唐敖和多九公看著城門上“惟善為寶”的匾額，隨後走進城去。隻見城內人來人往，熱鬧非凡，買賣交易接連不斷，人們的穿著打扮和說話口音都和中原地區沒什麽兩樣。唐敖見語言相通，便向一位老翁詢問這裏的人為何如此喜歡謙讓、從不爭鬥。可沒想到老翁聽了，一臉茫然，完全聽不懂。唐敖又問這個國家為什麽叫君子國，老翁同樣搖頭表示不知。唐敖一連問了好幾個人，得到的都是這樣的回應。
    多九公說：“依我看，這個國家的名字，還有‘好讓不爭’這四個字，大概都是鄰國給取的，所以他們都答不上來。我們一路走來，看到那些耕地的人互相禮讓田界，走路的人彼此讓路，已經能看出他們不爭的品性。而且這裏的百姓，不管是富貴還是貧賤，言行舉止都恭敬有禮，確實擔得起‘君子’二字。”唐敖說：“話雖如此，但還是得慢慢觀察，才能了解得更詳細。”
    說著，他們來到了熱鬧的集市。隻見一個衙役正在買東西，他手裏拿著貨物說：“老兄，你這貨物品質這麽好，卻隻討這麽低的價錢，讓小弟買回去，心裏怎麽能安穩呢？務必請你把價格提高些，我才好照辦。要是你再這麽謙讓，那就是有意不肯賞臉跟我交易了。”唐敖聽了，暗自對多九公說：“九公，平常買東西，都是賣家要價，買家還價。可現在賣家雖然要了價，買家不但不還價，還主動要加價。這樣的對話，可真是少見。這麽看來，這‘好讓不爭’四個字，還真有幾分道理。”
    隻聽賣貨的人回答：“既然承蒙您照顧生意，我怎敢不體諒您呢？但我剛才胡亂要了個高價，已經覺得很不好意思了，沒想到老兄反倒說我貨高價低，這不是更讓我慚愧嗎？況且我的貨物又不是一口價，裏麵是有水分的。俗話說‘漫天要價，就地還錢’，現在老兄不但不壓價，反而要加價，您這麽克己讓人，我實在不敢當，您還是到別家去交易吧，我實在不能從命。”唐敖說：“‘漫天要價，就地還錢’，本來是買家常說的話；‘不是一口價，有虛頭’，也是買家的口頭禪。沒想到今天都從賣家嘴裏說出來了，真是有趣。”
    接著又聽衙役說：“老兄你拿高品質的貨物，卻要這麽低的價錢，還說我克己讓人，這豈不是違背了忠恕之道？做買賣總要彼此不欺騙，才算是公平。誰心裏沒個算計呢？我又怎麽能被人糊弄呢！”兩人爭論了好一會兒，賣貨人始終不肯加價，衙役沒辦法，隻好按原價付了錢，拿了一半的貨物。他剛要走，賣貨人哪裏肯依，直說錢給多了，貨物卻拿少了，攔住他不讓走。這時，路旁走過兩個老翁，他們在中間調解，公平評定，讓衙役按照原價拿了八折的貨物，這才完成了交易。唐敖和多九公見狀，暗暗點頭。
    沒走幾步，集市裏有個小兵也在買東西。小兵說：“剛才問您這貨物多少錢，老兄您執意不肯說，讓我自己看著給；等我按照您的意思付了錢，您又嫌給多了。其實我付的錢已經減了不少，要是還說多，那就太不公道了，簡直是違心的話。”賣貨人說：“我不敢說價錢，讓您自己給，是因為我的貨既不新鮮，又很普通，比不上別家的好。要說這價值，隻收您所付價錢的一半，都已經過分了，怎麽敢接受您給的高價呢。”唐敖說：“‘貨色平常’，這原本是買家說的話；‘付價刻減’，本是賣家的常用語。誰能想到這兒卻完全相反，真是一種別樣的風氣。”
    隻聽小兵又說：“老兄這說的是什麽話！我雖然不太懂買賣，但貨物的好壞，我怎麽會不知道呢？把醜的當好的，我還沒那麽傻。可您拿高品質的貨物，卻隻收半價，這不但太欺負人，也不符合公平交易的原則啊。”賣貨人說：“老兄要是真心照顧我的生意，就照之前的價錢減半，這才是最公平的；要是您還說價少，我也不敢爭辯，您還是到別處去講講價錢，就知道我家不是在欺負您了。”小兵再三勸說，見賣貨人執意不肯賣，隻好按照之前說的半價付了錢，然後稍微挑選了一些貨物，拿了就走。賣貨人連忙攔住他說：“老兄，您為什麽隻挑下等的貨物拿走呢？難道把好的留下，給我自己用嗎？我看您這麽愛占便宜，就是走遍天下，也很難做成交易。”小兵著急地說：“我是因為老兄您一定要減價，我才勉強從命，拿了些次等貨物，這樣心裏才能稍微安穩些；沒想到老兄您還要責備我。而且我買的東西，必須是次等的才合用；至於上等的，雖然您一番好意，但對我來說真的不適用。”賣貨人說：“老兄既然要低等貨才合用，這也沒關係。但低等貨有低等貨的價格，您怎麽能付高價去買不好的貨呢？”小兵聽了，也不回應，拿著貨物就要走。旁邊路過的人看到了，都說小兵欺負人，不公平。小兵拗不過眾人的議論，隻好上等貨物和下等貨物各拿了一半，這才離開。
