走到半路,就突然感覺有人跟上了自己,但回頭一看,卻又沒發現有人。
她覺得也許是這段時間太過緊張敏感了,卻沒想到,竟然是原本同她一個院子的晚晴,遠遠的看到了她從路口經過。
“這死丫頭居然還敢回來!”
晚晴那晚找到了嚴霜的銀子,本打算自己藏起來慢慢用,但後來,發生了嚴霜逃跑的事情,吳管事查到了是她進了柴房,於是便將她一頓毒打,還準備玷汙她的身子。
迫不得已下,她隻有交出銀子,以求自保。
吳管事本準備挖出銀子就將晚晴辦了發賣,沒想到,還沒來得及實施,就出了大事,薑家被查。
晚晴在混亂中偷跑出來,轉頭又攀附上了來接手薑家老宅的表少爺,仗著熟悉情況,將原來那些管事和嬤嬤都踩在腳下。
這幾日,她本以為嚴霜已經被那外地的貴人帶走,卻沒想到,竟然在縣城裏又見到她,心中又嫉又恨。
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