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    唐敖和多九公看完這一幕，又繼續往前走。隻見那邊有個農民也在買東西。東西已經買好了，農民付了銀子，拿著貨物正要走。賣貨的接過銀子，仔細看了看，又用戥子稱了稱，連忙追上前說：“老兄，您慢走。這銀子的成色和分量都不對。我們這兒買賣，一向用的是中等成色的銀子，現在老兄您給我的是上等銀子，自然應該扣除成色的差價。我剛才稱了一下，不但沒扣，而且戥頭還高了。這點銀子的小事，對於您這樣的富裕人家來說，可能不算什麽，但我無緣無故多收，實在不應該，請您照例扣掉。”農民說：“這點銀子的小事，何必這麽計較呢？既然有多的，等我以後再來買您的寶貝，再扣除也一樣。”說完又要走。賣貨人攔住他說：“這可不行！去年有位老兄照顧我的生意，也把多的銀子存在我這兒，說以後買東西再算。可到現在都沒見他來，我到處找他，也沒法還錢，這豈不是欠了來生的債嗎？現在老兄您又要這樣，萬一您一去不回，到了來生，我變驢變馬去還之前那位老兄的錢，就已經夠忙活的了，哪裏還有工夫再還您的錢呢？這豈不是下一世又要變驢變馬才能還上您的錢？依我看，與其以後買東西再算，不如就今天算清楚。況且多出來的銀子有多少，日子久了，恐怕都記不清了。”兩人推讓了好半天，農民隻好拿了兩樣貨物當作多餘銀子的抵償，這才離開。賣貨人還在不停地念叨：“銀子多，貨物少，太不公平了。”無奈農民已經走遠，他也沒辦法。這時，突然有個乞丐路過，賣貨人自言自語地說：“這個乞丐說不定就是愛占人便宜的人的轉世，所以今生才有這樣的報應。”說著，就用戥子把多餘的銀子稱出來，全都給了乞丐。
    唐敖說：“這麽看來，這幾樁買賣的場景，不就是一幅‘好讓不爭’的安樂圖嗎？我們也不用再打聽什麽了！先到前麵去好好遊玩一番。在這麽美好的地方，欣賞欣賞風景，增長增長見識，也是很不錯的。”
    正說著，隻見路旁走過兩個老者，都是鶴發童顏，滿麵春風，舉止優雅大方。唐敖看在眼裏，知道他們不是普通的人，連忙恭敬地站在一旁。四人隨即拱手行禮，互相詢問了姓名。原來這兩個老者都姓吳，是同胞兄弟，一個叫吳之和，一個叫吳之祥。唐敖說：“沒想到二位老丈都是泰伯的後人，真是失敬，失敬！”吳之和問：“請教二位貴鄉是哪裏，來這裏有什麽貴幹呢？”多九公把家鄉和來意說了一遍。吳之祥恭敬地說：“原來二位來自天朝！我一直聽聞天朝是聖人治理的國家，二位大賢在天朝的學府中求學，是清貴之人，今日有幸相遇，實在是難得。隻是不知道二位駕到，沒能前去迎接，還請多多包涵！”唐敖和多九公連忙說：“不敢當！”吳之和說：“二位大賢從天朝來到這裏，我作為本地人，理應略盡地主之誼，想請二位喝杯茶，稍作敘談，不知二位肯不肯賞臉？如果二位願意，我家就在不遠處，還請移步前往。”二人聽了，非常高興。於是跟著吳氏兄弟，一路走去。
    沒一會兒，就到了吳氏兄弟的家門口。隻見兩扇柴門，周圍是籬笆牆，上麵纏繞著許多青藤和薜荔，門前有一個池塘，塘裏種滿了菱角和蓮花。進了柴門，他們被讓到一間寬敞的客廳，四人再次行禮後坐下。客廳裏掛著國王賜的小匾額，上麵寫著“渭川別墅”。再往客廳外麵看去，四周都是翠竹，把這客廳團團圍住，顯得格外清幽雅致。小童獻上茶後，唐敖詢問吳氏兄弟的事業，原來他們都是閑散的進士。多九公心想：“他們兩個既然不是公卿大官，為什麽國王會給他們題匾額呢？看來這二人也不簡單。”唐敖說：“我剛和朋友欣賞了貴地的風景，果然名不虛傳，真不愧‘君子’二字。”吳之和恭敬地說：“我們這地方地處偏僻的海邊，能有一點見識，大概都是受天朝文章教化的影響，才不至於犯錯，這已經是我們這些鄉野之人的幸運了，怎麽敢當‘君子’二字呢？至於天朝，是聖人的國度，自古以來聖聖相傳，禮樂教化，早就被八方敬仰，不需要我再過多稱頌。隻是貴處有幾件事，我們兄弟見識淺薄，不太理解。今天難得二位大賢來到這裏，我想請教一下，不知二位肯不肯賜教？”唐敖問：“老丈想問的，是國家大事，還是我們民間的俗事呢？”吳之和說：“如今天朝聖人在位，政治清明美好，中外都深受恩澤。正所謂‘崇高偉大，隻有天最偉大，隻有天朝能效仿天’。國家大事，我僻居海濱，孤陋寡聞，不但不敢說，也沒什麽可說的。今天想問的，是民間俗事。”唐敖說：“既然如此，請您詳細說說。要是我知道，一定知無不言。”吳之和聽了，隨即說出了一番話。後事究竟如何，且看下回分解。
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